Chapitre 52
Chapitre 52 – La tempête arrive (1)
Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Ville du Grand Xia, capitale du Grand Xia.
Pendant que Liu Wenyan et Su Yu discutaient, une dispute avait lieu dans le manoir du préfet. Il n'y avait que quelques personnes dans la grande salle. Xia Longwu était assis, le dos parfaitement droit, et regardait droit vers le bas depuis son trône.
En dessous de lui, un vieil homme était assis à gauche. Il s'agissait d'un conseiller militaire de la capitale. Un sourire se dessinait sur son visage tandis qu'il écoutait en silence. À droite, un vieil homme érudit et aimable, aux cheveux blancs, était assis. Lui aussi souriait en écoutant en silence.
En dehors de ces deux personnes, un homme musclé d'âge moyen se tenait seul et réprimandait bruyamment : « Wan Tiansheng, arrête de promouvoir cette idée sans valeur. Nous sommes dans le Grand Xia, pas dans le Royaume de la Recherche de Connaissances. »
L'homme musclé criait vers le vieil homme aux cheveux blancs sur la droite. Ce dernier était Wan Tiansheng, le sixième directeur de l'Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. Wan Tiansheng avait un sourire amical sur le visage. Même si l'homme musclé lui criait dessus, il semblait calme. Sa voix n'était pas forte, mais lorsqu'il parlait, tout le monde pouvait l'entendre clairement : « Zheng Ping, parle normalement. Ne crie pas. Je ne suis pas sourd. Je t'entends. »
Il sourit comme s'il s'agissait d'une simple conversation entre voisins et dit doucement : « Les gardes du Dragon Martial devraient rentrer. Vous avez déjà livré la bataille que vous vouliez. Lors de la bataille contre la race des ailes de ciel divines, près d'un millier des trois mille soldats ont sacrifié leur vie. C'est une lourde perte. »
« Quand il s'agit de se battre, nous ne devrions pas jouer des poings. Cela ne me pose pas de problème. Mais allez-vous vraiment détruire toute la race des ailes de ciel divines ? »
Wan Tiansheng regarda Xia Longwu et dit : « Préfet, vous devriez comprendre. Nous ne pourrons pas le faire. La race des ailes de ciel divines n'a qu'une armée de dix mille hommes sur le champ de bataille d'Allheaven. C'est loin d'être tout ce qu'ils ont. »
« Si nous continuons à pousser, nous pourrons peut-être obtenir plus de résultats, mais nous en paierons aussi le prix en vies humaines. Avez-vous l'intention de perdre les trois mille gardes du Dragon Martial ? »
Wan Tiansheng secoua la tête : « Ce n'est pas nécessaire. C'est trop irréfléchi. Le combat est terminé. Il est temps de parler. Parlez à la race des ailes de ciel divines. Faites-leur payer le prix de la permission de retirer leur armée vaincue du champ de bataille... »
L'homme musclé hurla de fureur : « Nous les avons encerclés ! Ils sont près du point d'encerclement optimal. Nous pouvons clairement détruire toute l'armée. Wan Tiansheng, quelles sont tes intentions ? Pourquoi insistes-tu pour les relâcher ? T’ont-ils soudoyé ? »
Wan Tiansheng n'était pas en colère. Il sourit, « Zheng Ping, il n'est pas nécessaire de lancer des attaques personnelles. Je ne nie pas que nous serons capables d'abattre cette armée. Mais la question est de savoir si cela en vaut la peine. Trois mille gardes du Dragon martial. Une armée que le Grand Xia a payé très cher. Nous allons tous les perdre pour une seule armée de dix mille hommes ? »
« Dans cette armée, il y a des gens de ton académie de guerre et des gens de notre académie de recherche culturelle. Ce sont tous des élites de l'humanité. Allons-nous tous les sacrifier juste pour exterminer une armée vaincue ? »
Wan Tiansheng soupira, « Certaines personnes n'aiment pas utiliser leur cerveau et ne peuvent utiliser que leurs muscles. Ces personnes devraient rester des soldats ordinaires au lieu d'occuper une position de commandement. »
L'homme musclé dit froidement : « Je suis dans l'armée depuis trente ans. J'ai commencé comme simple soldat et j'ai tué pour atteindre mon rang actuel. »
Wan Tiansheng rit. « Dans ce cas, tu devrais te concentrer sur ton rôle de muscle. Pourquoi insistes-tu pour être impliqué dans les décisions stratégiques ? »
L'homme musclé rugit : « Je sais que tu me regardes de haut, mais je n'ai pas besoin de ton respect. Il nous suffit d'envoyer les deux mille gardes du Dragon Martial restants du Grand Xia sur le champ de bataille pour atteindre notre objectif. Nous n'avons pas besoin de payer trop cher pour éliminer cette armée !
