Le chasseur de sorcières avance avec les flammes. Par la sainte croix...

Partie 1

Kamijou fixait l'expression de la jeune fille nommée Index.

Sa mémoire lui faisait défaut, mais ses connaissances, elles, étaient bien là. Elle possédait une mémoire eidétique, elle n'oubliait rien, et c'était grâce à cela qu'elle était capable de mémoriser 103 000 grimoires.

Cependant, cette capacité était parfois une arme à double tranchant : elle ne pouvait pas non plus oublier ce qu'elle aurait souhaité effacer. Les souvenirs insignifiants, d'une brochure de grand magasin datant de ses trois ans jusqu'aux visages croisés dans la foule aux heures de pointe, étaient gravés dans son esprit, indélébiles.

La magie était nécessaire pour effacer ses souvenirs chaque année. Si ce nettoyage n'avait pas lieu, la surcharge écrasante sur son cerveau l'aurait tuée. Mais, en cet instant, elle affichait un sourire insouciant aux côtés de Kamijou.

Selon elle, le sauveur qui l'avait tirée de ce mauvais pas n'était autre que Kamijou lui-même. Pourtant, il ne se souvenait ni de ce qu'il pensait, ni de ce qu'il avait fait.

Alors, Kamijou se mit à réfléchir.

Il avait fait ses adieux à Stiyl et ramené Index au dortoir. Maintenant, Kamijou devait retourner sur le champ de bataille : l'école préparatoire Misawa. Bien sûr, emmener Index avec lui était impensable ; il valait mieux ne rien lui dire à propos de Misawa.

Cependant, s'il ne trouvait pas une raison valable de sortir, elle risquait de devenir méfiante et peut-être même de vouloir l'accompagner.

« Touma ? »

Ses paumes étaient moites. C'était une situation précaire, il devait absolument éviter qu'Index ne le suive.

« J'ai dit… "Touma !" »

Il n'avait pas d'autre choix que d'agir.

Kamijou, pour masquer son insécurité, lança une bordée d'attaques verbales.

« JE M'EN VAIS DANS CET INSTITUT DE CULTURE PRIMAIRE HAUTE TECHNOLOGIE ! HEIN ? TU VEUX VENIR AUSSI ? JE NE CROIS PAS NON ! TU N'ES PAS DOUÉE AVEC LES MACHINES ET TU NE SAIS PAS UTILISER LE DÉTECTEUR DE CERVEAU SUPER-MAGNÉTIQUE ! TU VAS TE FAIRE ENFERMER PAR LE VERROUILLAGE AUTOMATIQUE DES PORTES ! COMME C'EST UN NIVEAU DE SÉCURITÉ 4, SI LA BASE DE DONNÉES NE CONNAÎT PAS TES DONNÉES, TU VAS TE FAIRE ÉLECTROCUTER ! DES IONS DE LUMIÈRE CHARGÉS NÉGATIVEMENT, BIRI BIRI ! »

Comme prévu, sous ce bombardement de jargon technique, de la vapeur sortit de la tête d'Index. C'était prévisible. Index, qui manquait de connaissances générales sur le monde moderne, était du genre à s'étonner qu'un distributeur automatique de gare lui dise « bienvenue ».

« Bref, je te préviens avant d'y aller. Le dîner est dans le frigo. Passe-le juste au micro-ondes et tu pourras manger. Ne mets pas la cuillère au micro-ondes, sinon tu vas déclencher un incendie. Et n'ose pas ouvrir le congélateur pour te rafraîchir. »

« Hein ? Ah, uu… Je ne sais pas vraiment utiliser le micro-ondes. »

On pourrait se demander comment quelqu'un peut mal utiliser un micro-ondes. Pourtant, Index avait déjà fait exploser un sachet de sauce de bento de supérette en le passant au four. Elle avait aussi tenté de chauffer un œuf à la coque, qui avait également explosé. Il semblait que la manière dont elle utilisait l'appareil importait peu : il finissait toujours par exploser. Peut-être pensait-elle que c'était une façon assurée de provoquer une explosion.

…On dirait qu'elle ne se doute de rien, analysa Kamijou.

Il observa Index fixer le micro-ondes avec les yeux plissés, visiblement déterminée à réussir. Il poussa un soupir de soulagement.

Puis, Kamijou réalisa une chose.

« Hé ! Qu'est-ce que tu caches dans tes vêtements ? Ou plutôt, dans ton ventre ! »

« Hein ? » Elle se figea. Puis, elle se tourna vers Kamijou et déclara : « Ri-Rien du tout ! Je jure devant Dieu que les nonnes ne mentent pas ! »

À peine eut-elle fini sa phrase que son ventre anormalement gonflé laissa échapper un « Miaou ».

« HÉ ! ADIEU LA FOI. TU AS ROMPU TON SERMENT ! SORS CE CHAT DE SOUS TES VÊTEMENTS ! »

C'était sans doute à cause de cette discussion avec Stiyl et de sa nervosité générale qu'il n'avait rien remarqué. Le chat était probablement la raison pour laquelle Index avait tant traîné dans la ruelle au lieu de chercher la source des runes.

« Uu ! To-Touma ! Ce vêtement s'appelle l'Église Ambulante, non ? »

« Et alors ? »

« Une église doit inconditionnellement tendre la main à toute âme égarée. Alors, je protégerai Sphinx, perdu dans les rues. Amen. »

« … » Les lèvres de Kamijou semblaient engourdies. « …Donc, tu veux dire que tu vas élever ce chat dans tes vêtements ? Je vois ! La litière et la boîte à chat seront fourrées dans tes manches, c'est ça ? »

"..."

"..."

"Peu importe ! J'ai décidé que Sphinx serait protégé par l'Église !"

« Hé ! Toi qui agis avant de réfléchir ! Pense au moins à celui dont tu t'occupes ! »

« Tant que je le traite comme un membre de la famille, tout va bien ! »

« JE NE VEUX PAS ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME LE PAPA PAR LE CHAT ! »

Bien qu'il n'en ait pas envie, Kamijou envisagea sérieusement d'abandonner le chat sur le chemin de l'école Misawa. Enfin… En réalité, il en avait très envie. Mais s'il le faisait, Index chercherait le chat et suivrait Kamijou tout le long du trajet.

« IDIOT ! TOUMA EST UN IDIOT ! JE L'ÉLÈVERAI, CE PETIT ! »

« …Dis ça quand tu gagneras ton propre argent. »

« En fait, Touma, tu n'as pas besoin de te sentir mal. J'ai dit "idiot" par frustration, je ne pense pas vraiment que tu en sois un ! »

"Tu parles une langue étrangère ?" Si Kamijou cédait, Index suivrait son exemple.

Que dire à part… Quelle malchance.

Kamijou soupira. En calculant les fonds nécessaires pour élever le chat, il semblait inévitable de réduire le nombre de repas quotidiens. Pourquoi fallait-il qu'Index choisisse ce moment-là pour adopter un chat ?

« … …Très bien. »

« Hm ? Touma ? Qu'est-ce que tu as dit ? »

« … …On n'a pas le choix. Adoptons-le. »

C'était bon. Il semblait que ces mots suffisaient à faire pleurer Index de joie, une expression qui valait le détour.

« Ah ! Père céleste ! Ta lumière chaleureuse a enfin atteint le cœur sans cœur, cruel, froid et aux yeux de serpent de Touma ! Merci de sauver l'âme innocente de ce chat errant ; je n'oublierai jamais cela de toute ma vie. »

Même alors que Kamijou Touma pensait à tout cela, il y avait quelque chose qu'il ne pouvait expliquer.

Partie 2

En sortant du dortoir, il rencontra Stiyl, dont il s'était séparé peu de temps auparavant. Il était en train de disperser des objets ressemblant à des cartes tout autour de la zone.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

« Tu ne vois pas ? Je place une barrière pour ériger un temple », répondit Stiyl tout en travaillant. « Avant que nous partions pour Misawa, qui sait qui pourrait venir ici avec une excuse stupide pour kidnapper Index ? Même si nous ne pouvons pas faire grand-chose, nous serons plus sereins si nous laissons Innocentius ici. Si quelque chose arrive, il pourra l'aider à gagner du temps pour s'échapper. »

Innocentius.

Bien que Kamijou n'ait plus ses souvenirs, sa base de données interne l'informait qu'Innocentius était une arme ultime humanoïde composée de flammes à 3 000 degrés Celsius, dotée d'une capacité de pistage automatique. Sa seule faiblesse était…

« Il ne peut être utilisé que dans une zone délimitée par des runes, et il disparaît si les runes sont détruites. »

« …Je vais te dire une chose », à ses mots, les oreilles de Stiyl tressaillirent. « Si j'ai perdu contre toi la dernière fois, c'était à cause de l'endroit, pas parce que je suis plus faible que toi. Si tu n'avais pas activé les sprinklers… »

"Hein ? On s'est déjà battus ?"

Kamijou, qui n'avait que des connaissances sans souvenirs, savait comment vaincre Innocentius, mais ignorait d'où lui venait cette information.

« Ku… Tu veux dire que cet incident était trop insignifiant pour que tu t'en souviennes ? » Apparemment, Stiyl se méprit sur ses intentions. « Très bien. Je ne vais pas me disputer avec toi là-dessus. Une fois que j'aurai fini ici, la barrière sera complète. Et nous pourrons nous rendre à Misawa… quel ennui. Je dois installer une barrière pour repousser les magiciens, mais assez faible pour que cette enfant ne remarque rien. »

Stiyl continua de marmonner, semblant assez satisfait. Ainsi, Kamijou réalisa un fait.

« Tu aimes Index ? »

« Hein ? HEIN !? » Stiyl rougit comme si son cœur s'était arrêté. « Po-Po-Pourquoi tu dis des choses aussi ridicules tout à coup ?! Elle-Elle est une cible à protéger, pas une romance — ! »

Kamijou gloussa et mit fin à la conversation, sentant que s'il creusait davantage, il se creuserait sa propre tombe. L'essentiel n'était pas de savoir si le Kamijou Touma actuel aimait Index ou non, mais que les sentiments du Kamijou actuel devaient être les mêmes que ceux du précédent.

Lui, dans son état actuel, ne savait pas ce que le Kamijou Touma d'avant l'amnésie pensait d'Index, ni comment leurs interactions s'étaient déroulées. Si Kamijou disait quelque chose de contradictoire, Stiyl découvrirait sa mascarade.

C'est comme s'il y avait deux « moi »…

Kamijou soupira profondément. Dire qu'il y avait deux Kamijou était inexact. Kamijou avait l'impression qu'un faux lui avait envahi le corps du vrai et avait pris sa personnalité, mettant le Kamijou actuel dans une situation délicate.

« Avant de foncer à Misawa, parlons de notre "ennemi" », dit Stiyl, peut-être pour empêcher Kamijou de poser d'autres questions. Ils quittèrent le dortoir pour marcher dans la rue nocturne. Kamijou écouta Stiyl parler.

« L'ennemi s'appelle Aureolus Izzard », annonça-t-il. « En parlant d'Aureolus, il y a une personne à laquelle tu penserais… hm ? Tu es choqué qu'il soit si célèbre ? Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'un descendant, il n'est pas aussi fort que la légende. »

"…Qui est cet Aureolus ??"

"…Ah oui, tu ne connais pas le monde de la magie. Mais tu as entendu parler de Paracelse, non ?"

"???"

"Ku… ! C'est l'alchimiste le plus célèbre du monde !" dit Stiyl avec impatience.

« Alors… Ce type est vraiment incroyable ? » demanda Kamijou en marchant dans les rues du soir.

Le soleil d'août brûlait et la multitude de fenêtres, de moulins à vent, de turbines, tout était teint d'un orange rougeâtre. Kamijou pensa que cela ressemblait exactement à une photographie fanée, peut-être aidé par les aspects irréalistes de leur conversation.

« Il ne devrait pas être fort… Mais ce qui est inquiétant, c'est qu'il doit avoir une "arme secrète" pour soumettre Deep Blood. Dans le pire des cas, il a utilisé Deep Blood pour capturer cette créature. » Plus qu'Aureolus Izzard lui-même, Stiyl semblait se soucier de la créature.

Cependant, Kamijou ne pouvait pas comprendre. Même si les conditions étaient uniques, traiter les capacités de l'ennemi comme secondaires était incompréhensible.

« Hé. Ce n'est pas juste, n'est-ce pas ? Je ne sais pas à quel point les vampires sont puissants, mais notre préoccupation principale ne devrait-elle pas être le chef ennemi ? C'est comme se battre dans un incendie. Nous serons gravement blessés si nous ne nous soucions que des flammes. »

« Hm ? Oh, tu n'as pas à t'en soucier. Le nom d'Aureolus est peut-être familier, mais ses descendants ne sont pas aussi puissants que lui. Et, dans le monde de la magie, l'alchimie n'existe pas en tant que telle », dit Stiyl nonchalamment. « Divination, alchimie, invocation… cela ressemble à la langue, aux mathématiques et à l'histoire de ton monde. Les professeurs de japonais n'essaieraient pas d'abolir les mathématiques, n'est-ce pas ? Cette soi-disant magie est l'étude d'une partie de tout, et le choix d'un monde le plus adapté à l'utilisateur. »

Stiyl ajouta également que la raison pour laquelle Aureolus Izzard était devenu alchimiste était son manque de talent dans les autres rôles.

« Et puis, l'alchimie n'est pas une connaissance raffinée. »

« … »

Bien que Stiyl ait affirmé tout cela, Kamijou ne comprit rien. Ses connaissances étaient comme un calendrier historique. Parce que, pour Kamijou, l'alchimie n'était qu'un gadget frauduleux répandu au XVIe siècle. Le but de l'alchimie, à sa connaissance, était de tromper la royauté avec des escroqueries.

« L'alchimie — surtout celle de la branche tardive de Zurich — peut être considérée comme une sous-branche de l'école d'Hermès. Normalement, les objectifs principaux étaient de transformer le plomb en or, de créer un élixir d'immortalité, et ainsi de suite », Stiyl semblait démotivé, peut-être parce que cela sortait de son domaine d'expertise. « Mais ce n'étaient que des expériences. Ils sont comme ce que vous appelez des scientifiques, toujours à la recherche de "fondations" ou de "règles". Les scientifiques ne se soucient pas de ce qu'ils obtiennent dans le tube à essai, car ce n'était pas leur but. La même théorie s'applique ici. Les alchimistes ne cherchaient pas vraiment à créer quelque chose, mais à poursuivre la connaissance. »

« …C'est comme Einstein qui ne faisait que rechercher la théorie de la relativité ? La bombe atomique n'était qu'un sous-produit ? » Si l'on examinait la chose sous cet angle, les scientifiques étaient du genre arrogant, ne considérant jamais les effets de leurs créations sur la société.

« Ouais. Mais, en plus de rechercher la formule et le principe, ils ont un objectif final. » Stiyl fit une pause. « …C'est comme une simulation du monde à l'intérieur de son cerveau. »

« … »

« Si tu peux comprendre toutes les lois du monde, tu pourrais imaginer le monde dans ton cerveau. Bien sûr, si une seule loi était fausse, le monde simulé dans le cerveau serait imparfait. »

« … ? Quoi ? Que veux-tu dire ? Tu parles de capacités similaires aux pouvoirs des espers ? »

Sur les îles primitives du Pacifique Sud, comme aux Fidji et en Mélanésie, on disait que pour être chef, il fallait être capable de prédire la météo du lendemain d'un simple coup d'œil au ciel.

Bien que cette capacité de prévision météorologique semble être celle d'un esper, ce n'était que le résultat du calcul des courants de vent, des formes des nuages, des températures et de l'humidité dans le cerveau. Les chefs des îles n'ont jamais réalisé que leur cerveau calculait. Au lieu de cela, ils croyaient qu'ils « écoutaient la voix du vent » pour prédire la météo.

Le sens de Stiyl était similaire à cet exemple. S'il était vrai que l'esprit d'un chef avait simulé la météo du lendemain, le monde imaginaire aurait été à des kilomètres de la réalité s'il y avait la moindre erreur dans leurs formules supposées parfaites.

« …Attends. Que pourrait faire une telle capacité ? Essaient-ils de créer un algorithme qui prédit l'avenir pour eux comme un bulletin météo ? »

« Non », répondit-il facilement. « Et s'ils pouvaient faire entrer quelque chose d'imaginaire dans le monde réel ? »

C'était une déclaration choquante.

« Par exemple, il existe des sorts qui impliquent l'ectoplasme et des sorts qui utilisent le téléma pour invoquer des Anges. Dans le monde de la magie, il n'est pas rare de voir quelqu'un traîner les pensées de son cerveau dans la réalité », Stiyl croisa les bras. « Ainsi, il est important d'avoir une capacité qui permet au cerveau d'imaginer précisément le monde réel. Fondamentalement, avec ce pouvoir, ils pourraient faire fonctionner le monde. Tous les êtres célestes ou les démons se prosterneraient devant eux. »

« …Hé… Hé… »

« Bien sûr, c'est difficile à faire. Le cours de la rivière, les nuages, les humains, le sang… il y a un nombre infini de lois dans un monde. Si quelqu'un gâchait quelque chose, il ne créerait pas un monde précis. Une distorsion dans le monde est comme une paire d'ailes déformées. Même s'ils sont invoqués, ils seraient vaincus. »

C'est comme le processeur d'un ordinateur, rationalisa Kamijou. Peu importe à quel point le processus est parfait, si quelqu'un oublie d'entrer une ligne supplémentaire, il y aura une erreur et le programme ne s'exécutera pas.

« D'un autre côté, s'il y arrivait vraiment, personne ne pourrait aller contre lui, n'est-ce pas ? S'il pouvait altérer le monde entier, comment le monde pourrait-il gagner ? » Peut-être, au fond de lui, Kamijou refusait-il d'y croire.

