Chapitre 106
Le Pape romain gardait un souvenir particulièrement vif.
Cela remontait à une visite à Londres pour une réunion avec l'Église anglicane.
Il avait rencontré Laura Stuart, cette femme d'âge inconnu qui se tenait à la tête de l'Église anglicane, l'une des trois grandes confessions catholiques. Cette femme possédait indéniablement les compétences nécessaires pour diriger une organisation aussi vaste. Après tout, elle maniait les mots avec une telle habileté qu'elle ne se contentait pas de dissimuler ses véritables intentions : elle créait une situation où tout était déjà gravé dans le marbre avant même que quiconque ne remarque le sens caché et l'orientation de la discussion. Si l'on baissait la garde ne serait-ce qu'un instant, on finissait par accepter n'importe quel traité. Les trois secrétaires catholiques romains qui l'accompagnaient n'avaient pas supporté la tension et avaient dû être évacués vers l'infirmerie en cours de réunion.
Mais ce n'était pas ce qui restait le plus gravé dans la mémoire du Pape.
Cet honneur revenait à ce qui s'était produit trente minutes après la fin de la réunion.
Cela s'était passé au palais de Lambeth, situé près de la cathédrale Saint-George. Alors que la voiture de luxe du Pape passait devant la résidence de l'archevêque anglican, elle s'était arrêtée à un feu rouge. À ce moment-là, il avait entendu des voix provenant du palais à travers une fenêtre ouverte.
« Nous ne sommes qu'au début du mois de septembre, alors pourquoi avons-nous déjà autant de cartes de Noël ? »
« Les recevoir à Noël serait trop tard. Ils les ont envoyées maintenant parce qu'ils sont conscients de notre situation. C'est un travail colossal que de trier les 250 000 cartes de Noël qui arrivent de toute l'Angleterre chaque année. »
« Tu donnes l'impression que cela ne te concerne pas, Kanzaki. »
« De quoi parlez-vous ? Plus important encore, votre emploi du temps de décembre est fixé, Archevêque. Vu la saison, vous devrez visiter 43 orphelinats et établissements sociaux déguisée en Père Noël. C'est une mission officielle, alors soyez compréhensive. »
« Très bien. J'ai déjà acquis un costume de Père Noël en minijupe envoûtant qui ne manquera pas de provoquer quelques saignements de nez. »
« !!!??? Comment pouvez-vous dire cela après avoir hoché la tête et dit "très bien" si sérieusement !? »
« Pour être honnête, je suis très, très embarrassée, mais je n'ai pas d'autre choix que d'aider ces pieux croyants anglicans. »
« Vous n'avez pas besoin de les aider avec un strip-tease, espèce de pervertie !! »
« Quoi !? Ne me dis pas que les Pères Noël en minijupe sont tellement démodés qu'ils sont considérés comme pervers ! »
« Non, euh, le problème est bien plus fondamental que cela. L'archevêque de l'Église anglicane ne peut pas choisir une tenue qui dévoile autant ses jambes qu'une minijupe. »
« Hmph. Donc la minijupe ne te plaît pas, c'est ça ? Je suppose que je ne devrais pas être surprise qu'une véritable experte en fan service pense différemment. C'est bien Kanzaki Kaori, la fille qui a fait tout son possible pour montrer son corps au garçon à l'Imagine Breaker dans un "remboursement de dette" à la japonaise. Tu es vraiment toujours en première ligne de l'exhibitionnisme. »
« La ferme, espèce d'amateur !! »
« !? »
« J'essayais de rester calme, mais tu ne peux pas t'empêcher de parler !! Et si tu n'avais pas utilisé ce sortilège de "collier" étrange sur cette fille, je n'aurais jamais contracté cette dette bizarre, et Tsuchimikado ne pourrait pas se moquer de moi parce que je suis incapable de la rembourser !! »
« K-Kanzaki ? Kanzaki-saaaan ? Euh, est-ce moi ou ton ton est un peu bizarre depuis tout à l'heure ? »
« Je ne veux pas recevoir de leçons de maintien de la part de quelqu'un qui ajoute des titres honorifiques japonais sans aucune raison !! »
« !? Ç-ça, je ne peux pas le laisser passer. D-d'accord, il est temps de te gronder. ...Arrête ça, Kanzaki !! Tu ne devrais pas parler au chef de l'Église anglicane comme ça ! »
« Tais-toi, amateur. J'ai déjà pris ma décision. Dès l'instant où ce pervers de Tsuchimikado a ri de moi à cette auberge de bord de mer, j'ai su que tout remontait à toi. J'ai compris que je n'aurais jamais eu de dette à rembourser sans toi, et j'ai décidé de mettre de côté tout le respect que j'avais pour voooooouuuuuuuus !! »
« E-eeee !? Stiyl ! Stiiiiiyl !! »
Des bruits légers de destruction et des cris teintés d'amusement s'étaient échappés du palais de Lambeth.
Cette conversation était un échec total en matière de courtoisie, ce qui était impensable compte tenu du statut et du rang des personnes impliquées. De plus, le palais de Lambeth était l'un des lieux saints les plus secrets ; le simple fait que les voix des magiciens soient audibles à l'extérieur posait problème. Une femme au foyer qui passait par là avec son enfant avait d'abord paru surprise, avant de se mettre à ricaner en poursuivant son chemin.
Tout cela était totalement déconcertant.
Mais cela n'avait suscité que des sourires.
Les différences d'âge, la hiérarchie du pouvoir, l'autorité et la dignité de la foi, tout avait été balayé, laissant place à un monde parfaitement égalitaire.
