Chapitre 1 232
« Humain, on suit ce faucon ? »
« Ce n’est pas un faucon ordinaire ! »
Aux paroles de Raon et Hong, Cale garda les yeux rivés au ciel et répondit :
« Oui. Pour l’instant, on suit ce faucon. »
Ainsi, ils pourraient trouver l’endroit où Sui Khan avait laissé la lettre écrite avec du sang et la marque qu’il avait tracée.
« Impossible de savoir combien de jours il nous faudra pour rattraper monsieur Sui Khan. »
Clopeh avait raison.
Dès que Cale brandit la lettre écrite avec du sang, le faucon vola dans sa direction.
Par précaution, Cale avait ouvert une carte et la lui avait montrée, mais le faucon ne l’avait pas reconnue.
Autrement dit, nous n’avons pas d’autre choix que de le suivre où qu’il aille.
Il serait sans doute difficile de se déplacer par téléportation.
« Tss. »
Cale claqua la langue sans même s’en rendre compte.
Il faut que je me dépêche.
Entre le Rituel de Purification de Choi Jung Gun et leur conversation, une journée entière s’était déjà écoulée.
Il devait avancer aussi vite que possible et retrouver Lee Soo Hyuk.
Il se croit encore dans la fleur de l’âge ou quoi ?
Le chef d’équipe Lee Soo Hyuk.
Dans la fleur de l’âge, c’était vraiment un roc.
Jusqu’au jour de sa mort, personne n’avait réussi à le battre en endurance. Pas même Choi Jung Soo.
Mais qu’est-ce que ça changeait ?
Il est encore gamin, non ?
Bon, plutôt un adolescent.
Et un homme-bête, en plus de ça.
Son corps n’avait pourtant pas fini de grandir.
Et ce genre de personne s’imaginait pouvoir mener une opération tout seul ?
L’irritation commença à se lire sur le visage de Cale.
« … Je ne vais vraiment pas laisser passer ça… »
Sur ce ton féroce, Clopeh Sekka tressaillit.
Mais ça ne faisait pas le même effet sur les enfants de dix ans ordinaires.
« Humain, on y va, maintenant ! »
« Il faut partir ! »
Raon et Hong pressèrent Cale.
Et On…
« Je me demande si tu vas t’en sortir. »
… le regarda avec pitié.
« Hein ? »
Cale la dévisagea, perplexe, sans comprendre ce qu’elle voulait dire. Raon répondit aussitôt :
« Ne t’inquiète pas ! Je peux utiliser la Magie de vol et te porter confortablement ! »
… Hein ?
Un air incrédule se répandit sur le visage de Cale.
Ils s’inquiétaient pour son endurance, pensant qu’il ne pourrait pas suivre le faucon ?
« Ne t’inquiète pas, On. Je peux le porter sur mon dos s’il le faut. »
Clopeh Sekka répondit doucement à On.
« Ha ! »
Cale resta bouche bée, mais les autres étaient sérieux.
Le groupe échangeait aussi sans difficulté avec l’autre équipe.
« Choi Han, faites attention et revenez sains et saufs, vous aussi ! »
« Ne t’inquiète pas. »
« Cela dit, je ne m’inquiète pas pour Choi Han ! Mais, Démon Céleste, Choi Han est si nul pour jouer la comédie que c’en est tragique, alors c’est à vous de parler aux gens ! »
« … »
Choi Han resta sans voix.
« Ne vous inquiétez pas. »
Le Démon Céleste ne put réprimer un sourire.
Mais celui-ci disparut rapidement lorsqu’il vit Aurora, la cheffe du groupe des médiateurs, s’approcher et lui tendre l’orbe de communication vidéo.
« Voici l’orbe de communication vidéo qui a reçu le dernier message de monsieur Choi Jung Soo. J’y ai placé une magie de repérage : elle vous guidera jusqu’à l’endroit d’où monsieur Choi Jung Soo a envoyé ce message. »
Le Démon Céleste prit l’orbe de communication vidéo des mains d’Aurora et le remit à Choi Han.
« … Le nord. »
L’orbe de communication vidéo indiquait le nord.
Choi Han le contempla en silence, le regard assombri.
