Sa mâchoire se contracta avant qu'il ne se mette à rire comme un dément.
La magie de contrôle mental, implantée en lui par Delia, agissait désormais, déformant la vérité qui sortait de sa bouche.
« Hahaha ! Personne ne m'a engagé ! » hurla l'homme d'une voix étrange, les yeux fixés sur le plafond de la grotte. Puis, son regard plongea sur le beau visage d'Olivia avec un sourire effrayant.
« J'adore faire ça ! J'adore kidnapper et tuer des filles comme elle ! En fait, elle est si belle... Je voulais l'emmener pour en faire ma femme ! » lança le criminel dans un grand éclat de rire.
« Mais quel dommage... On m'a ordonné de la tuer ce soir ! Hahaha ! »
En entendant le mot « femme », Javien se figea complètement.
À cet instant précis, ses yeux virèrent au rouge vif, brillant d'une lueur sombre et terrifiante. Sa colère était telle que l'air dans la grotte devint lourd, rendant la respiration difficile.
Javien saisit le col de l'homme plus fermement encore, ses mains tremblant sous l'effet d'une rage folle qu'il tentait de contenir.
Comment cet homme répugnant osait-il regarder Olivia ? Comment osait-il seulement imaginer faire d'Olivia sa femme ?!
« Répète ça... et je te tue sur-le-champ », murmura Javien d'une voix profonde et glaciale qui fit trembler les parois de la grotte.
Voyant l'homme s'étouffer et perdre pied sous une telle pression, Javien se força à se calmer. Il savait qu'il ne pouvait pas perdre le contrôle.
D'un coup sec et précis à la nuque, Javien assomma l'homme instantanément et le projeta dans un coin sombre de la grotte.
« Magie de commandement... » siffla Javien froidement.
Il savait qu'il ne servait à rien de le tuer maintenant ; il devait le garder en vie comme preuve physique pour que les mages du domaine du Duc puissent l'examiner plus tard.
Javien jeta le corps inerte dans le recoin le plus éloigné, le laissant étalé sur le sol de pierre froide.
Une fois le criminel neutralisé, la lueur cramoisie dans les yeux de Javien s'estompa progressivement, remplacée à nouveau par un violet doux et calme.
Son crâne le lançait douloureusement après avoir forcé le mana démoniaque volatil à retourner sous son sceau, mais il n'y prêta aucune attention.
Toute son attention se reporta sur Olivia. Dehors, l'averse redoublait d'intensité, poussant un vent glacial dans la grotte et faisant chuter la température.
Javien s'agenouilla près d'Olivia. En voyant son uniforme de servante imbibé de sang à l'épaule et son corps frissonnant sous la pluie, son cœur se serra douloureusement.
S'assurant que ses grandes mains restaient aussi douces que possible, Javien retira sa cape de capitaine de la garde, imperméable à l'extérieur, mais épaisse et chaude à l'intérieur.
Ensuite, Javien ramassa le petit poignard laissé au sol. Sans la moindre hésitation, il se trancha la paume de la main gauche, laissant le sang épais et sombre — le sang pur d'un démon — perler dans sa main.
Cependant, avant de le laisser couler, Javien marqua une pause. Ses yeux violets fixèrent l'épaule ensanglantée d'Olivia.
La blessure était dissimulée sous l'épais tissu.
Javien déglutit difficilement, la gorge sèche. Bien qu'il fût un chevalier d'élite habitué au carnage des champs de bataille, ses mains larges se mirent à trembler légèrement à cet instant précis.
Il n'avait pas d'autre choix.
Retenant son souffle, les doigts de Javien se dirigèrent vers le col de la robe de servante d'Olivia. Il tira doucement sur le tissu pour le desserrer, l'abaissant légèrement au-delà de la ligne de son épaule pour exposer clairement la plaie profonde causée par le coup de poignard.
La peau pâle d'Olivia formait un contraste saisissant avec le sang sombre. Javien détourna rapidement le regard une seconde, luttant pour rester concentré sur son rôle de sauveur.
Il serra le poing gauche, laissant quelques gouttes de son sang démoniaque tomber directement dans la plaie ouverte à l'épaule d'Olivia.
Goutte... Goutte...
Au moment où le sang démoniaque de Javien toucha sa chair, le corps inconscient d'Olivia eut un léger sursaut. Ses sourcils se froncèrent et elle gémit doucement.
« Nnh... »
Elle luttait contre la chaleur soudaine et brûlante qui irradiait depuis l'intérieur de son corps. Le processus d'intégration du sang faisait déjà effet au sein de son système biologique.
