Javien s'effondra contre le tronc d'un grand arbre, loin de la tour désolée.
Sa respiration était saccadée, chaque bouffée d'air lui lacérant les poumons comme une lame. Le sang qui s'écoulait de la blessure à son abdomen avait commencé à coaguler, collant à ses vêtements en lambeaux.
J'aurais dû aller plus loin. J'aurais dû continuer à courir.
Mais mes jambes étaient mortes.
Quelque chose, au fond de ma poitrine... semblait avoir été violemment arraché.
« Argh ! »
Javien agrippa sa poitrine, ses ongles s'enfonçant dans sa peau jusqu'au sang. Cette douleur ne provenait ni de blessures à l'épée, ni de la malédiction démoniaque coulant dans ses veines. C'était la douleur de perdre quelque chose dont je n'avais jamais réalisé la présence.
Quelque chose de chaud... quelque chose qui, depuis tout ce temps, avait été l'unique lumière dans mon existence sombre et maudite.
C'était fini. Éteint. Juste comme ça.
« Olivia ? »
Le nom s'échappa de ses lèvres, doux et tremblant. Il ne savait pas pourquoi ce nom avait glissé ainsi. Pourquoi l'appelait-il ? Elle n'était pas là. Elle aurait dû être en sécurité, loin de cette tour maudite.
Soudain, l'air autour de Javien changea. Son corps s'affaissa sur l'herbe, sa poitrine le brûlant toujours, son souffle instable.
Soudain...
L'air autour de lui se « déchira » légèrement. Comme si quelque chose tentait de percer le monde, déchirant la réalité pour l'atteindre.
Gardien démon, murmures brisés et fragmentés.
« ...Javien... »
La voix ne venait pas de ses oreilles. Elle résonnait à l'intérieur de son crâne, d'un ton rauque et tourmenté. Javien se raidit, ses yeux scrutant les environs pour en trouver la source.
« Qui... est-ce ? »
La voix luttait pour se stabiliser, comme si elle était traînée par une force immense.
« ...pas... assez... fort... »
Javien serra sa poitrine, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair.
« Parle... clairement ! »
Et finalement...
Une seule phrase parvint à « percer » son esprit, tranchante comme une dague.
« Olivia... est toujours... dans la cellule... »
Les yeux de Javien s'écarquillèrent. Ses pupilles violettes tremblèrent violemment.
« ...quoi ? »
La douleur dans sa poitrine changea. Elle ne disparut pas. Elle se mua en une panique dévastatrice et écrasante. C'était comme si quelque chose qu'il avait presque laissé partir... quelque chose qu'il croyait déjà perdu... était en réalité toujours là, l'attendant dans un état peut-être pire que la mort.
Il se força à se lever. Bien que ses jambes manquent de se dérober et que son corps soit criblé de blessures, il se redressa.
« Où ?! » hurla Javien, la voix rauque et tremblante.
La voix du gardien démon, son supposé compagnon, s'affaiblit.
« ...mais son temps... est presque écoulé... »
Zupp.
La connexion fut instantanément rompue. La forêt autour de Javien retomba dans le silence. Plus de voix, plus de murmures. Seul le vent froid de la nuit giflait son visage pâle.
Javien resta immobile. Il ne connaissait pas l'emplacement exact dans la tour. Il ignorait quel étage, quelle pièce. La tour désolée était vaste, remplie de couloirs secrets et d'un labyrinthe sans fin de cachots.
« Olivia... ! »
Il se mit à courir, retournant vers la tour. Chaque pas donnait l'impression de marcher sur du verre brisé. Il ne connaissait pas le chemin, mais son cœur le tirait vers cet endroit.
Elle est toujours là. Elle respire encore. Elle m'attend.
Javien sprinta à travers les broussailles, son sang gouttant sur le sol. Il n'avait pas le temps de penser à ce qui arriverait s'il arrivait trop tard.
Il ne savait qu'une chose : il détruirait quiconque oserait toucher à Olivia, même s'il devait brûler le monde entier pour le prouver.
