Le vent du soir sur le domaine Aethelgard semblait inhabituellement froid.
Cette étreinte s'était dénouée depuis longtemps, mais sa chaleur persistait encore sur la peau d'Olivia, telle une ombre qui refusait de s'effacer.
Ses mains tremblaient toujours légèrement, ses doigts agrippant son uniforme comme si elle craignait que tout ce qui venait de se produire n'ait été qu'un rêve.
Céline et Ophilia se tenaient toujours à ses côtés. Toutes deux souriaient. Olivia, bien que son regard parût encore un peu vide, n'était plus aussi raide qu'auparavant.
Olivia fixait distraitement le biscuit dans sa main. Céline, qui se trouvait devant elle, dirigea immédiatement son regard vers la main d'Olivia.
« Oh !! Où as-tu trouvé ça ? »
s'exclama Céline avec enthousiasme. Elle essuya lentement les dernières traces de ses larmes tout en louchant vers le biscuit.
Olivia hésita. Elle essaya de leur répondre avec désinvolture, mais les mots refusaient de franchir sa gorge.
Ophilia, qui observait Olivia, lui frotta doucement le dos. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Puis, Olivia se tourna vers Ophilia, qui semblait inquiète.
« Le jardinier... me l'a donné », dit Olivia avec hésitation. Céline sursauta. Elle pencha légèrement la tête, puis demanda :
« Le jardinier ? » demanda Céline en se massant les tempes. Perplexe, elle secoua la tête.
« Euh... Olivia... il n'y a pas de jardinier qui rôde dans ce secteur le soir... » dit Céline, les yeux fixés sur ce biscuit qui ressemblait trait pour trait à celui qu'Olivia préférait. Olivia esquissa un faible sourire.
« ... je l'ai vu à l'instant... nous nous sommes croisés... et il n'arrêtait pas de s'excuser... » avant de terminer sa phrase, elle s'interrompit. En y repensant, ce jardinier, à l'instant...
Aucun fil... impossible...
Chaque être vivant doit en avoir un...
À moins que...
Olivia se fit cette réflexion. Elle était pétrifiée. Son visage devint livide. Puis, dans un coin du couloir, une ombre noire apparut, immobile. Olivia leva lentement les yeux.
Son cœur battait la chamade... pas seulement par peur. Mais parce que quelque chose en elle... reconnaissait cet homme. Vêtu d'une capuche noire, il la fixait intensément.
Olivia dirigea immédiatement son regard vers ce fixateur. C'était vrai, exactement comme elle l'avait ressenti. Elle connaissait cet homme, elle l'avait déjà vu.
L'homme masqué !!!
Ses yeux s'écarquillèrent aussitôt. Ses jambes se dérobèrent.
Pourquoi, après toutes ces années... n'apparaît-il qu'aujourd'hui...
murmura Olivia dans son for intérieur. Son cœur battait de plus en plus vite. La main qui tenait les biscuits perdit sa force. Jusqu'à ce que, finalement, les biscuits tombent et s'éparpillent.
Ophilia et Céline remarquèrent le changement sur le visage d'Olivia. Ses yeux étaient grands ouverts, fixés sur un coin du couloir. Mais étrangement, Ophilia et Céline ne voyaient personne là où Olivia regardait.
Ophilia appela Olivia, qui était devenue pâle. Céline, inquiète, secoua vigoureusement Olivia jusqu'à ce qu'elle reprenne ses esprits. Elle haletait. Sa main pointait vers le coin de l'espace.
« Olivia, il n'y a personne là-bas... » dit Ophilia en fronçant les sourcils. Olivia était stupéfaite. Son visage se crispa.
« Vous ne voyez pas l'homme masqué là-bas ? » demanda Olivia avec une pointe de terreur. Ophilia secoua la tête. Olivia se tourna alors vers Céline. Mais c'était la même chose...
Rien.
Olivia laissa retomber sa main le long de son corps. Sa poitrine se serrait de plus en plus. Sa respiration devenait saccadée, comme si quelque chose pressait son thorax de l'intérieur.
« Impossible... » murmura-t-elle doucement. Elle était pourtant certaine de ce qu'elle avait vu.
Mais la réponse restait la même.
Rien.
Sa poitrine se serrait davantage.
Ses mains retombèrent lentement.
Sa respiration était toujours instable, comme si quelque chose pressait sa poitrine de l'intérieur.
