Chapitre 1 284
Le troisième Empereur, le Roi des dragons.
Il avait l’impression qu’il allait devenir fou.
« Comment oses-tu, comment oses-tu… ! »
Son regard était entièrement rivé sur Cale Henituse et le minuscule serpent-fil qui se tortillait faiblement devant lui.
SHAAAA—
Il traversa la pluie.
À chacun des pas du troisième Empereur, le paysage autour de lui changeait par à-coups. Il dévalait la montagne à toute allure, en direction de Mika — non, de Cale Henituse.
« Comment oses-tu ! »
Un humain misérable comme toi !
Tu as avalé mon dragon ?
Tu as osé porter atteinte au grand nom du Roi des dragons ?
Le troisième Empereur savait que le Roi des démons le suivait. Il savait aussi que celui-ci préparait quelque chose.
Il savait que ses subordonnés, malgré leurs blessures, le suivaient à distance, mais il n’y prêta aucune attention.
Comment oses-tu… !
Il s’abandonna simplement à sa rage.
Pourtant, en même temps, il avait seulement l’impression qu’il allait devenir fou.
Il n’était pas réellement devenu fou.
Il gardait encore son sang-froid.
Pourquoi diable le Roi des démons était-il si fort ?
Ce Roi des démons.
Il était fort.
Le troisième Empereur n’avait qu’un seul critère pour juger de la force.
La victoire ou la défaite.
Autrement dit, le troisième Empereur avait compris que s’il combattait le Roi des démons jusqu’au bout, il perdrait.
Il me l’avait caché !
Le Roi des démons n’avait tout simplement aucune raison de montrer sa force au Dieu du Chaos ou à la Famille du Sang aux cinq couleurs, et il avait juste trouvé cela fastidieux.
Mais, aux yeux du troisième Empereur, le Roi des démons lui avait caché sa force.
Parce que le troisième Empereur l’avait attaqué sans rien savoir de cette force.
Je ne l’ai attaqué que parce que ce salaud m’a caché sa force ! Si je l’avais su, je ne me serais pas battu contre lui !
Quoi qu’il en soit, c’était la faute du Roi des démons.
Et ce Roi des démons, ce fou, les avait trahis, lui et le Dieu du Chaos, pour s’allier à Cale Henituse.
En plus, Cale Henituse avait osé dévorer son dragon d’eau.
Alors je dois capturer ce salaud !
Il s’emparerait de Cale Henituse.
Et il s’enfuirait !
S’il voulait s’échapper, il devait prendre Cale Henituse en otage.
Le Roi des démons devrait garder Cale Henituse en vie, ne serait-ce que pour remédier à la maladie grise.
Et seul le fait de ramener Cale Henituse à la Famille du Sang aux cinq couleurs lui permettrait de révéler la collusion entre le Roi des démons et Cale Henituse.
Alors, le premier Empereur comprendra !
Il devait leur faire savoir que si le troisième Empereur s’était retrouvé à combattre le Monde des Démons et l’Ordre du Dieu du Chaos, c’était uniquement à cause de Cale Henituse.
Ainsi, ils ne pourraient rien lui reprocher.
Non !
Au contraire, alors que la Famille du Sang aux cinq couleurs était sur le point d’atteindre son grand objectif, il avait découvert une nouvelle variable.
Cela faisait donc de lui-même, le troisième Empereur, le grand héros de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Oui !
Alors, il allait le capturer !
Puis il le ramènerait de force à la Famille du Sang aux cinq couleurs et lui ferait endurer d’atroces souffrances !
C’était la seule solution.
Les yeux du troisième Empereur s’injectèrent davantage de sang sous l’effet de sa rage, et il accéléra encore le pas vers Cale.
Cale Henituse.
Il ne laisserait jamais ce salaud tranquille, lui qui avait créé cette situation où il avait l’impression de devenir fou.
GRAAA—AAAH—
Le serpent-fil rapetissé rassembla le peu de force qui lui restait et se rua vers son maître, qui chargeait dans sa direction.
SHAAAA—
Son maître approchait sous la pluie, consumé par la fureur.