Il avait raison. Les humains ne pouvaient pas vaincre « tout » dans le monde. Cela ne signifiait pas que les dieux ou les démons étaient forts ou faibles ; ce n'était pas ça. Au lieu de cela, « tout » dans le monde incluait aussi les personnes qui y vivaient, comme Kamijou lui-même.

L'exemple le plus simple : un mystérieux pouvoir pourrait rendre réel tout ce qu'il reflétait. Peu importe la force de Kamijou, si un adversaire créait un Kamijou identique, la bataille entre les Kamijou identiques entraînerait des morts simultanées.

« Je l'ai déjà dit, détends-toi. L'alchimie n'est pas une connaissance raffinée. » En revanche, Stiyl ne semblait pas anxieux. « Laisse-moi dire les choses ainsi : si je voulais que tu expliques tout dans le monde, y compris chaque grain de sable sur la plage ou chaque étoile dans le ciel, combien de temps cela te prendrait-il ? ! Je ne pense pas que tu pourrais finir en… deux cents ans ? »

« C'est la situation. En réalité, les incantations existent depuis longtemps, mais la vie humaine est si courte que personne n'a fini de les chanter », Stiyl continua facilement. « Bien qu'ils aient essayé toutes sortes de choses comme supprimer les parties inutiles pour les raccourcir ou les diviser pour permettre à chaque génération et descendant de prononcer 10 lignes, et ainsi de suite. »

Même dans ces cas-là, il n'y avait pas un seul cas de succès. Une incantation complète aurait manqué de points excessifs. Lorsque chaque génération transmettait l'incantation, les incantations devenaient progressivement erronées, comme dans un jeu de téléphone arabe.

« Cependant… » Stiyl s'arrêta là et sembla enfin montrer de l'hostilité. « …Si les alchimistes étaient des êtres vivants sans limite de durée de vie, ils pourraient réciter et compléter la très longue incantation. C'est peut-être pour cela que cette créature est une menace assez importante pour les magiciens. »

C'est peut-être pour cela que le but de l'ennemi est d'obtenir un vampire, pensa Kamijou.

Pour les scientifiques, c'était douloureux quand ils connaissaient une réponse mais ne savaient pas pourquoi.

Si un corps de chair d'alchimiste ne pouvait pas l'accomplir, ne pouvaient-ils pas simplement chercher une créature qui dépassait les limites d'un humain ?

« Il est vrai que cette alchimie est encore assez menaçante. Mais, en ce moment, Aureolus Izzard ne devrait pas être capable de le faire. Le maximum qu'il puisse faire maintenant est de créer quelques choses et de transformer ce Misawa en forteresse, et de mettre en place de nombreux pièges pour empêcher les étrangers d'entrer. »

« … ? » Kamijou sentit que quelque chose n'allait pas. Pourquoi Stiyl est-il si confiant ? « Hé. Tu connais ce type, Izzard ? »

« Bien sûr que je le connais. Nous faisions partie des organisations de l'Église, après tout », dit Stiyl avec fluidité. « Je suis anglican et il est catholique romain… Nous nous sommes rencontrés, bien que nos sectes diffèrent. Bien sûr, nous ne sommes pas amis. »

Pour Kamijou, il était difficile d'associer les termes « Église » et « magicien ».

Necessarius, l'organisation à laquelle Stiyl et Index étaient affiliés, avait pour but de consommer les connaissances magiques et de contrer les magiciens. Mais ils étaient des radicaux parmi les radicaux. Même si les anglicans possédaient une telle organisation, les catholiques romains, d'une secte différente, auraient-ils été similaires ?

Remarquant la question de Kamijou, Stiyl fronça les sourcils.

« Necessarius est une exception parmi les exceptions. Il ne peut pas y avoir d'institutions similaires », Stiyl soupira. « Mais, même si nous sommes des exceptions, son travail de secrétaire secret était un exemple unique parmi les uniques. Il écrivait essentiellement des grimoires à la place de l'Église. Même si c'étaient des grimoires, le but était tout le contraire. C'était comme un guide pour enseigner des choses comme "quelles lignes de la Bible pourraient être utilisées pour contrer les sorts que les sorcières utilisent". »

Stiyl étira son bras et le secoua. « Bien sûr, il n'est pas rare de voir des membres de l'Église écrire des grimoires comme guides. Ceux que le pape Honorius III et le roi Jacques Ier ont écrits sont très célèbres. »

« …Je vois. C'est donc pour ça que tu as dit que le pouvoir d'Aureolus Izzard n'est pas vraiment grand-chose. »

« C'est exact. Il est peut-être bien informé sur ces choses, mais il ne peut pas se battre. Il est comme un membre de club social calme qui n'est pas dans un club de sport. Cependant, il reste un adversaire coriace. C'est parce qu'il est l'un des rares secrétaires secrets des catholiques romains et qu'il possède beaucoup d'influence. Les catholiques romains prévoient de le combattre résolument et de le punir en tant qu'"hérétique". »

« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je dis qu'Aureolus est un nom qui mérite d'être mentionné avec les plus hauts responsables religieux et les rois, n'est-ce pas ? Tu es jaloux de lui ? »

« …Je peux considérer ça comme une provocation, n'est-ce pas ? »

« Je suis partant si tu veux te battre, mais ne me prends pas pour un ennemi en ce moment. » Kamijou fixa l'avant. « Nous sommes arrivés sur le champ de bataille. »

Le duo s'arrêta. Sous le coucher de soleil apparemment enflammé, le bâtiment les attendait.

Partie 3

"Je dois dire…" Kamijou leva les yeux vers le bâtiment et marmonna.

Le bâtiment ne pouvait être décrit que comme étrange. Le bâtiment lui-même était rectangulaire et assez standard. Cependant, il y avait quatre bâtiments de 12 étages à chaque coin de la jonction, formant un « ta » (田). De plus, les voies de communication étaient aériennes, comme si elles formaient un pont suspendu au-dessus de la route alors qu'elles reliaient les bâtiments.

Un bâtiment comme celui-là viole le projet d'ajustement de la planification de la zone terrestre, non ? Kamijou leva les yeux vers les couloirs suspendus. En termes simples, la juridiction du ciel relevait des propriétaires des terres. En d'autres termes, l'espace au-dessus des routes aurait dû être des zones publiques.

« Peu importe. Ce n'est pas important », marmonna Kamijou et fixa à nouveau la branche de l'école Misawa de la Cité Académique.

En examinant le bâtiment, il était invraisemblable que les gens l'associent au terme « science religieuse » qui était en dehors de la compréhension normale. Cela semblait vraiment être une école préparatoire ordinaire : il y avait des étudiants qui entraient et sortaient à l'occasion. Il n'y avait rien d'anormal.

« Quoi qu'il en soit, notre cible initiale est le 5e niveau du bâtiment Sud à côté du restaurant. Apparemment, il y a une pièce secrète là-bas », dit Stiyl de manière conversationnelle. Le diagramme fut incinéré après que Kamijou l'eut lu, ce qui signifiait probablement que Stiyl avait mémorisé toute la carte.

« Une pièce secrète ? »

« Ouais. Ce devrait être une illusion ou une distorsion qui rend les gens ignorants de son existence. L'intérieur du bâtiment est comme un bloc de jouets pour enfants, il y a beaucoup de crevasses », Stiyl fixa le bâtiment. « …J'ai trouvé 17 pièces secrètes rien qu'en regardant le diagramme. Et la plus proche est celle à côté du restaurant au 5e étage du bâtiment Sud. »

« …Ohh. Mais, ça ne ressemble pas à ces maisons de ninja piégées. » marmonna Kamijou.

« …Ouais, ça ne ressemble vraiment pas à ça », répondit Stiyl avec méchanceté.

« Hein ? »

Kamijou tourna la tête et trouva Stiyl en train de fixer le bâtiment qui semblait pénétrer le ciel et la terre. Après un moment, il secoua la tête et soupira. « Rien. En fait, en tant qu'expert, je ne trouve aucune anomalie… Rien du tout, même en analysant en tant qu'expert. »

Bien que Stiyl l'ait dit, il semblait stressé. L'expression sur son visage était celle d'un médecin qui avait trouvé quelque chose qui n'allait pas sur une radiographie mais qui ne pouvait toujours pas identifier la source de la maladie.

"..."

C'était suspect, beaucoup trop suspect. Bien qu'il ne sache pas ce qui se passait, c'était beaucoup trop suspect.

Stiyl avait seulement dit qu'il ne pouvait rien trouver. Il n'avait jamais dit que le bâtiment était sûr. À l'intérieur du bâtiment, il aurait pu y avoir de nombreuses mines dont ils ne connaissaient tout simplement pas l'existence, et peut-être n'y avait-il vraiment rien. Ils ne pouvaient rien confirmer et, en substance, ils entraient à l'aveugle.

Rhétoriquement parlant, était-il sûr d'entrer dans un bâtiment qu'un expert en magie ne pouvait pas garantir ?

« Bien sûr que non », répondit Stiyl de manière concise. « Mais entrer est la seule option, n'est-ce pas ? Notre but est de sauver des gens, pas de les tuer. Je serais vraiment reconnaissant si je pouvais juste brûler ce bâtiment jusqu'au sol d'ici. » Ses mots devaient être plus qu'à moitié sérieux.

« Attends… Que veux-tu dire par nous ne pouvons qu'entrer ? Allons-nous entrer par la porte d'entrée ? Aucune tactique ? Comme aucun moyen d'éviter d'être détecté ou de battre l'ennemi en toute sécurité ? »

« Quoi. Ne me dis pas que tu as des idées ? »

« …ACK ! Tu plaisantes !? Vas-tu vraiment charger comme ça ? En quoi est-ce différent de charger dans un bâtiment occupé par des terroristes !? Même si c'est juste un truc stupide, ne peux-tu pas juste lancer un appât !? »

« …Hm. Utiliser un couteau pour sculpter la rune "AnsuzGebo" peut cacher la présence d'une personne. »

« ALORS FAIS-LE ! DÉPÊCHE-TOI ET FAIS-LE ! »

« Écoute-moi ! » répondit-il d'un ton irrité. « Même si nous nous débarrassons de notre présence ou devenons invisibles, je laisserai un signal de mana disant "Stiyl Magnus vient d'utiliser la magie". »

"...Quoi ?"

« Tu n'as aucune idée de la façon dont le mana fonctionne. On dirait que je vais devoir te l'expliquer », Stiyl soupira. « Par exemple, que se passe-t-il s'il y a une carte qui n'a que des couleurs rouges dessus ? »

"…Psychologiquement, je pense que c'est un mauvais présage."

« Tais-toi et ne t'immisce pas. La couleur rouge indique la magie d'Aureolus dans tout le bâtiment. Et si je colorais cette carte en bleu ? »

« …Je ne comprends pas vraiment, mais tu seras essentiellement un émetteur ambulant, n'est-ce pas ? »

« C'est un peu ça, mais c'est plus que ça », Stiyl continua alors que Kamijou était sur le point de demander pourquoi. « Ton Imagine Breaker est comme une gomme qui supprime la couleur rouge. Si la peinture de quelqu'un est en train d'être mangée, n'importe qui réaliserait que quelque chose ne va pas. Je ne serais pas détecté tant que je n'utiliserais pas la magie, mais ton pouvoir est toujours actif. »

« …Très bien. Donc ça veut dire que nous sommes des émetteurs ambulants, donc il n'y a aucun intérêt à avoir des tactiques et autant entrer dans un bâtiment rempli de terroristes. Devrions-nous sonner à la porte d'abord ? »

« Et c'est pourquoi nous avons besoin de ton pouvoir. Si tu ne veux pas être criblé de trous comme une ruche, utilise ta main droite et sois un bouclier. »

« TU PLAISANTES !? POURQUOI AGIS-TU COMME SI ÇA N'AVAIT RIEN À VOIR AVEC TOI !? C'EST PARCE QUE TU ES INUTILE QUE JE DOIS FAIRE ÇA ! »

« Ahahah. Pas besoin d'être si nerveux. C'est juste la magie d'un alchimiste. Ta main droite a réussi à bloquer le souffle du dragon de Saint George. Elle devrait être capable de le gérer. Et, il est inutile de compter sur moi. J'ai envoyé Innocentius pour protéger cet enfant et en ce moment je ne peux utiliser qu'une épée de flammes. »

« WAAAAAAAHH !! TU NE RÉFLÉCHIS VRAIMENT PAS AUX CHOSES !! »

Kamijou observa la sortie ; les portes automatiques n'étaient pas anormales.

Incidemment, Kamijou ne voulait pas entrer. C'était prévisible. Quelle personne voudrait envahir un champ de bataille piégé abritant un ennemi en attente ? Qui plus est, c'était la place forte centrale d'une religion fanatique dont personne ne connaissait la vérité.

Cependant, à cause de ces choses, ils devaient entrer. Si les hommes tremblaient devant la vue d'un tel endroit, comment pouvaient-ils permettre à une fille de rester à l'intérieur simplement parce qu'elle est appelée « Deep Blood » ?

« Allons-y », dit le magicien Stiyl Magnus. Sans un mot de plus, Kamijou s'approcha des portes automatiques.

En entrant par les portes vitrées, ils trouvèrent la scène extrêmement normale. Une grande partie du verre qui construisait le hall apportait de la lumière du soleil supplémentaire. Le hall lui-même était extrêmement large et faisait environ trois étages de haut. Près de l'ascenseur, un escalier non rénové était placé pour les sorties de secours.

Peut-être en raison du soir, c'était l'heure de la pause pour les écoles ordinaires. La durée aurait dû être aussi longue qu'une excursion l'après-midi et il y avait un modicum d'étudiants se dirigeant vers l'extérieur pour acheter des dîners.

Kamijou et Stiyl n'attiraient aucune attention réelle, peut-être parce que le directeur n'avait pas mémorisé l'apparence de chaque étudiant. Et, même s'ils étaient découverts comme étant des étrangers, considérant qu'il s'agissait d'un hall d'entrée, les autres auraient cru qu'ils étaient là pour consolider le processus administratif.

…Oublie-moi, est-ce que ce type ressemble même à un étudiant ?

Kamijou soupira. Bien qu'on puisse appeler l'homme un adolescent, il était toujours un prêtre qui empestait l'eau de Cologne, avait les cheveux teints en rouge, portait des boucles d'oreilles et des bagues et était d'une taille assez ridicule.

Qui qu'il soit, en regardant autour, ils ne pouvaient rien trouver d'anormal. Ceux qui les entouraient marchaient et semblaient tout à fait normaux.

« Hein ? »

Ainsi, la seule anomalie était plutôt évidente.

Des quatre ascenseurs, entre les deux de droite, il y avait un robot en forme humaine allongé — ou plutôt placé — là. Ses membres étaient sévèrement tordus et c'était comme un tas de ferraille qui rappelait des accidents de la circulation graves.

En termes de type, il était similaire à une armure occidentale. Cependant, la silhouette était aussi extrêmement moderniste qu'un avion de chasse avec un design intrinsèque et une texture qui reflétait une lumière argentée, différente de la plaque métallique ordinaire. Un arc de 80 centimètres de long était tombé à proximité, probablement un équipement pour la machine.

Sur le poignet droit de l'objet se trouvait le mot « Parsifal » qui représentait peut-être son nom. Au premier coup d'œil, on pouvait dire que le robot ne pouvait pas remplir son but initial. Les membres supposés étaient sévèrement tordus tandis qu'une huile noire semblable à du goudron gluant suintait des membres dysfonctionnels.

L'odeur de rouille dans l'air fit froncer les sourcils à Kamijou.

Qu'est-ce que c'est que ça ?

Tout d'abord, d'où vient ce robot ? Les robots de sécurité et les robots de nettoyage de la Cité Académique ressemblent à de grands cylindres métalliques. Kamijou n'avait jamais entendu parler de telles machines humanoïdes dans la Cité Académique qui manquaient simultanément de mobilité.

Deuxièmement, pourquoi cette chose est-elle tombée en panne ? Bien que Kamijou ne sache pas à quel point la machine était fonctionnelle à l'origine, c'était semblable aux conséquences d'une collision de la circulation. Il n'y aurait pas eu besoin d'une telle force, n'est-ce pas ? Que s'était-il passé dans le hall de cette école préparatoire ?

Et, enfin : …Pourquoi personne n'a encore remarqué ? »

Les humains là-bas ignoraient son existence même comme si cela ne valait même pas la peine d'en parler. Plutôt qu'une sensation d'ignorance délibérée, la machine était comme un caillou sur la route, indigne d'attention.

C'était comme si… le robot endommagé s'était faufilé dans leur vie quotidienne.

« Quoi ? Il n'y a rien ici. Quoi qu'il en soit, soit nous trouvons Himegami, soit nous écrasons Izzard. Dépêche-toi », dit Stiyl avec aisance.

« Ah… oh. » Kamijou réussit enfin à détacher son regard de la machine parce que personne à côté de lui n'y prêtait attention, lui donnant l'impression d'avoir été témoin d'un fantôme.

Mais… ce n'était pas un fantôme. Il existait vraiment devant le regard de Kamijou.

« Quoi ? Tu es intéressé par cette chose ? Oh bien, c'est vrai, ça pourrait être quelque chose de rare pour toi », Stiyl semblait enfin avoir remarqué l'intérêt de Kamijou pour la machine.

« Bi-Bien ouais… eh. Attends. Les robots sont quelque chose du côté de la science, n'est-ce pas ? » Alors que Kamijou parlait, Stiyl commença à froncer les sourcils. « De quoi parles-tu ? C'est juste un cadavre. »

C'était une réponse indiscutablement choquante.

« Quoi… ? » Kamijou ne pouvait pas comprendre.