« Après avoir perdu un millier de soldats, nous avons réussi à pousser les ennemis au désespoir. Wan Tiansheng, tu veux que nous retirions notre armée maintenant ? As-tu pensé à ce que penseront les gardes du Dragon Martial ? Les soldats en première ligne seront-ils prêts à l'accepter ? »
« Je suis un militaire. C'est moi qui les connais le mieux. Ils ne pourront pas l'accepter. Ils ne seront pas satisfaits. Après avoir perdu un tiers des leurs, ils ont enfin pris le dessus. Personne ne voudra s'arrêter maintenant ! »
Les yeux de l'homme musclé devinrent rouges d'agitation, « Nous avons payé le prix fort pour cette victoire ! Nous devons continuer jusqu'à ce que nous obtenions notre dû ! »
Wan Tiansheng dit doucement, « Faire la guerre n'est pas une question d'agression aveugle. Zheng Ping, pourquoi ne comprends-tu pas cela après tant d'années dans l'armée ? Parfois, le nombre d'ennemis tués ne détermine pas le résultat d'une guerre. Ce sont plutôt nos gains qui déterminent le résultat. »
« Je n'aime pas la doctrine de combat du Grand Xia. Ne jamais faire preuve de pitié et toujours pousser les choses trop loin. C'est mauvais. Très mauvais. Vous ne ferez que provoquer nos ennemis pour qu'ils s'opposent à nous, et nous souffrirons avec eux. »
« Il est important de savoir s'arrêter. Laissez-les payer leur vie en ressources, méthodes de culture, techniques martiales, sang et autres trésors. »
« Ainsi, lors de la prochaine guerre, ils seront prêts à se rendre bien plus tôt et à acheter leur sortie avec des trésors. Nous devons donner la priorité à l'effondrement de leur volonté de se battre, et non à l'éveil de leur volonté de se battre. »
Wan Tiansheng soupira, « Le Grand Xia a été impliqué dans tant de guerres au fil des ans. Certes, nous avons été capables de tuer le plus de monde dans chaque guerre, mais à chaque fois, nous sommes aussi ceux qui subissent les plus grandes pertes tout en gagnant le moins par rapport aux autres préfectures humaines. »
« La volonté de nos ennemis de se battre a été éveillée par vous. Les myriades de races savent que contre le Grand Zhou, elles peuvent payer leur survie si elles ne peuvent pas gagner. Mais contre le Grand Xia, elles doivent se battre jusqu'au bout. »
« À cet égard, je pense que Zhou Potian s'est très bien débrouillé. Même le Grand Ming a mieux géré les choses que nous. Le Grand Xia possède des soldats et des commandants puissants aux prouesses de combat inégalées. Mais qu'en est-il de nos pertes ? Qu'en est-il de l'indemnité de décès ? »
Wan Tiansheng secoua la tête et soupira : « Zheng Ping, je crois vraiment que le préfet devrait t’envoyer dans notre trésorerie. Tu pourras constater par toi-même à quel point il est déjà vide. »
Zheng Ping trembla. Il leva les yeux vers Xia Longwu.
