Chapitre 1 255
Cependant,
« C’est regrettable. »
Il avait vu la faiblesse du pouvoir de Choi Han.
Il s’avança vers Choi Han à pas tranquilles.
« Je pense que tu le sens aussi. Si tu essaies de porter deux contradictions à la fois, ta progression finira forcément par atteindre ses limites. »
Le regard de Choi Han vacilla.
Jamais, en toutes ces années, il n’avait senti de limite dans ce pouvoir qu’il avait saisi.
*C’est juste lent.*
Le Démon Céleste avait déjà forgé son individualité.
Mais Choi Han ne parvenait même pas à pressentir quelle forme prendrait la sienne.
Bien sûr, posséder déjà une force qui lui était propre était en soi remarquable ; il ne pouvait donc rien laisser paraître devant les autres.
Mais maintenant qu’il faisait face à ce chevalier sacré, le mot « limite » s’enfonça dans son esprit avec une acuité inhabituelle.
« Si elle s’épanouit pleinement, ton individualité dépassera le grade transparent et atteindra le grade Cinq-Couleurs. »
Le chevalier sacré de plus haut rang sourit.
« Mais si tu persistes à vouloir porter les deux à moitié, ton arrogance t’empêchera à jamais de t’épanouir. »
Son regard se tourna brièvement vers le Démon Céleste.
Celui-ci combattait Hitelis, l’intendant en chef.
BAM !
BAM, BAM, BAM !
Hitelis et le Démon Céleste échangeaient coup après coup dans un fracas de tonnerre incessant, sans avoir le loisir de se soucier de ce qui se passait ailleurs.
À première vue, le Démon Céleste semblait reculer sous les assauts. Pourtant, au fil du temps, les nuages rouge sombre qui l’entouraient se mirent à tourbillonner de plus en plus violemment, et la situation parut tourner à son avantage.
Suivant le regard du chevalier sacré de plus haut rang, Choi Han tourna brièvement les yeux vers le Démon Céleste.
Il aperçut le sourire qui éclairait son visage.
Il avait l’air satisfait de sa propre progression.
« Seuls ceux qui ont trouvé une réponse claire à la question même de leur existence peuvent posséder une individualité. »
« … »
Choi Han se mordit la lèvre en entendant le chevalier sacré de plus haut rang.
Sa force noire n’avait jamais vacillé, quelle que soit celle qu’elle affrontait.
Elle portait en elle la vie qu’il avait menée, cette vie qui avait continué d’avancer sans perdre espoir, même dans le désespoir.
Cette force était aussi la fierté qu’il éprouvait pour la vie qu’il avait vécue.
Et pourtant, face à ce chevalier sacré de plus haut rang, elle vacillait.
Cette force contenait le chaos, le néant.
Celui qui était né dans le chaos comprenait véritablement le chaos.
En lui aussi, il y avait à la fois désespoir et espoir.
Non… il n’y avait rien du tout.
Il reconnaissait clairement qu’il pouvait devenir n’importe quoi ou n’être rien, qu’il était le chaos lui-même, et il l’acceptait comme sa nature.
La fine fumée grise qui s’élevait de cette épée de fer ordinaire était plus ferme que le dragon noir de Choi Han.
Le chevalier sacré de plus haut rang.
Il avait sans aucun doute mené une vie bien plus définie que celle de Choi Han.
Et son escrime était également meilleure.
Sa force était plus stable.
Son escrime était supérieure.
*Il a assurément vécu plus longtemps que moi.*
Il n’était pas un Né unique comme Choi Han, mais, quelle qu’ait été sa progression au sein du chaos, il avait manifestement bien plus d’expérience et d’années derrière lui.
Puisqu’il appelait tout le monde « enfant ».
*Il est fort.*
Oui.
Fort.
Ce chevalier sacré de plus haut rang était le plus puissant épéiste que Choi Han eût jamais affronté.
