Chapitre 1 229
Fouuu—
Le Son du Vent effleura les oreilles des gens.
Puis il les dépassa et s’écoula vers l’autel du nord.
Fouuu—
Le vent rassemblé enveloppa l’homme sur l’autel, celui que recouvraient des particules grises.
« … »
Cale retira sa main du corps de Choi Jung Gun et recula.
Puis il écarta les bras et leva les mains vers le ciel.
Fouuu—
Le corps de Choi Jung Gun s’éleva lentement au-dessus de l’autel.
Son corps grotesque n’était plus visible.
Enveloppé par le vent doux et les particules grises, il avait plutôt l’air presque mystique.
L’odeur de pourriture avait disparu.
À la place, chacun sentit une odeur différente.
Le parfum des fleurs dans un champ printanier.
L’odeur des arbres de chez soi.
Le parfum de l’étreinte maternelle, dans leur enfance.
L’odeur de leur plat préféré.
Ces petits parfums, ceux qui les avaient autrefois rendus heureux, leur chatouillèrent le nez et bouleversèrent leur cœur.
Fouuu—
La scène n’avait rien d’éblouissant.
Le coucher de soleil cramoisi y était peut-être pour quelque chose, mais la lumière grise qu’il baignait était, au contraire, profondément apaisante.
Ça ne ressemble pas à quelque chose qu’on appellerait le chaos.
Le Démon Céleste le pensa, puis promena son regard autour de lui et se corrigea.
Non. Je me trompais.
Les gens avaient l’air hébétés.
Mais les émotions qui se lisaient sur leurs visages n’avaient rien à voir avec celles qu’il avait observées la dernière fois, dans la Terre Sainte de la Nuit primordiale.
La joie, le ravissement, l’émotion qui montait, le bouleversement profond.
Rien de tout cela n’était violent.
Comme la marée qui avance lentement, leurs émotions se répandaient sur leurs visages et faisaient vibrer leurs cœurs et leurs esprits.
Ils n’arrivaient même pas à réfléchir clairement à ce qu’ils ressentaient. Ils s’y abandonnaient, tout simplement.
C’était aussi ça, le chaos.
Et, là où se posaient tous les regards, se tenaient Cale Henituse et Choi Jung Gun.
Fouuu—
Le corps de Choi Jung Gun ne s’éleva pas davantage.
Cale, qui gardait les yeux fermés, les rouvrit lentement.
Puis il parla.
Exactement comme le jeu lui avait appris à utiliser cette technique.
« Ce qui a été créé… »
Quelque chose qui avait été créé.
Un corps corrompu, façonné artificiellement par le pouvoir appelé corruption du chaos.
« …va bientôt disparaître. »
Fouuu.
Le vent s’arrêta.
Ooooo—
Lorsque le vent immobilisé se dispersa, il ne resta que Choi Jung Gun, enveloppé de gris.
« … »
« … »
Le silence tomba.
Sous le coucher de soleil rouge, tous contemplaient l’homme aux cheveux plus rouges encore que le ciel, rouges comme le sang.
Personne n’osait ouvrir la bouche.
Ce n’était ni éblouissant ni coloré. Ce n’était pas non plus une beauté si écrasante qu’on ne pouvait la saisir d’un seul regard.
Et pourtant, impossible de détourner les yeux.
Parce que cette lumière grise…
Parce que cette lumière réchauffait leur cœur.
Cale reprit la parole.
Ce qui a été créé va bientôt disparaître.
« Selon ce qui lui a été transmis depuis le commencement… »
Sss—
La lumière grise commença à s’insinuer lentement dans le corps de Choi Jung Gun.
Cale la regarda en silence, puis poursuivit.
« …conformément à sa nature originelle… »
Une pensée lui traversa soudain l’esprit.
Selon ce qui lui a été transmis depuis le commencement.
Conformément à sa nature originelle.
L’Ordre du Dieu du Chaos semblait vraiment obsédé par le commencement.
Le nom de leur Terre Sainte n’était-il pas la Nuit primordiale ?
Pensaient-ils que le commencement reflétait particulièrement bien la nature du chaos ?
Tout en poursuivant ses réflexions, Cale acheva ce qu’il avait à faire.
La phrase finale franchit ses lèvres.
« Il retrouvera sa forme d’origine. »
Ce qui avait été créé disparaîtrait.
Et ce qui lui avait toujours appartenu lui reviendrait.
Vroum !
