Chapitre 1 171
<Le plus fort sous les cieux (6)>
« Waouh. »
Cale était sincèrement émerveillé tandis qu’il dégustait ses nouilles.
Le royaume de Lan.
Cet endroit semblait tout droit sorti d’un récit de wuxia, mais la nourriture avait exactement le même goût que celle qu’il mangeait en Corée.
Les nouilles étaient servies avec une généreuse garniture de viande ; la clarté du bouillon, relevée par une pointe d’épices, correspondait parfaitement aux goûts de Kim Rok Soo.
« Pfft. »
Cale se souciait peu des ricanements du Démon Céleste ; il savourait simplement la sensation de satiété, une chose qu’il n’avait pas connue depuis bien longtemps.
Pendant ce temps…
« Nous devons nous dépêcher ! »
Comme si la mort les talonnait…
La commandante adjointe des Assassins de l’Ombre du Pouls Obscur pressait son maître de hâter le pas.
« Très bien. Allons-y. »
Le commandant des Assassins de l’Ombre, un vieil homme, soutint sa disciple et quitta rapidement la pièce.
Avant de sortir, il jeta un dernier regard vers Cale et le Démon Céleste, au loin, à travers la fenêtre ouverte.
Clic.
La porte se referma et ils disparurent de la pièce.
Tatap ! Tatap !
Ils se fondirent dans les ombres, se déplaçant parfois sur les toits pour rejoindre au plus vite Pao Seo Tae, le chef de l’Alliance du Pouls Obscur.
Shaaaaaaaaaaaaaaaaa-
Pourtant, la pièce n’était pas vide pour autant.
Alors qu’un souffle de vent s’y engouffrait…
Battement.
Une brise légère s’ensuivit.
Juste à côté de la fenêtre ouverte…
Celui qui était resté collé au mur, parfaitement silencieux…
Ssss–
Raon entra dans la pièce et redevint visible.
« Hoooo ! »
Les yeux de Raon brillaient.
« Je suis vraiment grand et puissant ! »
Il battit des ailes.
« J’ai tout entendu sans me faire repérer ! »
Pour être honnête, Raon avait découvert ces individus, mais il avait d’abord songé à observer la scène à distance.
Cependant, lorsque la femme s’était mise à pleurer des larmes de sang et s’était effondrée, la vigilance du vieil homme avait faibli le temps de la soutenir.
Raon en avait profité pour s’approcher furtivement et recueillir toutes les informations nécessaires.
Battement, battement.
Raon redevint invisible et s’envola par la fenêtre.
Tap, tap !
Il rejoignit Hong et Rosalyn qui couraient.
Hong suivait discrètement le vieil homme et la femme.
« Nous devons garder au moins cette distance, nya ! »
Rosalyn suivait les instructions de Hong à la lettre.
En l’absence d’On…
Hong était le plus doué pour le pistage et la discrétion, alors Rosalyn et Raon suivaient ses conseils sans la moindre hésitation.
– Gentille Rosalyn ! J’ai tout entendu !
Bien sûr, Raon s’empressa de tout rapporter, non pas de vive voix, mais par magie.
Sourire.
Les commissures des lèvres de Rosalyn se relevèrent lentement.
Elle n’était pas membre de la famille royale ici, ni rien de semblable.
Pourtant, elle en savait désormais autant sur les grandes puissances du continent qu’Alberu.
« Les choses deviennent intéressantes. »
Le Pouls Obscur.
Rosalyn ne put s’empêcher de sourire en entendant ces mots.
* * *
Tap. Tap.
La main qui tambourinait sur la table semblait fort agitée.
« Vous avez dit le plus grand de tous les maux ? »
Tap !
L’index cessa de frapper la table.
« Il règne sur l’enfer ? Il reçoit l’adoration des êtres maléfiques ? »
Son regard froid se tourna vers le chef des Assassins de l’Ombre.