À cet instant précis, le fil magique rouge autour du poignet d'Olivia, qui la liait à Javien, s'illumina soudain d'une lumière pure et éclatante, comme pour célébrer le scellement officiel de leur lien de sang.
Après s'être assuré que son sang avait été entièrement absorbé, Javien mit le poignard de côté. Il récupéra un morceau de tissu en lin propre et sec dans la doublure de son armure.
Avec une précision extrême, le souffle toujours contenu, Javien pressa le tissu contre l'épaule exposée d'Olivia pour stopper le reste de l'hémorragie.
Il enveloppa ensuite fermement son épaule et son aisselle avec le bandage. Chaque fois que ses doigts larges et calleux effleuraient la peau douce et froide d'Olivia, le cœur du chevalier battait contre ses côtes à une vitesse folle.
Une fois le bandage bien en place, Javien ramena rapidement le col de la robe d'Olivia à sa position initiale, couvrant complètement son épaule.
Ouf, enfin.
Javien laissa échapper un soupir de soulagement massif, son propre front perlé de sueur froide, non par peur de l'ennemi, mais par l'agonie pure de combattre son propre embarras.
Il utilisa le bord d'un autre tissu humide pour essuyer délicatement le reste du sang sur la longue égratignure de la joue d'Olivia.
Comme Olivia ne possédait aucune immunité au sang démoniaque, Javien savait que cette blessure ne guérirait pas instantanément. Il faudrait quelques heures pour que ses cellules se régénèrent complètement.
Néanmoins, l'hémorragie fatale était stoppée.
Javien fit reposer le corps d'Olivia contre sa poitrine, l'enveloppant soigneusement dans sa chaude cape noire pour la protéger du froid matinal.
La pluie à l'extérieur continuait de frapper la Forêt Interdite sans pitié, mais à l'intérieur de la grotte, tout devint calme et chaud, empli seulement par le rythme résonnant de leurs cœurs battant à l'unisson.
Olivia restait parfaitement immobile. Ses paupières closes prouvaient qu'elle était toujours profondément inconsciente à cause de la forte dose de somnifère.
Elle n'avait absolument aucune idée des frôlements avec la mort qu'elle venait de subir. Heureusement, les restes du sang démoniaque pur circulant dans son corps faisaient des merveilles, stabilisant lentement son rythme cardiaque et atténuant la douleur à son épaule.
À l'extérieur de la grotte, le vent hurlait et le tonnerre continuait de gronder follement. La pluie ne montrait aucun signe d'accalmie ; au contraire, le déluge s'abattant sur la canopée de la Forêt Interdite semblait plus fort à chaque minute, faisant de l'intérieur de la grotte un monde isolé, habité seulement par eux deux.
La température chuta drastiquement. L'air glacial s'engouffrant avec la brume de pluie fit frissonner violemment le corps frêle d'Olivia dans son sommeil.
Javien, hyper-conscient de chaque changement infime dans l'état d'Olivia, agit instantanément. Il resserra sa cape noire, l'enveloppant solidement comme s'il refusait de laisser ne serait-ce qu'un pouce de vent glacial toucher sa peau.
Ne s'arrêtant pas là, Javien réduisit la distance entre eux, tirant le petit corps inerte d'Olivia contre son torse large.
À ce moment, la mâchoire de Javien se contracta. Il pouvait sentir son propre cœur marteler violemment contre le dos d'Olivia.
Bien qu'elle fût inconsciente, ils étaient bien trop proches ! Le silence de la grotte mettait à rude épreuve la pudeur et l'ego du chevalier d'élite. Javien fut contraint d'endurer cet embarras atroce tout seul, au point que de la sueur froide perla sur son front.
Il baissa les yeux, observant le visage pâle d'Olivia reposant paisiblement contre sa poitrine. Lorsqu'il remarqua que sa respiration devenait plus rythmée et qu'elle avait cessé de frissonner, un soupir de soulagement à peine audible s'échappa de ses lèvres.
Javien attrapa la main droite froide d'Olivia sous la cape, la serrant doucement dans sa grande paume pour lui transmettre de la chaleur.
Bien que ses yeux violets ne puissent percevoir aucun lien visible sur leurs poignets, ses instincts démoniaques intérieurs se sentaient incroyablement apaisés — un signe interne puissant que son âme avait été ramenée avec succès du bord de la mort.
« Repose-toi », murmura Javien doucement dans la grotte silencieuse, sa voix semblant incroyablement profonde et rauque.
« Je ne te laisserai pas partir. »
Il appuya sa tête contre la paroi de pierre froide, resserrant son étreinte protectrice, prêt à veiller sur elle tout au long de la longue nuit pluvieuse jusqu'à l'aube.