Une puissante onde parcourut le corps de Choi Jung Gun — plus précisément, la lumière grise qui s’enfonçait en lui.
« Mm ! »
« ! »
Leurs cheveux furent agités par la bourrasque que cette onde projeta.
Mais aucun d’eux ne parvint à détourner le regard.
Sss—
Après un dernier éclat puissant, la lumière grise s’enfonça entièrement dans le corps de Choi Jung Gun.
« Ah, son corps… »
Sa peau, devenue grise et déformée en une chose hideuse, ses veines saillantes… Tout commença à reprendre son apparence d’autrefois.
Goutte. Goutte.
De ses yeux clos, de son nez, de ses lèvres entrouvertes et de ses oreilles…
Goutte. Goutte.
Des gouttes grises tombèrent.
La teinte grise qui recouvrait sa peau s’estompa peu à peu.
Ni trop vite ni trop lentement, la corruption quittait peu à peu le corps de Choi Jung Gun.
C’est étrange.
Cette pensée vint à l’esprit du vieil homme.
Le gris qui avait souillé le corps de cet homme lui avait inspiré du dégoût et l’avait rempli de peur. Il n’avait même pas voulu s’approcher de lui.
Alors pourquoi la lumière grise qui l’avait enveloppé et s’était infiltrée en lui était-elle si belle ?
Non… Pourquoi était-elle si chaude ?
Et ces gouttes qui tombaient maintenant…
Elles n’ont pas l’air sales.
Goutte, goutte.
Les gouttes grises tombèrent sur l’autel, en dévalèrent la surface et touchèrent le sol.
Dès qu’elles s’enfoncèrent dans la terre, elles disparurent.
Comme de simples gouttes d’eau absorbées par le sol avant de s’évanouir… Juste comme ça, simplement, sans éclat, elles disparurent.
…Il n’y a rien d’extraordinaire.
Un homme était en train d’être sauvé.
Et pourtant, rien dans cette scène n’était spectaculaire, rayonnant ou extraordinaire.
Malgré tout…
« Ah. »
Pourquoi son cœur battait-il si fort ? Pourquoi n’arrivait-il pas à se calmer ?
Goutte. Goutte.
Les gouttes se firent plus rares.
Le corps de Choi Jung Gun avait retrouvé son état d’origine.
Tout naturellement, comme si rien ne lui était jamais arrivé.
Quelle merveille…
Oui. Une merveille.
Il n’y avait pas d’autre mot.
C’est comme un miracle.
Non, c’était un miracle.
Le vieil homme avait appris certaines choses au fil de sa vie.
Les miracles de la vie survenaient sans grands présages.
Ils n’étaient pas précédés d’une chose éclatante, tragique ou extraordinaire.
Un jour, tandis que la vie suivait son cours, un rayon de lumière descendait. C’est ainsi que les miracles arrivaient. À un moment ordinaire, ils apportaient de la lumière dans la vie d’une personne, puis s’évanouissaient aussi discrètement.
Mais parfois, de tels miracles changeaient une vie.
Comme lorsque j’ai rencontré ma femme.
Il avait croisé sa femme par hasard, sur la route d’un autre village.
La rencontrer avait été un miracle survenu sans le moindre signe particulier.
Et je ne l’ai jamais oublié, jusqu’à la fin de ma vie.
Parce que c’était un miracle.
C’est pareil, maintenant.
Ploc.
La dernière goutte grise tomba.
Il n’en tomba plus aucune.
« Ah… »
Puis l’homme en bonne santé — l’homme qui avait survécu, entier et indemne — redescendit lentement sur l’autel.
Hssaa, hssaa.
Endormi, il respirait calmement et régulièrement.
Il n’avait plus l’air d’un cadavre changé en une chose épouvantable.
Il ressemblait à une personne vivante.
Une personne vivante, comme le vieil homme.
« … »
Le vieil homme sentit les larmes lui monter aux yeux.
Il s’était remémoré des souvenirs précieux et heureux.
Une petite particule grise qui s’était échappée de lui avait contribué à sauver cet homme.
Et le processus qui avait permis de le sauver avait été un miracle en soi.
Sans éclat, mais paisible, sacré et profondément bouleversant.
« … »
« … »
Personne ne parla.
Personne ne voulait ouvrir la bouche et briser l’atmosphère.
« Chef du village. »
Mais quelqu’un pouvait la briser.
Cale.
« Ah, oui ! »
Aurora était restée là, hébétée, mais elle reprit ses esprits.
