Ce jour était enfin arrivé.
La cérémonie de majorité d'Ophilia. Tout le domaine s'était réveillé plus tôt que d'habitude.
L'atmosphère, d'ordinaire calme, était désormais emplie du mouvement et des pas de serviteurs affairés, mais toujours sous contrôle... comme si chaque geste devait être exécuté avec une discipline absolue.
Mais pour Olivia...
Rien de tout cela ne retenait vraiment son attention.
Car elle savait que, dès l'instant où elle avait franchi le seuil de sa chambre, elle l'avait déjà ressenti...
Quelque chose avait changé. Olivia s'immobilisa un instant au milieu de ce large couloir. Ses yeux, par habitude... tombèrent sur son poignet.
Le fin fil noué autour de son poignet trembla... suivi d'une lente pulsation. Mais cette fois-ci, plus forte.
« ... ça recommence... »
murmura-t-elle doucement. L'atmosphère, ce matin-là, semblait trop calme. Comme si le monde entier retenait son souffle, attendant qu'un événement inconnu se produise. Et dans ce silence étrange, Olivia resta immobile.
Son regard se fit plus perçant...
« ... ce n'est pas une coïncidence... » dit-elle à voix basse.
« ... juste un instant... »
ajouta-t-elle avant de se diriger vers la chambre d'Ophilia. Plus elle s'approchait, plus le tumulte de l'agitation à l'intérieur se faisait entendre.
Olivia prit une lente inspiration. Ses pieds se trouvaient déjà juste devant la porte de la chambre d'Ophilia. Sa main se tendit immédiatement vers la poignée.
La porte s'ouvrit en grand. On pouvait voir de nombreuses servantes transporter tous les accessoires d'Ophilia.
« Waouh... il y a tellement de monde... » une voix se fit entendre derrière Olivia. Elle tourna la tête.
« Oh... Céline... » dit-elle avant de reporter son attention sur Ophilia, qui venait de terminer sa mise en beauté par la gouvernante, Madame Irene.
« Allons-y, Céline... »
dit Olivia. Céline hocha la tête et toutes deux s'avancèrent vers Ophilia. Elles préparèrent la tenue qui avait été choisie.
Les servantes et Madame Irene, ayant fini d'apporter les accessoires et de maquiller Ophilia, se tinrent sur le côté en attendant qu'elles terminent.
« Milady... il n'y a plus de temps à perdre, laissez-moi m'occuper de votre coiffure. »
lança Olivia alors qu'Ophilia se tenait là, fixant la robe devant elle. Elle se dirigea rapidement vers le miroir et s'assit. Ophilia fit quelques mouvements d'étirement.
« Commençons !! »
déclara-t-elle. Ses mains saisirent rapidement et délicatement les cheveux d'Ophilia pour les coiffer. Les doigts d'Olivia bougeaient avec lenteur, peignant la longue chevelure d'Ophilia qui tombait comme de la soie.
Elle prit quelques mèches sur les côtés du visage de la jeune fille, puis commença à tresser avec soin, sans trop serrer, laissant quelques mèches fines s'échapper pour adoucir le résultat.
La tresse fut ensuite ramenée vers l'arrière, rejoignant le centre avant d'être torsadée en un petit nœud élégant.
Le reste des cheveux fut laissé libre, retombant en ondulations douces dans son dos.
Avec précaution, Olivia épingla de petites épingles dorées entre les tresses, de fines perles scintillant à chaque fois qu'elles captaient la lumière.
« Ne bougez pas... Milady... »
murmura-t-elle doucement à l'oreille d'Ophilia. Puis, une dernière touche.
« Terminé !! »
s'exclama-t-elle. Ophilia contempla son visage désormais apprêté. Comme si elle était émerveillée par elle-même.
Mais Olivia remarqua... le regard d'Ophilia dans le miroir semblait vide... mais elle écarta cette impression.
Après cela, la couturière apporta la robe qu'Ophilia allait porter. Une robe de couleur violette, ornée de gemmes dorées. Des broderies florales ornaient chaque recoin du vêtement.
La robe, faite d'un tissu lourd et superposé, scintillait sous la lumière. Ophilia se leva.
D'autres servantes l'aidèrent à enfiler la robe.
Le corset fut resserré lentement.
« Inspirez... bloquez... »
Olivia se tenait tout près.
Sa main saisit le tissu de la jupe, ajustant délicatement la robe sur le corps d'Ophilia. Lorsque le corset fut resserré une fois de plus...
Olivia ressentit quelque chose d'étrange. Ophilia ne montra absolument aucune réaction. Pas de douleur... pas de tension... pas même un souffle court.
Olivia observa lentement son visage dans le miroir.
Et cette fois, les yeux d'Ophilia... juste un instant... semblèrent vides... Non pas calmes, mais vides.
Olivia tenta de s'approcher d'Ophilia.
« Milady, tout va bien ?? »
demanda-t-elle doucement. Ophilia se contenta de sourire et de hocher lentement la tête. Bien qu'elle parût normale, Olivia sentait que quelque chose clochait.
« Serait-elle effrayée ou nerveuse ? » murmura Olivia pour elle-même. Puis, elle caressa doucement le dos d'Ophilia, juste pour apaiser un peu l'inquiétude dans son cœur. Ophilia resta silencieuse.
Olivia s'excusa ensuite un instant pour aller se changer.
Ophilia hocha la tête et dit à Céline et Olivia d'aller se préparer. Quelques minutes plus tard, elles revinrent vêtues des robes qu'elles avaient choisies toutes les trois...
