Le lendemain.
Le bref remue-ménage provoqué ce matin-là par Shadra et River, qui s’étaient glissées dans la chambre de Kim Hyunwoo, se calma rapidement, et le Château du seigneur de Lartania retrouva la paix.
La première nuit que Merilda avait passée dans la chambre de Kim Hyunwoo avait alimenté les rumeurs pendant des jours, voire des semaines. Cette fois, malheureusement, elles ne durèrent pas longtemps.
… C’était que ce genre de choses se produisait assez souvent au Château du seigneur, ces derniers temps.
Les serviteurs, qui s’étaient d’abord agités, se contentèrent donc de hausser les épaules, comme s’ils commentaient un événement de la journée. Les héros réagirent de la même façon.
« … Eh bien, je m’y attendais un peu. »
« J’ai compris que quelque chose clochait avant de m’endormir, hier soir, mais j’étais trop gênée pour les arrêter. »
« De toute façon, je vais gagner, alors peu importe… »
« Attends, tu crois encore sérieusement à une chose aussi ridicule ? »
« Pourquoi ce serait ridicule ? Je suis sérieuse. » « C’est quand même un peu trop présomptueux. »
Les héros accueillirent avec une indifférence relative la rumeur selon laquelle Shadra et River avaient passé leur première nuit avec Kim Hyunwoo. Elena et Aria, elles non plus, ne réagirent pas particulièrement.
Quant à Kim Hyunwoo, le principal intéressé, il…
« …… »
affichait une expression des plus ambiguës.
Bien sûr, il ne voulait pas que la situation prenne de l’ampleur. Mais voir les habitants du Château du seigneur si habitués à ses scandales lui faisait éprouver un sentiment étrange.
Alors qu’il se laissait gagner par ces émotions inhabituelles face à l’attention du château, son visage se renfrogna soudain.
« Mon seigneur ! Les silhouettes noires arrivent ! »
« …… »
Les êtres venus d’un autre monde étaient arrivés aux portes de Lartania.
Le groupe de silhouettes noires que Kim Hyunwoo s’apprêtait à affronter était encore plus impressionnant qu’il ne l’avait imaginé.
Et pour cause : à l’instar des anges, les silhouettes noires s’étaient rassemblées au nord de Lartania en nombre écrasant.
« Ha… »
Bien qu’elles fussent encore loin, Kim Hyunwoo ne put retenir un rire amer devant cette multitude de monstres qui semblait assombrir le monde entier.
■■■■■■■■■■■■■■■-!!!!!
Les cris glaçants des silhouettes noires lui firent bientôt froncer de nouveau les sourcils.
Ces hurlements grotesques, comme un bruit mécanique étrange auquel on aurait forcé d’autres sons à se mêler, inspiraient une peur sinistre rien qu’à les entendre.
Pourtant, plus que les formes variées des silhouettes noires, c’étaient les deux individus qui se tenaient tout devant qui retenaient l’attention de Kim Hyunwoo.
Le chevalier noir de jais, Lancelot, avec un trou dans la poitrine, et
Arthur, qui avançait, une épée à moitié brisée à la main.
… C’est bien Arthur de Noir et Blanc, on dirait.
En les observant, Kim Hyunwoo comprit que le chef des silhouettes noires était bel et bien celle qu’il avait soupçonnée : Arthur, en noir et blanc.
Vue de loin, Arthur de Noir et Blanc avait le même visage que sur l’image qui circulait sur les forums lorsqu’il avait arrêté Arteil.
Mais Kim Hyunwoo eut une expression quelque peu perplexe : l’Arthur qui se tenait devant lui différait légèrement de celle dont il se souvenait.
… Ses vêtements sont étranges. Son épée aussi.
L’Arthur de Noir et Blanc qu’il avait vue en ligne après avoir abandonné Arteil se distinguait simplement par ses couleurs, le noir et le blanc. Rien ne laissait entendre qu’elle portait une partie d’armure ou maniait une épée à moitié brisée, contrairement à celle qu’il avait sous les yeux.
… Sans parler du trou dans son épaule, encore plus étrange.
Lancelot, qui était associé à Arthur de Noir et Blanc, était dans le même cas. Après y avoir réfléchi un instant, Kim Hyunwoo chassa vite ces pensées.
Après tout, quel que fût l’état d’Arthur de Noir et Blanc, il devait l’affronter.
Alors…
« Aria ? »
« Ouais, quoi ? »
« Ne l’invoque pas tout de suite. Attends encore un peu. »
« Pourquoi ? »
« Il y a d’abord quelque chose que je dois faire. »
« Eh… Si c’est un débutant qui le dit… »
Kim Hyunwoo arrêta rapidement Aria, qui s’apprêtait à sortir l’encensoir, puis se tourna vers Shadra et River. Elles observaient les silhouettes noires qui approchaient, comme écrasées par leur présence.
« Vous êtes prêtes pour ce dont je vous ai parlé ? »
« Oui. »
« Alors, tirez tout de suite. »
« Compris. »
À ces mots, River et Shadra acquiescèrent, puis firent demi-tour pour descendre du rempart.