Pour être plus précis, il regardait par-dessus l’épaule du vieil homme agenouillé, vers la femme qui l’était tout autant.
« Cheon Ryeo. Connais-tu le sens de l’enfer dont tu parles ? »
Cheon Ryeo.
C’était le nom de la femme.
« Oui, chef de l’Alliance-nim. »
« Si c’est la vérité… »
Un sourire apparut sur le visage de Pao Seo Tae.
Il poursuivit tout en souriant :
« Nous sommes fichus. »
« …… »
Cheon Ryeo ferma les yeux, les poings serrés.
« Les Huit Maux. Existe-t-il un enfer pire que cet endroit ? Si c’est le cas, ce serait la Frontière du Diable. Mais plutôt qu’un enfer, ce lieu n’est qu’un ramassis de déchets et de gens méprisables. »
Pao Seo Tae parlait d’un ton incrédule, mais son sourire ne le quittait pas.
« Ce doit être l’un des Huit Maux. Tu as dit qu’il recevait l’adoration des êtres maléfiques. »
Mais l’émotion visible dans ce sourire n’avait rien de bienveillant.
Elle était brutale.
« Nous avons foncé droit dans l’enfer parce que nous nous sommes mêlés à une folle furieuse. »
Le vieil homme prit la parole à cet instant.
« Je suis certain que cette Compétition du Plus Fort sous les Cieux cache un complot d’envergure que nous ignorons. »
Il posa une question :
« Les Huit Maux ne souhaitaient pas se révéler. Mais qu’un de ces Huit Maux apparaisse dans le royaume de Lan… Je suis certain que ce n’est pas une coïncidence. »
« Et alors ? »
Le vieil homme tressaillit face à la réponse calme de Pao Seo Tae.
Il baissa alors la tête.
« …J’imagine que cela n’a aucune importance. »
Pao Seo Tae hocha la tête face à la réponse faible du vieil homme.
« Exact. Cela n’a aucune importance. »
S’il y avait une signification…
« Le Pouls Obscur n’est rien de plus qu’un pion sur un échiquier de xiangqi. C’est la seule chose sur laquelle nous devons nous concentrer pour le moment. »
Il ordonna aux deux Assassins de l’Ombre de sortir.
« Vous pouvez y aller. »
« Oui, chef de l’Alliance-nim. »
« … Chef de l’Alliance-nim… »
Cependant, Cheon Ryeo releva la tête et le fixa.
« Je ne suis pas certaine qu’il s’agisse de l’un des Huit Maux. »
« … Quoi ? »
Pao Seo Tae fronça les sourcils, surpris par cette déclaration qui contredisait tout ce qu’elle avait affirmé jusqu’alors. Toutefois, il se figea en voyant l’expression sur le visage de Cheon Ryeo.
« Je ne peux pas voir clairement la véritable nature d’un individu. Je me contente de réciter l’image qui se forme dans mon esprit, les mots qui envahissent ma pensée. »
Cheon Ryeo semblait terrifiée.
Elle regardait Pao Seo Tae, mais ses yeux semblaient fixer une illusion au-delà de lui.
« … Un enfer véritablement terrible, ce mal… »
Elle ne put terminer sa phrase.
Pourtant, Pao Seo Tae eut l’impression de comprendre ce qu’elle voulait dire.
« Pourrait-il être encore plus grand que les Huit Maux ? »
« … Cette humble servante n’a jamais rencontré aucun des chefs des Huit Enfers. Cependant… »
L’assistant.
Cet homme séduisant qui dégageait une aura étrange.
Celui qui agissait de manière frivole et enjouée…
À l’opposé de son apparence…
« Je »,
Elle finit par exprimer les pensées qui l’habitaient :
« Je n’ai jamais rencontré de dieu non plus. »
L’atmosphère s’alourdit.
Personne dans la pièce ne trouva rien à dire.
Que venait de dire Cheon Ryeo ?