La certitude qu’il avait en lui-même.
Sa façon personnelle d’affronter la vie.
Sa compréhension du pouvoir.
Les années passées à manier l’épée.
Sur chacun de ces plans, il devançait Choi Han.
C’était rare.
Jusqu’ici, quand Choi Han avait affronté un ennemi, il y avait toujours eu au moins un domaine où il le surpassait.
C’était ce qui lui avait permis de poursuivre son propre chemin sans jamais flancher.
« Hum. La vitalité de Sa Sainteté est aussi formidable que le chaos lui-même. »
« Kraaah ! »
En entendant les cris du pape, le chevalier sacré de plus haut rang leva ses deux épées vers Choi Han.
« Je suppose que je dois le sauver. »
Il n’avait pas cru que Cale parviendrait à repousser le pape.
Les bouches avides du pape étaient animées d’une convoitise véritablement puissante. Il avait pensé qu’elles ne céderaient pas.
Il s’était imaginé que le pape s’emparerait de Cale, ce réceptacle, et l’offrirait au Dieu du Chaos.
*Et pourtant, même souillé par le chaos, Cale avait avancé et s’était emparé du pape lui-même.*
*Si le pape a cédé malgré l’abandon de toute retenue…*
Le chevalier sacré de plus haut rang devait à présent accomplir son propre rôle.
« Tu ne peux pas m’arrêter. Pas encore, apprenti épéiste et dragon. »
Il parlait d’un ton calme.
À ces mots, Choi Han hésita.
Son regard passa par-dessus le chevalier sacré de plus haut rang et se posa sur quelqu’un qui approchait au loin.
« ! »
Ses pupilles tremblèrent.
Le chevalier sacré de plus haut rang esquissa un sourire discret et se rua aussitôt sur Choi Han.
Et alors…
KABOOOOUM !
Dans un grondement, ses deux épées furent bloquées.
« Hmm. »
L’une par Clopeh, qui souriait.
« … »
L’autre par Choi Han, au visage sombre.
Le regard de Choi Han se tourna vers Clopeh.
Il l’avait clairement vu un peu plus tôt, foncer droit vers eux sans même regarder autour de lui.
Et Clopeh, qui était arrivé de cette façon…
« Vous êtes fort. »
Du sang lui coulait du coin des lèvres.
« Vous êtes plutôt rapide. »
Le chevalier sacré de plus haut rang écarta nonchalamment son épée.
« Ghh ! »
Clopeh fut repoussé en arrière dans un grognement.
Son aura blanche avait déjà été profondément entaillée.
Crac.
Une fissure parcourut son épée.
Choi Han savait que l’arme que tenait Clopeh était censée être la lame la plus précieuse et la plus chère de la famille Sekka.
Et pourtant, elle s’était fendue avec une facilité alarmante, presque jusqu’à se briser en deux.
Bien sûr, c’était aussi ce qui avait permis à Clopeh de survivre.
« … »
Mais ce qui attira l’attention de Choi Han, ce fut le corps de Clopeh, couvert de blessures.
Celles qu’il avait reçues en traînant le général Mol jusque-là.
Celles qu’il avait subies en retenant seul les chevaliers sacrés qui tentaient d’atteindre le pape.
Et celles qu’il avait récoltées en se frayant un passage parmi eux pour courir jusqu’ici.
« … »
À présent, du sang lui coulait aussi de la bouche, comme s’il avait été blessé à l’intérieur en bloquant l’épée du chevalier sacré de plus haut rang.
Il était livide.
Son sang était noir.
Il avait du mana mort dans le corps. Même s’il savait le maîtriser, son état ne pouvait pas être normal.
« Et voilà qu’un autre s’interpose. »
Pourtant, le chevalier sacré de plus haut rang jugeait Clopeh inférieur à Choi Han et à Sui Khan.
Il savait que cet homme arrivait et n’avait malgré tout pas estimé qu’il méritait qu’on s’en préoccupe.