« Les incantations d'un lanceur de sorts et un duplicata de l'Arc Céleste. Celui-ci devrait être l'un des 13 Chevaliers de l'Église catholique romaine. Ils sont probablement ici pour exécuter l'hérétique mais on dirait qu'ils ont été écrasés. Vraiment. Les chevaliers étaient une spécialité anglaise et ces gars qui adorent copier ont fini comme ça », Stiyl secoua la cigarette dans sa bouche. « …Tch. En parlant de ça, cet homme dans le formol est trop sournois. Il y avait déjà une autre église qui aidait et il nous a quand même fait entrer séparément. Essayait-il délibérément de nous faire échouer… ? Il est vrai que ceux qui sont ici pour régler ce désordre sont des élites de l'église et ce serait bien s'il pouvait en faire tuer ne serait-ce qu'un… »

Stiyl continua de marmonner avec colère. Kamijou, cependant, ignorant les circonstances, l'ignora.

Kamijou choisit de fixer clairement quelque chose allongé sur le sol. Les membres étaient tordus, c'était un tas de ferraille comme l'épave d'une collision, le corps métallique argenté était écrasé et de l'huile rouge-noir suintait. Les restes d'une machine.

Non.

Et si ce n'était pas de l'huile rouge-noir mais quelque chose de moins noir et de plus rouge ?

Non.

Et si ce n'étaient pas des machines mais un humain vêtu d'une armure ?

« Pourquoi es-tu si surpris ? » dit Stiyl, comme si c'était une vue piétonne. « C'est un champ de bataille. Qu'y a-t-il de si étrange à voir un cadavre ou deux en chemin ? »

« … » Kamijou était sans voix. Il le savait déjà. Il aurait dû le savoir. C'était un champ de combat où les humains tuaient les humains. L'ennemi avait déjà préparé des pièges pour les intrus comme Kamijou et attendait simplement qu'ils entrent. Même alors, Kamijou et Stiyl n'avaient aucune intention de négocier avec l'ennemi vicieux.

Oui, ils auraient dû le savoir. Même ainsi, Kamijou ne pouvait pas l'ignorer.

« Bon sang ! »

Kamijou se précipita vers le cadavre. Il ne savait pas ce qu'il aurait pu faire, peut-être bander quelques endroits, l'amateur Kamijou ne connaissait même pas les procédures d'urgence correctes. Non seulement l'armure était sévèrement endommagée au point de signes vitaux douteux, Kamijou ne pouvait pas penser à un moyen d'extraire une personne de l'armure tordue. Même ainsi, sans preuve claire, l'être humain à l'intérieur du métal pouvait être en vie. Si tel était le cas, il était possible de sauver la personne s'il agissait rapidement.

Kamijou passa à peine dix secondes à courir d'un bout à l'autre du hall. Parce que le visage de la victime était complètement enfermé par le casque, Kamijou ne pouvait pas voir l'expression. Il ne pouvait entendre qu'un léger flux d'air à travers l'espace dans le bloc de métal qui était un casque.

Il respire encore !

Alors que Kamijou se sentait soulagé, il réalisa qu'il ne pouvait pas déplacer le corps négligemment et envisagea d'appeler une ambulance jusqu'à ce qu'il entende le bruit des portes métalliques coulissant.

Un certain nombre d'adolescents du même âge sortirent de l'ascenseur et ne remarquèrent pas le corps écorché. C'était comme s'ils voyaient une scène normale, continuant simplement à marcher tout en discutant de trivialités comme « la nourriture dans ce restaurant est si chère et si mauvaise que j'en ai été malade, pourquoi ne prendrions-nous pas quelque chose à manger dans une supérette ».

« Vous autres — ! » Ils devraient sauver le blessé. Kamijou comprit ce fait et fut incapable de garder le silence. Il tenta par inadvertance d'attraper l'épaule d'un étudiant à proximité. « — QU'EST-CE QUE VOUS FAITES ? DÉPÊCHEZ-VOUS ET APPELEZ UNE AMBUL — »

Cependant, Kamijou s'arrêta.

La main de Kamijou fut forcée vers l'avant.

Non.

Traîné était inadéquat. La force qu'il ressentait était comme tenter d'attraper la porte côté conducteur d'un camion en mouvement. L'ampleur de la propulsion était complètement différente.

« QUOI — ! »

Son bras fut presque disloqué. Le vrai choc était que l'étudiant n'avait pas agi du tout. La main de Kamijou sur cette épaule ressemblait à un ballon attaché à une voiture. Qui plus est, la personne semblait complètement ignorante du rugissement de Kamijou, sans parler de sa main.

Devant eux, Kamijou était comme le costume d'armure tordu.

« …Que se passe-t-il ? » Kamijou rappela la sensation que sa main avait éprouvée. Alors qu'il s'attendait à la texture d'un vêtement en tissu doux, sa main ressemblait à traverser de la colle extrêmement dure. Oubliez l'épaule de l'étudiant, Kamijou ne pouvait pas atteindre le vêtement.

« C'est une barrière comme les deux côtés d'une pièce. Les étudiants sont sur le "devant de la pièce" et ne peuvent pas détecter ceux d'entre nous sur le "dos de la pièce". Nous, les intrus sur le dos, ne pouvons pas interférer avec les gens sur le "devant" qui sont ignorants. Regarde », Stiyl parla comme s'il chantait et leva un doigt pour pointer une fille sortant de l'ascenseur.

Les yeux de Kamijou suivirent le dos de la fille. Elle marcha dans le sang mais ses chaussures n'étaient pas tachées et ne laissèrent aucune empreinte sanglante. La mare de sang agissait comme une grande feuille de plastique durci.

« Hm », Stiyl pinça négligemment la cigarette mâchée dans sa bouche et pressa le bout rouge brûlant sur le bouton d'ascenseur en plastique. Malgré son action, le bouton en plastique ne fut pas brûlé, encore moins fondu. « Je vois. Donc, le bâtiment entier fait partie du "devant" ? Je suppose que c'est vrai puisque cela convient comme forteresse contre la magie. Kamijou Touma, il semblerait qu'avec notre seul pouvoir, nous puissions être incapables d'ouvrir une seule porte, même automatiques. Nous sommes coincés. »

« … » Une barrière. Si c'était un pouvoir surnaturel, même si c'était un terme étranger pour Kamijou, un résident du côté de la science, n'était-ce pas une opportunité pour Kamijou Touma de s'élever ?

Kamijou serra ses poings fermement. Imagine Breaker. Si un pouvoir surnaturel entrait en contact avec cette main droite, il aurait été annulé, même un miracle de Dieu. C'était un pouvoir unique parmi les pouvoirs uniques.

Kamijou serra son poing et le leva haut dans les airs. Il procéda ensuite à claquer son poing avec force contre le sol, voulant briser la barrière en morceaux. Oui, il l'a martelée mais il n'y avait qu'un bruit sourd.

« WOAH ! AHHHHHHHHH !!!! »

« Que fais-tu ? » Voyant Kamijou rouler sur le sol, Stiyl, submergé, soupira. « C'est probablement comme mon Innocentius. Si nous ne détruisons pas le noyau de la magie, nous ne pouvons pas briser cette barrière. Et, très probablement… le noyau est placé en dehors de la barrière ou les gens à l'intérieur seraient enfermés. Hmm. Nous avons des problèmes maintenant. »

Kamijou semblait vraiment ignorer quoi faire. « …Bon sang. Alors, que devrions-nous faire ? Nous avons une personne blessée ici et nous ne pouvons pas appeler un médecin ou l'emmener dehors… »

« Nous n'avons rien à faire. Il est mort. »

« QU'EST-CE QUE TU DIS ? VÉRIFIE SA RESPIRATION ! IL EST ENCORE EN VIE ! »

« Ouais. Il est définitivement en vie si nous allons par rythme cardiaque. Mais, ses côtes fracturées ont perforé ses poumons, son foie est écrasé, son pouls est faible… il ne peut pas être sauvé dans cette situation. Son nom pourrait aussi bien être "cadavre". » On ignorait si Stiyl déterminait les faits par la magie des runes, mais ses mots étaient aussi froids qu'un médecin déclarant qu'un patient avait contracté une maladie terminale.

« … !!! »

« Qu'est-ce que c'est que cette expression ? Tu le savais depuis le début, n'est-ce pas ? Même s'il respire, il ne peut pas être sauvé. »

Soudain, Kamijou souleva Stiyl par la poitrine avec ses deux mains. Il ne pouvait pas comprendre. Kamijou ne pouvait pas comprendre. Comment la personne devant lui pouvait-elle rester si calme ? Comment pouvait-il dire de tels mots devant une personne mourante ?

« POUSSE-TOI ! CETTE PERSONNE N'A PAS BEAUCOUP — !! »

Stiyl poussa calmement Kamijou de côté. « Nous n'avons pas beaucoup de temps. Je te laisserai jeter, ce que tu penses être de la pitié, sur les morts. C'est le travail d'un prêtre d'envoyer les morts au ciel. Toi, amateur, pousse-toi. »

Kamijou, relâchant ses mains, remarqua enfin. Stiyl, dont le dos faisait alors face à Kamijou, fixa le chevalier qui était à la limite de la mort. Stiyl était…

Il est… en colère… ?

C'était difficile à imaginer, étant donné sa moquerie typique, mais Kamijou ne se trompait pas. À ce moment-là, Stiyl Magnus n'était pas un magicien alors que son dos semblait émaner de l'électricité statique, semblant dévier tout ce qui entrait en contact. Oui. C'était le dos de Stiyl Magnus, le prêtre.

Stiyl n'a pas promulgué un rituel obscur et spécial.

« … » Il a prononcé des mots étrangers inintelligibles, du moins pour Kamijou. Les mots venaient du prêtre, pas du magicien. Kamijou ne connaissait pas la signification de l'action mais le chevalier autrefois immobile trembla et leva sa main droite, l'étirant vers Stiyl comme pour attraper quelque chose dans les airs.

« … … » Le Chevalier a parlé aussi.

Stiyl hocha la tête, Kamijou était aussi ignorant que toujours, et le corps du chevalier sembla se détendre, perdant toute tension. C'était comme s'il avait remis ce qu'il avait voulu… sans aucun souci restant, il se détendit avec soulagement.

La main du chevalier tomba.

La main droite métallique atterrit sur le sol, résonnant comme un glas.

« … » Toujours dans son personnage de prêtre, Stiyl Magnus dessina la croix devant sa poitrine. Au point de la mort, il n'y avait aucune différence entre un anglican et un catholique romain. Les derniers rites étaient toujours les derniers droits.

C'est alors que Kamijou réalisa enfin.

C'était un vrai champ de bataille.

« Allons-y ! »

Il parla une fois de plus comme un magicien plutôt que comme un prêtre. « Il semblerait que nous ayons une raison de plus de nous battre. »

Partie 4

Il se sentait terriblement mal.

Leur objectif initial était de chercher les lacunes dans le bâtiment, les pièces secrètes. La pièce secrète la plus proche était au cinquième étage du bâtiment du bloc Sud, alors ils commencèrent à monter les escaliers.

Pourquoi est-ce que je me sens comme de la merde ? Kamijou se demanda en montant l'étroit escalier de secours. Initialement, il croyait que c'était à cause du chevalier et ensuite parce que l'escalier était étroit et sombre.

Cependant, il y avait une raison physique supplémentaire à la psychologique.

« Mes jambes… » Kamijou regarda ses jambes qui montraient une fatigue anormale.

Le « devant » et le « dos » de la pièce signifiaient que les magiciens qui connaissaient le « dos » ne pouvaient pas interférer avec les citoyens du « devant ». C'étaient les règles du jeu que Stiyl avait décrites.

Mais, le bâtiment entier faisait partie du « devant ». Le résultat de cette partie du jeu signifiait que marcher sur le sol reculerait contre le pied. Pour analogiser, c'était la différence entre frapper de la chair et frapper du béton. Alors qu'ils marchaient sur un « sol ridiculement dur », la fatigue s'accumulait 2-3 fois plus vite.

« Nous… pouvons seulement… prier… que l'… ennemi soit dans… la même situation… » Stiyl semblait irrité qu'ils soient fatigués si rapidement. Bien que sa carrure fût assez grande, il semblait qu'il n'avait pas fait beaucoup d'entraînement physique et n'était pas habitué à une activité physique intense.

« Che… si j'avais su, nous aurions dû prendre l'ascenseur. »

« Nous sommes sur le "dos de la pièce", comment pouvons-nous appuyer sur un bouton sur le "devant de la pièce ?" Si tu peux le faire, apprends-le-moi. »

"..."

« Même si nous entrions dans l'ascenseur, si des étudiants sur le devant l'utilisaient, nous serions écrasés si beaucoup d'entre eux entraient. »

Les individus sur le « dos » ne pouvaient pas interférer avec ceux sur le « devant ».

Par exemple, si une voiture du « dos » entrait en collision avec une personne du « devant », la voiture aurait été détruite tandis que l'humain s'échapperait indemne.

Si l'ascenseur était bondé de gens, ils seraient comme des œufs crus dans un train entièrement occupé : écrasés. …Ugh, cela devient de plus en plus déprimant.

Kamijou baissa la tête avec dépit. Il était déjà fatigué et avec les pensées sombres et troubles nageant dans son esprit, il commença à vouloir abandonner.

Pense à des pensées heureuses. Dépêche-toi et pense à quelque chose d'heureux… Le cœur de Kamijou avait un besoin urgent de repos.

« Oh ouais, où sont les téléphones ? »

« Quoi ? »

« Tu as discuté des "devants" et des "dos" de la pièce, n'est-ce pas ? Est-ce que les téléphones fonctionneront ? » demanda Kamijou en sortant son téléphone. Il dit lui-même les mots et réalisa que c'étaient des excuses. Parce que trop de choses anormales se produisaient autour de lui, il devait faire quelque chose de « normal » ou il sentait qu'il aurait pu devenir fou.

Quant à savoir qui appeler, Kamijou n'avait pas besoin d'un moment pour considérer : sa chambre. Signifiant, il appellerait la fille qui attendait dans sa chambre. Alors qu'il était sur le point d'appeler, il considéra quelque chose. « …Attends. L'ennemi ne détecterait-il pas le signal et ne nous attaquerait-il pas ? »

« Qui sait ? Mais, notre existence pourrait déjà être découverte. Nous sommes entrés par la porte d'entrée. »

« Alors pourquoi n'avons-nous pas été attaqués ? »

« Dieu seul le sait. Peut-être est-ce parce qu'ils sont si confiants ou peut-être parce qu'ils ont l'intention de nous détruire en une seule fois. Cet alchimiste est ce genre de personne. En ce moment, il prépare probablement toutes sortes de moyens pour contre-attaquer. »

« … » Vraiment ? Pourquoi au monde votre Dieu existe-t-il ? Cependant, comme leur localisation était probablement exposée, il n'y avait pas besoin de traîner. Kamijou décida de passer l'appel effrontément.

Trois sonneries.

Donc ça ne marchera pas… ?

Six sonneries.

…On dirait que je vais devoir abandonner.

Neuf sonneries.

DÉPÊCHE-TOI ET DÉCROCHE ! Malgré son impatience, Kamijou ne voulait pas raccrocher. Pendant son attente, il eut une autre pensée. Et si cela n'avait pas à voir avec les trucs de pièce ? Et si Index ne voulait pas décrocher ? Ou… et si ce n'était pas qu'elle ne voulait pas mais qu'elle ne pouvait pas ?

Ne me dis pas… Quelque chose est arrivé à Index ?

Ind— !?

Alors qu'un frisson mystérieux montait dans l'estomac de Kamijou, il fut accueilli par une voix, la voix extrêmement nerveuse d'Index pour être exact. « Erm. Bonjour ! Ici Index Libror—excuse-moi, je suis désolé. Ici Kamijou qui parle. Allô ? Allô ? »

« Hé. Dis-moi… » demanda Kamijou léthargiquement comme s'il venait d'essayer la mauvaise méthode de régime. « …est-ce que c'est la première fois que tu réponds à un appel téléphonique ? »

« Uweeh !? Ce-Cette voix est celle de Touma. Hein ? Est-ce que toutes les voix sonnent de la même façon dans les téléphones ? »

Il entendit alors le bruit de coups. C'était probablement une Index perplexe avec une tête penchée, frappant le récepteur contre le sol.

« INDEX ! ARRÊTE DE FRAPPER LA MACHINE QUAND TU PENSES QU'ELLE EST EN PANNE ! C'EST CE QU'UNE MAMIE FERAIT POUR RÉPARER QUELQUE CHOSE ! »

« …C'est bizarre. La seule personne qui dirait des choses aussi stupides est Touma. »

OI !!! Kamijou rétorqua silencieusement.

C'était prévu étant donné que c'était sa première fois à répondre à un appel téléphonique (bien qu'il semblait qu'elle avait vu d'autres répondre avant, à en juger par son « bonjour » initial). Apparemment, elle faisait les cent pas frénétiquement devant le téléphone mais comme il continuait de sonner, elle fut forcée de répondre.

L'expert en « magie » qui commandait la connaissance de 103 000 grimoires ne comprenait apparemment rien à la science, un fait qui amusait Kamijou. Cependant, Kamijou se souvint de quelque chose de sa base de connaissances qui disait qu'Index manquait de la plupart de ses souvenirs sauf d'une année.

Considérant qu'une telle déficience comique était causée par une perte de mémoire, c'était en fait assez déchirant.