Sans s'en rendre compte, sa tête se tourna de nouveau vers ce coin du couloir. Quel choc de voir ce couloir vide. Absolument personne. Seulement des murs de pierre froide et des ombres immobiles.
Pendant quelques instants, Olivia resta figée, fixant ce couloir désert.
Soudain, une voix se fit entendre. Très doucement, mais elle semblait proche. Trop proche, au point de glacer tout le corps d'Olivia.
Elle regarda Céline.
Ce n'est pas la voix de Céline, ni celle d'Ophilia...
murmura-t-elle intérieurement. Puis,
Olivia~.
La voix se fit entendre à nouveau. Cette fois, elle n'était plus étouffée ; le son semblait provenir de juste derrière Olivia. Ses yeux s'écarquillèrent lentement.
Elle tourna doucement la tête vers la source de la voix... et là, l'homme masqué qu'elle avait vu plus tôt se tenait juste derrière elle.
Le masque couvrait la moitié de son visage. Ses yeux étaient les mêmes qu'avant. Aiguisés et vides, fixés sur Olivia...
Trop près... elle pouvait sentir le souffle de sa respiration.
Sans réfléchir, elle fit un pas en arrière. L'homme ne bougea pas d'un pouce. Il restait raide dans la même position.
« Ça fait longtemps... Olivia », dit-il d'une voix très basse et calme. Presque un murmure. Mais étrangement, elle entendit ce salut avec une clarté absolue. Le cœur d'Olivia battait de plus en plus fort.
« Toi... tes yeux... n'ont pas changé du tout », reprit-il. Immédiatement, des souvenirs très nets... et d'anciennes ombres... se mélangèrent dans sa tête. L'homme pencha légèrement la tête, comme pour étudier le visage d'Olivia.
« ... il s'avère que ce qu'il a dit était vrai... » ajouta-t-il. Olivia sursauta.
Que veut-il dire ?
murmura-t-elle dans son cœur. Olivia serra les lèvres, désemparée. Elle regarda ses deux amies, mais...
Céline et Ophilia restaient figées... comme si le temps s'était arrêté autour d'elles. Olivia sentait que quelque chose n'allait pas. Mais l'homme masqué reprit la parole.
« Sept ans... et enfin. » Il se tut un instant. Un léger sourire se dessina derrière son masque.
« ... tu commences à t'éveiller, toi aussi. »
« Hmm... que devrais-je faire de ton amie ? » dit-il doucement en tournant autour de Céline. Olivia, sans réfléchir, écarta les bras comme pour protéger ses deux amies de l'homme masqué.
« N'ose pas toucher à mes amies... » dit-elle, le regard acéré, comme pour l'avertir. Mais l'homme se contenta de rire. Et de rire encore.
Je pensais qu'elle avait complètement perdu la tête...
pensa-t-il, ses pupilles se rétrécissant.
Haaaa...
Puis,
« ... intéressant », poursuivit l'homme masqué d'un ton calme. Il pencha légèrement la tête avant que son sourire ne disparaisse.
Ennuyeux...
se dit-il. Il voulait essayer quelque chose de plus extrême. Alors,
« Hmm... où est ce Javien que tu aimes tant ?... » dit-il doucement en s'approchant d'Olivia. Olivia se raidit ; c'était la première fois qu'elle entendait ce nom prononcé. Sans qu'elle puisse le contrôler, cette voix fit flancher ses jambes. Mais elle se reprit.
Pas devant ce psychopathe !!!
se dit-elle. Avant qu'elle ne puisse répondre, elle sentit quelqu'un secouer son épaule.
« Olivia ? » La voix paniquée de Céline résonna.
La main de Céline toucha son épaule. Olivia sursauta, comme si elle venait de revenir à la réalité.
Elle haletait toujours. Ses yeux balayèrent les alentours. Tout était redevenu normal.
« Olivia, qu'as-tu vu pour devenir aussi pâle ? » demanda Céline en posant sa main sur le front d'Olivia. Olivia garda le silence, incapable de répondre. Elle tourna la tête derrière elle. Mais il n'y avait rien...
Était-ce réel ou non ?
se demanda-t-elle. Elle commençait à douter de ce qu'elle voyait. À en juger par le comportement d'Ophilia et de Céline, rien ne s'était passé autour d'elles. Mais sa nuque restait glacée... comme si quelqu'un se tenait toujours derrière elle.
« Que s'est-il passé ? » demanda Ophilia, inquiète de l'état d'Olivia. Des sueurs froides perlaient sur le visage de cette dernière. Ses jambes tremblaient imperceptiblement.