Le chevalier sacré de plus haut rang balança nonchalamment ses deux épées.
« Ghh ! »
Clopeh dut se jeter au sol et rouler désespérément pour les éviter.
KABOUM !
Le sol où Clopeh se tenait quelques instants plus tôt vola en éclats dès que la fumée grise le toucha.
Même après avoir vu cela, Clopeh se redressa aussitôt et resserra sa prise sur son épée.
Tout en agissant ainsi, il poursuivit d’un ton toujours aussi doux :
« Nul ne peut barrer la route à la légende. »
En entendant les divagations délirantes de Clopeh, Choi Han pensa :
*Quel taré.*
Ce type était vraiment fou.
Complètement, indéniablement fou.
Car dès qu’il vit Clopeh, Choi Han comprit dans quel état il se trouvait.
Il le sentit avec une clarté saisissante.
*Je vais bien.*
*Je ne suis pas blessé.*
*À bien y réfléchir, je n’ai rien.*
*J’ai juste un peu de poussière sur moi, mais…*
« Ha ! »
*C’est moi qui suis en meilleur état que tous les autres.*
La révélation laissa Choi Han abasourdi.
Clang !
Il ne pouvait pas pardonner aux ennemis d’avoir blessé Choi Jung Soo et Choi Jung Gun.
Il était prêt à tout.
Alors pourquoi était-ce lui qui était encore indemne ?
Est-ce que cela lui était déjà arrivé ?
En y réfléchissant, Choi Han avait fini par se rendre compte qu’à un moment donné, il ne se blessait plus.
Il en avait été ainsi même lorsqu’il avait affronté le pouvoir du Démon de Sang, dans les Plaines centrales.
*Cette force…*
Depuis qu’elle s’était mise à le soutenir, il n’avait plus été blessé.
*Mais…*
*Est-ce vraiment ce que je voulais ?*
Cette petite force qu’il pouvait à peine faire plus que maintenir autour de son corps.
Cette force ténue qu’il parvenait tout juste à insuffler dans son épée.
Ne pouvait-il s’en servir que de cette façon ?
« Non. »
Dans la Forêt des Ténèbres, peut-être l’avait-il utilisée ainsi pour se protéger, tenir bon et survivre.
Mais après avoir quitté la forêt pour découvrir le monde extérieur, Choi Han avait trouvé quelque chose de plus important.
Et même lorsqu’il avait acquis ce pouvoir pour la première fois,
il avait voulu être le premier à avancer pour protéger quelqu’un d’autre.
Cela n’avait pas changé, même aujourd’hui.
*Alors pourquoi…*
*Pourquoi Clopeh a-t-il l’air dans cet état alors que je vais bien ?*
Même lord Cale avait été blessé aussi gravement.
Sui Khan n’avait pas aussi bonne mine que lui. Le Démon Céleste non plus.
C’était lui qui était en meilleur état.
Ce n’était pas forcément une mauvaise chose.
Cale ou Raon seraient probablement soulagés et heureux de le voir ainsi.
*…Je ne peux pas l’accepter.*
Oui.
Il ne pouvait pas l’accepter.
Il voulait devenir l’épée qui se tenait tout devant, devant Cale.
Wouuu—wouuu—
La force noire chatoyante qui enveloppait le corps de Choi Han se mit à trembler et à vibrer.
« Eh bien. »
Le chevalier sacré de plus haut rang comprit aussitôt.
« Ce serait fâcheux que tu t’épanouisses maintenant. »
La Famille du Sang aux cinq couleurs et ses chasseurs. Le chevalier sacré de plus haut rang possédait une puissance suffisante pour affronter l’un des Trois Empereurs.
À ses yeux, voir apparaître un autre combattant de ce niveau était loin d’être souhaitable.
« Je ferais mieux de te faucher avant que tu ne t’épanouisses. »
Il ignora aussitôt les autres et se dirigea droit vers Choi Han.
