Chapitre 134
C’est ainsi que la Troisième Guerre mondiale débuta.
Le 19 octobre resterait longtemps gravé dans les mémoires comme le jour du destin.
Peu importait la simplicité de l’énoncé ou la clarté avec laquelle le Siège droit de Dieu tirait les ficelles en coulisses pour servir ses propres intérêts ; une guerre n’est pas facile à arrêter une fois qu’elle a commencé.
La dernière ligne de défense de la Cité Académique se situait dans le ciel au-dessus de la mer du Japon. Si la nation ennemie, la Russie, parvenait à percer cette ligne avec ses navires de débarquement ou ses bombardiers stratégiques, ce petit pays insulaire serait transformé en un océan de feu et de sang.
C’est ce que tout le monde imaginait.
Même si la Cité Académique possédait une technologie scientifique avec 20 ou 30 ans d’avance sur le reste du monde, elle n’était qu’une ville de 2,3 millions d’habitants, dont la plupart étaient des enfants. À l’inverse, la Russie était une grande nation, l’une des trois plus grandes puissances militaires mondiales avec l’Amérique et la Chine. Bien que la Cité Académique ait l’avantage technologique, elle serait probablement détruite assez rapidement si la Russie l’écrasait sous le nombre.
Cependant...
Nous sommes actuellement le 30 octobre.
Bien qu’elle soit du côté de la Russie, le camp qui aurait dû bénéficier d’un avantage écrasant, Ekalielya A. Pronskaya, une pilote de l’armée de l’air russe, sentait la sueur perler sous ses gants alors qu’elle agrippait le manche. Ce n’était pas de l’excitation. C’était clairement une sueur froide.
Elle pilotait un appareil de pointe doté d’un plan canard pour une maniabilité maximale, capable, disait-on, de gérer facilement un chasseur furtif américain en combat tournoyant. Malgré la présence de quelques douzaines d’autres appareils identiques, Ekalielya commençait à regretter amèrement d’être entrée dans cet espace aérien.
La guerre est menée selon le bon vouloir des chefs militaires et des politiciens.
Les soldats sur le champ de bataille ne peuvent rien y faire.
Parfois, il faut être prêt à abattre quelqu’un qu’on préférerait épargner.
Surtout dans des guerres qui éclatent aussi soudainement, quelle que soit la raison de l’attaque, frapper le premier laisse un sentiment de culpabilité.
Pourtant, ce n’était pas pour cela qu’elle regrettait.
Ekalielya pensait simplement qu’elle allait mourir au vu de la tournure que prenait la bataille.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » lança l’un de ses collègues à la radio.
Le pilote n’utilisa pas les codes militaires abrégés et sa voix ressemblait à celle d’un enfant effrayé.
« Nos ennemis sont vraiment des chasseurs !? Ces trucs sont juste trop énormes !! »
Leurs ennemis étaient appelés HsF-00. C’étaient des chasseurs supersoniques de la Cité Académique. Comme ils utilisaient le châssis des bombardiers supersoniques HsB-02, les chasseurs mesuraient près de 80 mètres de long. Ils survolaient actuellement la mer du Japon à une vitesse prodigieuse de plus de 7 000 km/h.
Les chasseurs mesurent généralement entre 15 et 20 mètres et leur vitesse tourne autour de 2 500 km/h. Les armes de la Cité Académique étaient étranges, tant par leur taille que par leur vitesse. Plus un objet est grand et rapide, plus il possède d’inertie. Normalement, un tel appareil se briserait s’il effectuait les mêmes virages serrés qu’un chasseur plus petit. Et même si ce n’était pas le cas, la pression intense écraserait les organes du pilote.
« (...Science dure, hein ? » murmura Ekalielya, agacée.
Apparemment, les initiales « Hs » données aux armes de la Cité Académique faisaient référence au fait qu’elles balayaient toutes sortes de ténèbres mystiques grâce au pouvoir de la science.
« Quelle putain de blague. Le pouvoir de la science ? Si quelqu’un s’aventure dans le domaine de l’occulte, c’est bien eux !! »
Il n’y en avait que 10.
Seuls dix HsF-00 étaient déployés sur toute la mer du Japon.
Avec leur vitesse écrasante de plus de 7 000 km/h et leur portée immense grâce à l’armement embarqué, un seul HsF-00 pouvait maintenir la supériorité aérienne sur une vaste zone.
Avec les HsF-00 en première ligne et un certain nombre d’appareils plus petits (plus petits par rapport aux HsF-00, mais de la même taille que le Sukhoi d’Ekalielya) volant également dans la zone, les forces de la Cité Académique submergeaient l’armée de l’air russe. Les verrières en verre renforcé des petits appareils étaient totalement opaques, si bien qu’il était impossible de savoir si quelqu’un était aux commandes.
« Tu savais que la Cité Académique n’a même pas d’armée ? En ce moment, on a affaire à un groupe appelé Anti-Skill qui ressemble essentiellement à une force de police », dit un autre pilote.