« Niyai ? Touma ? Pourquoi as-tu délibérément utilisé une chose aussi gênante, exagérée, excessive et inamicale comme un téléphone ? Quelque chose de grave est arrivé ? »

« Ah… rien… »

Il semblait qu'Index, les téléphones étaient une existence anormale. « Ah. Est-ce parce que l'une des deux lasagnes dans le réfrigérateur était pour Touma !? »

« Tu l'as mangée ? …Oh bien — »

« Ah ! » Avant que Kamijou ne puisse continuer, Index s'exclama. « Ah ! Il y avait du pudding dans le réfrigérateur… ! »

« TU L'AS MANGÉ !?! C'ÉTAIT MON PUDDING !!! »

« Mais il n'y en avait qu'un ! »

« NE PEUX-TU PAS PENSER AU MAÎTRE DU FOYER !? C'ÉTAIT DU PUDDING AU MIEL NOIR ! L'UN D'EUX COÛTE 700 YENS !!! » Kamijou s'affligea. « …Ugh… O-Oh bien. Peu importe. Je suis parti sur une tangente. Comme l'appel s'est connecté, peu importe. »

« … ? Touma, tu me cherchais ou quelque chose ? »

« Argh. Je teste juste si je peux t'atteindre. Je raccroche. »

« ?? »

Juste à ce moment, Index penche probablement la tête dans la confusion, n'est-ce pas ? Kamijou pensa et continua. « Ah. Oh ouais. Savais-tu, Index ? Pour chaque minute où tu utilises un téléphone, ta durée de vie est raccourcie d'un jour ? »

WAAHHH ! La ligne téléphonique fut coupée. Il semblait que le récepteur fut lâché sur le sol.

« …Une personne si simple d'esprit. » Il se parla à lui-même, ayant pris sa revanche induite par le pudding, et raccrocha le téléphone.

« … » Cependant, il semblait que le magicien souhaitait dire quelque chose.

« Qu-Quoi ? »

« Rien », Stiyl soupira. « C'est juste que je pense que tu es trop détendu. C'est un champ de bataille et pourtant tu discutes nonchalamment avec une fille. Je ne me soucie pas vraiment si tu meurs à cause de l'insouciance. En fait, je danserais de joie, mais, s'il te plaît, ne m'entraîne pas avec toi. »

« Es-tu jaloux ? »

« Ku… Ugh… » Stiyl semblait silencieusement qu'il ferait éclater 60 % de ses vaisseaux sanguins. Kamijou commença à comprendre comment gérer la personne devant lui.

« …Ouais, c'est vrai », les mots de Stiyl induisirent un choc surprenant pour Kamijou, bien qu'il ne sache pas pourquoi il était si affecté. « …Ne te méprends pas. Je ne considère pas cet enfant comme une cible de romance. »

Sans regarder le visage de Kamijou, Stiyl continua. « Tu devrais savoir que jusqu'à maintenant, l'enfant avait ses souvenirs effacés par intervalles d'un an ou mourait. Ensuite, tu peux comprendre combien de personnes étaient autrefois dans ta position. »

« … »

« Beaucoup ont voulu être son père, certains, son frère aîné, d'autres son bon ami, et certains même son professeur », Stiyl élabora. « C'est comme ça, juste que c'est simple. J'ai échoué dans le passé et tu as réussi. C'est la seule différence entre toi et moi. »

Stiyl fixa le visage de Kamijou et semblait faire face à un futur impossible. « Cependant, je mentirais si je disais que je ne m'en souciais pas », dit-il avec un soupir. « De plus, elle ne m'a pas vraiment abandonné, juste oublié. Si elle récupérait ses souvenirs, elle viendrait en courant vers moi pour me serrer dans ses bras. »

Kamijou n'eut aucune réponse. S'il y avait une personne, une personne vraiment importante, qui perdait sa mémoire… et sans le savoir, quelqu'un intervenait juste et l'accompagnait, comment me sentirais-je ? Pourrais-je rester calme ? Kamijou se demanda à lui-même. Non, ce n'est pas juste un problème de quelqu'un d'autre à côté d'elle.

Ne se serait-il pas senti trahi par cette fille importante ? Cependant, l'homme devant lui croyait toujours en lui-même, suivant toujours sa croyance.

Si fort.

Kamijou regarda en arrière vers son téléphone et considéra la conversation insignifiante de cinq minutes. Une personne avait en fait abandonné tout ce qu'il avait afin de protéger la personne importante pour lui, sachant qu'il n'y avait pas de retour en arrière.

Tels étaient les cœurs des gens. Ces cœurs étaient écrasés sous les pieds du Kamijou actuel. Quel droit avait-il du moment de garder la fille pour lui-même ?

…Je ne sais pas.

Si c'était son seul souhait de maintenir le statu quo, Kamijou l'aurait protégé jusqu'à la fin. Cependant, Index avait « simplement oublié ». Comment une fille qui n'était pas consciente des autres possibilités pouvait-elle être attendue de prendre une décision ?

Je ne sais pas. Mais, si Kamijou Touma sauvait vraiment Index…

Oui, si c'était le cas, il devait prendre le fardeau de la protéger. C'était comme donner avec enthousiasme de la nourriture à un chat mais ne pas le ramener à la maison, bien qu'il sache qu'il mourrait de faim. Au lieu de donner au chat l'espoir que « cette personne pourrait me garder », il aurait mieux valu lui donner le désespoir dès le début.

Cependant…

Celui qui l'a sauvée n'était pas le « moi » actuel.

Ses pensées revinrent au point de départ.

Qui Index a besoin est le Kamijou Touma d'avant.

Partie 5

Après avoir grimpé au cinquième étage, Kamijou et Stiyl arrivèrent à un couloir.

Stiyl avait complètement mémorisé le diagramme de l'école préparatoire Misawa, c'est pourquoi ils étaient allés à cet étage. En utilisant les paramètres du diagramme et les mesures réelles prises par des moyens infrarouges et ultrasoniques, il avait dérivé des espaces d'erreur.

À mi-chemin du couloir droit, Stiyl frappa légèrement sur un mur à l'aspect normal.

« …Même si nous sommes juste ici, si nous ne pouvons pas l'ouvrir, nous devons abandonner, n'est-ce pas ? »

« Ouais. »

Même si c'était une pièce normale plutôt que « secrète », pour Kamijou et Stiyl, en tant que résidents du dos, ils ne pouvaient pas ouvrir la porte. S'ils voulaient entrer, ils pouvaient se glisser à l'intérieur une fois qu'un étudiant du devant ouvrait la porte. Cependant, si une pièce secrète, les étudiants pouvaient ne pas entrer et sortir.

« Mais c'est mieux de vérifier la situation. Peu importe la force de la barrière, le lanceur de sorts est Aureolus. Nous pouvons juste le forcer à supprimer la barrière en menaçant — ou en tuant — lui. »

« … » Kamijou fixa par inadvertance l'autre. C'était un « champ de bataille », et Aureolus était l'« ennemi » à vaincre. Kamijou comprit cela. Considérant Himegami Aisa emprisonnée et le chevalier tué par Aureolus, on pouvait imaginer la précarité de la situation.

Cependant, même ainsi, Kamijou ne pouvait pas dire quelque chose comme le tuer parce que ses actions prises sur le chevalier étaient aussi de la légitime défense.

Il avait dit « le tuer » au lieu de « battre » ou « arrêter », il n'y avait aucune ambiguïté.

Ils se dirigèrent vers le mur le plus proche de la pièce secrète et ils arrivèrent à la cafétéria des étudiants. Il semblait qu'ils mélangeaient les gens dans la grande salle pour diluer l'existence de la pièce secrète. Cela appliquait une allusion et il n'y avait pas de portes pour la pièce secrète visible depuis l'entrée de la cafétéria.

Pour éviter d'être pris dans l'entrée bondée, Kamijou et Stiyl entrèrent dans la cafétéria.

Les individus sur le dos ne pouvaient pas interférer avec les gens sur le devant. Les garçons se battaient pour les quelques sièges disponibles et les filles portaient des plateaux de nourriture et discutaient alors qu'elles marchaient. Les gens se précipitaient comme des taureaux. Contrairement à un couloir, les mouvements dans la large cafétéria étaient imprévisibles. Kamijou et Stiyl évitaient soigneusement la foule.

Comme c'était le soir, beaucoup d'étudiants étaient dans la cafétéria. C'était en fait une expérience assez rafraîchissante pour Kamijou d'avoir d'autres ignorant sa présence, un sentiment inconnu lors des déplacements dans les embouteillages. Ceux qui étaient expérimentés dans de telles matières réaliseraient que les gens environnants s'évitent consciemment pour éviter la collision.

La pièce secrète contenait un comptoir et derrière lui une petite cuisine. Le grand congélateur et les ustensiles rendaient la cuisine encore plus exiguë, faisant ignorer aux autres la taille réelle de l'espace.

« …Hm. C'est ma première fois de voir réellement une religion scientifique mais ça ne ressemble pas à grand-chose. Je pensais qu'ils afficheraient au moins l'image d'un évêque. »

« …Ça ne semble vraiment pas si dangereux. » Kamijou regarda autour.

Dans le domaine de la science, il y avait des indicateurs du fanatisme d'une religion. Par exemple, ils incluent le niveau d'acquisition de fonds auprès des croyants, le niveau d'expansion de l'endoctrinement de nouveaux croyants, le niveau d'absolutisme où les croyants acceptent tous les ordres même au risque d'autodestruction, le niveau d'objet dangereux où des gaz toxiques ou des explosifs sont produits, et ainsi de suite. Les religions qui marquaient plus haut étaient jugées comme décidément plus dangereuses.

D'un point de vue scientifique, Misawa était contrairement aux religions vraiment dangereuses. Comme les membres étaient des étudiants, acquérir des fonds significatifs était peu probable et comme une école préparatoire, créer des armes chimiques n'était pas une idée réalisable.

« …Non. C'est vraiment un culte scientifique dangereux », dit Kamijou avec dédain.

Bien que les étudiants étaient rassemblés dans une cafétéria, l'atmosphère était aussi lourde qu'un ascenseur.

C'est à prévoir, pensa Kamijou. Tout le monde ici pourrait parler joyeusement mais les conversations ne le sont pas. Ils n'avaient pas grand-chose d'autre à discuter en dehors des choses qui rabaissaient les autres comme « combien j'ai battu le dernier examen de pratique », « combien de points mon score a augmenté », ou « je ne comprends pas comment il y a des déchets qui n'étudieront pas » pour le bien de l'auto-gratification.

Kamijou examina une affiche d'école préparatoire extrêmement ordinaire sur le mur de la cafétéria. Sur elle se trouvaient deux phrases extrêmes, « Si tu étudies dur maintenant, tu entreras dans une grande école et t'assures un grand avenir. » et « Si tu n'étudies pas maintenant, tu finiras au fond et rencontreras le malheur. »

C'est juste comme une chaîne de courrier. Il pensa. Les chaînes de courrier étaient des courriers de farce qui promettaient la bonne fortune ou le malheur avec des choses comme « Si tu envoies ce courrier à 7 personnes dans les 7 jours, tu seras heureux pour toujours. Si tu ne le fais pas, tu seras malchanceux. » De telles intentions menaçantes n'étaient pas différentes des religions radicales.

« Hmph. La devise de cette école est quelque chose comme "extrêmement intelligents seront ceux qui étudient ici", n'est-ce pas ? Eh bien. Ces enseignants doivent laver le cerveau des enfants avec des choses comme "c'est quelque chose qui sera définitivement testé. Je te le dis, ceux qui n'ont pas étudié ici pendant l'été sont inférieurs", hein ? »

« Comme c'est exaspérant. » Kamijou marmonna avec un vrai dégoût. Il était mécontent de pouvoir réellement sympathiser un peu pour eux. Les examens ont tendance à être impliqués dans des superstitions. Indépendamment de leur assiduité, les étudiants tentaient des aliments non scientifiques qui augmentaient la concentration ou apportaient même dans la salle d'examen des talismans pour devenir le meilleur buteur.

C'était une déficience appelée insécurité. La religion de Misawa exploitait cette lacune et poignardait dedans avec un couteau.

« Hm. On dirait que tu as été intéressé par le gaz fanatique, eh ? Mais, n'oublie pas notre but. Nous devons trouver l'entrée secrète. »

« Oh. D'accord, d'accord ! J'ai compris ! » Kamijou prit une respiration profonde et calmante et se tourna pour examiner toute la cafétéria.

Immédiatement, environ 80 étudiants se tournèrent pour le fixer. Initialement, Kamijou était sous l'impression que son parler fort avait attiré leur attention.

« Eh bien. Ça ne semble pas bon… Est-ce la première sécurité ? »

Malgré le sérieux exprimé par Stiyl, Kamijou ne pouvait pas réagir. « Ah ? Hein ? »

« Tu ne comprends pas la situation ? Les gens sur le devant ne devraient pas être capables de voir ceux d'entre nous sur le dos. Je vois… donc il y a une alarme comme celle-ci autour de la pièce secrète ? »

« … » Kamijou scruta autour.

Près de 80 étudiants fixaient sans aucun doute. Leur humanité individuelle avait disparu et était remplacée par un regard vide, semblable à du verre.

« Ne-Ne me dis pas — » C'était vrai. Les étudiants étaient des résidents du dos de la pièce. « — un magicien ! »

Alors que Kamijou criait sans signification, Stiyl avait abandonné Kamijou et reculé.

« Les ailes du séraphin brillent brillamment et la lumière brillante est une couleur blanche pure qui révèle tous les péchés… » L'un des étudiants près du devant commença à marmonner des ambiguïtés.

« La couleur blanche pure est la preuve de la pureté, la marque est le résultat des actions de quelqu'un… » Une voix supplémentaire chevauchait la première.

« Le résultat est le futur, le futur est le temps est uniforme… » Une deuxième, troisième, quatrième, cinquième sixième septième huitième neuvième dixième onzième douzième treizième quatorzième quinzième seizième dix-septième dix-huitième dix-neuvième…

« L'uniformité est tout, tout est créé par le passé, le passé est la cause, la cause est une. Une est le péché, les péchés sont des humains. Les humains craignent, la peur est la culpabilité. La culpabilité réside en soi. Si en soi il y a quelque chose que l'on méprise, les ailes du séraphin révéleront tes péchés et le purgeront de l'intérieur ! »

Un chœur de 80 personnes, ou peut-être un maelström verbal pugilistique créé par les milliers à l'intérieur du bâtiment, résonnait sans cesse.

Flottant devant le front de chaque étudiant se trouvait une lueur bleu-blanc de la taille d'une balle de ping-pong. Peut-être que les orbes commençaient à se rassembler alors qu'ils flottaient et collaient même au sol sous Kamijou, venant de l'étage inférieur.

Et puis, comme des explosifs ou le grésillement d'un acide fort, les orbes émettaient de la fumée. Toucher même un seul aurait causé des brûlures.

« Hé ! Bouclier le plus fort Imagine Breaker ! Il est temps pour toi de monter au créneau ! »

« Quoi ? Hé ! » En regardant en arrière, les innombrables orbes se refermaient, bloquant la ligne de vision de Kamijou. « Uwah ! Avec tant de… COMMENT SUIS-JE CENSÉ LES BLOQUER TOUS !? »

Avec une course folle vers la sortie, Kamijou poursuivit le dos de Stiyl et le dépassa. Stiyl, qui avait pensé que Kamijou agirait comme un bouclier, ressentit une certaine panique et s'échappa derrière Kamijou hors de la cafétéria.

« Po-Pourquoi fuis-tu ?! Tu es le bouclier ! Ta main droite a bloqué le souffle du dragon ! Au lieu d'utiliser ta main droite, tu t'enfuis avec ton dos exposé !? Es-tu fou !? »

« DE QUOI PARLES-TU !? JE NE VEUX PAS ENTENDRE ÇA DE QUELQU'UN M'UTILISANT COMME UN BOUCLIER ! C'EST UN CAS DE QUANTITÉ PAS DE QUALITÉ ! COMMENT PUIS-JE NÉGATIVER TOUT ÇA AVEC UNE SEULE MAIN DROITE !! »

Pour analogiser, c'était comme se battre contre quelque chose avec quatre membres. Même si l'on gardait parfaitement contre deux membres, les deux autres pouvaient toujours frapper. Le pouvoir d'un individu était peu susceptible de faire celui d'un groupe.

Avec un boum, un grand nombre des orbes sortirent de l'entrée et inondèrent les vannes qui étaient l'entrée de la cafétéria. Kamijou et Stiyl ne pouvaient que courir dans le couloir.

« Tch. En parlant de ça… cela pourrait être une réplique, mais être capable de répliquer le chant grégorien signifie que j'ai sous-estimé Aureolus Izzard.

« Qu'est-ce que c'est que ce Grego quoi que ce soit ? »

« Une fois, c'était l'arme ultime… Un grand sort qui nécessitait 3 333 moines priants rassemblés dans une cathédrale. C'était comme faire passer la lumière du soleil à travers une loupe pour augmenter la sortie », Stiyl serra les dents. « Bien que ce soit une réplique avec seulement 2 000 étudiants, comme le dit le dicton dans ce pays, "empile du sable et tu peux construire une tour". Son pouvoir ne peut pas être sous-estimé. »

Kamijou était stupéfait. Bien que sa compréhension fût limitée, cela ne signifiait-il pas qu'ils ne faisaient pas face à 2 000 adversaires ? C'était un champ de bataille et il était au milieu d'un camp ennemi, autant il pouvait comprendre, mais le concept de combattre 2 000 individus était désespérant.

« Alors il n'y a aucun moyen que nous puissions battre ça de front ! Même si cet endroit est énorme, nous nous ferons quand même prendre à jouer à cache-cache avec 2 000 personnes ! »

« Pas tout à fait », dit Stiyl, toujours face à l'avant. « L'accent est mis sur le noyau. Le chant grégorien nécessite le contrôle simultané de 2 000 personnes ou il échoue. Si nous pouvons trouver le noyau des 2 000 personnes et le détruire, nous mettrons fin au chant grégorien.

Les deux coururent dans le long couloir et arrivèrent enfin près de l'escalier. Au même moment, ils remarquèrent un grand nombre d'orbes bleu-blanc se déversant. Ils étaient pris en tenaille.