La tenue d'Olivia avait été spécialement sélectionnée par Ophilia et Céline... une robe longue d'un blanc ivoire doux, superposée d'un tissu en mousseline bleu brume qui flottait magnifiquement à chacun de ses pas.
Cela semblait simple, mais suffisait à faire ressortir l'élégance d'Olivia.
De son côté, Céline portait une robe couleur rose fané, assez élégante pour rayonner du charme d'une noble.
Céline se regarda dans le miroir tout en ajustant le tissu fluide de sa robe. Elle, qui paraissait habituellement décontractée,
semblait soudain très élégante, comme si le charme d'une noble l'avait imprégnée.
« On dirait que ce n'est même pas moi... »
murmura Céline en souriant timidement. Olivia, qui l'observait, ne put s'empêcher de faire un clin d'œil... fière de voir son amie si resplendissante ce soir.
Ophilia, qui les regardait toutes les deux, sourit avec soulagement.
« Il manque quelque chose... »
dit Ophilia doucement en tapotant lentement son menton. Puis, elle les pointa rapidement du doigt.
« Madame Irene... pourriez-vous s'il vous plaît les maquiller... »
dit Ophilia d'une voix douce. Madame Irene sourit et hocha lentement la tête. Olivia fronça les sourcils.
« Hein ? Milady, je n'ai pas besoin de tout ça... »
dit Olivia en agitant la main. Madame Irene plongea son regard droit dans celui d'Olivia.
« Voulez-vous que les autres nobles disent... que le domaine d'Aethelgard n'a aucune classe ? Et qu'il est si pauvre ? »
déclara Madame Irene. Ophilia hocha la tête.
« C'est vrai... » ajouta-t-elle. Olivia se tut, puis laissa lentement retomber ses épaules...
« Haï... très bien, Madame... »
dit Olivia à voix basse. À peine audible.
Argh...
murmura-t-elle intérieurement. Sa main fut saisie rapidement par Madame Irene, puis en un clin d'œil... Madame Irene effleura son visage et...
« Terminé !! »
Avant même qu'Olivia puisse respirer, Madame Irene avait déjà fini. Elle se tourna ensuite vers Céline, également choquée par une telle rapidité, et maquilla son visage avec douceur mais célérité.
Waouh...
Puis elle se regarda lentement dans le miroir. Elle posa ses mains sur son propre visage...
« Alors, il s'avère que je suis si jolie... »
dit Olivia doucement avant de regarder Céline, qui venait de terminer sa mise en beauté. Ophilia rit doucement. De son côté, Céline fit la moue en entendant cela, puis rit à son tour.
« Eh bien... nous sommes toutes les trois jolies, hein » dit Olivia en les serrant toutes les deux dans ses bras. Elle les regarda... fière de voir ses deux amies si belles.
Elles hochèrent lentement la tête. Les cheveux fins et lâchés d'Olivia furent effleurés par la main d'Ophilia. Ophilia resta silencieuse, puis tira doucement Olivia vers un siège. Au milieu de la confusion, tout le monde dans la pièce fut surpris. La main douce d'Ophilia toucha lentement les cheveux d'Olivia...
« Voilà »
dit-elle. En regardant, ses cheveux étaient déjà soigneusement attachés. Une moitié était laissée libre. Puis Ophilia eut une idée.
« Ah... encore une chose »
dit-elle avant de se diriger vers ses accessoires. Puis,
« Voilà, c'est fini !! »
lança-t-elle... Olivia regarda Ophilia, qui souriait, puis lui demanda de se regarder dans le miroir.
À l'arrière de sa coiffure, une broche en forme de croissant de lune avait été épinglée. Olivia se tourna. Puis,
« Milady, je ne mérite pas de porter ceci »
dit-elle, sa main cherchant à retirer l'épingle, mais Céline l'en empêcha.
« Milady est sincère, vous savez... »
dit Céline doucement. Olivia tourna les yeux vers Ophilia, qui semblait légèrement déçue.
« Ah... non, c'est juste que j'ai l'impression de ne pas le mériter »
dit Olivia à voix basse. Ophilia secoua la tête.
« Non... tu es mon amie, alors je te considère comme mon égale »
dit-elle avant de se tourner vers Céline pour lui épingler une barrette dans les cheveux.
Au même moment, le son d'une cloche retentit au loin. La gouvernante commença à applaudir deux fois.
« Tout le monde à vos postes ! La cérémonie est sur le point de commencer ! »
Chacun se déplaça rapidement et de manière ordonnée. Ophilia, debout au milieu d'eux,
paraissait parfaite, magnifique, comme si elle n'avait pas le moindre défaut. Olivia se plaça rapidement derrière elle. Suivie par Céline.
Son cœur battait la chamade... ses yeux tombèrent lentement sur son poignet, désormais croisé devant elle. Il pulsait lentement.
Ce son de cloche n'était pas seulement le signal que l'événement commençait, pour Olivia, c'était une sonnette d'alarme. Elle savait que derrière les portes de cette salle de bal, le Duc Herold attendait déjà, son masque de « père aimant » vissé sur le visage.
Olivia ajusta la position de l'épingle en forme de lune dans ses cheveux. Elle prit une longue inspiration, tentant de calmer la pulsation à son poignet qui devenait de plus en plus sauvage.
Elle devait se concentrer... non seulement pour veiller sur la robe d'Ophilia, mais pour s'assurer que personne ne soit blessé lors de la grande « représentation » de la famille Aethelgard ce soir.
Elle se tut... en attendant qu'Ophilia s'avance. Elle ne savait pas pourquoi, mais une chose était certaine...
quelque chose risquait d'arriver...
et cette fois...
elle n'était pas sûre d'être capable de l'arrêter.