J’ai hérité de son pouvoir, et j’ai aussi reçu celui de Choi Jung Soo.
Choi Jung Gun.
Sa rencontre avec lui lui revint en mémoire.
Leur rencontre s’était révélée plus froide que prévu.
Choi Jung Gun.
Le premier Tueur de dragons, Nelan Barrow.
Choi Han avait hérité du pouvoir du premier Tueur de dragons et, en même temps, s’était approprié le Dragon blanc de Choi Jung Soo.
Choi Han.
La voix souriante de Choi Jung Gun résonna dans ses oreilles.
Je suis ton ancêtre, et Choi Jung Soo est ton descendant.
Ils semblaient avoir à peu près le même âge, mais une immense distance les séparait dans le temps.
Puis il y avait eu les paroles de Choi Jung Gun :
De nous trois, tu es le seul qui soit encore en vie et humain.
En entendant cela, Choi Han avait senti son souffle se couper.
Choi Jung Gun et Choi Jung Soo l’avaient tous deux regardé comme s’ils voyaient quelqu’un de vivant.
Nous sommes déjà morts et devenus des Vagabonds.
D’une voix égale, Choi Jung Gun avait expliqué à Choi Han que ni lui ni Choi Jung Soo n’étaient plus humains.
Tu es un humain vivant et un Né unique.
Un Né unique.
Quelqu’un qui, à sa mort, pouvait devenir un Vagabond ou succéder à un dieu.
Les chasseurs tuaient les Nés uniques pour s’emparer de ce pouvoir.
Tu es probablement le dernier Né unique vivant de notre clan Choi.
Choi Jung Gun, Choi Jung Soo et Choi Han.
Tous trois venaient de la même Terre, de la même Corée, du même clan Choi.
Sur la Terre où Kim Rok Soo avait vécu, le clan Choi avait été presque entièrement exterminé par les monstres apparus lors du Cataclysme. Seul Choi Jung Soo avait survécu.
Nous, les Nés uniques, vivons très longtemps. À moins qu’on nous tue.
S’ils n’étaient pas tués, comme Choi Jung Gun l’avait été, ils vivaient très, très longtemps.
Au point d’en être épuisés.
Au point de ne plus rien ressentir.
Choi Han. Laisse-moi te dire une seule chose, en tant qu’aîné.
Choi Jung Gun n’avait parlé à Choi Han ni du royaume divin, ni des chasseurs, ni du Dieu Absolu.
D’un ton froid, il s’était contenté de dire :
Vis comme un humain.
Choi Jung Gun ressemblait davantage à Choi Jung Soo que Choi Han ne lui ressemblait.
Sous ses cheveux châtain clair, ses yeux insondables fixés sur Choi Han, il lui avait dit :
Vis comme tu l’entends. Au moins…
Choi Han n’avait pas décelé la moindre chaleur dans le regard posé sur lui.
Au moins, j’espère que toi seul pourras vivre comme tu l’entends.
Et pourtant, il y avait eu de la chaleur, malgré tout.
C’était peut-être pour cela que Choi Han avait laissé échapper ses véritables sentiments sans prévenir.
Je vis déjà comme ça.
Choi Han vivait déjà exactement comme il le voulait.
Détachant son regard de l’orbe de communication vidéo, Choi Han tourna la tête sur le côté.
Il vit Cale secouer la tête devant le vide, l’air complètement incrédule.
Oui.
Choi Han avait retenu quelque chose des paroles de Choi Jung Gun.
Pour une raison ou une autre, Choi Jung Gun semblait vouloir que Choi Han vive comme un humain, ou comme autre chose qu’un Né unique.
Comme s’il ne voulait pas qu’il devienne un Vagabond.
Comme s’il voulait qu’il reste humain aussi longtemps que possible.
Choi Jung Gun ne l’avait pas dit explicitement, mais c’était l’impression qu’avait eue Choi Han.
Peu importe.
Mais Choi Han ne voulait pas s’attarder là-dessus non plus.
Humain, Né unique, Vagabond…
Peu importe.
Quoi qu’il soit…
Je vivrai comme je l’entends.
Tant qu’il ne faisait de mal à personne, il pouvait vivre comme bon lui semblait.
