Chapitre 1 304
FLAQUE, FROUUUUSH—
La mer nocturne n’était pas silencieuse.
FLAQUE, FROUUUUSH—
FROUUUUSH—
Mais elle l’était aussi.
D’innombrables navires pirates. Accompagnés des navires de guerre, disposés en cercle large et espacés autour d’eux, ils faisaient route vers l’île 19.
Sur une mer nocturne où naviguaient des centaines de navires, petits et grands, bien plus de plusieurs dizaines, le silence était impossible.
« … »
« … »
Pourtant, sur les navires pirates comme sur les navires de guerre,
ceux qui étaient à bord et dirigeaient les navires n’osaient pas ouvrir la bouche.
Un pirate, qui venait à peine de calmer ses mains encore tremblantes, se retourna sans même s’en rendre compte et regarda derrière lui.
FROUUUUSH—
Tout au bout de l’innombrable flotte.
Le navire qui fermait la marche.
Il ne pouvait pas le voir, à cause de tous les autres navires.
Pourtant, le jeune pirate se remémora le navire dont on avait abaissé le pavillon du Requin, songea à l’homme qui avait régné sur la mer depuis son pont, puis se retourna vivement.
« Espèce d’abruti, arrête de gigoter pour rien et rame. »
À ces mots que lui lança le pirate vétéran assis à côté de lui, le jeune pirate fixa de nouveau droit devant lui et se mit à ramer.
Derrière lui.
Il n’arrivait pas à se défaire de l’impression que celui qui régnait sur la mer les observait.
Il ne devait surtout pas tenter quoi que ce soit d’insensé.
S’il essayait de fuir, la mer finirait par le dévorer.
FLAQUE, FROUUUUSH—
FROUUUUSH—
Dans le silence de tous, les navires pirates et les navires de guerre filaient vers l’île 19.
FROUUUUSH—
Et un navire les suivait, tout à l’arrière.
Il avançait tranquillement, le pavillon du Requin pirate, chef de l’île 19, abaissé.
« Vous allez bien ? »
Ebo, qui avait été emprisonné à bord de ce navire,
le frère cadet de la Générale Ferry et officier de marine de l’île 16, fixa d’un air absent l’homme devant lui.
« Monsieur Ebo. Vous allez bien ? »
« Ah. »
Ce ne fut qu’à la deuxième question de Cale qu’il reprit précipitamment ses esprits et ouvrit la bouche.
« O-Oui, oui ! »
Le Requin pirate.
Même face à cet enfoiré, Ebo ne s’était pas laissé intimider le moins du monde et avait continué à résister.
Ron avait défait toutes les cordes qui l’entravaient et l’avait installé sur une chaise, mais il restait assis bien droit, raide comme un piquet, et regardait Cale.
« Hum. Ron m’a dit qu’il vous avait expliqué la situation dans les grandes lignes. »
« … Oui. »
Ebo avait compris que l’homme devant lui était Cale Henituse et que Cale et ses compagnons étaient les alliés de sa sœur aînée, Ferry.
« Nous arriverons bientôt à l’île 19. Vous devriez pouvoir y retrouver la Générale Ferry. »
« … Oui. »
Ebo ne pouvait que répondre aux paroles de Cale.
… Comment pouvait-il avoir… une telle puissance…
Quand Archie avait fracassé le pont.
À ce moment-là, Ebo, déjà enfermé dans la cabine sous le pont, avait pu voir ce qui se passait au-dessus.
Après que Ron l’eut secouru, il avait pu mieux encore saisir toute la situation.
Quelqu’un qui semblait être un homme-bête.
Un Maître épéiste.
Un brouillard empoisonné.
Quelqu’un qui se servait d’un fouet d’eau.
Quelqu’un qui maîtrisait les Arts martiaux.
Pas un seul d’entre eux n’était faible.
Même l’homme d’âge mûr qui s’était approché furtivement pour le sauver avait l’air d’un assassin de haut niveau.
Il avait été soulagé d’apprendre que ces gens avaient décidé de coopérer avec sa sœur.
Mais lui, c’était différent…
Pourtant, au moment où la mer s’était mise à bouger,
quand une vague gigantesque s’était dressée,
quand la mer avait formé une prison,
quand des chaînes d’eau avaient jailli pour entourer le navire,
alors…
Une émotion qu’il ne pouvait exprimer par des mots avait secoué Ebo.
Écrasant.
Impressionnant.
Magnifique.
Il ne pouvait pas se permettre d’employer ces adjectifs à la légère.
Il avait été submergé par toutes sortes d’émotions, mais, au bout du compte, il n’en était resté qu’une seule.
