Dès que Kim Hyunwoo eut acheté le plan de la Loupe d’explorateur de qualité la plus basse, il se rendit aussitôt à la forge de son territoire.
« … Mon seigneur ? »
Ralph eut l’air perplexe en voyant Kim Hyunwoo entrer dans la forge.
Mais cela ne dura qu’un instant.
« Pourriez-vous fabriquer ça ? Plus précisément, j’aimerais que vous fassiez la partie ronde, là, au-dessus. J’en voudrais une cinquantaine. Qu’en pensez-vous ? »
Aux paroles de Kim Hyunwoo, Ralph examina le plan avec curiosité et intérêt.
« … Je pense pouvoir le fabriquer tout de suite avec ça. »
« Dans ce cas, désolé de vous donner du travail, mais je vous en prie. Une fois que tout sera prêt, envoyez-le à mon bureau. »
« Oui. »
Après avoir terminé leur conversation, Kim Hyunwoo quitta la forge et se rendit directement à l’atelier de menuiserie pour parler à l’habitant du territoire qui le dirigeait. « Pourriez-vous fabriquer cette tige ? »
« Euh… Oui. Je pense pouvoir la fabriquer rapidement. »
« Vraiment ? Alors, faites-en une cinquantaine, sans lésiner, et apportez-les à mon bureau. Mais n’oubliez pas une chose : elles doivent respecter à la lettre les spécifications du plan. »
« À vos ordres. Puisque cette tâche m’a été confiée par le seigneur, je m’y mets tout de suite… ! »
Après avoir examiné la partie inférieure du plan, l’habitant de l’atelier hocha la tête d’un air entendu, puis se mit au travail.
En le voyant s’affairer, Kim Hyunwoo se hâta lui aussi, cette fois en direction du chantier de la Tour des Mages.
« Hmm ? Ce ne serait pas le seigneur ? »
Alors que Kim Hyunwoo se dirigeait vers le chantier de la Tour des Mages, un mage de la Tour le salua d’une légère révérence, comme s’il l’avait attendu.
Se rappelant leur salut, une semaine plus tôt, lorsqu’ils étaient venus bâtir un édifice sur le site de la Tour des Mages, Kim Hyunwoo lui rendit son salut et prit la parole.
« Serait-il possible de me procurer un peu d’Eau de mana ? »
« … De l’Eau de mana ? »
« Oui. Je n’en ai pas besoin de beaucoup pour l’instant. Cinq bouteilles environ, si possible. »
« Nous en avons apporté, car il en faut pour tracer immédiatement les cercles magiques, mais… »
À ces mots, le mage le dévisagea d’un air étrange.
À sa connaissance, l’Eau de mana n’était guère utile à moins d’être mage.
« Pour cinq bouteilles, je pense que nous pouvons vous les vendre cinq pièces d’argent. »
Le mage perplexe hocha bientôt la tête et répondit. Kim Hyunwoo acheta aussitôt l’Eau de mana et rentra à son bureau.
Avec ça, j’ai rassemblé tous les matériaux. Il ne me reste plus qu’à attendre l’arrivée des autres.
En vérifiant le plan de la Loupe d’explorateur de qualité la plus basse pour s’assurer qu’il ne manquait rien, Kim Hyunwoo ne put s’empêcher d’afficher une expression mitigée.
Il n’aurait jamais imaginé qu’il se lancerait lui-même dans un modèle économique aussi pourri et meurtrier, qu’il avait maudit et subi comme un fou.
Évidemment, pour commercialiser ça, il faudra passer par plusieurs étapes.
De nombreux problèmes lui vinrent à l’esprit.
Après tout, il s’agissait bien de faire des affaires, et il y avait forcément toutes sortes de choses à prendre en compte.
Mais Kim Hyunwoo haussa bientôt les épaules.
En réalité, plus important que les problèmes qui lui venaient à l’esprit, il y avait une chose qu’il ne pourrait vraiment comprendre qu’après avoir fabriqué la Loupe à partir du plan.
Si cette seule chose se passe comme prévu, ce sera un énorme succès.
Tandis qu’il attendait que les matériaux soient fabriqués au plus vite, Kim Hyunwoo décida de faire le point sur son territoire et ouvrit la fenêtre d’informations.
Une héroïne ★★★, « Sorcière dorée », est entrée dans votre territoire.
Le Groupe marchand Tienus est arrivé dans votre territoire !
Depuis deux semaines, le Dragon Cramoisi se creusait sérieusement la tête tandis qu’Adria parcourait les territoires voisins pour commercer.
Plus précisément, il cherchait désespérément de quoi parler lorsqu’il se retrouverait face à son maître.
À vrai dire, certains auraient pu trouver ces préoccupations absurdes.
Après tout, discuter avec les autres ne nécessitait pas tant de réflexion ; quelqu’un qui avait eu une vie sociale normale n’aurait pas eu ce genre de soucis.
Oui, quelqu’un qui avait eu une vie sociale normale, justement.
… Le Dragon Cramoisi n’avait pratiquement aucune expérience des relations sociales.
La raison remontait à son passé tragique.
Né mi-humain, mi-dragon, il était condamné à mourir depuis le début.