Elle savait que le pouvoir utilisé par Cale était la purification, un pouvoir employé par l’Ordre du Dieu du Chaos. Pourtant, elle ressentait quelque chose d’étrange qu’elle n’arrivait pas à expliquer.
Le chaos ?
Ça ?
Une chose aussi chaleureuse ?
Elle avait du mal à y croire.
Et pourtant, en même temps, elle y croyait.
Évidemment. C’est l’un des dieux anciens les plus puissants. Un dieu pareil ne se servirait pas uniquement de la peur.
Elle se ressaisit aussitôt et regarda Cale.
« Il faudrait sans doute le transporter. »
Les paroles calmes de Cale lui firent immédiatement comprendre ce qu’elle devait faire.
« Ah, oui. Bien sûr. »
Il fallait ramener Choi Jung Gun dans le bâtiment où il se trouvait auparavant.
Puis l’examiner attentivement.
Il ne suffirait pas de vérifier que la corruption du chaos avait disparu. Il faudrait aussi s’assurer de son état de santé général.
À un signe de Cale, Aurora s’activa aussitôt.
« Je vais… »
Mais quelqu’un bougea plus vite qu’elle.
« Je vais le porter. »
C’était Choi Han.
« Je vais vous aider. »
Le Démon Céleste s’avança à ses côtés.
Choi Han tenait un brancard.
Cale regarda Choi Han. Celui-ci ne quittait pas Choi Jung Gun des yeux.
« … »
Choi Jung Gun dormait profondément.
Choi Han examina son visage, à présent redevenu normal, de haut en bas, puis se mordit la lèvre.
Tap, tap.
Cale lui tapota l’épaule et dit :
« Emmenons-le. »
« …Oui. »
Choi Han et le Démon Céleste installèrent Choi Jung Gun sur le brancard et l’emportèrent.
—Humain, Choi Jung Gun est complètement purifié, maintenant ?
Au sommet de l’arbre le plus haut près de la clairière, il aperçut Raon, On et Hong.
Cale leur adressa un signe de tête, puis se tourna vers Aurora.
« Le rituel que je devais accomplir est terminé. »
« Ah, oui ! Alors le rituel est terminé, maintenant ? »
« Non. »
Cale secoua la tête.
Il détourna les yeux d’Aurora, la cheffe par intérim du village, et regarda autour de lui.
Hein ?
Et, l’espace d’un instant, il fut déconcerté.
Tout le monde le fixait avec beaucoup trop d’insistance.
Bon, j’imagine qu’ils se sont tous souvenus d’au moins un bon souvenir.
Plus Cale y réfléchissait, plus il trouvait le Dieu du Chaos ridicule.
Corruption, peur, plaisir, purification…
Il disposait de toutes sortes de pouvoirs capables de manipuler les émotions humaines.
Contrairement à la plupart des dieux, qui semblent n’avoir qu’un pouvoir particulier, le Dieu du Chaos en possède de toutes sortes.
On aurait dit qu’on pouvait les déformer à sa guise.
Et pourquoi est-il aussi obsédé par le commencement ?
Les paroles récitées pendant le Rituel de Purification. Le nom de la Terre Sainte, aussi.
Cale réfléchit.
Y aurait-il quelque chose au commencement ?
À cet instant…
« Hum. »
Cale tressaillit.
Il sentit une vibration sous ses vêtements.
Il devait vérifier ce que c’était, mais, avant cela, il s’adressa aux villageois qui le regardaient encore.
« Il reste une dernière étape à ce rituel. »
Et c’était vrai. C’était la véritable dernière étape.
« Profitez du festin et créez de beaux souvenirs. »
Festival, festin, peu importe.
D’après ce qu’on lui avait expliqué, à la fin de ce rituel, il suffisait que les gens se rassemblent et passent un bon moment.
« Ça suffira. »
Il se tourna vers Aurora et lui demanda :
« Tu peux t’en charger, n’est-ce pas ? »
« Oui, oui ! Bien sûr que nous pouvons… ! »
Pour une raison quelconque, la voix d’Aurora débordait d’énergie, mais Cale n’y prêta pas attention et salua les villageois.
« Merci d’avoir préparé le festin aujourd’hui et de nous avoir aidés pour le rituel. »
Bien sûr, Cale avait payé le festin, et ceux qui en profitaient étaient les mêmes personnes qui l’avaient préparé.
Mais grâce à eux, il avait pu accomplir le rituel qui avait sauvé Choi Jung Gun.
Et leur joie avait vraiment contribué au rituel.