« Les escaliers ! Bouge ! » Kamijou et Stiyl se baissèrent frénétiquement sous les escaliers à côté d'eux. Kamijou avait l'intention de demander s'ils devaient monter et descendre les escaliers, mais il réalisa que quelque chose n'allait pas.

« Tu… Tu as l'air si calme depuis un moment. As-tu un plan secret ? » C'était vrai. Pour quelqu'un qui avait à peine échappé aux mâchoires de la mort, Stiyl semblait beaucoup trop calme.

« Hm. J'ai un plan. Je me demandais juste si je devais l'utiliser. »

« TU PLAISANTES !? SI TU EN AS UN, DÉPÊCHE-TOI ET UTILISE-LE ! »

Avec un « oh », Stiyl regarda joyeusement le visage de Kamijou. Face au sourire anormal, Kamijou retint par inadvertance son souffle et devint plus alerte.

Don. Stiyl poussa Kamijou dans les escaliers.

« Quoi… » Avant même de pouvoir réagir, il avait perdu l'équilibre et avait dégringolé les escaliers. Les nombreuses piqûres de douleur l'entouraient et il était impossible même de crier, car s'il l'avait fait, il aurait probablement mordu sa langue.

« Malchance, épouvantail. » La voix joyeuse de Stiyl était audible d'en haut. Étourdi, Kamijou pouvait le voir s'enfuir dans la direction opposée, à l'étage. Puis, l'inondation approcha et se divisa dans les deux sens, et se précipita sur Kamijou comme de l'eau qui coule.

« Ce bâtard ! »

Kamijou traîna son corps douloureux et courut vers le bas. Les mots de Stiyl traversèrent ses pensées. Ils étaient dans la place forte d'Aureolus, un endroit rempli de mana. Comme une image entièrement rouge, si une peinture bleue (dans ce cas celle de Stiyl) était ajoutée, l'ennemi réaliserait bientôt que quelque chose n'allait pas. D'un autre côté, si Stiyl évitait d'utiliser la magie, il passerait inaperçu.

Cependant, c'était différent pour Kamijou. Son Imagine Breaker effaçait sans fin la couleur rouge. Stiyl avait l'option d'utiliser ou de ne pas utiliser, mais Kamijou était comme un émetteur perpétuel.

Dans l'ensemble, Kamijou fut amené là pour être un leurre pratique à abandonner. Il avait pensé que le manque de planification de Stiyl était irrationnel mais en vérité ce raisonnement se trouvait au cœur.

…Bon sang ! Eh. Attends, quelque chose ne va pas. Le cœur de Kamijou sonna une alarme mais il ne savait pas pourquoi. Comme le Kamijou actuel ne pouvait penser à aucune raison, cela devait être le Kamijou pré-amnésie qui l'avertissait.

Alors que ses pensées couraient, une nouvelle série de pas l'interrompit, venant d'en bas… et bloquant sa route d'évasion.

« … ! »

Les orbes déversants continuaient de converger sur Kamijou, mais il ne pouvait pas s'arrêter. Alors, au lieu de cela, il se précipita et scruta en bas. Il y avait une fille, une qu'il n'avait jamais rencontrée et dont l'uniforme n'était pas familier, attendant Kamijou. Elle était peut-être une candidate, une ou deux ans plus âgée que Kamijou, avec des tresses noires et des lunettes arrondies. En toute honnêteté, il ne semblait pas qu'elle puisse se battre, encore moins utiliser la magie.

« Les flammes punissent le péché ; le purgatoire gouverne les flammes. Le purgatoire a été créé pour brûler les pécheurs, la seule violence que Dieu reconnaît. »

Ce qui sortit de ses lèvres mignonnes causa le malheur de Kamijou. Chaque fois qu'elle parlait, l'orbe bleu-blanc devant son front grandissait en taille. Il semblait que le devant et le dos de la pièce s'étaient retournés. La fille aurait dû être une étudiante sur le devant mais est devenue une magicienne sur le dos. C'était peut-être vrai pour chaque étudiant de Misawa. Bien qu'en vérité, Kamijou aurait pu facilement renverser la fille.

Je peux gagner ça… !

Kamijou serra son poing droit, et, bien qu'il ne puisse pas vaincre définitivement 2 000 individus, un ou deux des orbes n'étaient pas une menace. Kamijou serra son poing plus fort comme pour confirmer l'existence d'Imagine Breaker.

Puis, avec un « crack ! » le visage de la fille explosa comme si des pétards étaient plantés sous sa peau.

« Quoi… ? »

Simultanément au choc de Kamijou, les doigts de la fille, le nez, sous les vêtements… libérèrent des explosions miniatures, l'une après l'autre. Les explosions étaient assez petites pour qu'elles ne brûlent que des trous de quelques centimètres de large sur sa peau.

« La violence… est l'affirmation de la mort. L'affirmation est… la reconnaissance. Re… cog… ni… » Chaque fois que la fille prononçait un seul mot, son corps se fissurait davantage. Ses lèvres finirent par commencer à se fissurer aussi et le sang coula de sa bouche, montrant que ses entrailles étaient sévèrement endommagées. Malgré les dommages, elle continuait de parler. En réalité, c'était plus comme si elle ne pouvait pas parler. Elle semblait comme une grenouille contrôlée par une machine, ses muscles des jambes tressaillaient contre sa volonté à cause de l'électrocution continue.

Ne me dis pas…

L'anxiété monta dans l'estomac de Kamijou et sa connaissance l'informait, bien qu'il ne sache pas d'où venait l'information ridicule.

Les espers ne peuvent pas utiliser la magie. Bien que les espers et les magiciens étaient similaires dans leurs capacités à utiliser des pouvoirs surnaturels, les applications étaient différentes. Les « circuits » chez les espers étaient différents de ceux des humains ordinaires ; même s'ils tentaient d'imiter un magicien, ils seraient infructueux.

Cela à l'esprit, ils étaient dans la Cité Académique. Tous les étudiants là-bas avaient entrepris un programme de développement esper. Avec cette hypothèse, que se serait-il passé si des espers incapables d'utiliser la magie… le faisaient ?

« Arrête… ça… » marmonna Kamijou, oubliant sa situation personnelle.

La circuiterie était incompatible, son cerveau lui disait cela. Bien que Kamijou lui-même connaisse peu la base magique, le sentiment pouvait avoir été comme un générateur destiné à fonctionner sur des batteries étant exécuté par un courant alternatif. Bien que le courant puisse couler et que le circuit puisse fonctionner, une telle méthode déraisonnable brûlerait le circuit.

« ARRÊTE ÇA ! TU PEUX DIRE QUE TON PROPRE CORPS EST EN DIFFICULTÉ !! » Il avait oublié même de serrer son poing. À ce moment-là, bien qu'il semblait qu'il y avait une arme pointée sur sa tête, il se précipita dans les escaliers sans une pensée.

« …tion. Re… st… avec… dans. À l'intérieur… se réfère… au monde. Connecte ton intérieur… soi avec le monde extérieur… » La fille laissa soudainement échapper un son profond et devint silencieuse.

Le pont entre ses sourcils explosa et l'orbe bleu-blanc qu'elle avait lancé disparut, laissant derrière elle une plaie rouge fraîche. Son dernier son semblait trahir la fatalité de la blessure alors que la fille se balançait et tombait en avant dans les escaliers.

L'esprit de Kamijou l'informait… Un corps humain est lourd. Même une fille de taille petite peut être vraiment lourde si elle est transportée comme des bagages. Si tu es chargé de plusieurs kilogrammes supplémentaires, échapper à l'inondation d'orbes sera impossible.

L'esprit de Kamijou l'informait… Cette fille est même une ennemie. Il n'y aura aucun mérite à la sauver, tu pourrais même être attaqué. Si tu considères la vie comme la plus grande priorité, laisse cette ennemie derrière et échappe-toi.

L'esprit de Kamijou l'informait… Plus important encore, une victime sévèrement blessée comme elle ne peut pas être sauvée. Non seulement ses blessures sont évidemment fatales, elle a été empoisonnée par une science religieuse.

« … » Entendre les voix dans son esprit fit grincer les dents à Kamijou. « ARRÊTE DE DÉCONNER ! »

Kamijou décida toujours de se précipiter dans les escaliers et tendit la main pour sauver la fille qui était prête à s'effondrer. Il était vrai que la fille était lourde et il était aussi vrai qu'il était déjà difficile pour lui de faire une évasion et il était encore vrai qu'avec des bagages supplémentaires, il ne pouvait pas possiblement distancer la vague de marée d'orbes. La fille était une ennemie, une blessée physiquement et émotionnellement, et Kamijou le comprit.

Même ainsi, il n'y avait aucune raison d'abandonner une fille blessée et de la laisser être dévorée par le déluge d'orbes à venir. Même s'il cherchait le monde entier, il ne trouverait jamais une raison de justifier une telle action.

Très probablement, la fille n'avait pas l'intention que cela arrive. Elle croyait qu'elle rejoignait juste une école préparatoire ordinaire mais lors de l'inscription fut bientôt manipulée par la religion scientifique. Sans le savoir, elle devint un pion.

Kamijou se souvint du chevalier qui était mort devant l'ascenseur. La plupart des gens n'auraient pas pu laisser les blessés là seuls, même si un ennemi.

« Guu… Bon sang ! »

Don ! La fille s'effondra sur la poitrine de Kamijou et elle semblait encore plus légère que prévu, même si cela n'était vrai que du point de vue des gens. Comme bagage, elle aurait pu être considérée comme extrêmement lourde et, comme cela s'est produit à mi-chemin des escaliers, Kamijou est presque tombé alors qu'il tentait de maintenir son équilibre.

Transportant la fille ensanglantée, Kamijou avait l'intention de continuer sa course dans les escaliers et il vérifia derrière lui.

« … »

L'inondation était déjà apparue devant lui.

Kamijou commença à frapper frénétiquement les orbes avec sa main droite alors qu'il se précipitait dans les dernières marches avec la fille bercée dans son bras gauche. Une personne inconsciente était un peu plus lourde qu'il ne l'avait prévu, comme s'il nageait avec une boule de métal le pesant.

Il voulait sauter, mais son corps était ancré par le poids supplémentaire. Ce léger décalage permit aux milliers de boules de former un vortex tourbillonnant autour de lui.

« … !! »

Kamijou ferma par réflexe ses yeux et commença à penser. Avec la fille sous sa protection à l'esprit, il pouvait bloquer quelques orbes avec son corps, mais c'était impossible avec des milliers les poursuivant. Le corps de Kamijou serait mangé par les boules comme du métal dans de l'acide… dévoré par des vers innombrables…

« … ? »

Rien n'était arrivé. Pendant un certain temps, rien n'est arrivé. Il y avait une sensation étrange de temps arrêté et Kamijou n'osait pas ouvrir ses yeux imprudemment. Il était dans un monde fantastique qui se serait brisé s'il ouvrait ses yeux et le temps coulerait à nouveau. Quoi qu'il en soit, il était impératif qu'il ouvre ses yeux.

Avec une sensation effrayante, comme pour quelqu'un désarmant une bombe, Kamijou ouvrit soigneusement ses yeux.

« …Ah ? »

Il pouvait voir, mais il ne pouvait pas comprendre. C'était comme si le temps s'était arrêté. Le phénomène dont il était témoin ne pouvait être expliqué que par le temps qui s'arrêtait. Le vortex d'orbes qui était sur le point de l'avaler s'était arrêté comme s'il s'agissait d'une image fixe.

Après un moment, les orbes apparemment impatients commencèrent à bouger. Cependant, au lieu d'avaler Kamijou en entier, ils tombèrent lentement et délibérément au sol comme des pommes d'un arbre. Au contact du sol, ils submergèrent.

Puis, une nouvelle série de pas fut entendue. Kamijou ne comprit pas. Même ainsi, il chercha les pas qu'il entendit venir d'en bas… et fixa en bas. Les escaliers étaient liés à l'entrée d'un couloir où le coucher de soleil brillant luisait dans l'escalier de secours sombre.

De là, Deep Blood Himegami Aisa observait vers le haut, comme au fond d'un puits.

Partie 6

Stiyl regarda alors qu'une épée enflammée dépensée disparaissait. Les runes de carte se dispersèrent dans l'air comme des pétales de sakura. Il y avait un couloir ordinaire un étage au-dessus de l'emplacement de Kamijou, où Stiyl savait que le noyau du chant grégorien était.

Il était un magicien. Pour lui, la détection du flux de mana était une spécialité et un tel exploit était simple. Bien que l'énergie harnachée par chaque étudiant individuel fût minuscule, le pouvoir de contrôler 2 000 personnes à partir d'un seul point rendait l'emplacement du noyau évident.

« …Je vois. Donc c'est considéré comme caché, hein ? » marmonna Stiyl avec une cigarette dans sa bouche.

Se cacher sur le devant de la pièce était une défense absolue contre ceux sur le dos. Les individus sur le dos ne pouvaient rien faire au devant, même si ce n'était que le retrait d'un emballage de Noël. En mettant le noyau à l'intérieur d'un mur ordinaire, il était parfaitement défendu. Même si un magicien ennemi trouvait l'emplacement, s'il était impénétrable, le noyau était en sécurité.

« D'abord je dois envelopper le noyau dans le mur lui-même », Stiyl bouffait de la fumée sans intérêt alors qu'il créait des flammes sans forme. S'il y avait de légères distorsions dans les murs ou les fenêtres qui créaient des espaces d'à peine un millimètre, il pouvait forcer les flammes à entrer avec la chaleur intense de 3 000 Celsius.

La connaissance contenue sur le devant était inadaptée pour le dos. Si Aureolus désirait une défense parfaite, sa meilleure option était de placer le noyau dans un sac en plastique et de l'attacher.

Quoi qu'il en soit, sans voir le noyau, Stiyl le détruisit et il sembla qu'il réussit à mettre fin au chant grégorien.

« …En parlant de ça… » Stiyl secoua sa cigarette. « En regardant cette traînée sanglante, il semble que même l'alchimiste soit tombé si loin depuis que nous nous sommes rencontrés. Une vraie route sanglante devrait être faite avec son propre sang, n'est-ce pas ? »

La constitution physique d'un esper et d'un magicien était différente. Si les espers tentaient même la magie, le mana instable déchirerait les vaisseaux sanguins et les nerfs dans le corps. En fait, il y avait de nombreux étudiants effondrés dans le couloir, même la zone autour de ses pieds mêmes. Certains tremblaient encore tandis que d'autres étaient immobiles. Fouiller les pièces aurait probablement abouti à des vues infernales dix fois pires que ce qu'il voyait. En plus des vues, une odeur inconnue et épaisse de rouille flottait.

Même Stiyl était étonné de sa propre amertume ; peut-être abritait-il encore des sentiments humains.

Ce gars semble vraiment croire en moi. Rappelant ce garçon esper, Stiyl semblait incapable de le supporter plus longtemps.

Puis, il entendit le son clair de pas s'approchant de lui depuis une autre direction. Les pas étaient confiants, avaient un volume non supprimé, et semblaient exprimer pleinement leur intention de tuer, préparés à porter le coup fatal.

Si une illustration était nécessaire, c'était comme oser frapper à la porte d'un ennemi tout en ayant l'intention d'attaquer. Confiance absolue. C'était une déclaration de guerre avec la croyance ferme du succès, une déclaration préventive de victoire.

Le propriétaire des pas parla. « Naturellement, en utilisant le pseudo-chant grégorien, je savais que je pouvais t'attirer vers le noyau, peu importe où tu te cachais. » Les pas se prolongeant, il continua. « Certainement, il devrait y avoir deux intrus… où est l'autre ? Ce familier du tien a-t-il été avalé par le chant grégorien ? »

« Je serais vraiment heureux si cela arrivait », dit Stiyl. « Mais, la vie de ce gars sera plus longue que tu ne le penserais. Aussi, ce n'est pas quelque chose de mignon comme un familier. » Stiyl gloussa et se tourna pour faire face au propriétaire des pas, ses yeux ne souriant plus à la fin du tour.

Les pas venaient d'une paire de chaussures en cuir italien. Les longues jambes et la carrure de deux mètres étaient enveloppées dans un costume occidental blanc coûteux. Son nom était Aureolus, et un homme de 18 ans. Il avait teint ses cheveux en vert pour signifier son contrôle de l'un des cinq éléments, la terre, tandis que la coiffure lissée rendait l'homme caucasien d'autant plus unique.

Si d'autres étaient habillés si ridiculement, peut-être auraient-ils été ridiculisés. Mais, pour l'homme d'apparence d'âge moyen, ses vêtements étaient appropriés.

« Quoi maintenant ? Que comptes-tu faire en m'attirant ici quand tu n'es pas un combattant ? Tu devrais savoir que toi seul ne peux pas m'arrêter. Ou plutôt, combien d'outils magiques as-tu sur toi, vendeur d'antiquités ? »

« … »

Les mots semblaient tabous pour Aureolus. Pour que les alchimistes montent et se battent sur les lignes de front, il était impératif qu'ils s'équipent d'armes et d'outils spirituels. Aureolus aurait dû utiliser des dizaines, voire des centaines, d'outils magiques pour être simplement à égalité avec Stiyl.

« Idiot. Ne peux-tu pas dire que je n'en ai aucun sur moi ? »

« Je suppose que oui. Mais, ce bâtiment entier est comme une ville sacrée, un grand outil magique. Même si tu n'utilises aucun outil pour te protéger, l'environnement environnant t'aidera automatiquement. Hm… Le problème est, pourquoi es-tu sorti ? Si tu restais sur place, la ville sacrée se serait battue pour toi. Et, même si tu es ici, tu comptes toujours sur le pouvoir de la ville sacrée. Pourquoi es-tu ici ? Ou plutôt, que peux-tu faire ici ?

« Tu bâtard… ! »

Comme un serpent glissant hors de son trou, un couteau froid jaillit de la manche droite d'Aureolus avec un swoosh.