Elle affirmait qu’elle était incapable de dire si la personne qu’elle avait vue était l’un des chefs des Huit Maux ou un dieu.
« Ho… »
Pao Seo Tae ricana.
« Vous pouvez y aller. »
Il leur ordonna une nouvelle fois de sortir.
Le vieil homme et la femme s’inclinèrent respectueusement avant de quitter la pièce.
Ils évitèrent de croiser leurs regards pâles.
Tap.
Mais une fois la porte refermée, Pao Seo Tae interrogea l’autre personne restée dans la pièce avec lui.
« Crois-tu ce qu’elle a dit ? »
« Chef de l’Alliance-nim, vous savez que les visions de Cheon Ryeo-nim n’ont jamais été fausses. »
C’était Ho Tan, la conseillère en chef du Pouls Obscur.
Pao Seo Tae choisit de garder le silence face à sa remarque.
Il finit par reprendre la parole après un long moment.
« … J’imagine que nous devons nous attendre à une visite. »
Aucun des deux ne mentionna qui pourrait bien venir.
Ho Tan commenta calmement :
« Je vais immédiatement faire retirer tous les gardes. »
« Très bien. Réduisez au minimum le nombre de personnes dans la résidence intérieure. »
Ho Tan s’inclina pour accepter l’ordre avant de poursuivre :
« Mais il est possible qu’ils ne se montrent pas. »
« Alors, c’est moi qui irai. »
Ho Tan sourit à la réponse de Pao Seo Tae avant de quitter la pièce. Elle ajouta une dernière chose :
« Chef de l’Alliance-nim. Je vous escorterai. »
« Pfft. »
Un sourire détendu apparut sur le visage de Pao Seo Tae.
« Je n’ai pas l’intention d’aller où que ce soit sans toi. »
« C’est bien ce à quoi je m’attendais, chef de l’Alliance-nim. »
Pao Seo Tae ferma les yeux une fois seul.
Il tendit la main.
Il pouvait sentir la chaleur de son arme, la hache.
L’arme froide commençait lentement à chauffer.
C’était sans doute parce que son propre cœur bouillonnait également.
« Huuuuu. »
Il expira longuement et attendit dans le silence de la pièce.
Le mal qui approchait…
Ou peut-être le dieu de tous les maux.
* * *
Swoooooooosh-
Il entendit alors le vent.
Chhh.
La fenêtre, décorée dans le style traditionnel coréen, s’ouvrit sur le côté et une brise s’engouffra dans la pièce.
« …… »
Pao Seo Tae ouvrit les yeux.
Trois personnes se tenaient devant lui.
Il se leva lentement pour les accueillir.
« Bienvenue. »
Les yeux de Cale s’assombrirent devant son attitude polie.
– Ce bâtard semble utile.
Il ignora la transmission sonore du Démon Céleste.
« L, les menaces des errants ne sont pas le problème ! »
Il se remémora les informations que Raon lui avait données.
« Des errants…
Des errants qui pourraient être des menaces… »
« Chef de l’Alliance-nim. »
Cale demanda chaleureusement :
« Un errant vous a-t-il rendu visite ? »
« …… »
L’expression de Pao Seo Tae ne changea pas.
Pourtant, il repensa à ce que la jeune fille qui l’avait vu la dernière fois lui avait dit.
« Mon nom est So Hee. »
« Je ne suis qu’une errante de passage. »
Sourire.
Cale sourit.
Cale se tenait au centre du groupe, entre ceux que le chef de l’Alliance identifiait comme Kim Hae-Yi, le mystérieux individu puissant, et son garde, comme s’il était le chef, et il observa silencieusement Pao Seo Tae.
« Nous, que comptez-vous faire de nous ? »
Pao Seo Tae finit par prendre la parole après un long silence.
Rien ne l’intéressait.