« Ne meurs pas... s'il te plaît... ne meurs pas ! »
Chaque enjambée était une prière désespérée. Il ignorait qu'à l'autre bout, le temps d'Olivia s'était déjà écoulé quelques instants plus tôt.
Javien se précipita dans la tour avec ses dernières forces. Son souffle était court et étouffé, mêlé à l'odeur de son propre sang emplissant le couloir. Il fracassa la lourde porte de fer jusqu'à ce qu'elle heurte le mur de pierre dans un fracas tonitruant.
La pièce était silencieuse. Trop silencieuse.
Sur le sol de pierre froide, le corps d'Olivia gisait immobile, mais la vision déchira l'âme de Javien. Le corps d'Olivia commença à s'estomper, se transformant lentement en une fine cendre qui dérivait comme des particules de lumière dans l'air.
Javien se figea.
Il entra d'un pas tremblant, comme si le monde autour de lui s'effondrait. Il tomba à genoux près d'Olivia. De ses mains tremblantes, Javien tenta d'attraper les fragments de cendre un par un, essayant de les retenir dans ses paumes, mais la poussière continuait de glisser entre ses doigts comme soufflée par un vent invisible.
Javien secoua violemment la tête. Son visage était empreint d'une horreur absolue.
« Non... non, non, non ! Pas une seconde fois ! » rugit Javien, la voix brisée et emplie de désespoir.
« S'il te plaît... ne me fais pas ça ! »
Dans le chaos, ses yeux se posèrent sur les poignets d'Olivia. Son cœur sembla être transpercé par une lame lorsqu'il vit les ecchymoses sévères, marques d'une prise incroyablement forte, comme si elle avait été ligotée par quelque chose de cruel.
Non seulement cela, son regard glissa vers le cou d'Olivia. Une faible marque circulaire bleue y était gravée, signe clair que sa vie avait été arrachée de force par un sortilège de lien brutal.
Javien ne se souciait plus de la cendre qui s'envolait. Il toucha la joue d'Olivia et saisit sa main, qui conservait encore les derniers vestiges de chaleur. La chaleur s'estompait, mais Javien la serrait fermement, comme s'il pouvait forcer le temps à s'arrêter.
Ignorant le fait que son corps se transformait en cendres sous son toucher, Javien la serra dans une étreinte étouffante. Il la tenait de toutes ses forces, comme s'il voulait la reconstituer.
Javien sanglotait sans retenue, un cri déchirant venant d'un homme qui avait perdu tout espoir. Ses épaules secouées par un chagrin accablant.
« S'il te plaît... ne me quitte pas », murmura-t-il entre deux sanglots.
« Je n'ai même pas... je n'ai même pas pu faire quoi que ce soit. Ne me fais pas ça, Olivia. Ne... »
Ses larmes coulaient, trempant les restes des vêtements d'Olivia. Dans ses bras, il sentait son corps devenir plus léger, s'effacer, mais il refusait de lâcher prise. Il enfouit son visage dans le cou d'Olivia, cherchant la dernière trace de sa présence tandis que le corps qu'il tenait se dissolvait lentement en cendres entre ses bras.
À l'intérieur de la pièce, seul un silence lourd et étouffant subsistait. Les cendres d'Olivia dérivaient encore lentement dans l'air, illuminées par la faible lueur des torches comme des étoiles mourantes. Pourtant, dans le coin sombre, Delia restait là.
Elle rit.
Très doucement d'abord, comme un couteau raclant la pierre, puis de plus en plus fort, plus perçant, comme quelqu'un qui venait enfin de gagner un pari préparé depuis des centaines d'années.
« Ha... hahahaha... »
Delia inclina la tête, fixant les cendres à la dérive avec des yeux vides emplis d'une satisfaction insensée. Son corps commença à changer. Sa peau se craquela, émettant une lumière noire douloureuse, comme si une entité en elle cherchait à sortir ou se brisait de l'intérieur.
Cependant, elle s'en moquait. Elle était toujours consciente. Elle souriait encore largement.
« Triste, n'est-ce pas, Javien ? » sa voix était douce, mais chaque mot était imprégné de venin.
