Étonnamment, la confirmation (?) fut vite expédiée.
« C-c’est… c’est vrai. »
En voyant Rin rougir au point de bégayer, Kim Hyunwoo se racla la gorge, mal à l’aise, puis prit la parole.
« Je te l’avais dit… »
Il tenta de garder son calme, mais comme il n’avait jamais passé de temps avec une femme, l’expérience était particulièrement stimulante (?). Kim Hyunwoo resta donc silencieux un moment.
« Hum, hum… »
Il lui fallut un peu de temps, mais il parvint heureusement à retrouver son calme et à parler.
« D’abord, j’ai dit tout ce que j’avais à dire. J’aimerais maintenant en venir au sujet principal. Ça te va ? »
« B-bien sûr ! »
En voyant Rin hocher vigoureusement la tête, Kim Hyunwoo se demanda par où commencer. « …D’abord, je crois que je dois t’expliquer la situation avant d’aborder ce sujet. »
Sur ces mots, il se mit à lui expliquer la situation actuelle, étape par étape.
Il commença par la prohibition qui pesait sur lui, puis lui raconta comment il avait retrouvé tous les anciens héros de Lartania, avant de se heurter à des points d’infamie absurdement élevés qui l’empêchaient de les recruter.
Au début, Rin était tendue, mais à mesure que Kim Hyunwoo lui racontait tout, son expression se fit peu à peu plus sérieuse.
« …Alors, comme Loria n’était plus là, je t’ai appelée pour voir si les pénalités s’appliqueraient quand même. »
« Je comprends mieux la situation, maintenant. »
Un certain temps passa, puis, après que Kim Hyunwoo eut tout expliqué au sujet de Loria, Rin hocha la tête d’un air entendu tandis qu’il lui expliquait pourquoi il l’avait appelée.
[★★★★★☆ Souhaitez-vous proposer le recrutement à l’héroïne « Obscurité Absolue » ? O/N]
Une fenêtre de notification apparut devant les yeux de Kim Hyunwoo.
[※Remarque : accueillir cette héroïne dans votre territoire pourrait vous attirer l’hostilité de territoires, de guildes ou de nations]
[Affinité avec le Royaume de Norba : -12]
[Affinité avec l’Alliance des clans de l’Est : -23]
[Affinité avec la Tour des Mages : -17]
[Affinité avec le territoire de Tesnoka : -18]
[Affinité avec le territoire de Malon : -22]
[Affinité avec le territoire de Hyran : -28]
[Affinité avec le territoire de Rollan : -15]
[Affinité avec le territoire de Bloa : -31]
[Affinité avec le territoire de Shulatia : -13]
[Affinité avec le territoire de Mandia : -22]
[Affinité avec le territoire de Mihalan : -14]
….
…
..
.
[Affinité avec l’Alliance de Mula : -11]
Les fenêtres de notification défilèrent devant lui.
Mais elles n’affichaient que les relations entre les territoires. Contrairement à la fois précédente, aucun message n’indiquait que l’identité de Rin avait été révélée, que les arrivées sur le territoire avaient diminué ou que d’autres héros lui étaient devenus hostiles.
La fenêtre devant Kim Hyunwoo ne faisait qu’afficher les relations entre les territoires, rien de plus.
Par précaution, il essaya de faire défiler la fenêtre vers le haut ou vers le bas. Comme elle ne bougea pas, Kim Hyunwoo comprit que Loria avait bel et bien modifié les notifications.
« Merci de m’avoir aidé à vérifier… ? »
Kim Hyunwoo venait de finir ses vérifications et souriait en parlant.
C’est alors qu’il le remarqua.
Rin le regardait avec une expression pleine d’espoir.
Kim Hyunwoo, un peu décontenancé par son regard chargé d’attente, comprit bientôt ce qu’elle voulait.
« …Tu veux revenir à Lartania ? »
À ces seuls mots de Kim Hyunwoo,
Rin lui répondit, les yeux brillants comme ceux d’une enfant de six ans qui recevait un cadeau de Noël.
« C-c’est vraiment possible ? »
Sa voix était à la fois joyeuse et un peu pitoyable.
Comme si elle n’arrivait pas à croire ce qui se passait, elle posa la question. Kim Hyunwoo lui répondit avec un sourire.
« Bien sûr. »
En réalité, du point de vue de Kim Hyunwoo, il n’avait aucune raison de refuser Rin si elle voulait revenir à Lartania.
Loria avait clairement laissé entendre qu’elle manigançait quelque chose avant de disparaître, et Kim Hyunwoo avait besoin de renforts pour contrer ses plans.
Dans ces circonstances, il accueillerait volontiers le retour de Rin.
De plus, lorsqu’il avait refusé sa proposition de recrutement la première fois, il avait appris que Rin, tout comme le Roi des Héros, avait beaucoup souffert.
En somme, Kim Hyunwoo était prêt à l’accepter, même si cela devait lui coûter quelque chose.
C’est pourquoi il lui répondit ainsi.
« Oh, mais maintenant que j’y pense… Tu es affiliée au Royaume de Calan, en ce moment ? »
Se souvenant qu’elle était venue avec Sasha, Kim Hyunwoo lui posa la question. Horrifiée, Rin agita les mains.