Le Pape romain avait fixé la scène avec hébétement, assis sur la banquette arrière de sa voiture de luxe noire, protégé par d'innombrables gardes du corps.
Celle-ci ne semblait pas être la même femme qui avait si facilement mené la réunion influente à la cathédrale Saint-George. Mais en même temps, ses actions ici n'étaient pas si éloignées des enseignements du christianisme. Leur Père, qui veille sur tous ses croyants, avait dit ceci : aimez votre prochain, toute l'humanité est composée de frères, et tous sont égaux devant le Seigneur. Cette scène n'en était-elle pas une parfaite illustration ?
C'était quelque chose qui devenait plus difficile avec l'âge et le statut social.
Cela ne signifiait pas simplement aborder ses supérieurs comme des égaux. Ni traiter ses subordonnés de manière à ne pas les contrarier. Laura Stuart se disputait avec tout le monde, les insultait, piquait des colères et parlait parfois d'une voix légèrement larmoyante. Mais cela finissait toujours par des rires.
Le Pape romain avait ressenti une vive jalousie face à cette petite agitation du début d'après-midi.
C'était là l'archevêque de l'Église anglicane.
Il y a dix ans, vingt ans, et lors de la première visite du Pape en Angleterre, cette femme d'âge inconnu avait toujours souri de la même manière.
Elle était avec tout le monde, et faisait partie de tout le monde.
Le Pape romain était envahi par ces sentiments alors qu'il marchait dans les rues de Rome, l'actuelle capitale italienne.
Il revenait d'un court discours à la basilique Sant'Agostino. Le chemin vers le Vatican faisait environ 1,5 kilomètre. Lorsqu'il travaillait à Rome, il s'assurait de se déplacer à pied plutôt que de se faire conduire. C'était en partie pour sa santé et parce qu'il aimait respirer l'air de Rome, mais surtout parce qu'il souhaitait avoir autant de points de contact que possible avec les habitants de la ville.
Lorsqu'il croisait des touristes, ceux-ci se figeaient sous le choc, oubliant d'utiliser leurs appareils photo. Il pouvait apercevoir une femme d'âge mûr, dévote, en train de prier à la fenêtre d'un bâtiment.
Mais...
« C'est loin d'être une situation souhaitable », murmura le secrétaire à côté du pape, de sorte que seul ce dernier puisse l'entendre.
Officiellement, il était secrétaire, mais c'était en réalité un garde du corps expert en arts martiaux. Ce titre lui permettait de rester aux côtés du Pape, même dans des lieux où la force militaire n'était pas autorisée.
« Se déplacer à pied est tout simplement trop risqué », poursuivit le secrétaire. « Quelques gardes du corps sont postés autour de vous, mais c'est loin d'être parfait. Vous devriez utiliser un convoi de véhicules protégés par des sorts lors de vos déplacements. »
« Je sais. »
« Si vous essayez de montrer que le christianisme est égal pour tous, il existe bien d'autres méthodes efficaces. Faire des dons appropriés, puis visiter des orphelinats et des établissements médicaux permettrait d'améliorer l'opinion publique de... »
« J'ai dit que je savais. »
Son humeur gâchée, le Pape romain se répéta avec une pointe de dureté dans la voix.
Le secrétaire se tut.
Le Pape romain laissa échapper un soupir lourd. Peu importe à quel point il espérait l'égalité, il ne pensait pas y parvenir. Les passants et les touristes ne le regardaient qu'avec surprise et respect. Il n'avait absolument pas l'impression de faire partie d'eux, comme Laura Stuart l'avait été ce jour-là.
Soudain, une balle sale roula hors d'une ruelle étroite.
Elle mesurait environ trente centimètres de diamètre. Ce ballon d'enfant bon marché était fait d'un matériau brillant qui pouvait être du plastique ou du caoutchouc.
Sans réfléchir, il se baissa pour ramasser la balle, mais la main du secrétaire l'arrêta. Il s'immobilisa et une enfant sortit de la ruelle à la poursuite du ballon. C'était peut-être une enfant des rues, chose rare dans ce quartier. Elle semblait avoir une dizaine d'années et ses vêtements étaient encore plus sales que la balle.
Le Pape romain écarta la main du secrétaire et se pencha pour ramasser la balle.
Mais une voix aiguë le coupa.
« Arrête. »
Il leva les yeux et vit que c'était la petite fille.
« Tu sais combien d'ennuis tu aurais si tu salissais ces vêtements de luxe ? »
Le son froid de sa voix arrêta le Pape romain comme s'il avait été frappé par la foudre. Pendant ce temps, la fillette ramassa la balle, s'éloigna lentement comme si elle craignait qu'il ne soit un voyou, puis retourna en courant dans l'étroite ruelle.
« ... »
Le Pape romain ne put que fixer l'entrée de la ruelle avec hébétement.
Aimez votre prochain, toute l'humanité est composée de frères, et tous sont égaux devant le Seigneur.
Ces mots emplissaient son esprit et il serra les dents de plus en plus fort.
« C'est un problème », murmura-t-il sans réfléchir.
Le secrétaire acquiesça immédiatement.
« Oui. Comment a-t-elle pu être aussi impolie envers l'homme qui dirige seul deux milliards de croyants ? C'est tout simplement inacceptable. Et dans notre quartier général en Italie, qui plus est. Si elle prétend être croyante, elle devrait au moins faire preuve d'un minimum de politesse. »
« ... »
Le Pape romain soupira à nouveau face à l'incompréhension totale de son secrétaire.
Quand les choses en étaient-elles arrivées là ?
Il ne ressentait plus rien d'autre qu'une étrange sensation de distance et un frisson.