Les domestiques avaient eux aussi entendu des murmures concernant cette affaire absurde de « mariage par procuration pour sa sœur ».
Ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir un peu de sympathie pour ce deuxième jeune maître, dont le passé était déjà si tragique.
Mais ils n'osaient pas discuter en privé des affaires de leurs maîtres.
De plus, la résidence du Premier ministre avait distribué de généreuses sommes d'argent pour acheter le silence et empêcher l'affaire de s'ébruiter.
Ils ne purent donc que feindre d'ignorer l'impatience sur le visage de Rong Xingyu et se concentrèrent sur le soin apporté à sa toilette.
Rong Xingyu ferma les yeux et somnola un instant.
Lorsqu'il les rouvrit et se vit dans le miroir de bronze, il resta tout de même figé un moment.
Bien que ce ne fût pas la première fois que Rong Xingyu se déguisait en femme.
Il y a longtemps, alors qu'il était encore au lycée, il avait aidé son deuxième frère, Rong Zhenghao, en faisant une apparition dans une équipe de tournage où il jouait un rôle qui l'obligeait à se travestir.
À l'époque, il avait déjà porté un costume d'époque.
Rong Xingyu avait même fait le buzz en ligne, car le style de ce rôle était tout simplement époustouflant.
Mais ce personnage était une « sainte vierge » ; bien que vêtue de rouge, le maquillage et les vêtements étaient restés simples.
À présent, le regard de Rong Xingyu s'attarda sur son reflet dans le miroir.
Son visage était recouvert d'un maquillage épais.
Les traits du propriétaire original tendaient vers le raffinement et la délicatesse, mais après cette mise en beauté, ils paraissaient incroyablement glamour.
Accompagné des deux touches de pourpre délibérément peintes au coin de ses yeux, il dégageait une séduction indescriptible.
Rong Xingyu fronça légèrement les sourcils, faisant bouger l'ornement floral au centre de son front.
Les domestiques à proximité étaient presque stupéfaits par cette vision.
Il était également vêtu de couches et de couches de robes de mariée, bien que dans un style féminin.
Et sur sa tête trônait une couronne complexe.
Elle était si lourde que Rong Xingyu n'osait guère tourner le cou, craignant de se blesser s'il bougeait imprudemment.
Toute cette tenue avait été préparée par la résidence du général, ce qui suffisait amplement à prouver leur sincérité.
Rong Xingyu pensa avec ironie : il espérait simplement que lorsqu'ils découvriraient que la mariée avait été échangée, ils ne perdraient pas totalement leur contenance sur le moment.
Le voile rouge vif fut lentement abaissé sur la tête de Rong Xingyu, couvrant entièrement son visage.
Tout ce qu'il pouvait voir était une étendue de pourpre festif.
Il avança ensuite pas à pas, soutenu par ses accompagnateurs.
Les rituels de mariage anciens étaient extrêmement compliqués ; Rong Xingyu se sentait comme une marionnette, faisant tout ce que les autres lui ordonnaient de faire.
Depuis le bord inférieur du voile, il ne pouvait apercevoir qu'une petite parcelle de sol et entrevoir à peine l'ourlet de sa jupe.
Juste au moment où il s'apprêtait à quitter la résidence du Premier ministre, une paire de bottes brodées de fils d'or apparut soudain dans son champ de vision.
Le corps de Rong Xingyu se figea légèrement.
Le nouveau venu s'arrêta devant lui et lui tendit la main.
À travers l'étroite ouverture sous le voile, Rong Xingyu put voir que cette personne était également vêtue de robes de marié.
« Ce doit être ce "Général Ding" », pensa-t-il.
Presque instinctivement, Rong Xingyu pinça les lèvres.
Pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer, une légère nervosité monta en lui.
Il étudia la main devant lui ; ce n'était pas la main qu'il connaissait si bien.
Les doigts de Ding Yixin étaient longs et élégants, les articulations clairement définies comme s'il s'agissait d'une œuvre d'art.
Cette main, en revanche, était quelque peu rugueuse.
Bien que les doigts fussent également longs et que les veines ressortissent légèrement, la paume tournée vers lui était couverte de callosités de tailles variées.
C'était peut-être à prévoir pour un homme qui était général.
Après une brève hésitation, Rong Xingyu posa sa main dans la paume de l'homme.
L'homme referma sa main autour de celle de Rong Xingyu et le guida vers l'avant.
Au moment où leurs mains se touchèrent, une sensation étrange se propagea en lui.
La respiration de Rong Xingyu s'accéléra légèrement.
Serait-ce Ding Yixin ? Serait-ce son amant ?
Ses pensées s'embrouillaient, mais il ne pouvait en être certain.
D'une voix très douce, il demanda : « Est-ce toi ? »
Pour les festivités, de nombreux musiciens avaient été invités à l'extérieur et des foules de curieux s'étaient rassemblées.
Il ne reçut aucune réponse.
Son cœur se serra un peu.
Peut-être était-ce simplement trop bruyant et l'homme ne l'avait-il pas entendu.
Ou peut-être son intuition l'avait-elle trompé.
Ce n'est qu'après s'être assis à l'intérieur de la chaise à porteurs envoyée par la résidence du général que Rong Xingyu parvint enfin à se calmer.
Et la cérémonie de mariage n'était qu'à moitié terminée.
Il leva une main pour stabiliser la lourde couronne et pensa avec une résignation tranquille : lorsqu'il avait planifié un mariage auparavant, il avait choisi un style plus occidental précisément parce que les cérémonies traditionnelles étaient bien trop encombrantes.
Qui aurait pu imaginer qu'il aurait maintenant la chance de vivre un mariage entièrement traditionnel.
Et il ne savait même pas qui il épousait.
Rong Xingyu, le voile rouge vif drapé sur la tête, ne vit pas le regard que l'homme posa sur lui.
Sinon, il aurait reconnu ce regard instantanément ; c'était un regard qu'il connaissait trop bien.
L'homme masqué tira légèrement sur les rênes et chevaucha en tête sur un grand cheval racé.
Au son de la musique et des tambours, le cortège retourna à la résidence du général dans une joyeuse célébration.
Le voile toujours sur le visage, Rong Xingyu effectua les salutations rituelles avec l'homme, puis fut escorté dans la chambre nuptiale, préparée depuis longtemps.
Assis seul sur le lit, il ne ressentait que de l'épuisement, de la faim et un léger inconfort dû à la surface dure sous lui.
Rong Xingyu tâtonna distraitement et découvrit des arachides et des longanes éparpillés sur le lit.
Après être resté à jeun toute la journée, il pouvait enfin manger quelque chose.