Le Dieu du Chaos puisait dans le désespoir, la peur, la joie et le plaisir que les gens tiraient de leurs souvenirs pour alimenter son pouvoir.
Alors, quand il utilisait le pouvoir de la peur, les gens ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l’histoire complète) pris au piège de cette peur souffraient.
Mais la joie utilisée pour la purification était un pouvoir qui n’avait pas vraiment d’effets secondaires.
« Alors, passez tous un bon moment. »
Cale leur adressa ce qu’il estimait être des adieux suffisamment polis, descendit de l’autel et prit la direction de l’endroit où Choi Jung Gun avait été emmené.
Sans la moindre hésitation, il quitta les lieux.
« … »
« … »
Les gens restés sur place le suivirent du regard, hébétés, tandis qu’il s’éloignait.
Puis quelqu’un rompit le silence.
« Excusez-moi… »
Le vieil homme assis à côté de Clopeh Sekka.
C’était Tedric, l’homme le plus âgé du village et son ancien chef.
Tenant sa petite-fille dans ses bras, il s’adressa à Clopeh :
« Excusez-moi, quel dieu le prêtre vénère-t-il ? »
Clopeh s’était délibérément assis à côté de l’ancien chef. Aurora était peut-être la cheffe actuelle, mais Tedric était celui en qui les villageois avaient le plus confiance.
Clopeh lui sourit.
« Eh bien… »
Il choisit délibérément de ne pas répondre.
« Euh… »
Le vieux Tedric hésita un instant.
Puis sa petite-fille prit la parole.
« Prêtre, prêtre ! »
« Oui. »
« C’était quoi, le truc gris de tout à l’heure ? »
À la question innocente de l’enfant, Clopeh demanda :
« Quel truc gris ? »
« Ah ! »
Il y avait eu deux sortes de gris.
« Les deux ! »
L’enfant était curieuse des deux.
Et tous ceux qui les observaient l’étaient aussi.
« Le premier gris… »
Le gris hideux qui avait souillé le corps de Choi Jung Gun.
« C’était un pouvoir appelé corruption, utilisé par quelqu’un de l’Ordre du Dieu du Chaos. »
L’Ordre du Dieu du Chaos.
Ces mots s’ancrèrent dans l’esprit des adultes du village.
L’enfant poursuivit :
« Et le joli gris de tout à l’heure, alors ? »
L’attention de la foule se concentra encore davantage.
Avec son visage de saint prêtre, Clopeh répondit d’un ton doux :
« Ce gris était un pouvoir appelé purification, celui que cet homme vient d’utiliser. »
En entendant la réponse de Clopeh, Aurora pensa :
Quel sournois.
Clopeh n’avait dit que la vérité.
Mais, selon la façon dont on l’entendait, la corruption et la purification semblaient être des pouvoirs complètement différents.
Alors qu’ils appartenaient tous les deux à l’Ordre du Dieu du Chaos.
« Ouah ! La purification ! »
L’enfant applaudit, répéta le mot plusieurs fois, puis désigna un endroit.
Le chemin où Cale avait déjà disparu.
« C’était qui, cet homme, tout à l’heure ? »
« Oh, ma chère ! »
Surpris, le vieux Tedric serra sa petite-fille contre lui.
« Prêtre, je suis désolé. Elle pose beaucoup trop de questions. »
« Ha ha. Pas du tout. »
Depuis les bras de son grand-père, la fillette se pencha en arrière et lança une autre question à Clopeh.
« Cet homme aussi, c’est un prêtre ? »
« Voyons, petite ! Bien sûr que c’est un prêtre… »
Le vieux Tedric commença à répondre, puis s’interrompit.
« Non. Ce n’est pas un prêtre. »
Le vieil homme tourna les yeux vers Clopeh.
Clopeh arborait un sourire paisible et parla à voix basse.
« Il n’est ni prêtre, ni pape, ni saint. Il n’est rien de tout cela. »
Sa conviction était absolue.
Désormais, Cale-nim utilisera souvent ce pouvoir de purification.
C’était tout simplement la situation, maintenant.
L’Ordre du Dieu du Chaos ne devait pas s’en attribuer le mérite.
Tout revenait à Cale, et à lui seul.
C’était lui qui l’avait fait.
Clopeh s’en tint aux faits, sans rien exagérer.
« Il agit simplement selon sa propre volonté. Il ne croit en aucun dieu et n’en suit aucun. »
Cale Henituse était ainsi.
Un héros de cette trempe.