C’était ce que Choi Han avait appris en restant aux côtés de Cale.
Bien sûr, tout ce que fait Cale-nim finit par sauver les autres.
Et il ne s’agissait plus seulement de sauver les autres : il fallait sauver le monde, sauver des dimensions.
Pourtant, Cale avait toujours cette part de lui qui se contentait d’agir comme bon lui semblait.
Alors qu’il a cessé d’être humain depuis longtemps.
En vérité, Cale possédait un pouvoir qui dépassait de loin celui d’une personne ordinaire.
Et pourtant, quiconque le connaissait vraiment savait qu’il était indéniablement humain.
Bien sûr, ceux qui ne le connaissaient pas — ou qui n’en connaissaient que des bribes — le qualifiaient de légende, de dieu, ou de choses du même genre.
Ce n’est pas pareil.
Quand on observait la vie qu’il menait réellement, personne n’était plus simplement humain — ou plutôt, plus indéniablement Cale — que lui.
À force de l’observer, Choi Han avait appris à vivre en gardant ce genre de repère.
Lui aussi comptait donc vivre ainsi.
Hum.
Malgré tout, Choi Han ne put cacher son mécontentement en regardant Clopeh Sekka, près de Cale.
Ce salaud ne regarde jamais que ses propres convictions.
Aux yeux de Clopeh Sekka, Cale était au-dessus même des dieux.
Choi Han pouvait l’affirmer sans hésiter.
Parce que Clopeh avait mis sa vie en jeu pour lui.
… Il ne va rien faire d’« N.o.v.e.l.i.g.h.t » inutile, j’espère ?
Si Cale venait à perdre la vie à cause de Clopeh Sekka, Choi Han n’aurait aucune intention de le laisser vivre.
« Tu as le regard acéré. »
À cet instant, la voix du Démon Céleste retentit.
« Quoi ? »
« J’ai dit que tu avais le regard très acéré. »
Le Démon Céleste laissa échapper un léger rire en regardant Choi Han.
Choi Han n’avait pas l’air de bonne humeur. Le Démon Céleste lui dit :
« À mes yeux, toi et ce type, c’est pareil. »
« … Quoi ? »
Qu’est-ce que c’est encore que ces absurdités…
« Toi aussi, tu suis cet homme de près, non ? »
« … »
Lorsque le Démon Céleste désigna Cale, Choi Han ne sut quoi répondre.
« Tant que Clopeh Sekka et ces enfants seront avec lui, Cale Henituse ne se perdra pas. »
Tap.
Le Démon Céleste lui donna une tape sur l’épaule.
« Alors, veille toi aussi à ne pas te perdre. »
Hoo.
Choi Han expira et hocha la tête.
« C’est vrai. Tu as raison. »
Il détourna le regard du groupe de Cale et se mit à étudier la carte en même temps que la direction indiquée par l’orbe de communication vidéo.
« … »
Le Démon Céleste l’observa un moment en silence, puis tourna la tête.
Hum.
Son regard croisa celui de Cale.
Lui aussi a le regard acéré.
Le Démon Céleste lui adressa un sourire carnassier. Cale hocha une fois la tête, puis détourna les yeux.
La veille au soir, tandis que Choi Han et Choi Jung Gun discutaient longuement, le Démon Céleste avait eu besoin de parler un instant à Cale.
Hé. Garde un œil sur Choi Han.
Pourquoi ? À cause de Choi Jung Soo ?
Comme il ignorait toujours où se trouvait Choi Jung Soo, son parent de sang, le Démon Céleste avait cru que Cale s’inquiétait de la réaction de Choi Han.
Ouais. C’est un type doux, mais quand il se met en colère, il a tendance à ne plus réfléchir. Alors veille sur lui.
Un type doux.
En entendant cette expression, le Démon Céleste avait failli ricaner, mais s’était retenu.
Ils sont vraiment amusants, tous autant qu’ils sont.
Il était le Démon Céleste, le dieu du Culte Démoniaque. Et voilà qu’on demandait à ce corps, de toutes les choses possibles, de veiller à ce que quelqu’un d’autre ne perde pas son sang-froid.
