Le Duc Herold tourna lentement la tête vers eux. Mais Olivia remarqua que ce regard ne s'adressait pas seulement aux trois personnes présentes ; il était davantage fixé sur elle.
Olivia déglutit. Le Duc Herold fit alors un pas lent vers le canapé. Les trois jeunes femmes relevèrent doucement la tête, mais lorsque ce fut le tour d'Olivia...
Le fil noué à son poignet trembla violemment. Olivia observa sa propre main. Son fil rouge, autrefois éclatant, semblait désormais terne, comme s'il suivait l'humeur de sa propriétaire, devenue vide.
Mais le fil noir du Duc, à l'instant... il était différent. Si le fil de Javien représentait la souffrance, celui du Duc représentait un mal délibérément maintenu en vie.
Olivia commença à réaliser qu'au cours des sept années où elle s'était murée dans le silence, ce monde n'avait pas cessé de tourner. En réalité, il était devenu plus sombre. Ce fil n'avait pas seulement une couleur différente ; il y en avait d'autres sur son poignet.
Mais contrairement au fil sur la main d'Olivia, ceux-ci ne semblaient pas naturels. Ils se chevauchaient, épais, s'enroulant les uns autour des autres.
Étrangement, chacun de ces fils semblait aspirer quelque chose. Une couleur noire. Invisible. Mais Olivia savait que quelque chose clochait. Ophilia s'assit alors sur la chaise en face du Duc Herold. Son visage exprimait un malaise et une gêne évidents. Le Duc Herold sirota le thé qui avait été préparé.
« Un bon thé... » murmura le Duc Herold.
Ophilia sourit par habitude, mais au fond d'elle, elle souhaitait ardemment que le temps passe plus vite.
Derrière Ophilia, Céline et Olivia se tenaient élégamment, silencieuses, les yeux fixés sur le sol froid.
« Ophilia... » dit le Duc Herold en tournant lentement son regard vers sa fille qui buvait son thé. Pour une raison inconnue, Ophilia sentit un frisson la parcourir lorsqu'elle fut appelée par son propre père. Elle fit toutefois mine de ne rien laisser paraître.
« Oui, Père », répondit Ophilia d'une voix douce et calme. Elle posa sa tasse sur la table pour écouter ce que son père avait à dire.
« L'Empereur et moi avons pris une décision... tu épouseras le Prince Alexander. »
Il parla avec calme tout en portant à nouveau sa tasse à ses lèvres. Ophilia se tut. Ces mots résonnèrent dans son esprit comme si ce n'était pas seulement un ordre.
C'était une conclusion actée depuis le tout début. Elle regarda le Duc Herold en secouant la tête. Ophilia reposa sa tasse si brutalement que le liquide se renversa légèrement sur la table en marbre.
« Je ne suis pas d'accord... » déclara Ophilia fermement. Elle soutint le regard acéré du Duc Herold, mais celui-ci ne parut nullement surpris. Puis...
« Calme-toi... Pour l'instant, tu dois te préparer pour ta cérémonie de majorité », dit le Duc Herold avant de se lever et de faire quelques pas, s'arrêtant juste à côté d'Ophilia.
« Fais ce que je te dis... que cela t'avantage ou non », ajouta-t-il froidement avant de prendre congé. Ophilia resta silencieuse, les mains crispées. Ses yeux, vides, fixaient le mur blanc.
Avant que le Duc Herold ne quitte complètement la pièce, Olivia parvint à jeter un coup d'œil vers lui. L'homme l'observa intensément. Ce regard n'avait rien d'ordinaire ; c'était comme s'il scrutait quelque chose au plus profond d'elle.
Olivia se figea. Elle eut l'impression que son âme était mise à nu sous ce regard vert et glacial. Elle baissa les yeux sur le sol froid, une sueur froide perlant sur son visage.
Est-ce qu'il sait ?...