« Vous n'avez rien vu ?... » demanda Olivia en tremblant. Céline et Ophilia s'échangèrent un regard, puis hochèrent lentement la tête.
Suis-je vraiment en train de devenir folle ?
se demanda-t-elle en secouant la tête. Pourtant, elle en était certaine... l'homme qu'elle avait vu était réel. La question sur Javien la poussait à s'interroger davantage sur la signification réelle de ces mots.
Ja...vien...
murmura-t-elle. Ses lèvres semblaient lourdes en prononçant ce nom. Après tout ce temps, ce n'était qu'aujourd'hui qu'elle l'entendait à nouveau. Qu'il s'agisse de tristesse ou de déception, elle ne savait pas, mais son cœur se serra en entendant ce nom.
Ophilia frotta doucement le dos d'Olivia. Ce geste la toucha profondément. En même temps, elle ressentait l'envie de repousser tous ceux qui avaient été proches d'elle. Mais son cœur semblait dire non.
Mais pourquoi cet homme avait-il un fil à son poignet ?...
Et pourquoi... suis-je la seule à pouvoir le voir...
Ces questions tournaient en boucle dans l'esprit d'Olivia. Elle se sentait étrange. Elle se mordit la lèvre, voulant se réveiller, savoir si tout cela n'était qu'un rêve ou la réalité.
Aïe !
C'est réel.
murmura-t-elle. Puis, sans qu'elle s'en aperçoive, le fil noué à son poignet trembla. Toutes les fines lignes connectées à chaque personne dans ce domaine s'illuminèrent. Olivia resta bouche bée.
Jusqu'à présent... je ne connais toujours pas la signification de tous ces fils...
Mais au moins, ils peuvent m'aider un peu...
se dit-elle. Pendant un instant, elle oublia l'incident avec l'homme masqué.
Ne serait-ce pas une bonne chose si j'apprenais lentement à comprendre ces fils... qui sait ?
Sans le vouloir, les mots franchirent ses lèvres. Elle était stupéfaite.
C'est vrai, en fait...
pensa Olivia... lentement, elle commença à changer de perspective sur le fil noué à son poignet. Puis,
« Olivia ! Olivia !... » appela doucement Ophilia en agitant la main devant ses yeux, comme pour la sortir de sa torpeur. Olivia revint à elle et sourit, comme à son habitude.
« Oui... » répondit Olivia en se tournant vers Ophilia et Céline qui lui faisaient face.
« ... rentrons. »
« La nuit tombe, continuons... à l'intérieur », dit Céline en regardant autour d'elle, comme si elle craignait de rester trop longtemps dans ce secteur. Olivia hocha la tête. Ses deux mains furent alors saisies fermement par Céline et Ophilia, qui tentaient d'apaiser son cœur.
Toutes les trois entrèrent dans le domaine Aethelgard. Durant le trajet, elles restèrent silencieuses. Silencieuses, comme si elles étaient pleines de questions.
Jusqu'à ce qu'elles arrivent devant cette grande porte en bois... celle de la chambre d'Ophilia. La lourde porte s'ouvrit lentement, et l'air à l'intérieur du domaine sembla changer instantanément.
Pour une raison inconnue, l'air était plus lourd et plus froid. Olivia s'arrêta un instant sur le seuil, ses doigts agrippant inconsciemment son uniforme. Elle savait que quelque chose n'allait pas derrière cette porte. Toutes les trois restèrent figées.
Rien de précis, mais assez pour que son instinct lui envoie un avertissement. Sans réfléchir, elle leva légèrement les yeux et là, un homme se tenait déjà là, à attendre.
Il se tenait droit, calme, regardant par la fenêtre. Sa main tapotait lentement la table en bois d'Ophilia.
Le son résonnait, discret mais perçant. Toutes les trois s'inclinèrent respectueusement, mais Olivia sentit son cœur battre un peu plus fort lorsque ses yeux rencontrèrent cette silhouette.
Le Duc Herold. Pendant un instant, quelque chose en elle trembla... pas seulement par peur, mais à cause d'un sentiment difficile à expliquer. Comme si... elle se tenait devant quelque chose qui ne devrait pas exister aussi normalement.
Olivia prit une lente inspiration avant d'oser enfin lever un peu plus le regard.
Et à cet instant,
ses yeux tombèrent sur quelque chose autour du Duc Herold. Son souffle se coupa. Comme si son cœur s'arrêtait un instant...
..ce n'est pas...
... un fil ordinaire...