Une fléchette… ? Stiyl fronça les sourcils. Bien qu'elle semblait être une fléchette, elle était de la taille d'un poignard. Alors que Stiyl commençait à croire que c'était une arme de jet…

« Transmute !! » Immédiatement, l'énorme fléchette s'envola comme une balle vers l'œil de Stiyl avec une chaîne dorée attachée à l'extrémité. Stiyl plia son corps vers le bas et la fléchette dorée semblable à un serpent vola au-dessus de sa tête. Une deuxième chaîne dorée jaillit de la manche d'Aureolus, déchira l'air et effleura le visage de Stiyl.

« Tch. »

Avec le bruit d'un fruit étant tranché, la pointe de la fléchette poignarda dans le dos d'un étudiant tombé.

« … » Stiyl se demanda quoi dire. « … ? »

BAM ! Comme perçant un ballon, le corps de l'étudiant éclata en morceaux et fluides. C'était comme si quelqu'un avait utilisé un acide puissant pour dissoudre le corps mais… quelque chose était étrange. Ce n'était pas un liquide ordinaire mais un or brillant… C'était de l'or pur qui fondait de la chaleur intense. Avec un swish, la chaîne se recroquevilla et la fléchette fut de retour dans la manche d'Aureolus.

« Pourquoi es-tu si choqué ? » Aureolus leva à nouveau sa main droite. « Je suis un alchimiste et, je suppose, tu sais comment j'ai eu ce nom. »

Stiyl était sans voix. La magie représentative appelée alchimie, qui était théorisée pour être capable de convertir le plomb en or pur, existait vraiment. Cependant, si un tel projet devait être réalisé en utilisant des matériaux modernes, cela aurait pris sept billions de yens et un total de trois ans, un sort avec un prix assez lourd.

Cependant, Aureolus avait réellement réussi à réaliser la magie en moins d'une seconde. C'était incroyablement rapide, un record insurpassable.

« Quiconque est touché par mon Instant Alchemy Limen Magna, sera de force transmuté en or pur. Cela ne peut être défendu ni évité. Maintenant, montre-moi ton as, ton Innocentius. Je suis vraiment intéressé de voir si les flammes sans forme peuvent se transformer en or. » Le poignard doré jaillit de sa manche comme un serpent.

« … » Mais, Stiyl ne parla pas. Il semblait incrédule de la situation et complètement enraciné à son emplacement.

« Hm. Inévitable. Il est à prévoir que tu serais choqué après avoir vu mon Limen Magna. Mais, ne te fais pas tuer trop facilement, je ne suis pas encore satisfait. Cette attitude de la tienne d'il y a cinq secondes ne peut pas être compensée même si tu mourais 10 000 fois. »

« Alors, pourquoi dois-tu faire quelque chose d'aussi insignifiant ? » Avec surprise, Stiyl Magnus marmonna comme un enfant qui voyait un fantôme.

« Quoi… ? » L'alchimiste était choqué.

« Qu'est-ce qui est si surprenant à propos de ce que je dis ? Le but de la magie est d'expérimenter, pas d'obtenir des résultats, n'est-ce pas ? Même si un expert peut faire une drogue magique en cinq secondes, quelle est la différence si les effets de la drogue sont les mêmes ? »

Agissant comme s'il avait vu quelque chose de vraiment idiot, Stiyl soupira. « C'est la même chose avec ce que tu as fait. Limen Magna ? Quelle stupidité. En quoi est-ce différent de verser de l'acide sur quelqu'un ? »

« …Juste… »

« Je sais que tu essaies vraiment dur, mais c'est trop un overkill d'utiliser Innocentius pour ça. De plus, il surveille une maison et je n'ai pas besoin de lui ici. »

« …JUSTE TAIS-TOI !!! »

Dans une tentative de bloquer la moquerie, Aureolus libéra un autre Limen Magna de sa manche droite. La fléchette s'envola avec la rage de l'alchimiste et, comme la frappe était beaucoup trop rapide, forma des images rémanentes de plusieurs lasers dorés. Un barrage de dix en une seconde, le corps de chair et de sang du magicien Stiyl ne pouvait pas égaler les vitesses. À la fin, six des dix poignardèrent à travers la tête et l'abdomen comme une machine à coudre.

« Et, qu'est-ce que c'est que ça ? N'as-tu pas réalisé que tu es juste un outil magique ? » Les cartes runiques appartenant à Stiyl dansèrent dans l'air. Son haut du corps fut percé en forme de nid d'abeille et il y avait même un trou à travers sa tête de la largeur d'un bras. Cependant, la voix extrêmement ennuyée et sans enthousiasme de Stiyl Magnus continuait toujours.

« QU'EST-CE QUE TU DIS !? »

Extrêmement stupéfait, Aureolus continua de tirer Limen Magna et le haut du corps en lambeaux de Stiyl fut continuellement percé et son bas du corps autrefois indemne gagnait aussi des trous.

« Utiliser des matériaux de base et la Croix Germanique pour matérialiser une âme… cela ressemble vraiment à ça

...quelque chose qu'un prêtre catholique romain ferait. Mais je ne cherche que le véritable Aureolus Izzard. Le faux Aureolus pourrait-il s'écarter ? » dit Stiyl, tandis que son corps oscillait dans les airs. Il devint progressivement transparent, sur le point de disparaître à tout instant, mais il resta debout.

« De quoi parles-tu !? Ces mots défient toute logique élémentaire ! C'est évidemment moi qui ai créé Limen Magna. D'où viendrait ce pouvoir, sinon de moi ? »

« Bien sûr qu'il vient du véritable Aureolus Izzard. Je crois que tu commences à réaliser que quelque chose cloche, n'est-ce pas ? Très bien, laisse-moi te poser une question. Faux Aureolus, pourquoi as-tu commencé à étudier l'alchimie ? »

« ...Est-il même nécessaire de le demander ? » répondit Aureolus en levant Limen Magna. « Le seul but de l'alchimie est la recherche de la vérité. Je me spécialise dans l'humain. Voir jusqu'où je peux aller tout en conservant le concept d'humanité, voilà la réponse que je cherche. »

Par exemple, en consommant un hallucinogène végétal toxique, il était possible d'accélérer l'assimilation et la récitation d'incantations, même au prix de dommages physiques. Un autre exemple était la possibilité d'hiberner pendant des milliers d'années en entrant dans la masse gelée du pôle Sud.

Mais ce qu'Aureolus recherchait n'était pas une avancée sacrifiant son humanité, mais de savoir jusqu'où les humains pouvaient s'élever tout en préservant leur forme et leur fierté. Tel était l'objectif d'Aureolus, descendant du célèbre médecin-magicien Paracelse, en tant qu'alchimiste, ce qui constituait également sa plus grande fierté.

« Si c'est le cas, pourquoi veux-tu un vampire, une créature censée dépasser l'entendement humain ? »

Les mots du magicien brisèrent ses convictions.

« ... »

« Hmph. Tu vois ? Tu ne comprends rien. Tu ne sais pas ce qu'Aureolus Izzard fait, ni ce qu'il pense faire. Tu n'es qu'un imposteur avec des idées basiques, incapable de comprendre pourquoi Aureolus Izzard irait à l'encontre de ses principes fondamentaux pour agir ainsi. »

S'il ne savait vraiment rien, comment aurait-il pu être le véritable Aureolus Izzard ? Le magicien, qui aurait dû être physiquement ravagé, parlait avec plus d'arrogance que l'alchimiste.

« Et à propos de ton Limen Magna, puisque la magie existe pour la recherche, comment Aureolus Izzard pourrait-il être fier d'avoir terminé un tel sort ? Seul un enfant serait heureux d'être guéri après avoir pris un sirop contre la grippe, non ? »

« Ugh... Ah... » Il y avait trop d'arguments auxquels Aureolus ne pouvait répondre. Cependant, il ne pouvait s'empêcher d'écouter, car les mots de Stiyl étaient comme les pièces d'un puzzle venant combler les lacunes dans le cœur de l'alchimiste. Il ne pouvait vraiment pas l'ignorer.

« Je le répéterai autant de fois qu'il le faudra. Tu es un imposteur. Je cherche le vrai Aureolus Izzard, pas toi. Bien qu'il soit facile de détruire une ou deux de tes fonctions de sécurité, je n'en ai pas très envie, ton visage m'est trop familier. Va-t'en d'ici aussi loin que tu peux. »

Le faux Aureolus n'en pouvait plus. Ce n'était pas une question d'être un imposteur. Le fait était qu'il avait déployé des efforts incommensurables pour créer ce sort unique ; comment aurait-il pu provenir d'une autre personne ?

Le faux Aureolus décida d'utiliser toute sa puissance pour écraser l'ennemi devant lui, levant sa lame.

« Aussi, tu devrais bien comprendre ceci. Comment le véritable Aureolus Izzard pourrait-il perdre si facilement ? » dit une voix derrière l'alchimiste. En un instant, une atmosphère chaude, semblable à celle d'un four, effleura le visage de l'alchimiste. Puis, là où il n'y avait personne, Stiyl Magnus apparut.

Un mirage... ?! Le faux Aureolus commença à reculer.

Ce qu'on appelait mirage était un phénomène causé par la dilatation thermique provoquant la réfraction de la lumière. Ainsi, il était possible pour Stiyl de sembler se fondre dans l'air ou de se faire apparaître quelque part comme une projection cinématographique. C'était cette fausse image qui était sans cesse transpercée par Limen Magna. Le vrai Stiyl s'était caché dans l'air et s'était glissé derrière Aureolus.

Aureolus perçut parfaitement la tactique de Stiyl en un instant. C'était grâce à ces mirages que Stiyl évitait Limen Magna. Cependant, les illusions transpercées semblaient causer des troubles mentaux à l'alchimiste, et les moments où l'illusion et le corps se chevauchaient étaient les plus précaires.

Si Stiyl s'était arrêté pour réfléchir, il aurait été criblé de trous.

Alors que le faux Aureolus ramenait ses pensées à la réalité, une épée de flammes apparut dans la main droite de Stiyl, qui trancha verticalement, coupant sa main et sa jambe gauches. Les coupes étaient extrêmement nettes, comme un couteau brûlant dans du beurre. Les parties tranchées par des flammes à 3 000 degrés Celsius ne saignèrent même pas.

« Uuah... Ah... » Ce qui dominait l'esprit de l'alchimiste n'était pas la douleur physique.

*Aussi, tu devrais bien comprendre ceci. Comment le véritable Aureolus Izzard pourrait-il perdre si facilement ?* Les mots de Stiyl résonnaient dans son esprit et le secouaient. C'était vrai, Aureolus Izzard était certainement invincible et écrasant, ne connaissant ni l'échec ni la retraite. Il ne pouvait être qualifié que de saint parfait.

Mais... dans quel état pitoyable se trouvait-il ? À cet instant, n'était-il pas devenu un chat effrayé utilisant toutes sortes de gadgets pour se protéger, tremblant devant les attaques ?

« A... AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !!! »

Le faux Aureolus perdit enfin toute raison. Malgré la perte d'un bras et d'une jambe, le faux alchimiste tira tout de même Limen Magna. Stiyl, toujours méfiant face au dard doré, leva son épée de flammes. Cependant, Limen Magna partit dans une direction totalement différente, poignardant les étudiants rassemblés au sol et faisant déborder tout l'étage d'or en fusion.

Puis, Aureolus planta Limen Magna dans l'or en fusion, possédant peut-être la capacité de manipuler l'or pur comme un aimant attire la limaille de fer, éclaboussant d'or tout autour. Bien sûr, cela incluait la zone autour de Stiyl Magnus, qui répondit par un blocage décontracté et une explosion d'épée de flammes. Bien que les nombreuses gouttes d'or ne puissent être bloquées, la tempête les repoussa. Stiyl créa alors une nouvelle épée et trancha la fumée qui l'entourait. Il ne vit aucun signe du faux Aureolus, qui s'était probablement échappé pendant l'explosion, et hésita à le poursuivre, mais décida de ne pas le faire. Le couloir de cinq mètres devant lui était couvert d'or en fusion à haute température, semblable à de la lave, qui causerait des brûlures si l'on ne sautait pas par-dessus.

Il semblait qu'il ne pouvait que faire un détour, mais, par chance, l'école de cram Misawa se composait de quatre bâtiments reliés par un couloir aérien.

*Il n'y a nulle part où je ne peux aller si les détours ne me dérangent pas*, songea Stiyl.

Partie 7

« Ça a l'air grave, mais les blessures ne sont pas sérieuses. Un traitement suffira. » dit calmement Deep Blood, Himegami Aisa. Kamijou avait traîné l'étudiante de Misawa, la fille aux tresses, dans le couloir.

« MAIS ELLE EST COUVERTE DE SANG ! » Kamijou posa la fille sur le sol et ne put s'empêcher de hurler face aux mots de Deep Blood. L'uniforme d'été de l'école inconnue était teint d'un rouge vif et son visage, ses mains et les autres parties visibles de sa peau étaient endommagés, comme s'ils étaient recouverts d'une couche de plastique.

« Seule sa peau endommagée a causé des lésions aux capillaires. Si ses artères avaient rompu, cela aurait été pire. Le sang aurait jailli comme une fontaine. »

« Comment... tu... »

*Tu n'es pas médecin. Et même si tu l'étais, tu aurais besoin d'examiner cela minutieusement. Comment peux-tu faire un pronostic comme ça ?* pensa Kamijou.

« Je suis mieux informée sur la circulation sanguine que les autres. » Kamijou fut stupéfait et se rappela automatiquement le nom du pouvoir de Himegami Aisa.

« Aide-moi ! » La réaction de Kamijou passa inaperçue, probablement parce qu'elle commença les soins d'urgence et entreprit de déshabiller la fille blessée devant le garçon.

« Uwah ! Attends... »

« Ne réagis pas de façon excessive. C'est irrespectueux envers la blessée. »

Bien que Kamijou ait paniqué pour une raison quelconque, en y réfléchissant, il était déplacé de penser qu'il s'agissait du corps nu d'une fille. C'était comme si un médecin était renvoyé pour avoir été excité par le corps nu d'un patient. Himegami utilisa alors, comme un médecin ou un ambulancier, un mouchoir pour arrêter le saignement et, comme cela ne suffirait pas pour les poignets, utilisa la ceinture de Kamijou pour les attacher. Les muscles abdominaux rompus furent ensuite recousus avec les cheveux de la fille blessée et des aiguilles provenant d'une boîte à couture.

Kamijou ne put faire guère plus que suivre les instructions de Himegami, lever les bras de la fille plus haut que son cœur ou utiliser le mouchoir pour presser les plaies. Faire ces choses tachait ses mains de rouge et, considérant que c'était pour tenter de sauver une vie plutôt que de faire du mal, cela provoqua un sentiment assez remarquable chez Kamijou.

« Quoi qu'il en soit, elle va bien. » Himegami, dont la tenue de miko était tachée de sang, parla sans émotion. « Nous avons réussi à arrêter l'hémorragie. Il faudra 15 minutes pour que le sang coagule, mais une fois que ce sera fait, les plaies seront refermées. Cependant, la stérilisation est incomplète. Bien qu'il n'y ait aucun danger pour les prochaines heures, il serait préférable de l'envoyer à l'hôpital par mesure de sécurité. »

« ... » Kamijou fixa la personne blessée au sol. Elle avait environ l'âge de Kamijou, mais ses blessures étaient si graves qu'il était difficile de l'imaginer. Psychologiquement, il était peu probable qu'elle aille mieux. Il était vrai qu'il aurait dû être heureux d'avoir sauvé une vie, mais le fait qu'elle ait tout perdu troublait Kamijou.

« Nous avons fait ce que nous pouvions. Maintenant... nous ne pouvons que nous en remettre à la technologie de la Cité Académique. » dit-il, toujours en fixant le sol. Comme les blessures étaient internes, sa peau endommagée collait à sa chair comme des feuilles de plastique abîmées.

« Il suffira d'une chirurgie plastique. Elle a juste besoin de la peau de son bras. » nota Himegami Aisa avec une connaissance appropriée de la médecine moderne.

« ... » Cependant, Kamijou trouvait toujours incroyable que le bras puisse être utilisé comme remplacement pour le derme facial. « En parlant de ça, tu étais incroyable tout à l'heure. Es-tu un médecin qui opère sans licence ? » [1] [2]

« Je ne suis pas médecin. » continua Himegami avant que Kamijou ne puisse demander ce qu'elle était. « Je suis une lanceuse de sorts. »

« ... » Kamijou se souvint qu'elle avait déjà dit quelque chose de similaire. « Eh ? Sur quelle base es-tu une lanceuse de sorts ? »

« J'ai une baguette magique. »

« O... Oi ! Attends ! C'est une matraque de police ! »

« Nouveau matériau. »

« ARRÊTE DE DÉCONNER. » Kamijou, qui critiquait bruyamment une telle absurdité, réalisa enfin qu'il ne pouvait le faire que parce que la personne blessée devant lui était en sécurité.

Il s'effondra sur le sol, les activités actuelles permettant à la tension de Kamijou de se relâcher. C'était un sentiment de soulagement dans un endroit isolé et inconnu où beaucoup de gens avaient été tués. Il n'aurait même pas été surprenant de trouver quelqu'un en larmes. Même s'ils avaient réussi à sauver une ou deux personnes, cela aurait été insignifiant comparé à la vision infernale.

Cependant, sauver une personne était toujours quelque chose dont on pouvait se réjouir.