Tap !
À l’instant où il prit appui sur le sol et se rua sur lui…
« … »
Choi Han absorba toute la force noire qui l’enveloppait.
Il fonça sur le chevalier sacré de plus haut rang sans rien d’autre que son corps.
Il dispersa aussi son aura noire sauvage, le dragon noir.
À la place, il concentra sur son épée la force noire qu’il avait absorbée.
Le chevalier sacré de plus haut rang l’avait dit.
Cette individualité ne se manifestait que lorsqu’on avait acquis une certitude absolue sur ce que l’on était.
Le Démon Céleste.
C’était un homme qui croyait être le ciel du Culte Démoniaque — non, qui considérait que c’était tout simplement la vérité.
C’était pour cela qu’il avait commencé à créer des nuages dignes du ciel du Culte Démoniaque.
*Alors, qu’est-ce que je veux, moi ?*
Qu’il ait porté l’espoir dans le désespoir ou non.
Qu’il continue à porter l’espoir et à tracer sa propre voie à partir de maintenant ou non.
Laissant tout cela de côté, il ne pensa qu’à une chose.
*Moi…*
Il se rappela le fondement qui l’avait porté tout au long de ce parcours.
*Moi… oui…*
C’était la pensée même qui lui était venue quelques instants plus tôt.
*Je veux devenir l’épée qui se tient tout devant.*
Oui.
Ses compagnons. Ses amis. Sa famille.
Sa patrie. Son foyer.
Tout ce qui l’entourait en tant qu’être humain.
Il voulait protéger tout cela.
Voilà pourquoi il voulait se tenir tout devant et affronter lui-même chaque ennemi.
Wouuuuu—wouuu—
L’épée de Choi Han se mit à vibrer.
« ! »
Le regard du chevalier sacré de plus haut rang vacilla.
Mais Choi Han et son épée ne pouvaient plus éviter ni lui ni sa propre lame.
« …Eh bien. Et elle ne s’est même pas encore pleinement épanouie. »
KABOOOOUM !
Une force petite et ténue.
Cette force noire chatoyante était minuscule, mais elle se déchaînait avec une violence sauvage.
Et…
elle ne cédait pas.
Choi Han et le chevalier sacré de plus haut rang.
Leurs épées se heurtèrent, et aucun des deux ne recula d’un pouce.
Choi Han tint bon sans être repoussé.
« …Eh bien. »
Le chevalier sacré de plus haut rang poussa un soupir.
Pour la première fois, des gouttes de sueur perlèrent sur son front.
Au-delà de la petite force noire qui résistait à son épée…
En plongeant son regard dans celui de Choi Han, le chevalier sacré de plus haut rang murmura :
« J’ai réveillé une bête féroce. »
En voyant cela, Clopeh esquissa un sourire discret.
« Ça faisait longtemps. »
Il y avait longtemps qu’il n’avait pas vu cette expression sur le visage de Choi Han.
C’est alors que…
« …Le chevalier dragon. »
Le Maître épéiste aux cheveux noirs, qui avait chevauché un dragon d’os pour protéger le territoire des Henituse.
Quand Cale avait levé son bouclier pour bloquer l’attaque,
cet homme s’était tenu devant lui et s’était élancé en déclarant qu’il allait tout détruire.
Le Choi Han de cette époque se tenait à présent devant lui.
Clopeh laissa échapper un petit rire moqueur.
« Doux, mon œil. »
Pour la première fois, il contredit ouvertement une parole de lord Cale.
« C’est le plus grand taré d’ici. »
Choi Han.
Aux yeux de Clopeh, c’était le plus fou de tous.
Non… c’était celui qui était le plus susceptible de sombrer dans la folie.
« … »
Choi Han revint à l’instant où il avait pris pour la première fois l’épée que Cale lui avait donnée et où il avait véritablement protégé quelque chose avec elle.