Deux jours avant la cérémonie de passage à l'âge adulte, la résidence Aethelgard semblait plus affairée que d'habitude.
Les officiels allaient et venaient, les derniers préparatifs étaient effectués sans aucune marge d'erreur.
Pourtant, derrière tout cela, une chose demeurait immuable.
La nuit restait calme.
Sous la clarté du clair de lune, le Duc Herold se tenait dans la cour latérale du palais, discutant brièvement des mesures de sécurité pour la cérémonie avec plusieurs gardes d'élite. Sa voix était calme, empreinte de l'assurance de quelqu'un habitué à garder le contrôle.
De loin, tout semblait sous contrôle.
Mais tous les yeux dans le palais ne percevaient pas les choses de la même manière.
Depuis l'ombre entre les vieilles colonnes de pierre, quelqu'un se tenait là, sans un bruit. Sa présence ne troublait pas la nuit, comme s'il faisait partie des ténèbres elles-mêmes.
Le Duc Herold ne se doutait absolument de rien. Pas le moindre signe qu'il était observé.
Il ignorait que cette présence n'était pas simplement un « garde spécial » qu'il avait lui-même demandé d'intégrer au système de sécurité du palais.
Il ignorait également que le temps qu'il pensait maîtriser... était en réalité décompté par quelqu'un d'autre.
Plus que deux jours avant la cérémonie.
Et dans cette ombre, l'observateur finit par bouger légèrement, juste assez pour voir les mouvements du Duc Herold plus clairement.
Non pas pour agir.
Mais pour mémoriser chaque geste. Comme si chaque détail de cette nuit devait être utilisé au moment opportun, plus tard.
Une paire d'yeux restait calme, comme s'ils contemplaient une proie prête à être dévorée. Silencieux, mais perçants. Tandis que cette silhouette observait le Duc Herold, son regard dériva vers une figure qu'il connaissait très bien.
... lui.
La voix était presque inexistante.
Cette fois, son attention n'était plus portée sur le Duc Herold, mais sur la jeune fille debout près de la fenêtre. Ses cheveux étaient caressés par le clair de lune.
Et sans qu'elle le sache... elle était observée.
Dans une pièce lumineuse, contrastant avec la cour silencieuse, l'atmosphère était bien plus vivante.
« Céline, as-tu choisi la robe pour la cérémonie ? » demanda Olivia en regardant Céline, qui aidait activement Ophilia à enfiler sa tenue.
« Olivia... » dit-elle en serrant les dents. Olivia se tut, puis regarda Ophilia. Ses yeux perçants se tournèrent vers Olivia, qui se tenait près de la fenêtre, comme pour lui intimer de ne pas s'approcher.
« Hmm... en fait, c'est vrai, mais... » Olivia fit un signe vers Céline. Ses yeux se posèrent sur Ophilia. Céline laissa échapper un soupir lourd, puis continua d'aider Ophilia.
Cette tâche aurait dû revenir à Olivia, mais après l'incident où elle s'était évanouie, Ophilia lui avait ordonné de ne plus toucher à rien, y compris à sa robe, ce qui avait été l'une des causes de son malaise.
Olivia avait essayé de s'y opposer, mais Ophilia avait insisté pour qu'elle ne l'assiste pas.
Olivia finit par céder. Elle se contenta de les regarder de loin...
« L'as-tu trouvée, Céline ? » demanda-t-elle à nouveau. Céline ne répondit pas, se contentant d'un signe de tête. Ses mains s'activaient rapidement pour aider Ophilia. Après quelques minutes, elles eurent enfin terminé.
« C'est fini... Milady », dit doucement Céline en reculant pour laisser Ophilia se voir. Elle s'approcha ensuite d'Olivia, qui prenait l'air.
« J'ai déjà cette robe... » dit-elle brièvement, avant de regarder l'horloge au mur.
« Il est presque minuit », lança-t-elle à voix haute. Olivia et Céline sursautèrent, comme si elles n'arrivaient pas à y croire.
Une fois qu'Ophilia eut essayé la robe, Olivia et Céline demandèrent à regagner leurs chambres respectives.
« Nous prenons congé, Milady », dirent-elles à l'unisson. Elles se séparèrent ensuite pour rejoindre leurs quartiers. À peine entrée dans sa chambre, Olivia s'effondra sur son lit.
« Argh, enfin ! Je suis libre... »
Murmura-t-elle doucement, comme si elle se parlait à elle-même. Sur le lit moelleux, elle cligna des yeux à plusieurs reprises, fixant la fenêtre près de son bureau. Puis, lentement, ses paupières s'alourdirent. Jusqu'à ce que sa vision s'assombrisse.