« Si elle a besoin d'un hôpital... » Indépendamment de tout le reste, il ne pouvait pas laisser une personne blessée ici. Peu importe la façon dont ils avaient l'intention de gérer l'école de cram Misawa et Aureolus Izzard, trouver une ambulance était la priorité. « Je vais y retourner. On ne peut pas laisser une personne blessée ici et il vaudrait mieux laisser l'ambulance attendre à l'entrée. »

« Mm. C'est vrai. Comme ce n'est pas juste une personne, on peut gagner du temps en appelant l'ambulance ici. »

« ...Ne dis pas ça comme si ça ne te concernait pas. »

« ? » Himegami fixa Kamijou avec incompréhension. Peut-être qu'à cause de son emprisonnement prolongé, son esprit n'avait pas envisagé de s'enfuir.

« Eh... je voulais dire que tu n'as pas à rester enfermée ici. Sortons d'ici. En fait, nous sommes venus pour te sauver. » Himegami, sans réaction et figée, révéla un regard de surprise glacée. « Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai dit quelque chose de bizarre ? » « ... » répondit doucement Himegami. « ...Pourquoi ? »

« Pourquoi quoi ? Ai-je besoin d'une raison pour sauver les autres ? »

Himegami, choquée une fois de plus, resta raide avec ce qui semblait être un rougissement, ce qui n'était peut-être que l'imagination de Kamijou.

« Mais... je... » Himegami Aisa semblait vouloir dire quelque chose. Cependant, elle fut interrompue par le bruit de quelque chose qui était traîné, suivi d'une respiration lourde. Kamijou n'avait entendu personne parler, mais ressentait tout de même les sentiments négatifs de haine et de colère, comme un écho de son esprit.

« Merde ! Merde ! Pourquoi suis-je si blessé ! Il est censé être du matériau, mais il me ralentit... Kuku... huhu... il me ralentit ? Il me ralentit ? C'est intéressant, n'est-ce pas Aureolus Izzard ! Tu n'as même pas de jambe pour que les autres puissent tirer ! Kuku ! Kukuku ! Vous m'avez méprisé ! À la fin, JE VAIS VOUS FONDRE TOUS... ! » dit une voix masculine anormalement forte, ressemblant à des échos fracassants.

Avec un sifflement extrêmement fort et le bruit de traînage, l'homme s'échappa dans les escaliers et entra dans le couloir. Kamijou fut stupéfait par l'étranger aux cheveux verts en costume blanc. Son bras gauche et sa jambe étaient tranchés au niveau des articulations et des bâtons dorés inclinés étaient attachés aux parties endommagées, servant de béquilles. Cela aurait dû être douloureux, mais l'homme semblait imperturbable. Son visage en sueur et exagéré trahissait peut-être la colère, la haine, l'extase et la folie qui servaient d'anesthésique à l'homme.

De plus, dans chaque main, sa main droite normale et sa main gauche prothétique, se trouvaient les cols de garçons et de filles ensanglantés, trois dans chaque, pour un total de six.

« Qu-Qu'est-ce qui se passe ? »

L'homme fixa Kamijou avec des yeux injectés de sang. « Gamin, qu'est-ce que tu fais ici ? Seuls les magiciens sont autorisés ici ! Es-tu un intrus ? Un ami de ce magicien de feu ? »

Il était à environ trois mètres et continuait de laisser voler sa salive. Cependant, Kamijou tint bon. « Toi... ces gens. »

« Bien sûr que ce ne sont que des matériaux ! L'alchimie nécessite des matériaux ! Pourquoi les regardes-tu ? C'est bizarre ! Aureolus Izzard et son Limen Magna se tiennent devant toi et tu regardes les matériaux !? Je devrais être parfait !! Pourquoi es-tu impassible !?! Que me manque-t-il !? »

Le nom d'Aureolus Izzard choqua Kamijou, le faisant finalement reculer. Cependant, Himegami Aisa, à côté de lui, garda son expression.

« Pauvre chose... Si tu n'avais pas réalisé la vérité, tu aurais pu continuer à être Aureolus Izzard. »

« Ku... !? Maudite sois-tu !! » Avec le grognement d'Aureolus, un grand dard doré vola de la manche droite, tournant rapidement autour de l'alchimiste, la chaîne dorée créant une sorte de frontière.

Le dard transperça les étudiants ensanglantés qu'Aureolus avait traînés avec lui. Les six étudiants fondirent immédiatement en quelque chose d'or. Ce n'était pas un fluide ordinaire. La substance métallique semblable au mercure, son sifflement et la respiration bruyante semblable à celle d'une bête prouvaient que le fluide était du métal en fusion.

« Quoi— AS-TU LA MOINDRE IDÉE DE CE QUE TU FAIS, ESPÈCE D'ORDURE !? » En voyant cela, Kamijou Touma s'inquiéta pour les étudiants fondus, ignorant la technique meurtrière elle-même. Aureolus fit face à Kamijou, bouillonnant de colère.

« Bien sûr. ACCEPTE TON DESTIN ! » cria Aureolus et le dard doré ainsi que la chaîne tournèrent autour de l'alchimiste avec une vitesse croissante. Même la poussière dorée environnante volait dans les airs comme une tornade. Cela ressemblait à un mur, mais aussi à un tsunami et à une météorite s'écrasant dans la mer. Cela souleva des vagues autour d'Aureolus qui s'étendirent jusqu'au plafond.

Pendant ce temps, du coin de l'œil, il vit Himegami bouger. Elle se pencha sans un mot et souleva la fille blessée avant de reculer. Titubant légèrement mais visiblement pas anxieuse, elle savait clairement qu'elle devait reculer et sortir de la portée de l'attaque.

Heureusement, le fluide formé par la pointe était différent de l'eau. Il ressemblait plutôt à du chocolat fondu et collant. Même s'il devait s'écraser comme un tsunami, les dégâts collatéraux n'auraient pas été un facteur.

Kamijou suivit l'exemple de Himegami chargée et recula. Puis, un trou apparut dans le tsunami doré d'où un dard doré jaillit à une vitesse terrifiante.

« ... !? » Bien qu'il l'aurait esquivé, comme il reculait, il ne put trouver un équilibre approprié dans un délai aussi court. Au lieu de cela, il choisit d'utiliser sa main droite pour saisir l'attaque qui approchait.

Le bruit de muscles se déchirant se fit entendre depuis sa main. Le dard doré ne fut pas si facilement attrapé ; il se retira et retourna dans la tempête dorée. La paume coupée semblait chaude, comme ébouillantée par une plaque de métal.

Après un moment, le tsunami doré commença à monter. Kamijou sauta en arrière puis roula, évitant l'attaque brûlante. La mer dorée sépara Kamijou et Aureolus d'une distance de trois mètres.

*...Ku. Merde. Je n'ai aucune sensation dans ma main droite !* Kamijou serra les dents face à la difficulté de fermer les cinq doigts de sa main droite. La main droite qui pouvait nier tout miracle n'avait aucun pouvoir pour bloquer un petit couteau.

« Quoi— Qu'est-ce qui se passe ? » Après que le tsunami d'or se fut calmé, Aureolus réapparut, semblant plus anxieux, peut-être même confus, que Kamijou. Le dard doré dans sa main commença à se désintégrer comme du sable.

La main droite de Kamijou, Imagine Breaker, commença son effet. Le dard était quelque chose imprégné d'un pouvoir surnaturel, qui fut détruit au contact de sa main. La blessure sur la main de Kamijou avait été causée par la lame juste avant sa destruction.

« Qu'est-ce qui se passe exactement avec ta main droite ? Certainement... elle ne changera pas ? Sans aucun doute, mon Limen Magna est le summum de l'alchimie ! C'est un miracle que même deux écoles, la Bohême et Vienne, ont abandonné en pensant que c'était impossible ! C'est incroyable ! Qu'as-tu utilisé exactement pour nier ma théorie !? »

*Limen... Magna ?* Kamijou sentit sa blessure pulser au rythme de son cœur. Il fronça automatiquement les sourcils et analysa. *Par "changer", veut-il dire ce métal en fusion ?*

« Ha. Comme c'est satisfaisant ! Haha ! C'EST SATISFAISANT. TU ES VRAIMENT FASCINANT, GAMIN ! QUEL EST LE SECRET DE TON CORPS ? LAISSE-MOI, UN MÉDECIN-MAGICIEN, TE DISSÉQUER ET RÉPONDRE À TOUTES LES QUESTIONS !!! »

Aureolus balança sa main droite verticalement et révéla un nouveau dard pointé vers l'endroit entre les sourcils de Kamijou, exprimant l'intention de tuer présente dans ses yeux.

*Il arrive !?*

Le dard atteignit presque son front. Kamijou avait frénétiquement utilisé sa main droite pour protéger son visage, écartant le dard, provoquant une douleur aiguë, semblable à une coupure, dans sa propre main.

« Tch ! » Aureolus tenta d'utiliser sa chaîne pour contrer, mais la main droite de Kamijou la brisa comme du verre avant qu'il ne puisse l'attraper. Un autre dard apparut de sa manche droite.

Juste au moment où Kamijou se préparait à esquiver, des dards dorés furent tirés comme des mitrailleuses depuis le costume d'Aureolus.

C'était rapide. Le tir, les dégâts et la préparation pour le suivant duraient chacun moins d'un cinquième de seconde. Le niveau n'était plus quelque chose qu'un humain pouvait gérer. Cependant, Kamijou ne pouvait pas simplement s'enfuir ou même tourner le dos aux autres. La moindre erreur aurait permis à un dard de transpercer sa poitrine ou d'autres organes vitaux.

Heureusement, le dard, bien que rapide, avait une trajectoire relativement simple. Il continuait à tirer en lignes droites qui étaient beaucoup plus faciles à prédire que les directs et les crochets d'un boxeur.

« Ku ! Ahh !! »

Bien que Kamijou sache qu'il courait le risque de se couper la main, il ne pouvait que choisir de dévier avec Imagine Breaker. Compte tenu de la capacité du dard à se transformer, il aurait été fondu en or s'il avait bloqué avec autre chose. Ainsi, après un certain temps, les restes de dards et de chaînes l'entourèrent.

« HAHA ! HAHAHAHA ! UN SPÉCIMEN HUMAIN SI INTÉRESSANT ! IL N'UTILISE MÊME PAS DE CHANT POUR ABSORBER LA MAGIE OU UNE LANCE DE LONGINUS TUEUSE DE DIEU ! IL UTILISE SA MAIN NUE POUR DÉTRUIRE MON LIMEN MAGNA ! » Bien qu'il ait été continuellement incapable de tuer son ennemi, Aureolus semblait assez extatique. Il était comme un aventurier explorant un lieu mystérieux que personne n'avait atteint auparavant. « CE N'EST PAS ASSEZ ! HAHA ! GAMIN ! CE N'EST PAS ASSEZ POUR TESTER TES LIMITES ! »

La vitesse de destruction et de régénération du dard doré doubla, déchirant continuellement l'air et volant vers Kamijou.

La main de Kamijou était déjà tachée de sang, incapable même de se fermer en poing.

*Me-Merde... ! MES DOIGTS POURRAIENT ÊTRE TRANCHÉS !* Alors que Kamijou sentait la pensée effrayante envahir son corps, un dard manqua inopinément sa cible et siffla devant Kamijou qui bougeait lentement.

*L'ennemi a manqué* était une pensée bien trop optimiste. Derrière Kamijou se trouvaient Himegami Aisa et la fille blessée !

« HIME— ! »

Kamijou tourna la tête et tenta de crier. Cependant, face à l'endroit d'où provenait le dard, l'action était trop lente. Il visait la zone entre ses yeux. Peut-être que l'extrême confusion mentale d'Aureolus l'avait conduit à ne pas envisager de faire preuve de pitié pour le Deep Blood qu'il avait tant peiné à obtenir.

Devant eux se trouvait le regard choqué du visage de Himegami Aisa. Kamijou tenta de crier... mais le bruit d'un dard perçant la chair se fit entendre. En fait, il y eut un cri de choc dont Kamijou ne put identifier l'origine. Il ne pouvait pas le dire parce que la scène devant lui était beaucoup trop pitoyable et beaucoup trop inattendue.

Le dard doré n'avait pas transpercé Himegami Aisa.

Au lieu de cela, la fille complètement blessée qu'elle portait, une fille qui ne pouvait pas lever le petit doigt, avait en fait bougé sa main pour protéger Himegami.

Le dard transperça profondément sa main douce, mais la fille ne montra aucun signe de douleur. Au lieu de cela, elle utilisa son autre main pour pousser doucement la poitrine de Himegami, la faisant osciller et la forçant à s'éloigner d'un pas de la fille.

Elle sembla marmonner quelque chose d'une voix extrêmement faible. Elle ne fut pas entendue... mais elle sourit.

Plutôt qu'un sourire pour elle-même, c'en était un pour consoler les autres.

Puis, la fille anonyme fut simplement transmutée en or coulant.

Pendant un instant, Kamijou sembla crier quelque chose. Il ne savait pas ce qu'il criait, mais il s'était presque rompu la gorge. L'alchimiste sembla aussi décontenancé et, probablement par chance (ou par manque de chance), la chaîne dorée cessa de s'enrouler.

Kamijou attrapa la chaîne, non pas avec sa main droite tueuse, mais avec sa gauche. Son instinct lui disait que seul le dard pouvait transporter Limen Magna parce que, si les chaînes le pouvaient, Aureolus aurait balancé la chaîne plutôt que de tirer le dard en raison de la portée latérale étendue.

« Ugh... ! » Aureolus tenta naturellement de tirer la chaîne en arrière, mais elle fut tenue droite comme une corde dans un tir à la corde alors que Kamijou utilisait son pied pour la maintenir en place. Aureolus lui-même fut celui qui fut tiré.

Et... devant lui se trouvait le liquide doré ardent qu'il avait créé !

« GUOAHHHHHHHH !! »

En marchant dans le fluide doré, Aureolus tenta de s'échapper, mais ne put le faire. La chaîne dorée était devenue une entrave, restreignant ses mouvements.

Aureolus rugit et libéra la chaîne cachée dans son costume, réussissant finalement à se traîner hors de l'or. Bien que le contact n'ait duré que deux secondes, son pied fumait.

Comprenant peut-être qu'il ne pouvait plus le lier avec la chaîne, la main ensanglantée de Kamijou l'abandonna.

*Doit-il courir ? Ou doit-il attaquer ?*

Alors qu'Aureolus hésitait, il fut témoin de quelque chose d'incroyable. Kamijou se pencha pour tenter de maximiser sa distance de saut et sauter par-dessus le courant doré afin d'attaquer l'alchimiste en face.

En vérité, l'abandon de la chaîne n'avait rien à voir avec le fait de bloquer Aureolus sur place. Quant à la distance de saut, n'importe qui aurait pu lui dire que c'était impossible. Le courant d'or entre eux faisait trois mètres de large, ce qui était possible avec un élan, mais impossible à partir de l'arrêt.

Même ainsi, les yeux de Kamijou ne manquaient pas d'hésitation.

C'était comme s'il disait que même s'il échouait et sautait dans l'or brûlant, il n'avait qu'à battre l'ennemi devant lui avant d'être brûlé.

Les émotions intenses et débridées causèrent la peur chez Aureolus.

L'instant suivant, Kamijou sauta sans hésitation.

Cela avait ressemblé à un saut suicidaire... mais ce n'était pas vers Aureolus. Au lieu de cela, son pied atterrit sur une fenêtre de plate-forme légèrement saillante dans le couloir qui laissait entrer le coucher de soleil brillant ; Kamijou vola vers lui !

« ... ! »

Kamijou avait déjà sauté avant qu'Aureolus ne puisse préparer une attaque, et depuis une position beaucoup plus élevée que celle d'Aureolus et du sol. L'instinct de survie de l'alchimiste lui dit de réagir rapidement et d'utiliser un dard pour abattre Kamijou en plein vol. Cependant, alors qu'il se précipitait pour lever Limen Magna, il réalisa que Kamijou Touma était au-dessus. S'il utilisait Limen Magna, l'or ardent aurait plu sur lui.

« Apparemment, je n'avais pas prévu cela... ! »

Les actions, la fierté et un pied brûlant furent tous abandonnés par Aureolus alors qu'il roulait frénétiquement pour fuir l'attaque de Kamijou. Par rapport à la honte de perdre face à une personne ordinaire, un non-magicien, des dommages insupportables étaient une peur plus grande.

Tout ce que l'alchimiste put faire fut de s'écraser alors qu'il s'enfuyait sur ses jambes battues, dans l'obscurité.

Partie 8

Le faux Aureolus continua de parcourir la longue distance, apparemment sans fin, du couloir. Après avoir été saisi par le garçon, il avait perdu tout son pouvoir, ce qui était plus que trivial. Le dard doré n'était qu'un outil matérialisé. L'identité réelle de Limen Magna était la forteresse entière appelée école de cram Misawa.

Même si l'approvisionnement en mana de l'outil était coupé, tant que le corps principal était alimenté en mana et que la forme était recréée, il était réutilisable. Bien que ce ne fût pas la raison de la fuite de l'imposteur. Le pouvoir dans la main droite du garçon avait semblé illimité. Peu importe la quantité de mana placée depuis le corps principal dans chaque dard, la main droite l'érodait toujours. Si un tel cycle avait continué, le corps aurait fini par être épuisé de mana, une crise possible qui envoya des frissons dans le dos d'Aureolus.

« Ku, merde... » Le faux Aureolus planifiait toujours la prochaine étape. Même si Limen Magna lui-même était inefficace, Stiyl et le garçon devaient soigneusement éviter l'or en fusion. « ...En d'autres termes, s'il y a tellement d'or qu'ils ne peuvent pas esquiver, ils seront impuissants. Ha. J'ai 1982 pièces de matériau ici et naturellement, ce sera plus que suffisant pour me débarrasser d'eux. »

La zone en question était grande, mais c'était toujours un bâtiment. S'il choisissait de verser d'énormes quantités d'or depuis le niveau supérieur comme de l'eau jaillissant d'un barrage, il aurait pu facilement inonder les niveaux inférieurs. Rien que de l'imaginer, rien que de l'imaginer consommer ses sentiments malheureux était agréable pour l'alchimiste.

