Adria traversait sans aucun doute une période éprouvante.
Bien sûr, cela ne faisait pas très longtemps que ces jours pénibles avaient commencé.
En jours, cela ne faisait que cinq jours environ ?
Pourtant, même si cinq jours n’étaient pas grand-chose pour des marchands qui voyageaient aux quatre coins du monde, Adria avait vécu un véritable enfer pendant tout ce temps.
Plus précisément, depuis que la rumeur selon laquelle « le seigneur de Lartania va se marier » était parvenue au Groupe marchand Tienus.
Depuis, Adria devait supporter les marmonnements du Dragon Cramoisi, qui maudissait sans cesse la personne qui épouserait le seigneur de Lartania, presque vingt-quatre heures sur vingt-quatre. L’expression « jour et nuit » semblait même trop faible pour décrire la situation.
En outre, les cris occasionnels du Dragon Cramoisi et ses plaintes incessantes, alors qu’il s’accrochait à elle, avaient rapidement eu raison de la volonté de fer d’Adria.
Adria était finalement venue sur le territoire de Lartania pour vérifier si la rumeur était vraie.
Et.
« Bien sûr que non, n’est-ce pas ? Vous n’allez pas vous marier !? — … Comme je vous l’ai répété, j’ai acheté l’Anneau de demande en mariage par hasard, parce que j’y étais obligé. »
Contrairement à Adria, qui semblait soulagée par ses paroles, Kim Hyunwoo la regarda d’un air très étrange.
Et pour cause : du point de vue de Kim Hyunwoo, qui ignorait tout du contexte, la question d’Adria, dans son état décharné, lui faisait imaginer toutes sortes de choses bizarres.
Alors, en voyant Adria sincèrement soulagée,
il lui demanda avec prudence :
« … Mais pourquoi cette question… ? »
« Hein ? Ah… »
Adria, qui avait d’abord paru soulagée, puis perplexe, prit soudain l’air de comprendre quelle impression elle avait dû donner à Kim Hyunwoo.
« Non, c’est juste… Ah, au fait, vous ne comptez donc pas utiliser l’Anneau de demande en mariage ? »
Finalement, faute de trouver une réponse convenable, elle changea de sujet.
Le changement était maladroit et évident pour tout le monde.
Mais, en voyant le trouble dans le regard d’Adria, Kim Hyunwoo décida de jouer le jeu.
« Eh bien, je ne compte pas l’utiliser tout de suite. Il n’y a personne de spécial dans les parages, de toute façon. »
« Ah bon ? »
« Cela dit, je compte m’en servir d’ici six mois. »
« Quoi ? »
« Oui ? »
« Mais vous venez de dire qu’il n’y avait personne de spécial. »
« C’est exact ? »
« … Alors pourquoi cette limite de six mois ? »
Se demandant s’il n’avait pas déjà entendu une histoire semblable quelque part, Kim Hyunwoo répondit à sa question.
« Ce serait du gâchis de ne pas l’utiliser. Cet Anneau coûte très cher. »
« Oh… oh… »
Le visage d’Adria s’assombrit brusquement, puis elle reprit vite la parole.
« Voulez-vous que je vende cet Anneau pour vous ? Comme vous l’avez dit, il se vendrait très cher. »
« …… »
Kim Hyunwoo se demanda s’il lui avait parlé des capacités de l’Anneau, puis secoua la tête.
« Non, vous n’avez pas besoin de vous en préoccuper à ce point. »
« Hein ? »
« Je n’ai pas vraiment envie de vendre l’Anneau. »
Bien sûr, l’Anneau ne lui était pas immédiatement utile, mais il était hors de question de le vendre.
S’il avait pu obtenir une Pierre rouge en le vendant, il l’aurait fait sans hésiter. Mais, à ce stade, il ne lui rapporterait que des pièces d’or.
Autrement dit, confier sa vente à Adria ne vaudrait le coup que si elle en tirait des millions de pièces d’or. Il n’avait donc aucune intention de s’en séparer.
En plus, si besoin, je sais où l’utiliser.
Sur cette pensée, Kim Hyunwoo déclina poliment l’offre d’Adria.
Adria,
« Ah… »
avec un air pensif et une légère pointe de rancœur dans les yeux, jeta un regard à Kim Hyunwoo.
« … Je comprends. Alors, je vais… Je suis très fatiguée aujourd’hui, je vais me reposer. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et s’éloigna sans regarder derrière elle.
« …… »
En la regardant quitter le bureau en silence, Kim Hyunwoo se perdit dans d’étranges pensées.
… Est-ce qu’elle m’aime bien ?
Bien sûr, Kim Hyunwoo n’était pas du genre à se prendre sérieusement pour le nombril du monde.
Pourtant, il était certain que n’importe quel homme aurait pensé la même chose en voyant le comportement d’Adria, quelques instants plus tôt.
La façon dont Adria se comportait en ce moment suffisait à induire Kim Hyunwoo en erreur.
Mais, après avoir vu de ses propres yeux son attitude, Kim Hyunwoo se retrouva plongé dans d’étranges pensées.
… C’est quand même un peu bizarre, non ?
Bien sûr, tout le monde avait ses secrets, mais Kim Hyunwoo pensait bien se connaître.