Il est terrifiant.
Effrayant.
L’homme devant lui était vraiment effrayant.
Il avait l’air d’un être humain ordinaire, et même faible et frêle.
Et pourtant, il régnait sur la mer.
« Monsieur Ebo. »
« O-Oui ? »
Ebo tressaillit malgré lui et répondit.
Les sourcils de Cale se froncèrent légèrement.
Qu’est-ce que ce pirate avait bien pu lui faire ?
En voyant à quel point Ebo était effrayé, Cale se demanda ce que le Requin pirate lui avait fait subir.
Il lui adressa donc ce qu’il estimait être un sourire bienveillant et prononça quelques mots pour le rassurer.
« Vous suiviez les ordres secrets de la Générale Ferry, n’est-ce pas ? »
« Ah. »
Ce ne fut qu’alors qu’Ebo se rappela qu’il devait remettre une lettre secrète afin de demander le soutien de ses alliés au Septième Général.
Même capturé par le Requin pirate, il avait tout fait pour que cette lettre secrète ne soit pas découverte. Pourtant, dès qu’il avait vu la puissance divine déployée par l’homme devant lui, il l’avait complètement oubliée.
« Une fois que vous aurez retrouvé la Générale Ferry sur l’île 19, vous pourrez mener votre mission à bien. »
Sur ces mots, Cale décida de laisser Ebo se reposer.
« Reposez-vous, alors. »
D’un regard, il indiqua à Ron de veiller sur Ebo tout en le gardant à l’œil, puis quitta la cabine sans s’attarder.
La cabine qu’Archie avait eu la chance de ne pas détruire était plutôt confortable.
« … »
Ebo tendit la main et la posa sur sa poitrine.
Il sentit la lettre secrète dans la poche intérieure de son vêtement.
Pourtant, tous ses sens étaient tournés vers le dos de Cale, qui refermait la porte et disparaissait.
Il avait eu l’intention de demander du renfort au Septième Général pour sauver l’île 16, qui était en danger.
…
Il devrait sans doute se rendre directement sur l’île 7 après avoir retrouvé sa sœur.
Mais.
Mais quand même.
Est-ce vraiment nécessaire ?
L’île 19 allait désormais tomber entre les mains de cet homme, et l’île 16 serait en sécurité.
Surtout, cet homme considérait l’île 16 comme un gardien et lui témoignait du respect.
Si cette personne, qui était presque un allié, était là, l’entrée de la mer centrale ne serait-elle pas elle aussi en sécurité ?
De plus, les nombreux pirates qui avaient participé à la bataille du jour ne viendraient plus jamais semer le chaos dans les environs.
La route commerciale entre le port de Solafla et la mer centrale ne serait-elle donc pas plus sûre ?
Non.
Ebo écarta ces pensées et se rappela une question plus fondamentale, qui lui était propre.
Il décida d’être honnête avec lui-même.
… Si c’est cette personne…
Plutôt que de coopérer avec le Septième Général, ce qui reviendrait au même que de se soumettre à ses ordres.
S’ils s’alliaient à cette personne, qui savait leur témoigner du respect…
Si c’était cette personne…
Ne pourrait-elle pas mettre fin au chaos actuel, à cette guerre ?
Ebo garda les yeux fixés sur l’image de Cale jusqu’au bout.
Cale, qui possédait une puissance immense et pourtant respectait sa sœur et lui.
CLIC.
Jusqu’à ce que la porte se referme et que Cale disparaisse de sa vue.
*****
GRIIINCEMENT.
Cale se trouvait dans une autre cabine.
Il avait traîné une chaise jusqu’à lui, s’y était assis et souriait en regardant la personne qui lui faisait face.
« On dirait que tu as un peu repris tes esprits. »
Mujeon.
Un Vagabond de grade Transparent.
Le plus jeune des trois frères cadets jurés du troisième Empereur, le Roi des dragons.
« … »
Mujeon ne dit rien.
COUP D’ŒIL.
Le regard de Cale se posa sur la cheville de Mujeon.
… Elle a l’air cassée ?
Il regarda le Démon Céleste.
« Il est fort. »
Cale avait demandé au Démon Céleste et à Choi Han de l’entraver.
Les liens qui enserraient Mujeon étaient probablement l’œuvre de Choi Han, et cette fracture était sans aucun doute celle du Démon Céleste.
Quel brutal.
Mais il avait fait du bon travail.
Dans cet état, le Vagabond Mujeon aurait du mal à s’enfuir.
On lui avait aussi pris son épée.
« Mujeon. »
Cale s’adressa d’un ton calme à Mujeon, qui le fusillait du regard en silence.