Elle se demanda si le Duc Herold était conscient qu'elle avait observé les fils noirs s'enroulant autour de sa main.
Puis,
Tup...
La pièce retomba dans le silence une fois la porte fermée. La voix du Duc Herold s'était éteinte, ne laissant derrière elle qu'une atmosphère oppressante. Olivia restait immobile, le regard fixe.
Mais sa main droite, le long de son corps, tremblait imperceptiblement. Non pas par peur du Duc Herold, mais... les fils sur la main du Duc semblaient identiques à ceux qu'elle avait vus dans le sous-sol. Ceux de cet homme masqué.
Céline finit par laisser échapper un long soupir.
« ... Sa Grâce... est-il toujours comme ça ? » Sa voix était basse, comme si elle se posait la question à elle-même.
Mais Ophilia ne répondit pas. Son visage était tendu, son regard perdu vers la porte close.
« Si cela ne te plaît pas, tu peux t'opposer à lui, n'est-ce pas ? »
Ophilia esquissa un sourire amer.
« Trop de choses sont liées entre elles. »
Sa réponse fut brève, mais pleine d'un sens inexpliqué. Olivia écoutait tout en silence, mais son esprit était déjà ailleurs.
Ophilia s'adossa au canapé, les yeux rivés au plafond.
Elle avait laissé la question de Céline sans réponse. Cette dernière se tut, comprenant que le sujet tourmentait visiblement Ophilia, elle qui chérissait tant sa liberté.
« Argh ! La politique ! »
lança Ophilia en reniflant discrètement devant Céline. Céline inclina la tête, le malaise clairement lisible sur son visage.
Puis, elle leva les yeux et vit Olivia toujours debout, raide, derrière elle. Elle fut surprise.
« Olivia, que fais-tu là debout... assieds-toi », dit Ophilia en tapotant le canapé à côté d'elle. Céline hocha la tête. Hésitante, Olivia acquiesça lentement et s'approcha du canapé.
Dès qu'elle fut assise, deux mains saisirent les siennes. Sa main droite fut tenue par Céline, tandis qu'Ophilia tenait la gauche. Olivia sursauta légèrement.
« ... Pourquoi soudainement... »
Mais elle ne put finir sa phrase.
Ophilia sourit.
« Cela fait si longtemps que nous n'avons pas fait cela. »
Céline rit doucement.
« C'est vrai. Ne t'enfuis plus jamais. »
Olivia se tut. Mais cette fois... elle ne les repoussa pas. Elle sentit quelque chose en elle commencer, petit à petit, à guérir.
Olivia baissa légèrement la tête. Ses yeux se posèrent sur son poignet tenu par Ophilia. Le fil s'était calmé, comme s'il n'avait jamais tremblé. Mais Olivia savait... quelque chose s'était produit. Elle n'avait pas besoin de vérifier pour en être certaine. Ce qu'elle avait vu n'était pas une simple illusion.
« ... Pourquoi suis-je la seule à voir tout cela ? »
murmura-t-elle intérieurement. Le regard d'Ophilia ne quittait pas Olivia.
Elle prit la parole, cherchant à détourner l'attention d'Olivia qui semblait troublée.
« Et si nous mangions nos biscuits préférés dans la chambre aujourd'hui... » proposa Ophilia, semblant retrouver un peu d'énergie. Elle regarda Céline, toujours un peu confuse, puis...
« Oh, et si nous mangions dans la chambre d'Olivia ? » enchaîna Céline avec un sourire radieux. Olivia sursauta.
« Pourquoi... dans ma chambre ? » demanda Olivia en relevant légèrement la tête vers elles. Ses yeux papillonnaient. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas discuté ainsi avec elles.
Céline et Ophilia sourirent joyeusement, comme si elles préparaient un grand secret.
Olivia ne put que baisser la tête, tentant de dissimuler le tremblement de ses lèvres. Pendant un instant, cette petite pièce parut immense, emplie de leur chaleur.