Xia Longwu était resté silencieux. Lorsqu'il vit que Zheng Ping le regardait, il dit calmement : « Notre trésorerie n'est pas très remplie en ce moment, mais ça va. Les fondations du Grand Xia sont suffisamment solides pour résister à nos pertes. »
Wan Tiansheng sourit : « Alors préfet, avez-vous l'intention de continuer la guerre ? »
Xia Longwu regarda Wan Tiansheng et dit avec indifférence, « Wan Tiansheng, certaines des choses que tu as dites sont justes. Le Grand Xia a toujours été celui qui tue le plus et gagne le moins. Je le sais mieux que toi. Mais malgré tout, je n'ai jamais écouté tes suggestions. Sais-tu pourquoi ? »
Wan Tiansheng ne fut pas surpris. Il dit lentement : « Je comprends. Vous voulez forger la plus puissante armée humaine, permettant à l'humanité de posséder une armée d'avant-garde héroïque. »
« C'est bien que vous compreniez. » Xia Longwu se leva et dit froidement : « Dans le passé, le Grand Zhou était le plus fort. Leurs armées balayaient le Champ de Bataille d'Allheaven et étaient sans rivales. Ils ont fait ce que vous avez suggéré, permettant à leurs ennemis de payer pour sortir de la guerre. »
« Cela a duré un an, deux ans, dix ans et cent ans. Au cours d'une campagne, après avoir acculé leurs ennemis au pied du mur, ils ont senti qu'il était temps de s'arrêter à nouveau. Il était temps de récolter les fruits de leur labeur. Hélas, ils se trompaient. L'armée d'élite de la race divine qu'ils affrontaient avait décidé de faire une dernière résistance. »
« Avec dix mille soldats, ils ont vaincu l'armée de cent mille soldats du Grand Zhou alors qu'ils avaient baissé leur garde. Le Grand Zhou avait oublié ce que c'est que de se battre jusqu'au bout. Ils avaient oublié comment se battre en mettant tout en jeu. Une armée de cent mille hommes a été vaincue. »
Xia Longwu ricana : « Cette bataille est connue sous le nom de bataille de la mer de Lazo. L'humanité y a subi une défaite cuisante. Une élite de cent mille hommes a été vaincue par une armée désunie. C'était inconcevable. Cela a choqué les myriades de races. Elles ont découvert que l'armée d'élite de l'humanité n'était qu'un tigre de papier. »
Le visage de Xia Longwu devint froid, « L'inégalable Armée du Grand Zhou a vu ses légendes brisées à cet endroit. Pourquoi ? Parce qu'ils y sont habitués. Ils sont habitués à ne pas perdre de vies à la guerre. »
Xia Longwu regarda Wan Tiansheng et dit solennellement : « L'exemple de nos prédécesseurs est sous nos yeux. Wan Tiansheng, crois-tu toujours qu'il n'est pas nécessaire d'être dur sur le champ de bataille ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Wan Tiansheng secoua la tête. « Mais le Grand Xia est vraiment au bord de l'effondrement. Préfet, nous avons besoin d'un équilibre en tout. Nous ne pouvons pas nier tout ce que l'Armée du Grand Zhou a fait juste à cause d'une seule défaite. Elle a été capable de se relever rapidement de cette défaite. L'abondante récolte de leurs guerres passées a joué un grand rôle dans ce processus, leur permettant de reconstruire rapidement une autre armée d'élite. »
« Mais pour nous... si nous perdons les Gardes du Dragon Martial, il sera trop difficile de reconstruire une autre armée d'élite. »
Debout devant son trône, Xia Longwu fixait Wan Tiansheng d'en haut.
Wan Tiansheng n'abandonna pas. Rencontrant le regard de Xia Longwu, il dit : « Retirez-vous, négociez et permettez-leur de payer pour leur vie. »
« Je suis l'âme du Grand Xia. Je ne peux pas reculer ! »
« Vous devez quand même le faire ! »
Le savant Wan Tiansheng devint soudainement autoritaire et son regard devint acéré. « Si vous refusez, l'Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia ne fournira plus aucune main d'œuvre à la Garde du Dragon Martial. Vous ne verrez plus un seul chercheur culturel dans la Garde du Dragon Martial après ça. »
« Tu me menaces ? » demanda Xia Longwu d'une voix assombrie.