« Le troisième Empereur, le Roi des dragons, est mort. »
« … ! »
Les pupilles de Mujeon tremblèrent et son corps fut secoué de spasmes.
Une violente réaction le traversa, comme s’il venait d’entendre une nouvelle incroyable, mais…
« Hmph. »
Il renifla avec mépris.
Son expression semblait dire qu’une telle chose ne pouvait pas être vraie.
« Oh. »
Une lueur étrange brilla dans les yeux de Cale.
« On dirait que ta réaction ne vient pas simplement du fait que tu ne me crois pas ? »
Mujeon avait l’air sûr de lui.
« Hum. Il y aurait donc un moyen de savoir si le Roi des dragons est mort ? »
Mujeon ne réagit pas du tout aux paroles désinvoltes de Cale.
« On dirait bien. »
Mais quand Alberu tira une conclusion de cette absence de réaction, Cale hocha la tête.
« C’est ce que je pense aussi. Vu que tu ne réagis pas, je dois avoir raison. Il y a sans doute un dispositif qui annonce la mort du troisième Empereur, le Roi des dragons. »
Après tout, les Trois Empereurs…
Ils étaient les trois personnes les plus importantes de la Famille du Sang aux cinq couleurs et les puissants piliers qui la soutenaient.
Il devait forcément y avoir des mesures en place pour savoir si ces trois personnes, qui traversaient différentes dimensions, étaient mortes ou vivantes. C’était une question essentielle.
Cho et Ryeon n’étaient pas au courant, toutefois.
Les frères et sœurs Cho-Ryeon l’ignoraient, mais Mujeon, lui, le savait.
Il l’avait peut-être appris parce qu’il était le frère cadet juré du troisième Empereur.
« Mais, Mujeon. Ce que je te dis va bientôt devenir réalité. »
« … »
« Le troisième Empereur est actuellement prisonnier du château du Roi des démons. Il mourra bientôt. »
« … ! »
Ses yeux tremblèrent à nouveau.
« Et le troisième Empereur a perdu contre moi. »
« Quoi ? »
Pour la première fois, Mujeon réagit aux paroles de Cale.
« Pourquoi ? Tu ne me crois pas ? »
« … »
Il ne pouvait pas contredire Cale.
La mer du troisième Empereur, le Roi des dragons.
Et Cale, qui avait régné sur cette mer.
« … »
Le corps de Mujeon trembla légèrement.
Il pouvait imaginer à quel point la situation serait grave si toutes les informations qu’on lui transmettait étaient vraies.
Le Monde des Démons et Cale Henituse se sont alliés.
Nous ignorons que le Monde des Démons nous a trahis.
La puissance de Cale Henituse est de grade Cinq-Couleurs.
Il est au moins capable de vaincre le troisième Empereur, le plus faible des Trois Empereurs.
Dans ce cas, aucun individu de grade Transparent ne peut lui faire de mal.
Et il en sait beaucoup trop sur nous.
Un traître parmi nous s’est rallié à Cale Henituse.
Et…
« Mujeon. Pourquoi crois-tu que je te raconte tout ça de mon plein gré ? »
Mujeon réprima les tremblements de son cœur et répondit d’un ton calme.
« N’essaies-tu pas de m’intimider pour obtenir des informations par mon intermédiaire ? »
Je t’en prie.
Pourvu que ce soit bien son intention.
Mujeon l’espéra.
Il ne se rendait même pas compte qu’il avait commencé à lui parler avec une politesse inhabituelle.
« Non ? »
Mais à l’instant où Cale lui répondit avec un grand sourire,
Ah.
Mujeon comprit clairement ce qu’il soupçonnait en secret.
La raison pour laquelle Cale lui avait raconté tout cela de son plein gré…
« … Tu vas… »
Sa voix trembla.
« Tu vas me tuer ? »
RICANEMENT.
Sans répondre, Cale sourit et tapota l’épaule de Mujeon.
« Garde-le à l’œil. »
Il laissa ces seuls mots derrière lui, puis sortit de la cabine avec Alberu, sans le moindre regret.
« Réponds-moi ! »
Mujeon haussa la voix en le voyant partir.
« Je te demande si tu comptes me tuer ! »
Mais au lieu de lui répondre, Cale jeta un regard à Choi Han.
« T-Tu ! »
Comprenant que cela signifiait qu’on allait l’assommer, Mujeon se débattit malgré ses liens.
Puis, à la seule phrase que Cale laissa derrière lui, le corps de Mujeon se figea.