Bien que l'avertissement sur son poignet pulse encore doucement, Olivia choisit de fermer les yeux. Elle voulait savourer la dernière douceur de ce biscuit, avant que le monde ne vienne à nouveau lui ravir sa paix.
Et pendant un instant...
cette petite paix sembla réelle. Mais sur son poignet, le fil pulsait très lentement.
Comme un avertissement silencieux.
« ... Je peux toujours tout voir... » murmura Olivia dans son cœur.
« ... Et je ne sais toujours pas ce que cela signifie », ajouta-t-elle en pensée.
Soudain, une gouvernante entra en courant, le visage inquiet.
« Demoiselle Ophilia ! Le Duc exige que la liste des invités soit mise à jour immédiatement ! » annonça la domestique, encore essoufflée. Ophilia, qui commençait à s'apaiser, fronça les sourcils.
« Pourquoi si tôt ! » dit Ophilia calmement. Elle se leva, se dirigea vers son bureau et ouvrit les documents éparpillés un par un.
Olivia observait Ophilia, visiblement stressée par ces documents. Puis, sans hésitation,
Pak pak pak.
Ses pas la menèrent vers Ophilia. Céline et Ophilia se turent, observant Olivia. Cette fois, Ophilia n'avait rien demandé, mais Olivia se tenait déjà à ses côtés, rangeant chaque document entassé.
Son action laissa les deux autres bouche bée. Avec un visage sérieux, elle classa les documents un par un jusqu'à ce que la table en bois soit dégagée. En quelques minutes, tout fut terminé.
« Voilà... » dit Olivia doucement, sans même prêter attention à ce qui l'entourait. Lorsqu'elle leva les yeux après avoir fini, elle fut choquée de voir ses deux amies la regarder, les yeux embués de larmes.
Olivia se figea. Elle ne bougea plus.
Qu'est-ce qui ne va pas encore ?...
murmura-t-elle intérieurement.
« Olivia... » la voix d'Ophilia se brisa. Elle ne regardait pas les documents parfaitement rangés, mais la main d'Olivia, toujours posée sur la table.
« Olivia... tu es revenue... »
« Avant... je me souviens très bien, tu faisais ton travail sans même que j'aie à te le demander. »
Céline hocha vivement la tête, ses larmes coulant déjà sur ses joues.
« Tu as l'air si... vivante, Olivia. Même si ce n'est que pour un instant. »
Olivia sursauta. Elle regarda sa propre main. Elle n'avait même pas remarqué que son corps avait agi automatiquement en voyant Ophilia en difficulté. Comme si l'âme de cette servante professionnelle était restée intacte sous les couches de vide de son cœur.
Elle voulut répondre, dire quelque chose pour les rassurer, mais sa langue restait raide et engourdie. Ses mains tremblaient légèrement.
Soudain, cette atmosphère mélancolique fut brutalement rompue lorsque la gouvernante reprit la parole, le souffle toujours court.
« Sa Majesté l'Empereur enverra un représentant spécial pour la cérémonie de la semaine prochaine ! »
« D-désolée, Milady... mais il y a une chose de plus », ajouta la domestique en regardant alternativement Olivia et Ophilia.
« Non seulement un représentant spécial viendra... mais l'Empereur a lui-même choisi ce représentant au sein de l'unité d'élite qui vient de rentrer de la frontière. »
Le cœur d'Olivia manqua un battement. Un représentant spécial ? Sans qu'elle s'en aperçoive, son poignet se mit à briller intensément.
Pourquoi ce fil brille-t-il si fort tout à coup ?
murmura Olivia en fixant la domestique.
Le rouge du fil n'était plus un rouge ordinaire ; il vira au rouge-noir, plus sombre que tous les autres fils. Plus brillant qu'il ne l'avait été en sept ans. Comme si ce fil hurlait sans un bruit...
qu'il était revenu !!