Au moment où les yeux violets de Javien s'ouvrirent en panique, ses instincts prirent le dessus, et il resserra son étreinte autour d'Olivia, instantanément prêt à abattre toute menace.
Cependant, dès que ses sens enregistrèrent le parfum doux et stabilisant d'Olivia et qu'il réalisa que le mouvement venait de la jeune fille dans ses bras, son aura meurtrière s'évanouit en un éclair.
Ses yeux violets baissèrent le regard, fixant directement ceux d'Olivia alors qu'elle clignait des yeux vers lui à travers les ombres tamisées de la grotte.
« Olivia... ? »
La voix de Javien semblait incroyablement rauque et profonde, un contrecoup de son léger assoupissement. Il prit une profonde inspiration, comme pour s'assurer qu'il ne rêvait pas.
« Tu... tu es réveillée ? »
Olivia hocha lentement la tête, ses sourcils se fronçant légèrement alors que le mouvement tirait sur l'égratignure de sa joue.
« Mmm... Je suis réveillée, Javien. »
En entendant la voix d'Olivia, faible mais claire, Javien eut l'impression qu'un rocher massif venait d'être soulevé de sa poitrine. Mais immédiatement, sa personnalité de chevalier d'élite trop inquiet reprit le dessus !
Hâtivement, mais en gardant ses mouvements parfaitement doux, Javien desserra légèrement son étreinte. Sa main large se leva pour se presser contre le front d'Olivia, avant de descendre vers son cou pour vérifier sa température.
« As-tu mal ailleurs ? Ta tête tourne-t-elle ? Ton épaule... comment va ton épaule ? As-tu trop froid ? »
Les questions de Javien s'enchaînèrent rapidement sans pause, ses yeux scrutant frénétiquement Olivia de la tête aux pieds.
Le Javien habituellement calme et glacial avait complètement disparu.
Olivia fut momentanément stupéfaite par la réaction rare et paniquée de Javien. Honnêtement, c'était incroyablement attachant de voir le chevalier le plus redouté du domaine du Duc perdre totalement son calme par inquiétude juste devant elle.
« Javien, calme-toi... »
Olivia réprima un sourire, sa main droite se levant pour saisir doucement le poignet de Javien, qui reposait encore contre son front, lui signalant de se détendre.
« Je vais bien. Mon corps... se sent chaud. Mon épaule ne me fait plus aussi mal. Merci... de m'avoir sauvée encore une fois. »
Javien se raidit dès que la petite paume douce d'Olivia entra en contact avec la peau de son poignet. À l'intérieur de la grotte, avec seulement le bruit de la pluie torrentielle à l'extérieur, l'atmosphère bascula instantanément vers quelque chose d'incroyablement intime.
Javien s'éclaircit la gorge bruyamment, retirant rapidement sa main du front d'Olivia pour la poser fermement sur son propre genou.
Il força son expression à se durcir à nouveau pour couvrir l'embarras soudain qui l'envahissait, bien que même dans l'obscurité de la grotte, Olivia puisse clairement voir le bout des oreilles de Javien virer au rose vif.
« C'est... c'est simplement mon devoir en tant que chevalier. Tu es la dame de compagnie personnelle de Lady Ophilia. S'il t'arrivait quelque chose, Lady Ophilia serait certainement dévastée »,
marmonna Javien sèchement, offrant l'excuse de domaine la plus formelle et cliché du siècle juste pour sauver son ego démesuré.
En entendant son excuse, Olivia offrit simplement un doux sourire dans l'obscurité. Elle ne se sentait pas du tout offensée, car juste dans son champ de vision, le fil magique rouge autour de leurs poignets brillait magnifiquement et sereinement, contredisant totalement chaque mot de déni qui venait de quitter la bouche de Javien.
Si têtu, Monsieur le Chevalier,
pensa Olivia pour elle-même, profondément amusée.
« C'est donc ça ? Uniquement à cause de Lady Ophilia ? » taquina Olivia doucement, essayant intentionnellement de tester Javien, qui était désormais assis aussi raide qu'un piquet à côté d'elle.
Javien tressaillit. Il se tourna pour regarder Olivia, sa gorge devenant soudainement sèche comme de l'os lorsqu'il réalisa à quel point leurs visages étaient proches sous la cape partagée.
« T-Tu... arrête de tant parler. Tu n'es pas encore complètement rétablie »,
bégaya Javien momentanément, avant de détourner rapidement son regard vers l'entrée de la grotte où la pluie continuait de tomber abondamment.
« La pluie ne s'est pas arrêtée. Nous devrons attendre ici jusqu'à l'aube avant de retourner au domaine du Duc. »