Son maître devait être furieux contre Cale Henituse de l’avoir réduit à cet état, et avoir pitié de lui.
Le serpent-fil se précipita désespérément vers son maître.
Personne ne lui barrait la route.
Son maître venait.
Bientôt, son maître aurait pitié de lui et le prendrait dans ses bras.
Gra… ah ?
Le serpent-fil, qui s’était donné tant de mal pour rejoindre le troisième Empereur, fut pris de confusion.
Ah ?
On aurait dit que son maître ne le voyait pas.
Son maître qui approchait…
CRAC !
Marcha sur le serpent-fil et poursuivit sa route.
Il se dirigeait vers Cale Henituse.
Il ne lui accorda même pas un regard.
Le Roi des dragons n’avait aucune raison de regarder un simple serpent-fil qui n’était pas un dragon.
— !
Le désespoir s’installa dans les yeux du serpent-fil.
Mais le Roi des dragons, qui avait l’impression de devenir fou, n’en avait cure.
Et…
« Beurk ! »
Cale Henituse avait lui aussi l’impression qu’il allait devenir fou.
SHAAAAAA—
La pluie tombait toujours à verse.
L’aube approchait.
L’obscurité recouvrait encore la terre.
Et le troisième Empereur s’approchait de lui.
SHAAAA—
On n’entendait même pas le bruit de ses pas.
Pas après pas.
À chaque instant, le troisième Empereur se rapprochait à une vitesse folle, et pourtant pas un seul de ses pas ne résonnait tandis qu’il marchait dans l’eau qui couvrait le sol.
— Cale, ce salaud a les yeux révulsés !
L’Arbre ancestral lui lança ces mots avec une urgence solennelle, et Cale vit tout aussi bien la scène.
Beurk !
Il avait vraiment l’impression qu’il allait vomir.
Il ne distinguait donc pas vraiment le troisième Empereur ou quoi que ce soit d’autre, pour le moment.
— Humain ! Ne t’inquiète pas !
À cet instant, la voix grave de Raon retentit.
SHING.
Choi Han dégaina son épée et se plaça en travers du chemin.
Pour arrêter le fou aux cheveux blancs qui fonçait sur eux, les yeux injectés de sang.
« Pauvre type. Qu’est-ce qui te fait mal, cette fois ? »
Derrière Choi Han, le Dragon ancestral Eruhaben, sous forme humaine, se tenait en protecteur devant Cale.
— Humain, nous tiendrons jusqu’à l’arrivée du Roi des démons.
Tap, tap.
Raon tapota le dos de Cale de ses petites pattes avant potelées.
« Hrrrk ! »
Et Cale faillit pour de bon vomir sur la route.
« ! »
« … ! »
— !
Choi Han, Eruhaben et Raon prirent un air grave.
Ils n’avaient jamais vu Cale se comporter ainsi.
Il semblait vraiment se passer quelque chose d’inhabituel.
Je vais l’arrêter.
C’est pourquoi Choi Han, le visage fermé, pointa son épée vers le troisième Empereur.
Je tiendrai bon.
En vérité, il était impossible de l’arrêter.
Le troisième Empereur était incomparablement plus fort que le dragon d’eau.
Alors, même s’il se faisait battre par cet homme, il tiendrait bon.
Il ne laisserait personne derrière lui être blessé.
« Comment oses-tu me barrer la route ! »
À la voix furieuse du troisième Empereur, Choi Han resserra ses deux mains autour de son épée.
WOOOOONG—
Une force noire s’éleva le long de la lame.
Un pouvoir qui n’avait pas encore pleinement éclos en tant qu’individualité, qui prenait toujours forme et n’attendait qu’un peu plus de temps et un déclencheur pour s’épanouir complètement.
WOOONG—
Quand ce pouvoir répondit à la détermination solennelle de Choi Han et révéla jusqu’à sa forme encore immature…
SSSSS—
Eruhaben prépara lui aussi une attaque, tandis que de la poussière de platine s’élevait.
Le mana noir de Raon monta également dans les airs.
« Comment oses-tu ! »
Enfin, le troisième Empereur arriva juste devant Choi Han.
« ! »
« Mm. »
— !