« Tu essaies de dire qu’ils n’ont pas la capacité d’attaquer ? Comment ces trucs peuvent-ils être des armes défensives !? Quand tu fabriques des chasseurs furtifs capables de voler jusqu’à l’autre bout du monde sans ravitaillement, c’est clairement pour envahir !! »
« T’as entendu leur réponse officielle à la déclaration de guerre ? Ils ont dit qu’ils n’avaient pas besoin de participer au massacre, mais qu’ils ne trouvaient pas juste de rester les bras croisés alors qu’ils possèdent le pouvoir nécessaire pour arrêter la guerre et la tragédie. Mais ils ont clairement l’intention de commencer à tuer !! »
Ils doutaient que les HsF-00 et les plus petits appareils représentent l’intégralité des forces ennemies.
Et les armes utilisées pour la ligne défensive pouvaient facilement servir à une invasion.
On ne savait plus vraiment qui était acculé.
Ekalielya avait l’étrange mais forte intuition que les villes russes seraient transformées en océans de flammes dès l’instant où elle baisserait les bras mentalement.
Ce sentiment irrationnel attisa sa colère lorsqu’un des HsF-00 se plaça devant elle.
La véritable bataille commença.
Comme leurs ennemis pouvaient voler à plus de trois fois leur vitesse, Ekalielya et ses collègues n’avaient aucun moyen de les poursuivre. Non seulement ils ne pouvaient pas se placer derrière l’ennemi pour verrouiller une cible, mais ils ne pouvaient même pas s’approcher suffisamment pour être à portée. Leurs ennemis pouvaient voler à 7 000 km/h. En poussant leurs moteurs pendant un court instant, ils pouvaient facilement s’éloigner de 100 km avant de revenir.
(Ils ne peuvent pas utiliser une quantité normale de carburant.)
Ekalielya savait qu’elle était dépassée, mais en tant que soldat professionnelle, elle cherchait désespérément une issue.
(En d’autres termes, leur temps de vol doit être incroyablement court en échange de leur vitesse incroyable. On a peut-être une chance de gagner si on fait durer ça.)
Mais alors, une communication ennemie arriva, ignorant totalement le cryptage.
« Si vous pensez pouvoir tenir une bataille marathon, détrompez-vous. Mon appareil utilise la chaleur de friction sur la surface du blindage comme énergie. En d’autres termes, il devient plus efficace à mesure qu’il va vite. Cela peut réduire sa consommation de carburant jusqu’à 90 %. »
« !? »
« Ne pensez pas pouvoir gérer les plus petits de cette façon non plus. ...Je veux dire, allez. Nos armes ont été conçues pour se spécialiser dans l’interception. Bien sûr qu’on a des moyens de garantir de longs temps de vol. »
En entendant ces mots, Ekalielya vit quelque chose d’étrange du coin de l’œil. L’un des plus petits appareils lâcha un missile sans l’allumer, et un autre appareil passa à côté pour attraper le missile au niveau d’une articulation de son aile. Il venait de se ravitailler.
Ils commencèrent également à se passer des boîtes métalliques remplies de munitions pour mitrailleuses. Alors qu’ils se croisaient dans une sorte d’acrobatie aérienne, un tube semblable à un tentacule s’étira de l’un d’eux pour faire le plein. Tout le processus ressemblait à du jonglage, et Ekalielya n’aurait jamais cru cela possible à une telle vitesse.
En préparant un appareil de ravitaillement en vol spécial, ils n’avaient pas besoin de retourner à la base.
Et en construisant un réseau de réapprovisionnement continu dans le ciel, de la base jusqu’au champ de bataille, ils pouvaient rester en l’air plus longtemps et aller beaucoup plus loin que ce qui serait normalement possible.
(Kh... !! Alors il suffit de couper cette ligne de ravitaillement !!)
Ekalielya ajusta sa prise sur le manche, mais elle n’avait aucune idée de la marche à suivre.
Les plus petits appareils viraient à des angles inhumains, mais les HsF-00 de 80 mètres bougeaient bizarrement, eux aussi.
Il existait des manœuvres irrégulières qu’un chasseur normal pouvait effectuer pour tromper l’ennemi. Il y avait le Split S, le tonneau, et le Cobra de Pougatchev originaire de Russie. Ces techniques permettaient d’inverser instantanément une situation désavantageuse où l’ennemi était dans votre dos, mais les pilotes sur le champ de bataille n’aimaient pas vraiment ces manœuvres spéciales.
Faire pivoter l’appareil dans une manœuvre spéciale irrégulière entraînait de puissants G inertiels qui faisaient souffrir le corps du pilote. Si vous faisiez une manœuvre spectaculaire qui troublait votre vision alors que le manque de sang au cerveau diminuait votre capacité de décision, l’ennemi pouvait facilement s’échapper avant même que vous ne puissiez tirer, même si vous réussissiez à vous placer derrière lui.
Et pourtant, les HsF-00 ne pointaient même pas toujours leur nez vers l’avant. Ils pouvaient avancer tout droit alors que l’appareil entier était incliné à 90 degrés, et ils pouvaient tournoyer à haute vitesse comme une toupie. Même les hypothèses de base ne leur correspondaient pas, ce qui poussait à se demander comment ils parvenaient à conserver leur forme d’avion. C’était incroyable qu’ils ne se désintègrent pas et que le pilote à l’intérieur soit encore en vie.
