En quelques jours, la rumeur selon laquelle « Rong Xingyu a triché » se propagea dans toute l'école Qibao Dwith et ne fit qu'empirer d'heure en heure.
Mais Rong Xingyu n'en avait aucune idée.
Il ne s'était jamais beaucoup soucié des ragots et, quant à Qian Zhijun, qui prêtait habituellement attention aux rumeurs de l'école, il flottait sur un petit nuage depuis la publication des résultats, trop étourdi par la joie pour remarquer quoi que ce soit.
Rong Xingyu était assis près de la fenêtre, contemplant le message qui venait de s'afficher sur son téléphone.
[ Dr Ding : Félicitations pour ta première place. ]
En dehors de Qian Zhijun, le Dr Ding était la première personne à le féliciter.
Rong Xingyu essaya de contenir son sourire, mais les coins de ses lèvres se relevèrent malgré tout, et un petit air enjoué apparut sur son visage.
Il plissa légèrement les yeux et répondit avec précaution.
[ Rong Xingyu : Merci, Dr Ding. ]
Presque instantanément, une enveloppe rouge apparut dans la discussion.
Sur la couverture, six grands caractères : « Une récompense pour la première place. »
Rong Xingyu secoua instinctivement la tête, puis tapa rapidement une réponse, sachant que le Dr Ding ne pouvait pas voir son geste : « Pas besoin, vraiment pas besoin ! »
Un instant plus tard, un autre message arriva, accompagné d'une capture d'écran et d'un message vocal.
La capture d'écran montrait que le Dr Ding avait envoyé une enveloppe rouge similaire à quelqu'un d'autre. On y lisait les mêmes mots : « Récompense d'examen. »
Rong Xingyu se mordit la lèvre, approcha le téléphone de son oreille et appuya sur le message vocal.
La voix du Dr Ding était profonde et douce, empreinte d'une chaleur tendre et d'une pointe d'amusement.
« Tous les autres élèves en reçoivent une. Bien sûr, mon Yuyu doit en avoir une aussi. »
Les oreilles de Rong Xingyu devinrent instantanément rouges. Il se sentit étourdi en répondant : « Je n'ai pas besoin de me comparer aux autres... »
Un autre message apparut.
[ Dr Ding : Même si personne d'autre n'en recevait, je voudrais quand même offrir une récompense à mon petit Yuyu. ]
« ... »
Rong Xingyu se couvrit le visage brûlant, le cœur battant plus vite qu'il ne voulait l'admettre.
Le visage de Rong Xingyu était écarlate alors qu'il fermait rapidement WeChat et posait son téléphone face contre bureau.
Il commença à s'éventer frénétiquement des deux mains.
Pourquoi faisait-il si chaud aujourd'hui ?!
Qian Zhijun, assis à côté de lui, jeta un coup d'œil par la fenêtre vers le ciel sombre et couvert, et pensa silencieusement : ... Hein ?
Alors que la chaleur quittait enfin les joues de Rong Xingyu, quelqu'un vint dans la salle de classe et lui ordonna de se rendre immédiatement au bureau de discipline.
Le messager était un élève d'une autre classe. Il regarda Rong Xingyu avec une expression étrange, qui laissa ce dernier un peu confus.
Malgré tout, il se leva avec Qian Zhijun et s'y rendit.
Avant même d'atteindre le bureau, ils purent voir une foule d'élèves rassemblés devant la porte.
Lorsque les élèves aperçurent Rong Xingyu approcher, ils s'écartèrent automatiquement, lui ouvrant un passage.
Mais leur regard était étrange, rempli de mépris, de colère et même d'une pointe de jubilation malveillante.
Dès que Rong Xingyu entra dans le bureau, tous les occupants se tournèrent pour le fixer.
Il cligna des yeux, perplexe. Il y avait le directeur de discipline à l'air sévère, un homme en costume élégant qui semblait être un professionnel de haut vol, et même Rong Zhihao, le soi-disant élève modèle, debout là avec les yeux légèrement rougis.
Rong Xingyu se dit : ... Pourquoi me regardent-ils tous comme ça ?
Il en comprit vite la raison.
« Xingyu n'a pas triché ! Qui a dit ça ?! C'est de la calomnie ! C'est de la diffamation ! »
Qian Zhijun bondit immédiatement, furieux. Si la personne accusant Rong Xingyu n'avait pas été le directeur de discipline, il se serait probablement précipité pour le frapper sur-le-champ.
« Je n'ai pas triché. »
Rong Xingyu soutint directement le regard du directeur. Il se tenait droit, l'expression calme et le regard limpide. Sa voix était posée et tranquille, sans la moindre trace de culpabilité.
Mais dès qu'il eut fini de parler, un tumulte éclata parmi les élèves devant le bureau.
« Qui pourrait croire ça ? La dernière fois, il était en bas de la classe ! »
« Est-ce juste pour le reste d'entre nous ? »
« Nous exigeons des explications de la part de l'école ! »
« Les tricheurs doivent être punis ! Virez-le de l'école ! »
Le directeur de discipline toussa bruyamment à plusieurs reprises, et ce n'est qu'alors que la foule à l'extérieur se calma à contrecœur.
Pourtant, les regards qu'ils lançaient à Rong Xingyu étaient pleins d'hostilité, comme s'ils avaient hâte de le voir expulsé sur-le-champ.
« Il devrait y avoir des caméras dans les salles d'examen, non ? » dit calmement Rong Xingyu. « Vous pouvez les utiliser pour prouver mon innocence. »
Il ne voulait vraiment pas perdre de temps à discuter. Il préférait travailler sur quelques problèmes supplémentaires.
Il fit donc lui-même la suggestion.
Le visage du directeur de discipline s'assombrit alors qu'il déclarait : « Le système de surveillance des salles d'examen a été mis à jour récemment et les enregistrements des jours des examens mensuels ont été perdus. »
Rong Xingyu fronça légèrement les sourcils.
Le directeur poursuivit : « Ce matin, le bureau a reçu une pétition signée par de nombreux élèves vous accusant de tricherie. Nous vous avons convoqué ici pour régler cette affaire une fois pour toutes. Nous espérons que vous coopérerez avec les enseignants pour faire vos preuves et donner une explication à vos camarades. »
Rong Xingyu hocha la tête sans hésiter. « Très bien. »
« Voici l'assistant de M. Rong », dit le directeur en désignant l'homme bien habillé qui se tenait à proximité.
Le jeune homme en costume adressa un sourire poli à Rong Xingyu. « Bonjour, élève Rong. M. Rong a une réunion importante cet après-midi, il n'a donc pas pu venir à l'école en personne. »
Grand frère est vraiment très occupé... pensa Rong Xingyu, ressentant une légère pointe de déception, qu'il dissimula rapidement derrière un sourire poli.
La méthode choisie par l'école pour prouver s'il avait triché ou non consistait à faire venir des enseignants de chaque matière pour créer de nouvelles questions sur-le-champ, que Rong Xingyu devrait compléter sous surveillance. Les professeurs les corrigeraient ensuite immédiatement.
Rong Xingyu pensa silencieusement : ... On dirait que je vais rester coincé ici un moment.