Raon, Choi Han et Eruhaben ne purent que rester stupéfaits.
SHAAAAAA—
L’aura qui émanait du troisième Empereur…
C’était une immense aura marine, incomparable à celle du dragon d’eau qui avait dévoré une montagne. On aurait dit que la nature elle-même déferlait sur eux.
Alors même que la mer n’était pas visible devant eux.
Alors même que le troisième Empereur ne faisait que s’approcher, on aurait dit que la mer elle-même avançait.
Face à la nature, comme un humain — même un dragon — pouvait-il sembler petit ?
Ils sentirent leur propre présence rétrécir.
Ils avaient l’impression d’être devenus de minuscules grains de terre devant une mer immense.
Pouvaient-ils tenir bon ?
— Choi Han, ne t’inquiète pas ! Je te protégerai aussi !
WOOOONG.
Choi Han vit des boucliers noirs se former devant lui. Il en apparaissait toujours davantage.
Ces boucliers étaient prêts à l’envelopper à tout instant.
SSSSS—
Et de la poussière de platine s’éleva derrière lui.
Cette poussière lui disait :
Si Choi Han bougeait, elle le suivrait.
Sentant le soutien indéfectible des deux dragons, Choi Han comprit qu’il n’était pas un grain de terre face à la mer.
Il était un humain debout sur la terre ferme.
Oui.
C’était le genre d’humain qu’il était.
Contrairement à l’époque où il errait sans savoir où il se trouvait, il avait désormais un sol sur lequel tenir debout.
WOOO—WOOO—
Un changement subtil commença à se manifester dans sa lumière noire.
Avant même que Choi Han ne s’en aperçoive…
Il finit par se décider.
Il allait essayer de trancher cette mer immense.
Enfin, lorsqu’il brandit son épée vers cette mer gigantesque…
Lorsque la poussière de platine jaillit dans la même direction que la lame…
Lorsque le bouclier noir se dressa aussitôt devant Choi Han…
« ! »
Choi Han se figea.
BOUM !
Le corps du troisième Empereur glissa tout naturellement devant Choi Han.
Il passa même au-dessus du bouclier noir que Raon avait créé juste devant Choi Han pour arrêter le troisième Empereur.
Le troisième Empereur prit appui sur le sol et s’éleva dans les airs.
La pluie soutint son corps.
Puis elle lui ouvrit à toute vitesse un passage vers l’endroit qu’il voulait atteindre.
Aussi naturellement et sans effort que s’il marchait sur l’eau, le troisième Empereur se glissa devant Choi Han et le Dragon ancestral Eruhaben.
Celui qui avait agi comme s’il allait les tuer pour leur arrogance les avait évités à une vitesse stupéfiante.
L’aura semblable à la mer disparut comme si elle n’avait jamais existé.
BOUM !
Et il se retrouva derrière Raon et Cale.
« ! »
Raon écarquilla les yeux.
Un bouclier…
Raon tenta aussitôt de déployer un bouclier.
Mais face à quelqu’un qui s’y était préparé à l’avance, Raon réagissait trop lentement.
SHAAAAAA—
« Non ! »
Eruhaben cria sans même s’en rendre compte, pivota en hâte et projeta de la poussière de platine.
Mais…
SHAAAAAA— !
L’eau qui avait déjà jailli repoussa Raon.
« Aïe ! »
Raon fut projeté en arrière.
Pris de court, Eruhaben le rattrapa dans ses deux bras.
« Choi Han ! »
Eruhaben comprit alors les intentions du troisième Empereur et appela Choi Han.
Mais Choi Han avait déjà bougé avant même qu’Eruhaben ne l’appelle.
SHAAAK !
Une lumière noire jaillit de l’épée et fonça vers le troisième Empereur.
Mais le troisième Empereur s’était déjà déplacé avec la rapidité de l’eau jusqu’à l’endroit où Raon s’était tenu.
Il se tenait derrière Cale.
« Hé hé, je te tiens. »
Il tendit la main vers Cale.
Maintenant, je vais prendre ce salaud en otage et m’échapper du Monde des Démons !
Le troisième Empereur vit le visage stupéfait de Cale, qui se retournait précipitamment vers lui.