Son poignet vibra légèrement, mais Olivia ne le sentit plus. Au contraire, elle sombra davantage dans le sommeil.
Quelques minutes plus tard, la fenêtre d'Olivia s'ouvrit lentement. Elle ne fit aucun bruit. Une ombre se glissa à l'intérieur sans laisser de trace, sans un son.
Comme si cette nuit lui appartenait.
Une silhouette semblable à une ombre apparut. Elle s'arrêta juste devant la fenêtre d'Olivia, comme pour l'observer. Une paire d'yeux violets ne quitta pas le corps de la jeune fille endormie. La pièce était plongée dans le silence. Seule la respiration d'Olivia était audible, inconsciente de tout ce qui l'entourait.
Il s'arrêta.
Un instant... ses yeux restèrent fixes. La jeune fille dormait sans méfiance, trop paisible pour quelqu'un qui devrait être en danger.
La pointe de sa chaussure toucha le sol en marbre froid. Puis il s'avança vers Olivia. Son corps semblait légèrement trembler et n'était pas correctement couvert par la couverture.
... N'a-t-elle pas froid ?
L'homme murmura dans son cœur, puis regarda les pieds d'Olivia qui pressaient la couverture sur le point de glisser.
... intrusif...
Dit-il, avant de remonter lentement la couverture. Ses mouvements étaient légers, comme s'il avait été parfaitement entraîné pour cela.
Cependant, sa main s'arrêta en plein air. Puis, sans trop réfléchir, il tira lentement la couverture pour recouvrir le corps de la jeune fille.
Mais à cet instant, sa main s'immobilisa à nouveau.
Une sensation étrange apparut, comme si quelque chose le repoussait.
Thump !!
La main d'Olivia heurta sa tête. L'homme tomba. Aucun bruit. Il se tint la tête, souffrant, puis regarda Olivia qui dormait toujours paisiblement, comme si rien ne s'était passé.
Sérieusement...
Javien ne se releva pas immédiatement, bien que sa tête lui fasse encore mal. Il s'assit un instant au bord du lit, ses yeux ne quittant pas le visage endormi de la jeune fille.
La pièce semblait lourde, comme si quelque chose pressait ses pensées sans prendre forme. Cette sensation étrange de tout à l'heure ne disparaissait pas. Et pour une raison qu'il ignorait, chaque fois qu'il essayait de l'ignorer, son regard revenait vers Olivia.
Il laissa échapper un souffle lent, sa mâchoire se serrant inconsciemment. « Olivia... » murmura-t-il bas. Il avait vu beaucoup de gens auparavant, lu leurs mouvements, compris leurs intentions. Mais cette fille... toujours hors de ses attentes. Trop facile. Trop honnête. Et cela le mettait mal à l'aise.
Ses pas se rapprochèrent lentement du lit. Le clair de lune effleura le visage d'Olivia, faisant resurgir des souvenirs qu'il avait presque enterrés.
Une pièce souterraine froide. Des murs de pierre toujours humides. Et une petite voix qui revenait sans cesse.
Jour après jour.
Elle ne demandait jamais rien.
Mais la jeune fille continuait de venir.
S'asseyant devant lui, parlant même lorsqu'il prononçait des mots qui blessaient profondément Olivia, et pourtant, elle revenait. Jusqu'au moment où il oublia que le sous-sol sombre n'était plus aussi sombre qu'avant.
Soudain, Olivia murmura quelque chose. L'homme resta silencieux, essayant d'écouter.
« Ja... vien. »
L'homme contracta légèrement la mâchoire.
« ... tu es vraiment stupide. »
Il murmura doucement, mais son ton n'était pas aussi dur que ses paroles. Le souvenir changea. Le dernier jour.
La jeune fille se tenait devant lui avec un visage plein d'espoir, plus radieux que d'habitude.
« Je reviendrai... »
Il ne répondit pas.
Comme d'habitude.
Mais la jeune fille se contenta de sourire, comme si la réponse n'avait pas d'importance. Et pour la première fois... il attendit.
Mais le lendemain... personne ne vint.
Pas de pas. Pas de voix. Pas de lumière.
Seul un silence qui dura trop longtemps.
L'homme rouvrit les yeux. Son regard retourna vers Olivia qui dormait toujours devant lui. La même. Inchangée. Comme si ces sept années n'avaient jamais existé.
« ... je suis désolé pour ces 7 années... »
Murmura-t-il doucement, presque sans s'en rendre compte.
Pour une raison inconnue, un sentiment qu'il détestait réapparut, quelque chose qui ressemblait presque à... du soulagement.
Mais son expression redevint froide en un instant.
Il recula légèrement, essayant de s'éloigner de ce sentiment. Cela n'avait pas d'importance. Cela ne devrait pas en avoir.