« Non, pas du tout ! J’aidais seulement le Royaume de Calan temporairement, pour réunir des cadeaux. Je ne suis pas affiliée à eux ! »
« Ah, je vois. »
Comme elle semblait sur le point de fondre en larmes tant elle avait l’air injustement accusée, Kim Hyunwoo, un peu embarrassé, répondit et appuya sur le bouton « O ».
[★★★★★☆ Vous avez recruté l’héroïne « Obscurité Absolue » dans le territoire de Lartania !]
La deuxième héroïne de la Table ronde était de retour.
Les larmes qui couvraient le visage de Rin un instant plus tôt laissèrent place à un sourire radieux.
Après avoir recruté Rin à Lartania, Kim Hyunwoo la renvoya dans sa chambre et se mit à réfléchir seul.
« Que cherche Loria ? »
Kim Hyunwoo se remémora le visage de Loria.
Les paroles qu’elle avait prononcées lui revinrent alors naturellement, l’une après l’autre. La première qui lui vint à l’esprit fut celle-ci :
Elle avait dit qu’elle avait déjà gagné assez de temps.
« Je ne comprends pas ce qu’elle veut dire. »
À vrai dire, au vu des circonstances, Kim Hyunwoo avait une bonne idée de ce que Loria cherchait à faire.
En repensant soigneusement à ses paroles, il était évident que Loria voulait l’empêcher de recruter à nouveau les héros de la Table ronde.
Mais il ne comprenait toujours pas pourquoi elle avait dit qu’elle avait gagné assez de temps.
« …Une fois les héros recrutés, ce sera réglé. Ou bien y a-t-il autre chose ? »
Kim Hyunwoo réfléchit.
« Ou est-ce qu’elle veut dire que je n’aurai pas assez de temps pour réunir les autres héros comme il faut ? …C’est possible, mais jusqu’ici, tous les héros que j’ai rencontrés m’appréciaient. Hum… »
Après avoir longuement réfléchi, Kim Hyunwoo parvint à une conclusion.
« …Enfin, elle avait l’air satisfaite d’avoir gagné assez de temps… Alors, mon rôle, c’est de réunir les héros. Si possible, tous ceux de la Table ronde. »
Il tira cette conclusion, mais…
« …Je me demande où ils sont tous. »
Kim Hyunwoo se perdit dans ses pensées.
Depuis son arrivée, il n’avait pas vu une seule fois le Dragon Cramoisi. Quant à Merilda, il lui arrivait de la croiser au Château du seigneur (?), mais il n’avait jamais eu de vraie conversation avec elle.
« Je ne peux sans doute rien faire si le Dragon Cramoisi ne se montre pas… Je devrais demander à Merilda la prochaine fois qu’elle viendra au château ? »
Tandis qu’il réfléchissait, Kim Hyunwoo s’exclama soudain : « Hein ? » Une idée venait de lui traverser l’esprit.
« …Maintenant que j’y pense, Adria n’avait-elle pas dit qu’elle était protégée par le dragon ? …Même si le Dragon Cramoisi est un hybride, moitié humain, moitié dragon. »
Après avoir réfléchi un instant, Kim Hyunwoo appela aussitôt un garde pour lui demander de faire venir Adria.
Après tout, ça ne coûtait rien de lui poser la question.
Pour être honnête, Loriel ne pensait pas vraiment que tout se passerait bien simplement parce que Rin était entrée au Château du seigneur.
Peut-être qu’il en aurait été autrement si quelque chose s’était bien passé auparavant, mais jusque-là, rien ne s’était déroulé sans accroc quand il s’agissait du seigneur de Lartania.
Aussi, lorsque Loriel retrouva Rin cette fois-ci, sans s’attendre à quoi que ce soit de particulier, elle ne put s’empêcher d’ouvrir de grands yeux, stupéfaite.
La raison en était que, malgré la brièveté de leur entretien, Rin avait réussi à revenir à Lartania.
Au début, Loriel la dévisagea, incrédule.
« Félicitations, Maîtresse… ! »
Avec un sourire et une expression des plus réjouies, elle dit cela à Rin.
« …Maîtresse ? »
« Ah, oui ? Ah, c’est vrai… »
Mais Rin, qui aurait dû être la plus heureuse de toutes, marmonna sans grand enthousiasme, malgré l’excitation de Loriel.
« … ? »
Comme Loriel affichait un air perplexe, Rin, qui semblait perdue dans ses pensées, étendit soudain le pouce et l’annulaire, puis observa sa main à plusieurs reprises, l’air indéchiffrable.
« … ?? »
Sans prêter attention à l’expression confuse de Loriel, Rin continua d’examiner sa main, la tête penchée sur le côté.
« J-je crois que c’était à peu près comme ça… »
Comme si elle cherchait à se souvenir, elle marmonna, puis porta ses doigts écartés jusqu’au bas-ventre.
Sa main s’appuya contre le tissu moulant.
Et puis…
Comprenant que l’écart entre son pouce et son annulaire pouvait aller du bas-ventre à l’entrejambe, Rin marmonna, le visage franchement rouge.
« Ah, ça n’avait pas l’air de pouvoir rentrer… »
En comprenant de quoi parlait Rin, Loriel la regarda, sans voix.