Cette expression lui procura un immense soulagement.
Hé hé. Il a mauvaise mine.
Quoi qu’il se soit passé, le salaud devant lui avait l’air mal en point.
Il ne pouvait donc même pas déployer le bouclier de tout à l’heure et restait là, blême comme un mort.
Parfait.
Partagé entre la colère et le soulagement…
Le troisième Empereur saisit Cale Henituse par le col et tira dessus.
Il allait maintenant prendre ce salaud et fuir le Roi des démons !
« Urgh ! »
Cale Henituse laissa échapper un son étrangement désespéré.
Le troisième Empereur l’ayant saisi par le col, son corps bascula en avant et vacilla.
Le troisième Empereur baissa les yeux vers lui en ricanant.
Il voyait le dos de Cale se soulever à chaque respiration, son torse penché en avant, impuissant, tandis que le troisième Empereur le tenait par le col.
« … ! »
Mais le troisième Empereur tourna bientôt son regard vers la montagne.
Le dragon d’eau avait ravagé cette montagne.
Quelqu’un qui en avait atteint le sommet les observait d’en haut.
C’était le Roi des démons.
« … Ce n’est pas une scène qui me plaît. »
La voix grave du Roi des démons lui parvint étrangement jusqu’ici.
Mais, vu sa puissance, il n’y avait rien d’étrange à cela.
J’avais raison.
Quoi qu’il en soit, le troisième Empereur en était certain.
Le Roi des démons ne pouvait plus le tuer.
« Ho ho. »
Comme s’il ne remarquait ni ses cheveux blancs souillés ni son apparence négligée, le troisième Empereur prit la parole avec son expression bienveillante habituelle.
« Tout va enfin rentrer dans l’ordre. »
Il sentait les compagnons de Cale Henituse le fusiller du regard. Il sentait les forces de l’armée du Roi des démons approcher.
Mais cela lui était égal.
Des petits freluquets comme eux mourraient d’un seul geste, de toute façon.
Ce qui comptait, c’était que Cale Henituse était entre ses mains.
Et que le Roi des démons ne pouvait pas le toucher.
« Rendez-nous notre humain ! »
Le jeune dragon fit mine de se jeter sur lui.
Mais Raon n’arrivait pas à se résoudre à foncer.
Le troisième Empereur resserra sa prise et tira.
« Urgh ! »
Le corps de Cale Henituse fut redressé de force.
Le troisième Empereur leva la main.
« Argh, h-haut… »
Cale Henituse trembla tandis que son corps s’élevait dans les airs.
Ses pieds ne touchaient plus le sol.
Son corps tremblant, son visage blême et sa bouche hermétiquement close, incapable de prononcer un seul mot compréhensible, étaient vraiment comiques.
Ce salaud avait osé s’échapper de sa mer.
Et il l’avait enfin entre ses mains.
Peu importait comment les choses s’étaient déroulées ; le résultat le satisfaisait pleinement.
Un sourire se dessina sur les lèvres du troisième Empereur.
« Qu’en dites-vous, Roi des démons ? »
Le troisième Empereur adressa un sourire victorieux au Roi des démons, qui avait d’une manière ou d’une autre dévalé la montagne et s’approchait.
Mais il ne relâcha pas sa vigilance.
Je vais filer tout de suite.
Avant que le Roi des démons puisse tenter quoi que ce soit, il filerait sur-le-champ.
Avec Cale Henituse.
Le troisième Empereur resserra encore sa prise.
« Urgh ! »
Cale Henituse se débattit.
En voyant qu’aucun d’eux ne pouvait rien faire…
Je vais chevaucher l’eau et m’éloigner lo…
Il ne put achever cette pensée.
À cet instant, alors que ses nerfs étaient tendus à l’extrême…
« Ouuuh… »
Cale Henituse, suspendu par le col, marmonna quelque chose.
Qu’est-ce qu’il raconte ?
Le troisième Empereur fronça les sourcils.
Cale devait absolument lui dire.
« Vo, vo… »
Vo ?
« … Vo, vomir… Je crois… que je vais… »
Hein ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Le troisième Empereur ne comprit pas tout de suite.