Et leurs attaques étaient précises.
Leurs missiles effectuaient des virages bien plus serrés que les russes tout en continuant à poursuivre leur cible. Leurs balles de mitrailleuse déchiraient les ailes principales des appareils russes en ligne droite. Et par-dessus tout, ils utilisaient aussi quelque chose qui ressemblait à un laser. Les camarades d’Ekalielya étaient abattus les uns après les autres par ces attaques auxquelles ils ne savaient pas comment échapper.
Et pour couronner le tout...
« Oh, hé, vous m’entendez ? Ici Kameyama Ryuuta, de la Force de défense aérienne de la Cité Académique. Bien que je fasse partie d’Anti-Skill et que je sois donc enseignant, et que vous soyez une soldate professionnelle, vous n’avez pas à vous en vouloir de ne pas réussir à me verrouiller. En fait, je voulais être pilote de défense aérienne, mais il y a eu quelques problèmes liés au poste au sein de la Cité Académique, alors j’ai obtenu mon diplôme d’enseignant juste pour avoir le poste adéquat pour obtenir ce travail. »
L’ennemi semblait complètement insouciant dans sa transmission.
« Maintenant que je me suis présenté, passons aux choses sérieuses. Il semble que vous alliez toutes bien, puisque les missiles étaient réglés pour exploser à distance. On essayait d’être créatifs pour s’assurer que tout le monde puisse s’échapper avec son parachute. »
« !! Vous vous moquez de nous... !? »
Oubliant que le cryptage de sa radio avait été facilement piraté, Ekalielya hurla de colère. Cependant, l’homme à l’autre bout resta étrangement silencieux un moment avant de poursuivre.
« Zut, une femme pilote. J’avais entendu dire que les personnes avec des gabarits plus petits étaient assez utiles car elles généraient moins d’inertie, mais... mince. Maintenant, je dois faire encore plus d’efforts pour ne pas vous tuer. »
Il semblait dire qu’il pouvait facilement la tuer à tout moment s’il le voulait.
C’était une façon stéréotypée de se moquer des faibles.
Il utilisait une technologie étrange et méprisait tous ceux qui ne la comprenaient pas, comme s’ils étaient des hommes des cavernes. Sa façon d’agir, empreinte d’une fausse courtoisie, rendait son mépris encore plus flagrant.
Cependant, Ekalielya ne pouvait pas surmonter l’écart de capacité entre son appareil et le sien, peu importe sa colère.
Comme si elle essayait de poursuivre un avion de chasse moderne avec l’avion des frères Wright, elle ne pouvait tout simplement pas atteindre les HsF-00 de la Cité Académique.
« Espèces de mouches géantes ! J’espère que les G inertiels vont vous écraser !! Comment pouvez-vous effectuer des manœuvres pareilles sans vous tuer vous-mêmes !? »
« On n’a pas fait grand-chose. En gros, le corps humain ne peut pas supporter un combat tournoyant au-dessus d’une certaine vitesse. Ça rend les choses simples. Si vous pouvez renforcer le corps, alors vous pouvez piloter des chasseurs plus grands et plus rapides. »
« ... ? »
« Nos corps ont été congelés à moins 70 degrés. Les fonctions de chaque organe sont assurées par un système de survie, et la fonction de prise de décision du cerveau est la seule à rester active. Et avec une partie des calculs laissée à la machine, les faibles signaux électriques lus sur le cuir chevelu sont utilisés pour piloter le chasseur. ...Vous voyez ? Ça rend le corps "plus dur", nous permettant de dépasser les anciennes limites fixées par l’inertie. Selon les gens du côté médical, la technologie de congélation partielle nécessaire pour maintenir la pensée tout en gelant le corps était un peu délicate. »
Un frisson parcourut le corps d’Ekalielya.
Elle eut le sentiment de venir d’entrevoir la différence fondamentale entre lui et elle.
« Bon. Finissons-en avec ces explications ennuyeuses et passons au vif du sujet. »
Dès qu’il eut dit cela, la silhouette du HsF-00 changea.
Des zones sur le dessus des ailes principales géantes se détachèrent comme de petits oiseaux et furent projetées vers l’arrière. Cela se produisit à une dizaine d’endroits. Les petits objets semblaient être attachés avec une sorte de fil fin ou quelque chose du genre, et ils volaient autour comme des cerfs-volants sportifs indépendants.
« Ce sont des unités laser pour attaquer un ennemi sous plusieurs angles à la fois », dit Kameyama, le pilote ennemi, alors que le HsF-00 pivotait et que les petites armes volaient autour comme des étoiles du matin.
Ses mots suintaient d’un sentiment évident de marge de manœuvre et de mépris.
« Vous ne pouvez pas échapper à quelque chose qui se déplace à la vitesse de la lumière. Préparez-vous, jeune fille, car je vais vous abattre en douceur. »