Pas une seule âme du Culte Démoniaque ou des Plaines centrales n’aurait osé lui demander une chose pareille.
Et c’est précisément pour ça que c’est amusant.
Le Démon Céleste trouvait ce voyage avec eux des plus divertissants.
Un jour, tout cela prendra fin, lui aussi.
Il ne pourrait pas rester éternellement avec eux.
Après tout, il avait le Culte Démoniaque.
Mais puisque les Plaines centrales avaient accepté d’aider le groupe de Cale, le Démon Céleste pouvait encore voyager librement avec eux quelque temps.
Clap.
Cale applaudit légèrement et lança :
« En route ! »
À l’aube.
Avant que le soleil ne se lève tout à fait.
Le groupe de Cale se divisa en deux équipes et partit, l’une vers le nord, l’autre vers l’ouest.
L’équipe de Choi Han prit la direction du nord, tandis que Cale partit vers l’ouest à la suite du faucon.
« … »
Aurora resta au village, à les regarder disparaître au loin.
Elle se rappela la tâche que Cale lui avait confiée.
La maladie grise. J’ai l’impression qu’il s’agit d’une corruption du chaos, alors rassemble des informations à ce sujet, s’il te plaît.
La maladie grise se répandait discrètement dans tout le Monde des Démons.
Si l’Ordre du Dieu du Chaos répand cette maladie dans le Monde des Démons, il faut l’arrêter tout de suite.
Aurora était tout à fait d’accord avec Cale.
« Peu importe à quel point je peux être… »
Même si elle s’opposait au Roi des démons actuel.
Son désir de protéger ce Monde des Démons était sincère.
Il était hors de question que la corruption du chaos se répande parmi les démons ordinaires du Monde des Démons.
« … »
Alors qu’Aurora commençait à se rembrunir…
Ah, encore une chose.
Cale lui avait adressé une dernière demande.
Toujours aucune nouvelle de mon oncle maternel ?
Il l’avait demandé en souriant.
Dis-lui qu’il me doit de l’argent.
Cale se souvenait très clairement, avec une précision absolue, que son oncle maternel, de la famille Thames de sa mère, lui avait volé son argent avant de s’enfuir.
Il l’avait même noté pour ne pas l’oublier.
« Hum. »
Aurora essayait déjà de le retrouver depuis que Cale était réapparu dans son entourage.
Mais je n’arrive toujours pas à le joindre.
Pour une raison ou une autre, il n’y avait aucun moyen de le contacter.
Elle lui avait même transmis le message de Cale, qui avait rétabli le contact.
Mais après ce message, toute communication s’était brusquement interrompue.
« Est-ce que je devrais pousser l’enquête… »
Aurora marmonnait pour elle-même lorsqu’elle se retourna.
« Qu’y a-t-il ? »
« Chef du village. »
Sentant quelqu’un approcher, elle avait tourné la tête.
Un vieil homme s’avançait vers elle.
C’était Tedric, l’ancien chef du village.
« Il est parti ? »
« Par “il”, vous voulez dire… monsieur Cale ? »
« Oui. »
Elle le regarda un instant en silence avant de répondre.
« Oui. Il est parti. »
« Puis-je vous poser une question à son sujet ? »
La question du vieil homme en disait long.
Aurora lui répondit :
« C’est un homme sage. Je crois que vous préférerez ne pas poser d’autres questions. »
« Hum. Je comprends. »
Le vieil homme ne lui adressa plus la parole et s’éloigna.
Il retourna vers le village, en direction de sa maison, et leva les yeux au ciel.
L’obscurité reculait, l’aube se levait.
Qui est cet homme…
L’homme aux cheveux roux qui avait créé un spectacle merveilleux, qui avait fait naître un miracle.
Le vieil homme voulait le revoir.
« Père, cet homme… »
« Il est parti. »
Non.
C’étaient les villageois.
Cette aura grise et chaleureuse.
Le miracle qu’elle avait accompli.
Tout cela avait bouleversé le cœur des démons qui avaient fui leur foyer pour survivre.
« Hum. La maladie grise… »
Et Aurora ne s’en aperçut pas.
Satisfaite d’avoir simplement averti l’ancien chef de tenir sa langue, elle poursuivit ses réflexions.