Seul le Pouls Obscur comptait. La seule chose qui lui importait était de protéger le Pouls Obscur, l’organisation à laquelle il avait consacré sa vie.
« Rien. »
Cale secoua la tête.
« Nous n’avons pas l’intention de faire quoi que ce soit.
Mm. »
Cale parut hésiter un instant avant de regarder Pao Seo Tae et de reprendre :
« Des informations sur les errants et sur ce qu’ils ont ordonné au Pouls Obscur de faire… Je pense que nous aurions besoin d’en entendre parler un peu. Mais nous pourrons découvrir cela petit à petit. »
Cale continua de lui parler.
« Par ici. »
Choi Han fit lentement un pas en avant.
« Nous laisserons notre garde expert en arts martiaux à vos côtés pendant quelque temps. »
« Quoi ? »
Les yeux de Pao Seo Tae s’écarquillèrent.
Il ne put cacher ses émotions cette fois-ci. Un malaise se manifesta inconsciemment.
Cependant, il se raidit en entendant ce que Cale ajouta :
« Nous devons vous sauver. »
Cale observa calmement Pao Seo Tae avant de poursuivre :
« Les errants sont des gens qui avaient les qualifications pour devenir des dieux, mais qui les ont rejetées. Par conséquent, ils sont très puissants. Ils peuvent constituer des menaces même pour les dieux. »
« Des dieux ? »
Pao Seo Tae ne pouvait pas tout à fait comprendre cette conversation, car elle sortait du domaine des mortels.
Cependant, il était certain d’une chose.
« Si notre garde expert en arts martiaux est à vos côtés, vous devriez au moins être capable de vous échapper sans mourir. »
Cet assistant devant lui…
Le fait qu’il ne puisse pas cerner cet homme mystérieux…
Il en était certain.
Chhh.
La porte entrouverte s’ouvrit et la seule personne présente dans le couloir, la conseillère en chef Ho Tan, s’inclina et demanda :
« Puis-je en savoir un peu plus ? »
Elle ne connaissait rien aux arts martiaux, mais son intelligence avait été remarquée par le chef de l’Alliance, ce qui l’avait conduite à devenir son bras droit.
« …… »
Ho Tan sourit alors que Cale la regardait en silence.
« La nuit est fraîche, je vais préparer du thé chaud. »
Cale sourit et répondit :
« Tant que ce n’est pas du thé amer. »
« Très bien, monsieur, je garderai cela à l’esprit. »
Elle adressa un doux sourire à Cale avant de regarder Pao Seo Tae.
Elle s’adressa alors à lui, avec le groupe de Cale juste devant elle :
« Chef de l’Alliance-nim. L’errant qui est venu nous voir était pire qu’une bête en matière de respect. Les personnes qui sont venues cette fois-ci savent faire preuve de respect, alors ne devrions-nous pas les traiter de manière appropriée ? »
« Ha. »
Pao Seo Tae laissa échapper un rire bref, semblable à un soupir.
Il hocha la tête.
« C’est exact. Ce n’est pas parce que nous pratiquons les arts martiaux que nous ne connaissons rien au respect. »
Le Démon Céleste répondit comme s’il était d’accord avec eux :
« Au contraire, nous devons en savoir encore plus sur le respect. »
Le Démon Céleste et le chef de l’Alliance échangèrent un regard.
Le Démon Céleste commenta calmement :
« Si vous connaissez le sens de la vie et de la mort. »
La vie et la mort.
Il fallait être d’autant plus respectueux que l’on connaissait le sens de la vie et de la mort.
« J’apprécie beaucoup ces paroles, monsieur. »
Pao Seo Tae hocha la tête et demanda à sa conseillère en chef de quoi se rafraîchir.
« Il semble que nous ayons beaucoup à discuter. »
Cale sourit pour répondre au chef de l’Alliance.
À cet instant, Cale reçut une transmission sonore du Démon Céleste :
– On dirait que Choi Han va provoquer un incident ?