« ... sept ans. » dit-il doucement. Ce n'était pas une question, mais plutôt un décompte. Ses yeux se plissèrent légèrement.
« ... et tu es toujours la même. » C'était ce qui le dérangeait le plus. Non pas parce qu'elle avait changé. Mais parce que cette fille... ne l'avait pas fait.
Javien se tourna vers la fenêtre, mais ses pas s'arrêtèrent à nouveau. Pendant un moment, il regarda Olivia une dernière fois.
Plus longtemps que nécessaire.
« ... cette fois, si tu disparais... »
« Je te retrouverai moi-même. »
Son ton était bas mais ferme. Comme s'il pensait vraiment ce qu'il disait. Puis, sans un bruit, il partit, son ombre à nouveau engloutie par la nuit. Et la pièce retomba dans le silence.
Comme s'il n'avait jamais été là.
Et la pièce retomba dans le silence.
Mais pour la première fois en sept ans...
le silence ne semblait plus vide.
À l'extérieur de la fenêtre, le vent de la nuit soufflait plus fort qu'avant. Et loin de là... quelqu'un sourit dans l'obscurité. Plus que deux jours.
C'était tout le temps qu'il restait.
De retour dans la chambre d'Olivia. Rien n'avait changé, aucun son, aucun mouvement. Mais sous la peau de son poignet, un léger pouls apparut à nouveau.
Cette fois, il ne fit que pulser, et après quelques minutes, il redevint calme, comme si quelque chose avait reçu une réponse.
Le matin arriva comme d'habitude, mais quelque chose en Olivia n'était plus le même qu'hier. Elle se réveilla, non pas à cause d'un bruit, mais parce qu'elle sentait que quelque chose avait changé dans sa chambre.
Ses yeux s'ouvrirent lentement, fixant le plafond qu'elle voyait chaque matin, mais cette fois, la lumière semblait différente... douce mais instable.
Elle tourna la tête sur le côté, et à cet instant, elle s'arrêta. Sa fenêtre était fermée... mais pas complètement.
Juste entrouverte d'un côté, comme si quelqu'un s'était tenu là et n'avait pas réussi à la fermer correctement.
Les rideaux blancs près de la fenêtre bougeaient lentement, soufflés par le vent du matin. Doux. Mais assez pour rendre l'air de sa chambre vivant.
Olivia s'assit lentement. Sa main saisit instinctivement la couverture, non pas parce qu'elle avait peur... mais parce qu'elle ne savait pas pourquoi son cœur battait plus lentement que d'habitude. Comme si ce n'était pas une forme de danger.
« Je n'ai pas ouvert la fenêtre la nuit dernière... » dit-elle doucement. Elle se sentait étrange. Puis elle se leva et marcha vers la fenêtre. Essayant de voir s'il y avait des traces ou une quelconque preuve que quelqu'un était entré dans sa chambre. Mais rien... Olivia fronça les sourcils. Puis elle la referma rapidement. Elle resta un instant immobile, essayant de calmer ses pensées.
« ... Ah !, peut-être que j'ai oublié... »
Murmura-t-elle doucement.
Cependant, son poignet vibra à nouveau légèrement et pulsa lentement. Le fin fil sur son poignet vibra doucement ; cette fois, Olivia essaya de l'ignorer. Puis elle se prépara.
Elle se tapota légèrement les joues tout en serrant les doigts.
« Je dois me concentrer. »
Dit-elle à voix basse. Aujourd'hui n'était pas un jour pour trop réfléchir. Pas un jour pour ressentir la peur.
Pas un jour pour le doute. Lentement, Olivia prit une profonde inspiration.
Puis elle l'expira. Et pendant un instant... la légère vibration sur son poignet s'arrêta. Le silence. Comme si rien ne s'était passé. Olivia regarda sa main.
« ... très bien. »
Dit-elle doucement. Mais cette fois, elle n'essaya plus de comprendre. Elle se tourna et sortit de sa chambre.
Dehors, le couloir du palais était déjà rempli de bruits de pas. Elle se contenta de regarder, légèrement incrédule.
Voix des domestiques. Ordres des officiels. Tout bougeait rapidement pour préparer la cérémonie de demain.
« Rare de voir un tel spectacle... »
Murmura-t-elle.
Cependant, dans un coin.
Quelqu'un se tenait là, à observer. Ses yeux ne quittaient pas Olivia qui s'éloignait.
Silencieux. Calme.
« ... enfin », murmura-t-il doucement, comme si c'était pour lui-même. Le poignet d'Olivia pulsa à nouveau.
Cette fois... sans raison et sans avertissement.
Et quelque part, là où Olivia elle-même ne savait pas.