« Si la maladie grise est vraiment une corruption du chaos, le jeune maître Cale pourrait peut-être la purifier. »
La maladie grise se répandait de plus en plus.
Si, telle une épidémie, un village ou une ville entière était englouti par cette corruption du chaos…
« Pourrait-il en sauver autant ? »
En soupirant, Aurora se mit en marche.
Pour l’instant, elle devait accomplir la tâche qui lui avait été confiée.
*****
« Humain, le faucon s’est arrêté ! »
Raon désigna l’arbre où le faucon avait replié ses ailes avant de se poser.
« Hum. »
Avec un air dubitatif, Cale murmura :
« Pose-moi. »
« Oui, Cale-nim. »
Toujours empreint d’un sourire sacré, Clopeh fit doucement descendre Cale de son dos.
Cale avait passé tout le trajet sur le dos de Clopeh.
Tap !
Tap tap !
On et Hong, qui avaient bondi avec agilité d’arbre en arbre, atterrirent alors au pied du même arbre. On pencha la tête.
« Je ne vois aucune marque. »
Si On disait cela, c’était que Hong et Raon n’avaient rien trouvé non plus.
Clopeh n’avait rien décelé non plus.
« Humain, tu la vois ? »
Après avoir passé tout ce long trajet en silence sur le dos de Clopeh, Cale examina l’arbre où le faucon s’était posé.
À l’époque où il était Kim Rok Soo et travaillait sous les ordres du chef d’équipe Lee Soo Hyuk, il ne restait plus grand-chose d’intact en Corée.
Les arbres, les bâtiments… tout était brisé et effondré.
Comment laisser et retrouver des marques au milieu de tout ça ?
Il y avait toujours un moyen.
« C’est là. »
Cale repéra une petite cavité au pied de l’arbre.
À l’intérieur se trouvait une pierre carrée fendue.
Le chef d’équipe Lee Soo Hyuk, qui pouvait tout trancher, laissait toujours ses marques sur des morceaux de ciment ou des blocs de pierre.
« Au nord. »
La marque indiquait le nord.
Ils avaient parcouru une longue distance vers l’ouest, et voilà qu’il fallait de nouveau aller vers le nord.
Choi Han se dirigeait vers le nord.
Cale en avait l’intuition, sans trop savoir pourquoi.
Nous allons nous retrouver.
Après avoir tourné en rond de cette façon, ils finiraient par se croiser.
« La carte. »
Fwoosh.
Clopeh déplia la carte.
« Accélérons. »
Cette fois, Cale prit la tête.
Wheee—
Le vent sifflant dans son sillage, Cale s’élança.
À l’ouest s’étendait une plaine couverte de forêts.
Il avançait rapidement sur le terrain plat et s’arrêtait à intervalles réguliers.
Chaque fois, il trouvait un arbre entaillé de marques et, parmi les arbres dans un rayon de deux mètres, une pierre de forme carrée.
Les entailles ressemblaient à la marque, mais la véritable marque, c’était la pierre.
« Au nord-ouest. »
Wheee—
« À onze heures. »
Wheee—
Cale s’arrêta.
Il désigna un point sur la carte.
« Je crois que c’est ici. »
Le regard de Cale s’immobilisa sur un point de la carte.
« Dioriel. »
Clopeh Sekka prit la parole d’un ton calme.
« Le territoire du Comte Lupe. »
Le territoire du Comte Lupe, dont on disait qu’il avait disparu, mais qui continuait de vivre dans le jeu du Nouveau Monde sous le nom de Spectre noir Lupe.
Une ville commerciale et un territoire restés figés dans le temps, sans propriétaire.
Cale la fixa.
Puis son regard se posa sur la main qui tenait la pierre.
« Le sang a séché. »
Il y avait du sang sur cette pierre.
Pas une lettre écrite avec du sang.
« Il est blessé. »
Le chef d’équipe Lee Soo Hyuk était blessé.
« Cale-nim, je crois que c’est bien Dioriel. »
La dernière fois que Cale avait tenu une marque dans sa main, il se trouvait au sommet d’une colline qui surplombait Dioriel, la ville centrale du territoire du Comte Lupe.