Une légende de cette trempe.
Par conséquent…
« Et moi, je le suis. »
Je le suis.
Les paroles de Clopeh étaient pleines de sincérité.
« Ah. »
L’ancien chef Tedric laissa échapper un souffle émerveillé.
L’homme aux cheveux rouges.
On disait qu’il ne croyait en aucun dieu, qu’il n’était ni prêtre ni rien d’autre.
Qu’il vivait simplement selon sa propre volonté.
Et voilà que l’homme en face de lui, vêtu de robes sacerdotales et plus ressemblant à un prêtre que quiconque dans l’assemblée, disait croire en cet homme et le suivre.
L’être auquel croit un prêtre…
…c’est un dieu.
Oui, un dieu.
Boum. Boum.
Le cœur du vieil homme battait fort.
Il y avait eu deux sortes de gris, aujourd’hui.
L’un était la corruption. L’autre, la purification.
On lui avait dit que le premier était un pouvoir utilisé par quelqu’un de l’Ordre du Dieu du Chaos. Cela devait donc être le pouvoir du Dieu du Chaos.
Et la purification…
Ce gris chaleureux…
Cette chaleur qui les avait enveloppés, ce pouvoir qui avait fait remonter à la surface de bons souvenirs…
Ce gris…
« …Dieu démoniaque… »
Le vieil homme laissa échapper ces mots avant de pouvoir se retenir, puis se figea.
« Oui ? »
Clopeh pencha la tête sur le côté, comme s’il ne comprenait pas.
« Ah, non, ce n’est rien ! »
Le vieil homme tenta de se rétracter à la hâte.
Mais tout le monde l’avait entendu.
Clopeh se contenta de sourire et de dire :
« Oui. Si vous avez quelque chose à dire, n’hésitez pas. »
En observant la scène, Aurora se demanda, l’esprit ailleurs :
Est-ce que je devrais vraiment laisser passer ça ?
Clopeh Sekka.
Elle avait l’impression qu’il venait de manigancer quelque chose.
Mais, à cet instant, intervenir était exaspérément difficile.
Il n’avait pas menti, et ce qu’il avait fait n’était pas mal.
Au contraire, il avait été sincère et bienveillant.
« Hmmm. »
Pour le moment, Aurora décida de continuer à observer.
Un dieu démoniaque, hein.
Maintenant que ces mots avaient été prononcés, elle devait agir avec prudence.
Il lui faudrait veiller à ce qu’aucun malentendu inutile ne se répande dans le village.
Enfin, puisque cela s’était passé dans le village, je devrais pouvoir empêcher tout malentendu irréfléchi de se propager trop loin.
Aurora fut au moins soulagée que cela se soit produit à l’intérieur du village.
Et Clopeh…
« Hé. »
Il leva les yeux vers le ciel teinté de rouge et laissa échapper un petit rire.
*****
« Hum. »
Avant de rejoindre Choi Jung Gun, Cale marcha avec les dix ans moyens jusqu’à un endroit hors de vue des villageois, puis s’arrêta.
Qu’est-ce que c’est ?
L’objet qui avait vibré sous ses vêtements un peu plus tôt.
Cale le sortit.
C’était à cause de cet objet qu’il s’était dépêché de gagner un endroit isolé.
La peur.
La purification.
Le plaisir.
La corruption.
Les parchemins découverts dans l’Ordre du Dieu du Chaos.
Parmi eux, celui dont les caractères étaient les seuls que le système n’avait pas réussi à déchiffrer.
@($*%
Ce parchemin, que le système avait affiché sous forme de symboles illisibles, vibrait encore il y a un instant.
…
À présent, il ne bougeait plus.
Mais Cale savait très bien à quel moment précis il avait vibré.
Quand il avait pensé à une chose.
« Le commencement ? »
Bzzzt.
Le parchemin roulé vibra brièvement.
« Oh. »
Un sourire se dessina au coin des lèvres de Cale.
« Humain, pourquoi tu souris comme ça alors que tu as volé quelque chose ? »
Miaou !
Miaou.
Sans prêter attention à la question des dix ans moyens, Cale fixa le parchemin d’un air étrange.
@($%.*
Les caractères qu’il n’avait pas réussi à lire.
C’était probablement le commencement.
« Le Primordial du Chaos, hein. »
Bzzzzzzzt !
En voyant le parchemin trembler violemment, le sourire de Cale s’élargit.
On dirait que j’ai réussi à ferrer quelque chose, finalement.