Son père, le Dragon rouge, avait prévu de tuer sa fille mi-humaine, mi-dragonne après la mort de son épouse affaiblie, mettant ainsi fin à son amusement.
Bien sûr, le Dragon Cramoisi ignorait pourquoi son père voulait le tuer.
Il avait simplement entendu ces mots.
Aussi, pour échapper à la mort, il s’était enfui en secret de chez lui, loin de ses parents, puis avait erré à travers le monde sans apprendre un seul sort digne de ce nom auprès de son père, jusqu’à ce que son maître le recueille.
Son maître, qui lui avait tout donné alors qu’il n’avait rien.
… Bien sûr, après avoir été recueilli par son maître, il s’était souvent retrouvé dans des situations où il aurait pu développer ses compétences sociales.
Après tout, le territoire de Lartania, dirigé par son maître, regorgeait de héros et d’habitants qui le suivaient.
Malheureusement, même quand l’occasion de développer ses compétences sociales se présentait, encore fallait-il prendre l’initiative.
Bien qu’il ait eu tout le loisir de les développer après avoir été recueilli par son maître, il n’y était pas parvenu.
Non, à vrai dire, il avait choisi de ne pas le faire.
Depuis le début, il ne parlait guère avec qui que ce soit en dehors de son maître et, lorsqu’il ne lui parlait pas, passait simplement son temps à le regarder d’un air absent.
Bien sûr, certains venaient à sa rencontre, mais rien d’autre que son maître n’avait la moindre importance à ses yeux ; il repoussait donc systématiquement leurs avances.
Autrement dit, il avait lui-même écarté toutes les occasions de développer ses compétences sociales.
Et c’était pour cette raison que le dragon se creusait tant la tête.
Adria lui avait bien conseillé d’engager une conversation légère, comme autrefois, mais c’était une option qu’il ne pouvait absolument pas choisir.
Il ne se souvenait pas très bien de leur conversation d’il y a dix ans, mais, en faisant un effort, il se rappelait n’avoir parlé que de lui-même à Kim Hyunwoo.
Autrement dit, la majeure partie de leur conversation n’avait rien eu de normal : il s’était contenté de se plaindre.
Il savait que manquer de compétences sociales ne signifiait pas manquer d’intelligence ; il comprenait donc qu’il ne devait pas mener la conversation de cette manière aujourd’hui. Voilà pourquoi il réfléchissait si sérieusement.
Des sujets qui plaisaient aux hommes.
Des sujets qui plaisaient à coup sûr à n’importe quel homme.
Il lui fallait un sujet qui ne suscite pas une réaction tiède, mais une réponse sans équivoque.
Car s’il abordait un sujet étrange et que Kim Hyunwoo lui répondait bizarrement, il risquait de s’effondrer mentalement sur-le-champ.
Ainsi, après avoir longuement réfléchi et retourné la question dans tous les sens,
[Lancez le sujet auquel vous avez pensé !]
À la voix qui encourageait Adria de l’intérieur de sa conscience, comme pour l’encourager à se lancer,
« Ça faisait un moment, chef du Groupe marchand. Alors… un peu plus de deux semaines ? »
« Oui, c’est… à peu près deux semaines. »
« Oui, ces derniers temps, vous semblez souvent passer dans les territoires du coin. Vous m’aviez dit que vous parcouriez généralement de longues distances et que vous restiez rarement dans un même territoire, non ? »
« Ah, c’est… oui. »
« Enfin, bien sûr, je ne vous le reproche pas. Au contraire, j’aimerais que le Groupe marchand Tienus continue de venir dans notre territoire. »
En voyant Kim Hyunwoo parler en riant doucement, elle dit :
« Mon… mon seigneur. »
« Oui ? »
En entendant Kim Hyunwoo répondre, elle paniqua un instant.
Non, pour être précis, ce n’était pas de la panique, mais de l’angoisse.
Et si le sujet qu’elle allait aborder le faisait froncer les sourcils ? Sans qu’elle s’en rende compte, cette hypothèse sans fondement se mit à défiler avec une netteté saisissante dans son esprit.
Mais cette seule pensée suffit à la faire vaciller.
O-oui, peut-être qu’un autre sujet serait mieux ? Oui, ce serait mieux d’en choisir un autre. Au lieu de lui demander quelle est sa couleur préférée ou une bêtise du genre, mieux vaudrait quelque chose de plus sûr…
Elle s’effondra en un instant.
Dans cet état, elle se creusa rapidement la tête pour trouver un sujet stimulant qui plairait à un homme.
Et puis…
« Peut-être que… »
« … ? »
« Est-ce que vous aimez le sexe ? »
« … Pardon ???? »
[Quoi ???????]
Le dragon lâcha une phrase qui stupéfia autant Kim Hyunwoo qu’Adria.
« … ???????? »
« … ???????? »
Dehors, l’Obscurité Absolue et Merilda, qui débattaient avec passion pour savoir s’il valait mieux faire vingt saltos aériens ou se prosterner en utilisant un artefact dissimulant leur identité, fixaient le Château du seigneur, une intense soif de meurtre émanant d’elles.