Peu après…
Vrouuuum- !
Dans un grondement si puissant que leurs cochlées en vibrèrent, cinq missiles s’élevèrent depuis Lartania, et Kim Hyunwoo sourit en les regardant.
Il savait que les silhouettes noires approchaient, mais avait délibérément attendu qu’elles soient plus près au lieu d’envoyer les héros au combat, afin de pouvoir tirer les missiles.
Les missiles fabriqués par River et Shadra pouvaient atteindre l’ennemi de loin, à condition d’en connaître les coordonnées, mais ils coûtaient trop cher.
En revanche, si l’ennemi se trouvait juste en face, Kim Hyunwoo pouvait économiser sur les matériaux. Il avait donc consacré aux explosifs tout le budget prévu pour le carburant et était parvenu à fabriquer cinq missiles.
Il regarda les missiles s’élever dans un grondement lumineux, puis filer au loin.
« Rassemblez tout le monde. J’ai quelque chose à vous dire. »
Il réunit les héros.
Au moment où Kim Hyunwoo allait leur expliquer le plan qu’il avait préparé…
Kwaaaa-!!!!!
Les cinq missiles frappèrent les silhouettes noires qui arrivaient de loin.
Il en reste encore tellement.
Après avoir brièvement expliqué son plan aux héros, Kim Hyunwoo claqua la langue en voyant que, malgré les pertes évidentes causées par les cinq missiles, les silhouettes noires étaient toujours bien plus nombreuses qu’eux.
« … Ça ne suffit toujours pas, on dirait. »
Kim Hyunwoo ne s’était évidemment pas imaginé que cinq missiles suffiraient à arrêter Arthur de Noir et Blanc.
Il savait bien qu’il fallait 245 héros 5 étoiles pour venir à bout d’elle.
Il avait toutefois espéré que les missiles élimineraient la majeure partie des silhouettes noires qui suivaient l’héroïne, mais, malheureusement, ce n’était pas le cas.
… On dirait qu’il en reste moins de la moitié, mais il y en a encore tellement.
Contrairement aux soldats qu’il avait affrontés auparavant, les silhouettes noires semblaient ignorer la peur. Malgré la mort de leurs camarades sous les missiles, elles continuaient d’avancer sans le moindre changement.
Kim Hyunwoo poussa un bref soupir devant ce spectacle.
Si elles étaient douées de raison, ça aurait été plus efficace.
Si les missiles avaient frappé des êtres doués de raison, il y avait de fortes chances qu’ils tremblent de peur devant l’inconnu.
Ils n’avaient jamais vu les missiles qu’il utilisait.
Et comme une force inconnue capable de donner la mort aurait semé une grande terreur chez des êtres doués de raison, Kim Hyunwoo regretta un instant que les silhouettes noires en soient dépourvues. Mais cette pensée ne fit que passer.
« Elena. »
« Oui. »
« Dis-leur de tirer le dernier missile. »
« Compris. »
Kim Hyunwoo ordonna aussitôt de tirer le dernier missile.
J’avais prévu deux salves au cas où l’ennemi serait doué de raison, pour semer un peu plus la panique. Mais ça ne sert à rien, visiblement.
Avec un bref regret de Kim Hyunwoo, le missile fut lancé à son tour. Il s’éleva dans le ciel, puis fonça droit au milieu des silhouettes noires.
« … ? »
Juste avant que le missile ne frappe les silhouettes noires, Kim Hyunwoo ne put que les yeux écarquillés, stupéfait.
Car, juste avant de toucher le sol, le missile s’arrêta en plein vol.
Comme si le temps lui-même s’était figé.
« …… »
Le temps ne s’était pas arrêté.
Tout le monde le sentait.
Pourtant, le missile qui fonçait vers le sol était désormais suspendu dans les airs.
Kim Hyunwoo le vit.
Il vit Arthur, à l’avant du groupe, lever silencieusement la main vers le missile.
Puis…
Crac- !
Arthur referma le poing. Le missile, qui quelques instants plus tôt expulsait furieusement son carburant vers le sol, disparut comme englouti par les silhouettes noires.
Il s’évanouit, comme si les silhouettes noires l’avaient absorbé et corrompu en un instant.
« … Ça, c’est cassé. »
Kim Hyunwoo fixa la scène, incrédule, mais lorsqu’il vit que les silhouettes noires continuaient d’approcher, il prit la parole.
« … Aria. »
« Ouais. »
« Tu peux y aller, maintenant. »
« Parfait. J’avais envie de les réduire tous en miettes depuis qu’ils m’ont énervée. »
Sur ces mots, Aria leva l’encensoir.
Et alors…
Chhh-zzzh !
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Les os bleus qui tournaient autour d’elle se multiplièrent rapidement et formèrent d’immenses ailes. Une sorte de brume bleue s’échappa de l’encensoir et enveloppa tout le rempart de Lartania.
« … Je reviendrai, Maître. »
« Je reviendrai, mon seigneur. »
« Moi aussi. »
Les héros s’élancèrent et le combat commença.