« Tu es arrivé en retard. Tout comme avant. Toujours aussi inutile. »
Javien ne bougea pas. Il se tenait droit, tournant le dos à Delia, fixant l'endroit où Olivia se trouvait. Ses épaules ne bougèrent pas d'un pouce, comme s'il s'était transformé en une statue de pierre.
Silence.
Le seul son était la fine poussière des cendres d'Olivia tombant sur le sol de pierre froide.
Delia rit à nouveau, sa voix désormais stridente, brisant le silence.
« Tu pensais qu'elle t'attendrait ? Elle est morte à cause de toi, tu sais ? À cause de ta propre faiblesse, espèce de misérable inutile », elle lécha ses lèvres sèches, ses yeux brillant de haine.
« Ou peut-être... parce que tu étais destiné à être faible dès le début ? Regarde ceux qui t'entourent mourir ! Tragique, parce qu'ils connaissaient un homme qui n'apporte que le malheur comme toi. »
Le sourire de Delia s'élargit, révélant une joie immense.
« Si tu avais été assez fort, elle ne... »
Silence.
Tout s'arrêta.
Delia se tut soudainement. Le rire qui venait d'éclater mourut instantanément. Non pas parce qu'elle craignait la mort, mais parce qu'elle pouvait sentir un changement absurde dans l'air.
C'était comme si le monde entier retenait son dernier souffle, comme si la réalité elle-même se fissurait devant eux.
Javien tourna lentement la tête. Lorsque leurs regards se croisèrent, Delia se raidit.
Ces yeux.
Rouges ardents, perçants, et emplis d'une noirceur infinie. Ce n'étaient plus les yeux d'un humain. C'étaient les yeux d'un prédateur ayant perdu toute trace d'humanité.
Delia resta sans voix. Pour la première fois de l'histoire, elle n'avait plus de mots.
« ...oh ? »
Javien fit un pas en avant.
Crack.
Le sol sous ses pieds se fissura et éclata sous la pression de son aura.
Deuxième pas.
L'air devint lourd et dense, comme si l'espace lui-même s'agenouillait de peur devant la colère qui se déchaînait. Delia tenta encore de garder contenance, essayant de maintenir son sourire cynique même alors que son âme commençait à trembler.
« ...es-tu en colère ? »
Cependant, avant même que la phrase ne puisse finir sur ses lèvres...
ÉTRANGLEMENT.
En un clin d'œil, la main de Javien était autour de sa gorge. La prise était si forte, si rapide, comme si le temps n'avait plus de sens. Ce n'était plus la force d'un humain, mais un pouvoir capable de faire s'effondrer des empires.
Il souleva Delia d'une main, comme si elle n'était qu'une poupée sans valeur.
« Uh— ! »
Les murs de pierre derrière eux se fissurèrent et volèrent en éclats sous la pression de l'aura de Javien. Delia essaya de rire, essaya de se moquer de lui, mais sa voix fut étranglée dans sa gorge. Javien ne parla pas. Il fixa simplement Delia droit dans les yeux avec un regard vide : aucune pitié, aucune hésitation, seulement une vengeance brûlante.
Puis...
BOOM !
Le corps de Delia fut projeté hors de la tour avec une force suffisante pour pulvériser tout ce qui se trouvait sur son passage.
Les murs de pierre de la tour volèrent en éclats. Le vent féroce de la nuit rugit, apportant l'odeur de la mort. Le corps de Delia s'envola, chutant dans les ténèbres infinies de la nuit à l'extérieur de la tour.
Cependant, avant que Delia ne disparaisse complètement dans la nuit, la voix de Javien parvint, basse, creuse, mais tranchante et venimeuse comme une malédiction qui la hanterait pour l'éternité :
« ...Peut-être as-tu gagné cette fois. »
Il fit une pause momentanée, sa voix résonnant au milieu du vent hurlant.
« ...mais après ça... »
Les yeux rouges brillèrent plus intensément, illuminant l'obscurité de la nuit d'une menace mortelle.
« ...plus jamais. »
ÉCRAN NOIR / FIN DU VOL 1