Wan Tiansheng se leva et dit solennellement : « Si vous refusez de faire un pas en arrière, je préférerais que nos professeurs et élèves se réfugient au Grand Zhou plutôt que de laisser nos enfants gâcher leur vie au nom de votre réputation ! »
« Salaud ! » Zheng Ping était furieux. « Wan Tiansheng, es-tu en train de trahir le Grand Xia ? »
« Non. Je sauve le Grand Xia. Je suis prêt à me battre pour la race humaine, mais je ne suis pas prêt à me battre pour un dictateur. »
Wan Tiansheng retira alors le chapeau d'officiel de sa tête et dit : « Wan Tiansheng démissionne par la présente en tant que directeur de l'Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. »
Xia Longwu fixa Wan Tiansheng en silence pendant un long moment.
Soudain, le vieil homme à gauche rit et dit : « Principal Wan, arrête de jouer avec le principal Zheng. »
Zheng Ping fronça les sourcils. Qu'est-ce que cela signifiait ?
Le vieil homme dit : « Que cela nous plaise ou non, nous devons encore faire un pas en arrière. Le Grand Xia a connu des guerres successives pendant des décennies. Nous avons beaucoup souffert et perdu. Le préfet nous a réunis ici aujourd'hui pour en parler. »
« Puisque tu as pu deviner le but de cette réunion, quel est l'intérêt de faire perdre la face au préfet ? »
Wan Tiansheng fit semblant d'être confus, « Que veux-tu dire ? »
Le vieil homme rit et secoue la tête. « Vous êtes toujours les mêmes. Pourquoi vous disputez-vous constamment ? Vous ne pouvez pas parler calmement ? »
« Le préfet voulait lui aussi faire un pas en arrière, mais il ne peut pas le faire. Il est la bannière de ralliement de l'humanité. Il est aussi l'âme du Grand Xia. S'il fait un pas en arrière, que penseront nos soldats sur la ligne de front ? Après tout, il n'est pas comme cet effronté de Zhu Tiandao... »
À la mention de ce nom, l'ambiance dans la salle auparavant solennelle changea.
Même Xia Longwu, avec sa perpétuelle expression solennelle, s'assit et toussa maladroitement : « Arrête de dire des bêtises. Le préfet Zhu... toux, toux. Il se soucie encore beaucoup de son visage quand il le faut. »
Tout le monde continua à rire. Le vieil homme dit : « Tu as raison. Je me suis trompé. Ne parlons pas de cette personne et revenons à notre sujet. Il est certain que nous devrons retirer notre armée. La Garde du Dragon Martial ne sacrifiera pas des milliers de vies pour éliminer une armée de dix mille hommes de la race des ailes de ciel divines. »
« Cependant, l'ordre ne peut pas être donné sous le nom du préfet. Après avoir tué plusieurs experts de la race des ailes de ciel divines, le préfet a besoin d'entrer d'urgence dans une session de culture isolée. »
« Aujourd'hui, vous êtes tous les deux réunis pour parler de la cérémonie de nomination qui aura lieu quelques jours plus tard. Le préfet étant en retrait, le marquis Xia sera nommé préfet par intérim. À ce moment-là... Wan Tiansheng, tu pourras répéter ta performance d'aujourd'hui. »
Un sourire se dessina sur le visage du vieil homme, « Demande au Marquis Xia de donner l'ordre de se retirer. Comme le préfet est isolé, l'ordre n'aura rien à voir avec lui. »
« Même si nos soldats au front sont mécontents, cela n'a pas d'importance. Le marquis Xia s'en moque. Il a toujours été un marchand. Il prendra en charge les négociations avec la race des ailes de ciel divines et leur demandera une compensation. Même la race des ailes de ciel divin ne se doutera de rien. Les myriades de races ne pourront pas détecter la faiblesse du Grand Xia. »