« HAHA ! DÉTRUIRE DÉTRUIRE ! DÉTRUIRE DÉTRUIRE DÉTRUIRE DÉTRUIRE ! C'EST ÇA ! JE NE PEUX PAS MOURIR ! IL Y A ENCORE DEEP BLOOD ET TOUTES SORTES DE MATÉRIAUX DE RECHERCHE QUI SONT INCOMPLETS ! COMMENT POURRAIS-JE MOURIR ! NON, IL Y EN A PLUS ! IL Y A ENCORE 50 000 SPÉCIMENS HUMAINS DANS LE MONDE QUI MÉRITENT D'ÊTRE RECHERCHÉS ! HAHA ! C'EST JUSTE DOMMAGE QUE LE GAMIN DOIVE MOURIR AVANT QUE JE NE PUISSE COMPRENDRE LES SECRETS DE SON CORPS ! »

Heureusement, l'alchimiste avait placé les étudiants de l'école de cram sur le revers de la médaille et maintenant il devait simplement rassembler ces matériaux. Une fois fait, tout ce qui restait était la question triviale de percer Limen Magna à travers eux. En y réfléchissant, Stiyl avait détruit le cœur de la réplique du Chant Grégorien, l'outil qui lui permettait de manipuler les actions des étudiants.

« Indépendamment de tout, ces types sont contre moi... » La colère déchira l'air comme une lame brûlante, mais les bruits de pas derrière lui étaient encore plus tranchants. « ... !? »

Le dos d'Aureolus sembla visiblement se rétrécir alors qu'il entendait les pas. Lorsqu'ils ont peur, les gens ordinaires choisissent généralement de s'enfuir. C'était une réponse normale. Les gens choisiraient de courir plutôt que d'endurer des événements irritants et douloureux. Si possible, ils l'ignoreraient.

Cependant, les pas interdisaient à l'alchimiste même la capacité d'agir selon des instincts primitifs associés à la normalité. Les pas contenaient une intention de tuer, apportant avec eux le désespoir. S'il s'était détourné, croyait-il, il aurait été haché en 100 morceaux. Ainsi, Aureolus ne pouvait que chercher sa source. Son cœur lui disait de s'enfuir follement sans regarder et son esprit était déjà incapable d'endurer la douleur. Cependant, comme une marionnette, l'alchimiste ne pouvait que regarder.

Là, à dix mètres, Kamijou Touma se tenait comme une bête sauvage qui s'était échappée d'un laboratoire.

« Qu-Qu'est-ce qui se... » Il ne comprenait pas. Il était censé être parfait. Comment quelqu'un avait-il pu le pousser si loin ?

Mais, Kamijou Touma se tenait vraiment là.

« ...As-tu eu assez de plaisir ? »

Le marmonnement de Kamijou fit froncer les sourcils à Aureolus. C'était la voix de quelqu'un debout au milieu d'une pluie glaciale. Les spectateurs auraient été confus quant à savoir qui avait poussé qui dans le désespoir.

Kamijou avait vu l'Enfer. Il vit des gens mourir devant lui et il comprit que quelque part, il ne savait où, beaucoup étaient morts. Mais il avait réussi à sauver juste une fille blessée. L'alchimiste devant lui avait enlevé la seule grâce salvatrice de son cœur. Kamijou ne parla pas de cela car s'il avait eu le temps de parler, les efforts auraient été mieux dépensés ailleurs. Ses yeux lançaient à son ennemi un regard rempli de l'enfer de fer du meurtre.

« Ugh... » Aureolus leva désordonnément Limen Magna par pure peur, ce qui donna à Kamijou encore plus de détermination.

Sans un mot, ses pieds s'élancèrent, ou plutôt explosèrent, de toutes ses forces vers l'alchimiste. Consumé par la peur et l'anxiété, Aureolus tira le dard sur le visage de Kamijou pour l'empêcher d'approcher. En réponse, Kamijou s'accroupit comme une araignée et esquiva facilement, prenant même un pas supplémentaire en même temps.

« !? »

La nervosité de l'alchimiste monta. Cependant, même si sa nervosité rendait Limen Magna moins efficace, il pouvait toujours en préparer six en une seule seconde. Il récupéra le dard et tira à nouveau sur le visage du garçon.

S'étant déjà penché, Kamijou n'avait nulle part où aller. Il utilisa son poing droit pour porter un uppercut dans l'abdomen de l'alchimiste, brisant le dard et la chaîne d'un même coup. La contre-attaque parfaite avait apparemment prédit la trajectoire du dard.

S'accroupir était une ruse. S'il n'y avait pas d'options de retraite couplées à une grande ouverture, l'ennemi attaquerait de manière prévisible. Ainsi, la trajectoire directe était beaucoup trop simple par rapport aux bagarres de ruelle sans règles. Avec une distance de dix mètres, juste esquiver le premier dard n'aurait pas couvert la distance. Kamijou avait conçu cette tactique comme un moyen d'esquiver la deuxième attaque.

Et... s'il pouvait le faire...

« Attends ! » Avec une expression stupéfaite et tordue, Aureolus rugit dans une tentative de tirer un troisième. Cependant, avant que cela ne puisse arriver, le poing de Kamijou avait trouvé son chemin vers le visage de l'alchimiste. Puis, sans ralentir, malgré la différence d'une tête en taille, Kamijou fracassa son front contre la mâchoire d'Aureolus.

Ayant reçu deux coups directs à la tête, Aureolus trébucha sur le sol. Il tenta de rouler pour s'éloigner, mais Kamijou ne le permit pas. Il piétina lourdement la prothèse en or et manœuvra son pied pour l'enlever. Avec le bruit d'un fruit écrasé, la blessure, qui avait reçu un traitement de fortune, se déchira.

« GYYYYAAAAAAAAH !!! » Aureolus hurla de douleur et tira un autre Limen Magna sur Kamijou, qui était sur le point de s'asseoir sur l'alchimiste.

Malgré le risque, Kamijou utilisa sa main gauche pour saisir la chaîne dorée afin de la garder intacte. Il semblait qu'il n'avait pas considéré que la moindre erreur l'aurait transformé en or.

Il tordit sa main gauche et attacha la chaîne dorée à son bras. Une fois Limen Magna complètement scellé, Kamijou regarda l'alchimiste de haut.

*Idiot... si ça continue, je serai tué.* Le meilleur jugement d'Aureolus lui fit couper la chaîne dorée liée à l'intérieur de son costume. Ayant précédemment équilibré son équilibre avec la résistance de la chaîne, Kamijou oscilla. Utilisant cette opportunité, Aureolus roula et échappa aux griffes de Kamijou. L'alchimiste pleura dans son propre cœur. Plutôt que de voir le Limen Magna en lequel il croyait tant être détruit, il l'avait abandonné de sa propre volonté, remettant en question tout son système de croyance.

Il avait cru qu'il pourrait sauver sa vie s'il abandonnait tout, ce qui n'aurait servi à rien s'il échouait. Cependant, Aureolus ne pouvait pas marcher, et encore moins courir, avec sa jambe prothétique arrachée.

Kamijou leva la chaîne dorée et fouetta Aureolus qui rampait. Le coup lourd fit quitter l'air de ses poumons, le faisant rouler sur le sol de douleur.

« ... »

Kamijou s'approcha silencieusement de l'alchimiste et lui marcha sur le dos, procédant à enrouler la chaîne autour du cou de son ancien maître. Il aurait pu alors le pendre en tirant sur la chaîne. Ce qu'il ne pouvait pas faire, c'était briser le cou parce que Kamijou était droitier, pas gaucher. Le garçon n'agissait pas sous le coup de l'émotion, simplement parce qu'il ne le pouvait pas. Son esprit était furieux et vide, la réalité ayant peu de prise.

« I—gya—épargne—moi. »

Les mots semblèrent arroser le cerveau de Kamijou d'eau froide, le débarrassant de sa colère. C'était une demande déraisonnable. Combien en avait-il tué ? Compte tenu du nombre, il n'y avait qu'une seule option. Même dans les films de super-héros avec des effets spéciaux montrés aux enfants, personne n'aurait hésité à tuer une telle personne.

Mais, Aureolus était inhumain. Il savait qu'il ne pouvait pas courir, mais il continuait à étendre ses bras pour lutter.

Kamijou commença à se rappeler le chevalier, abandonné dans le hall, les étudiants qui continuaient à incanter le Chant Grégorien, endommageant leur propre corps, et la fille anonyme qui fut transformée en or parce qu'elle protégeait Himegami. Il savait qu'il n'y avait qu'une seule option.

Kamijou tira sans un mot sur la chaîne dorée... mais... à la fin choisit de lâcher prise.

Aureolus rampa sur le sol, seulement capable d'échapper au garçon qui avait causé sa chute, se demandant quels malheurs lui étaient arrivés. Il était soulagé d'être en vie.

Il était toujours humain, comment Kamijou avait-il pu le tuer ?

Le faux Aureolus ne savait même plus quel étage c'était. Bien qu'il ait réussi à dévaler quelques étages, il n'avait plus la force de ramper. Son corps n'avait plus d'énergie. Son dos reposait contre le mur de l'escalier de secours sombre tandis qu'il fixait sa main restante.

Depuis qu'il avait été frappé par le garçon, il avait l'impression que la force qui le soutenait était en train d'être enlevée. Le sentiment d'impuissance lui disait qu'une certaine source de mana était coupée.

C'est alors que le faux Aureolus réalisa. Il n'était pas humain. Si l'existence qui lui fournissait de l'énergie cessait d'exister, il ne pouvait même pas se tenir debout. Il était comme Limen Magna, un outil parmi de nombreux substituts.

« Ahh... » L'alchimiste soupira alors que la sensation dans ses doigts s'estompait progressivement. Il se sentait étrangement satisfait.

*Qu'est-ce que c'est ? Que ce soit Limen Magna ou ce corps, la magie est niée au contact. Qu'est-ce que cette main droite du garçon ?* En pensant à de telles choses, l'alchimiste était comme un adolescent regardant à travers un télescope, ses yeux pétillants de soif de connaissances.

La plus grande question dans son cœur apparut : *Combien d'humanité peut-on maintenir tout en élevant l'existence et la fierté ?*

Aureolus sembla trouver sa réponse. Bien que le pouvoir anormal du garçon en fasse partie, c'était le fait que, bien qu'il ait un tel pouvoir, il devenait toujours en colère et triste comme un humain.

En y réfléchissant, son destin tragique semblait dénué de sens. Un érudit qui avait trouvé sa réponse finale n'avait aucune raison de continuer à vivre et à réfléchir.

Des pas...

Il leva faiblement les yeux vers les escaliers et trouva Stiyl debout là.

« Naturellement, je peux voir que... tu ne t'es pas lassé de me tuer ? » dit l'alchimiste auto-dérisoire. « Même si tu me laisses seul, je mourrai certainement de toute façon. Pourquoi veux-tu encore me tuer ? »

« Ouais. C'est vrai que je n'ai aucun intérêt à te tuer. D'ailleurs, cet enfant n'a pas interagi avec toi. » Stiyl répondit avec désintérêt. « En parlant de ça, un membre des 13 Chevaliers a été tué. Je suppose que tu n'as pas fait ça, n'est-ce pas ? »

Le faux Aureolus continua de s'appuyer et continua de fixer le haut. Son arme était Limen Magna. Bien qu'il ne puisse pas transformer tout et n'importe quoi en or, cela n'aurait pas pu forcer l'armure du chevalier enchanté dans cette forme bosselée.

« ...Hmph, en parlant de ça... Certainement, je n'ai jamais tué aucun d'entre eux. »

« Quoi ? »

« Inévitablement, j'ai perdu. Tu peux aller de l'avant et réfléchir à la raison. » dit Aureolus avec un sourire narquois. « En parlant de ça, puisque tu ne t'intéresses pas à moi, pourquoi es-tu ici ? Naturellement, ne puis-je pas mourir seul ? »

« C'est tout le contraire, idiot. Je suis ici pour t'envoyer. Pourrais-tu supporter de mourir tout seul comme ça ? »

« ... » Pendant un certain temps, l'alchimiste fixa Stiyl sans expression.

Puis, il sourit.

C'était une rareté pour l'homme, mais il sourit. Bien qu'imposteur, il était un érudit et, à cet instant, était extrêmement satisfait d'avoir réussi à obtenir la réponse à la limite la plus élevée de l'humanité.

Il restait encore un peu de temps avant qu'il ne meure, moins de dix minutes.

Il était un érudit. Dans le temps restant, il réfléchirait à une nouvelle question à méditer, peut-être un sujet de recherche qui l'attendait.

Cependant, l'alchimiste manquait de temps pour méditer. Pour un érudit, c'était l'Enfer d'avoir des doutes qui n'étaient pas recherchables avant la mort. C'était un sentiment de regret inévitablement malheureux.

C'était aussi pourquoi Stiyl parla.

« Avant que tu ne trouves cette douce question et que tu médites intensément, laisse-moi t'envoyer alors que tes objectifs sont atteints. »

« Hmph. » Aureolus sourit. « Je ne peux pas dire si tu es un ange ou le diable. »

« Ces deux-là sont des êtres similaires qui ne diffèrent que par celui de qui ils reçoivent leurs ordres. » Stiyl descendit lentement les escaliers. « Je prouve pourquoi mon nom est le plus fort. Fortis931. » Le manteau noir de Stiyl se tordit et de nombreuses cartes runiques se dispersèrent comme des pétales de sakura.

« Nom magique, hein ? » marmonna Aureolus alors que Stiyl descendait les escaliers. Quel était son nom magique ? L'alchimiste commença à se rappeler. « Oh. Je me souviens. »

*Mon honneur est pour le monde—Honos628.*

Ayant finalement retrouvé son nom et son but, les yeux de l'alchimiste se plissèrent.

« Dois-je faire une prière finale pour toi en tant que prêtre, alchimiste ? » En bas des escaliers, Stiyl Magnus parla alors qu'il arrivait devant l'homme.

« Arrête de faire traîner ça. Tu n'es qu'un magicien. »

Au moment où le faux Aureolus répondit, les flammes de Stiyl entrèrent en lui par la bouche, consommant rapidement l'intérieur de son corps. Les flammes jaillirent de chaque ouverture et l'abdomen se brisa, le fendant en deux. Des flammes copieuses continuèrent à jaillir et le haut du corps d'Aureolus fut projeté comme une fusée.

Partie 9

Dans un certain dortoir d'étudiants, ou plutôt, dans la baignoire d'un certain dortoir d'étudiants, la fille nommée Index, veillant sur la maison, échangeait des regards avec le chat errant nommé Sphinx. Le chat calicot semblait être un chat d'intérieur, manquant d'une personnalité mignonne. Il ne courait pas après les pelotes de laine lancées, nichait sous les tables même après avoir été appelé et arrachait la nourriture des gens pendant qu'ils mangeaient. Le dernier point était significatif pour Index, qui avait un appétit vorace, et pour Kamijou Touma, qui cuisinait pour elle.

Il semblait impératif qu'elle le dresse. Ayant décidé d'abandonner le traitement affectueux, elle se battait maintenant avec le chat calicot couvert de bulles. En passant, Index lut l'explication élaborée de Kamijou sur la façon d'utiliser l'alimentation automatique en eau chaude de la salle de bain et l'avait délicatement compris.

...Mais, où est allé Touma ?

Quelques questions restaient dans son esprit. La première venait de la conversation. Ce n'était pas parce que Kamijou avait dit qu'il avait voulu tester si le téléphone fonctionnerait, mais plutôt quand Kamijou avait si facilement pardonné qu'elle ait mangé son pudding.

En parlant de ça, c'était la même chose pour le chat couvert de bulles de shampoing dont les poils se dressaient. Pour le dire simplement, Kamijou ne faisait pas ce qu'il ne voulait pas faire. Même s'il savait qu'il n'y avait pas d'autre moyen, s'il ne voulait vraiment pas le faire, il chercherait une alternative.

C'était vraiment étrange que Kamijou n'ait pas poursuivi ces deux choses avec lesquelles il n'était pas d'accord.

Ayant décidé, Index hocha la tête. Elle sortit de la salle de bain et enfila son habit, l'Église Ambulante. Dans le couloir, avant même d'ouvrir la porte, elle réalisa que même si elle voulait interroger Kamijou, elle devait savoir où il était. Bien sûr, appeler n'était pas une option. En toute honnêteté, Index ne savait pas comment utiliser le téléphone et comme le téléphone de la résidence de Kamijou avait une fonction de fax, il y avait tellement de boutons qu'Index ne savait pas par où commencer.

Allait-elle abandonner ? Alors qu'Index envisageait de retourner dans la chambre, elle remarqua ce qui semblait être une carte de tarot collée au mur. C'était l'empreinte runique que le magicien Stiyl Magnus utilisait.

« ... » Index fixa la carte avec méfiance. Quelque chose se passait. Kamijou était sûrement allé seul pour s'occuper de quelque chose.

Index se souvint qu'il y a quelques jours, elle avait rencontré l'adolescent sans sentiment. Le désespoir et l'anxiété causèrent de l'agitation à Index.

*Courir.* Elle ne pouvait que courir.

Heureusement, avec la connaissance de 103 000 grimoires, elle comprenait le fonctionnement de la magie de Stiyl. Les runes exigeaient que le magicien fournisse continuellement du mana pour les maintenir.

Par exemple, lorsqu'une âme est perdue, quelque chose de mince comme une ficelle relierait l'âme et le corps. Bien qu'Index ne puisse pas utiliser la magie, elle pouvait tracer le mana pour éviter de se perdre.

Et, comme ça, Index courut vers le champ de bataille tout en négligeant même de verrouiller la porte.

Elle ne savait pas que cette action entraînerait les pires conséquences.

Notes

1. ↑ Black Jack