Cale fit de son mieux pour l’ignorer.
Il ne regardait pas Choi Han pour le moment.
L’oncle de Choi Han, Choi Jung Gun.
Choi Jung Gun était actuellement inconscient et mourant, pollué par la corruption du chaos.
Un errant des Sangs des Cinq Couleurs était impliqué dans son état.
Les bâtards qui avaient rendu Choi Jung Gun, lui aussi un errant, dans cet état…
L’hostilité de Choi Han envers les Sangs des Cinq Couleurs devait être immense.
« Il ne le montre pas à l’extérieur, donc je suis sûr que c’est encore plus intense. »
Choi Han ne s’énervait pas et ne se plaignait pas.
Il observait simplement Cale en silence et attendait.
Mais ils étaient désormais dans une situation où il pourrait entrer en contact avec l’un des Sangs des Cinq Couleurs.
Les errants.
Ils étaient très probablement très puissants, mais…
Choi Han avait créé sa propre voie et développé un domaine d’aura similaire à un pouvoir ancien.
Il devrait être capable de les affronter.
« Mm. »
Mais…
Cale pensa à quelqu’un.
« Notre altesse doit recevoir cette épée de la part de Choi Han. »
L’Épée du Soleil.
Il devait la remettre à Alberu, le héros.
« Cale, parlons-en demain matin. »
Il prévoyait de discuter avec Alberu le lendemain matin.
« Mm. J’imagine qu’on peut juste la lui remettre. »
* * *
Cependant, les choses ne se déroulèrent pas toutes comme prévu.
« Hooo ! Il y a environ 300 personnes qui ont réussi à passer les préliminaires ? »
« Waouh. Ce n’est pas une blague ! Je pense qu’on devrait aller voir les préliminaires nous aussi ! »
Alors que les participants aux préliminaires de la Compétition du Plus Fort sous les Cieux étaient annoncés…
« Le Pouls Obscur est calme. »
« J’ai entendu dire que Pao Seo Tae ne sortait plus ces jours-ci. »
L’Alliance Coopérative, en tant que l’une des cinq factions majeures, était bien consciente de l’existence de ses ennemis jurés, le Pouls Obscur.
« Gardez un œil sur eux. »
« Oui, monsieur. »
Pan !
« Conseillère en chef-nim ! »
« Qu’y a-t-il ? »
La conseillère en chef de l’Alliance Coopérative regarda le subordonné qui s’était précipité à l’intérieur. Ce dernier reprit son souffle et rapporta d’un ton urgent :
« Apparemment, il y a de fortes explosions provenant de la résidence intérieure du Pouls Obscur ! Quelque chose semble s’y passer ! »
Conformément à son rapport…
Quelque chose se passait effectivement dans la résidence intérieure où logeait Pao Seo Tae.
« Ho. »
Pao Seo Tae ne put rien dire, tant il était incrédule.
« Hooooo. Cette personne manie aussi très bien la lance. »
Le Démon Céleste parla d’un ton las, tout en se penchant sur sa chaise avec intérêt.
Quant à Cale…
« Mm. »
Son visage semblait contrarié.
Devant lui s’étendait un vaste terrain d’entraînement.
« Comme prévu, l’épreuve de mon maître n’est pas facile. »
Alberu Crossman.
L’Empereur Irrespectueux souriait en parlant, mais la pointe de la lance qu’il tenait tremblait légèrement.
Et en face de lui…
« Mm. Je ne peux pas faire ça à la légère. »
Choi Han avait abaissé son épée avec un sourire maladroit sur le visage.
Alberu et Choi Han étaient en plein combat.
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Commentaires du traducteur
Le duel BeruHan !
Le calendrier de publication de TCF est actuellement d’un chapitre du lundi au mercredi et d’un chapitre du vendredi au dimanche. Rejoignez notre discord pour être averti dès la publication du chapitre !