Zheng Ping fut frappé par une prise de conscience. Il gronda : « Vieux schnock, ça va vraiment ? Le marquis Xia... a été le dindon de la farce bien trop souvent. Aujourd'hui, sa réputation est terrible. »
« Puisqu'il a déjà une mauvaise réputation, pourquoi cela importe-t-il que sa réputation baisse encore ? » Le vieil homme sourit, « Principal Zheng, ce que le Principal Wan a dit est vrai. La trésorerie du Grand Xia est presque vide. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à nous battre. Nous ne pourrons pas nous permettre de construire une seconde Garde du Dragon Martial. Et après avoir perdu nos gardes du dragon martial actuels, le Grand Xia n'aura plus d'élites. »
« Ce n'est qu'une race d'ailes de ciel divines, pas l'ensemble de la race divine. À quoi bon sacrifier tout ce que nous avons pour eux ? Puisque notre préfet se retire, c'est le marquis Xia, qui aime l'argent plus que sa réputation, qui prendra les choses en main. Même les myriades de races connaissent sa réputation. »
« Et avec lui aux commandes, qui le soupçonnera lorsqu'il décidera de retirer notre armée pour de l'argent ? »
Le vieil homme afficha un sourire radieux : « La race des ailes de ciel divines se réjouira même que le marquis Xia ait pris ses fonctions en ce moment critique. Si le préfet Xia était encore en charge, ils auraient probablement perdu cette armée de dix mille hommes entièrement. »
« Le préfet est connu pour son intransigeance. Si c'est lui qui donne cet ordre, tout le monde sera surpris. Ils penseront tous que le Grand Xia a des ennuis. »
Zheng Ping resta sans voix. Au bout d'un moment, il demanda : « Les choses vont-elles vraiment si mal ? »
« Oui. Le trésor est presque vide. » Le vieil homme soupira. « Sinon, pourquoi nous retirerions-nous maintenant après avoir combattu pendant tant d'années ? Par le passé, nous n'avons jamais cessé d'attaquer une race qui a semé le trouble dans notre préfecture, comme la race des ailes de ciel divines, jusqu'à ce que nous lui infligions des dégâts mortels. »
« Mais maintenant, nous n'avons pas d'autre choix que de nous arrêter et de récupérer. » Le vieil homme dit solennellement : « C'est pourquoi le préfet a décidé d'entrer en réclusion maintenant. Nous ne pouvons pas continuer à nous battre. Cela s'applique non seulement à la Garde du Dragon Martial, mais aussi à l'Armée de Sublimation du Diable. Ils ont subi tellement de pertes qu'ils ont rappelé des vétérans année après année. Ils auront besoin de s'arrêter et de récupérer eux aussi. »
« Le Grand Xia semble puissant, mais en réalité, nous perdons des hommes plus vite que nous ne pouvons en reconstituer. Après avoir passé tant d'années à bâtir une réputation retentissante, il est temps pour nous de nous reposer. Il n'y a pas moyen d'y échapper.
« Le préfet mettra fin à sa réclusion lorsque le Grand Xia aura terminé sa convalescence. À ce moment-là, le préfet fera également ses débuts en tant qu'expert invincible ! »
Xia Longwu dit d'un air indifférent : « J'ai prévu d'entrer dans le Champ de bataille d'Allheaven et de massacrer un roi pour me propulser dans ce royaume. Mais... par sécurité, nous allons retirer notre armée et reporter cette bataille à plus tard. Je pense que le Grand Xia n'aura besoin que de quelques années pour se rétablir complètement. »
« Sage choix, préfet. » Wan Tiansheng se félicita, « Je vois un avenir radieux pour le Grand Xia avec ce choix ! »
Xia Longwu n'y tint pas. Il demanda nonchalamment : « Tu ne démissionnes pas ? Que dirais-tu de ceci, tu peux présenter officiellement ta démission lors de la cérémonie qui aura lieu quelques jours plus tard. Puisque Zhou Potian est prêt à t'emmener, n'hésite pas à t'y rendre. »