Et le Kim Hyunwoo qu’il connaissait aurait déjà eu le cœur battant à plus de deux cents pulsations par minute.
Après tout, célibataire jusqu’au milieu de la vingtaine, il aurait été aux anges si une femme lui avait tendu la main.
De plus, Adria, la dirigeante du Groupe marchand Tienus, était objectivement et subjectivement jolie.
Si Adria était née avec un tel visage dans le monde réel, Kim Hyunwoo aurait parié qu’elle serait devenue une célébrité.
Pourtant, malgré la beauté renversante d’Adria et les signes d’intérêt qu’elle lui témoignait — qu’ils soient réels ou non —, Kim Hyunwoo ne ressentait aucun trouble intérieur.
Pas la moindre vague : il était calme comme un lac miroitant.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Kim Hyunwoo trouvait donc la situation étrange.
Adria était désespérée.
Non, à vrai dire, quand elle l’avait appris de la bouche de Kim Hyunwoo, elle n’avait pas encore été désespérée.
Mais, dès que Kim Hyunwoo avait annoncé qu’il utiliserait l’Anneau de demande en mariage d’ici six mois, son désespoir avait repris.
[Bien sûr, le seigneur doit avoir quelqu’un dans sa vie. De toute façon, il ne s’intéresserait pas à quelqu’un comme moi. Il a sûrement complètement effacé mon existence de sa mémoire, sans en garder la moindre trace, et pourtant…]
La voix incessante du Dragon Cramoisi résonnait dans la tête d’Adria, au point de la rendre folle.
Autrefois, quand leur contrat était à sens unique, Adria pouvait discrètement couper le lien si le Dragon Cramoisi se mettait à agir bizarrement. Mais, à présent que leur contrat était mutuel, elle ne le pouvait plus.
Alors qu’elle souffrait ainsi, Adria songea :
Je n’en peux plus… !
Sa patience finit par céder.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que sa loyauté envers le Dragon Cramoisi avait faibli.
Peu importait à quel point le Dragon Cramoisi la tourmentait et la torturait psychologiquement : il était son bienfaiteur, celui qui lui avait sauvé la vie.
Aussi, au lieu de lui en vouloir, Adria décida de mettre un terme à la situation à sa source.
« Seigneur Dragon, reprenez-vous et écoutez-moi attentivement. »
[De toute façon, je-]
« À partir de maintenant, décorez vite la maison comme la dernière fois. »
[… Pourquoi ?]
Le Dragon Cramoisi posa la question.
Mais Adria, sans lui répondre, sortit un parchemin du bureau.
C’était un parchemin de téléportation qu’elle avait préparé à l’avance pour remplacer celui qui avait été utilisé à cause de Merilda et Rin.
Le parchemin à la main, les deux yeux d’Adria s’embrasèrent d’un éclat rouge.
« Seigneur Dragon, utilisez un peu de magie, je vous prie. »
[Euh, quel genre de magie ?]
« Toutes celles qui peuvent dissimuler ma présence. Utilisez-les. »
Adria parla d’un ton ferme.
« Aujourd’hui, je vais faire venir le seigneur devant vous. »
Sur ces mots, Adria ouvrit la porte sans hésiter.
Tard dans la nuit, seuls quelques gardes, Elena et Lani, qui vivaient au château, se trouvaient dans le Château du seigneur.
La plupart des gardes étaient postés au premier étage, et Elena et Lani occupaient des chambres au deuxième. Kim Hyunwoo était donc le seul à se trouver au troisième étage, où se situait le bureau.
En temps normal, du moins.
« Hoo… »
Merilda entra dans la pièce, l’air tendu, et regarda Kim Hyunwoo.
Il dormait profondément.
En le voyant, Merilda promena un regard fébrile autour d’elle.
Patronne, souviens-toi. Ce n’est pas une tâche sans importance, c’est une étape cruciale. Le calendrier du plan dépend de la façon dont tu t’en sortiras. Sérieusement.
Repensant aux paroles de Ryu, Merilda poussa plusieurs profonds soupirs, puis entreprit de réveiller Kim Hyunwoo avec mille précautions.
Et.
« Hmm… Hein ? »
Lorsqu’il ouvrit les yeux en sentant qu’on le secouait,
« … Hein ? »
Kim Hyunwoo vit Merilda, qui était montée sur le lit, ainsi qu’une fenêtre de notification indiquant qu’un héros inconnu lui avait rendu visite.
Ses cheveux argentés luisaient sous la lumière de la lune.
Ses yeux rouges, qui contrastaient avec sa chevelure, brillaient comme des rubis sous ses cernes.
« Qu’est-ce que… ? »
Pris au dépourvu par cette situation soudaine, Kim Hyunwoo la regarda, déconcerté. Merilda déglutit légèrement et esquissa un sourire.
Elle referma doucement un poing.
Et.
« Moi, je- »
À cet instant, alors que Merilda s’apprêtait à prononcer la phrase qu’elle avait répétée pendant des jours,
« Gak- !? »
La tête de Merilda fut brusquement rejetée en arrière.
Ses cheveux flottèrent comme si une main invisible les avait agrippés.
Et.
« Qu’est-ce que tu fabriques, espèce de bête frustrée… !? »
Derrière Merilda, la propriétaire de la main qui lui agrippait les cheveux commença à apparaître.