En pleine crise, il allait vomir ?
« ! »
Alors le visage du troisième Empereur se figea.
Cale Henituse.
Ce salaud dont il tenait le col en ce moment même.
Une certaine aura émanait de son corps.
Tremble, tremble.
Le corps de Cale Henituse tremblait.
Ce n’était pas à cause du troisième Empereur.
… La mer !
Il sentait la mer émaner de ce salaud.
Il sentait son propre pouvoir.
Que se passait-il ?
Qu’est-ce qui était en train d’arriver ?
Le troisième Empereur n’avait pas le temps de réfléchir.
Parce que Cale ne lui en laissait pas le temps.
Putain… !
Parce que Cale n’avait pas le temps de réfléchir non plus.
— Je suis prête.
L’Eau Dévoreuse de Ciel l’annonça.
— Tu peux maintenant tout recracher.
Le teint de Cale vira au livide.
Il allait vomir alors que le troisième Empereur le tenait par le col ?
Après tout ce qu’il avait fait jusqu’ici, n’était-ce pas un peu trop ?
— Ça va prendre un bon moment.
Eh bien, il avait avalé cet immense dragon d’eau.
S’il devait recracher tout le surplus, ça prendrait du temps.
… D’accord… Fais comme tu veux…
Cale atteignit l’illumination.
Il renonça.
Une lueur de résignation se posa sur son visage.
« Urgh ! »
Le corps de Cale se cabra.
— L’eau peut stagner en un endroit, mais il suffit parfois de lui ouvrir une voie pour qu’elle coule où bon lui semble.
La voix de l’Eau Dévoreuse de Ciel portait une sagesse qui lui était propre.
— Si tu lui ouvres une voie vers le sol, elle s’écoule vers le sol.
— Si tu lui ouvres une voie vers le ciel, elle s’écoule vers le ciel.
— Oui. L’eau peut couler n’importe où.
« Urgh ! »
Cale se tordit.
Ah, sérieusement !
Ça le rendait dingue !
Il avait l’impression que tous les vaisseaux sanguins de son corps bougeaient.
Comment pouvait-il seulement expliquer ça ?
« Graaah ! »
Son corps fut secoué d’un coup.
Ses deux mains partirent en avant.
Elles s’étirèrent toutes seules.
Comme si cela suffisait à ouvrir une voie.
— C’est fait.
L’Eau Dévoreuse de Ciel acheva d’ouvrir la voie.
« Grrrrh ! »
Cale vomit.
SHAAAAAA— !
L’eau se mit à jaillir de ses deux mains.
Et ce n’était pas de l’eau ordinaire.
C’était la mer.
De l’eau imprégnée de l’essence de la mer.
L’eau qui avait créé l’immense dragon d’eau.
Cette eau, intacte — et concentrée encore et encore jusqu’à ce qu’il n’en reste que le cœur —
fusa à une vitesse extrême, avec une violence inouïe.
Sa forme évoquait une flèche, ou peut-être une lance.
« ! »
Et elle fonça droit sur le troisième Empereur.
Après avoir obtenu la mer, le troisième Empereur n’avait jamais connu une mer qui aiguisait ses arêtes contre lui.
C’était pour cela qu’il était le Roi des dragons.
Mais à présent, la mer aiguisait ses arêtes contre lui.
La mer l’attaquait.
Avec une vitesse et une puissance prodigieuses.
Pendant un instant, le troisième Empereur ne parvint pas à comprendre cette réalité.
Vu la situation.
Vu le moment choisi.
L’attaque, qui était survenue sans prévenir, atteignit le troisième Empereur de plein fouet.
« GRAAAAAAH ! »
« UAAAAAAH ! »
Le troisième Empereur et Cale crièrent de concert.
Le troisième Empereur fut englouti par la mer dont la pointe acérée le transperçait.
Hein ?
Et Cale sentit son estomac s’alléger de plus en plus.
C’était comme si on lui avait appliqué un vieux remède de grand-mère sur la main pour soulager son indigestion.
« … »
« … »
Et tous ceux qui les entouraient restèrent là, muets de stupeur devant le spectacle.