« Au lieu de demander si tu seras tué ou épargné, tu ne devrais pas plutôt demander quand et comment tu vas mourir ? »
Ces paroles, prononcées d’un ton si calme et dépourvu de toute émotion, raidirent Mujeon comme si on lui avait versé de l’eau glacée dessus.
Un Vagabond.
Un rang obtenu après avoir connu la mort une première fois.
Il ne voulait pas mourir à nouveau.
Cale jeta un coup d’œil au visage livide de Mujeon, puis sortit de la cabine sans hésiter et referma la porte.
CLIC.
La porte se referma, et Alberu demanda d’un ton désinvolte :
« Encore un peu et il nous racontera tout, non ? »
« C’est ce que je pense. »
Les deux frères jurés échangèrent un regard et sourirent, satisfaits.
« Jeune maître Cale ! »
À cet instant, Archie s’approcha et prit la parole.
« L’île 19 est en vue. Nous arriverons bientôt. »
Cale atteignit l’île 19, précédé par d’innombrables navires.
*****
« … »
La Générale Ferry se tenait là, le regard vide, comme privée d’âme.
« Générale ? »
« O-Oui ? »
À l’appel de Cale, elle revint à peine à elle et le regarda.
« Vous avez bien trouvé les documents. »
Même louée par Cale, elle ne parvint pas à répondre.
Grande sœur. Cet homme règne sur la mer.
Générale ! Il est d’une tout autre envergure ! Il me rappelle le grand général !
… Générale. Tous les pirates se sont rendus.
Une victoire écrasante, sans dégâts majeurs.
Les centaines de navires arrivés au port de l’île 19.
Ferry ne pouvait pas oublier cette vision.
Mais Cale ne prêta aucune attention à Ferry.
C’est une information importante.
Il avait obtenu des renseignements plutôt importants.
Cale, qui lisait les documents trouvés par Ferry, prit la parole sans quitter les feuilles des yeux.
« Le Troisième Général préparait une attaque contre l’île 16. »
Les documents contenaient les échanges confidentiels entre le Troisième Général et le Requin pirate.
« Ce salaud de Requin est plutôt utile. »
Le Troisième Général avait ordonné la destruction systématique des documents pour des raisons de sécurité, mais le Requin pirate les avait cachés avec soin dans sa chambre forte secrète.
Il devait craindre que le Troisième Général ne l’abandonne.
Grâce à cela, Cale avait pu découvrir les objectifs du Troisième Général — ou, plus précisément, de l’individu que l’on soupçonnait d’être un Vagabond.
« Le Conseil des Dix-Sept. »
Le Conseil des Dix-Sept, qui se tenait sur l’île 1, là où résidait le grand général.
« Il comptait se servir du droit de convocation dont vous disposez, Générale Ferry, pour attirer tous les généraux sur l’île où réside le grand général. »
Cale avait l’impression de comprendre ce que le Vagabond du Troisième Général cherchait à faire.
« Générale Ferry, à votre avis, pourquoi le Troisième Général ferait-il ça ? »
« Ah. »
Ferry, qui s’était de nouveau perdue dans ses pensées, reprit vite ses esprits et répondit.
« Le Troisième Général comptait sans doute… »
Son regard s’assombrit.
« Me maîtriser en secret, puis convoquer le Conseil des Dix-Sept grâce au droit que je détiens, tout en cachant ce qu’il m’aurait fait. »
Après avoir ainsi fait venir tout le monde en secret…
« Le Conseil des Dix-Sept se tiendrait sur l’île du grand général. »
Lorsque le Conseil des Dix-Sept se réunissait, le dispositif défensif de l’île 1, où résidait le grand général, devait lui aussi être désactivé pour permettre aux participants d’entrer et de sortir.
« Le Troisième Général comptait sans doute en profiter pour éliminer le grand général et tous les autres, puis tout garder pour lui. »
Cale observa les yeux assombris de Ferry et sourit.
« Je pense la même chose, Générale Ferry. »
Ferry ne parvint pas à croire que ce sourire bienveillant était purement amical.
Elle serra inconsciemment les poings, tendue, quand…
« Générale Ferry. Pour l’instant, personne ne sait que nous avons pris l’île 19. »
Ferry crut voir dans les yeux de Cale une lueur dangereuse, comme s’il avait trouvé quelque chose d’amusant juste devant lui.
Cale lui fit une proposition à voix basse.
« Que diriez-vous de profiter du plan du Troisième Général ? »
« ! »
« On va plutôt les éliminer tous. Qu’en dites-vous ? Pas mal, non ? »
En regardant Cale, qui lui souriait radieusement, la Générale Ferry sentit une sueur froide lui couler dans le dos.