Chapitre 96
L'endroit où Milia conduit Claire s'avère être une maison en ruine. L'intérieur est, pour une raison obscure, recouvert d'une épaisse couche de poussière.
Dans ce lieu où l'air est saturé d'odeurs de poussière et de moisissure, Milia allume une lampe.
« Si tu veux t'asseoir, il y a une chaise là-bas... »
Propose Milia tout en restant debout.
« Ça ira. »
Cette chaise a l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment.
« Comme tu voudras. Donc, tu as dit que tu t'appelais Claire, c'est ça ? Ton petit frère se trouve très probablement dans la Tour Rouge d'Elizabeth, la Reine de Sang. »
« Qu'entendais-tu par "sacrifice" ? »
« Pour t'expliquer cela, je dois d'abord te raconter l'histoire d'Elizabeth, la Reine de Sang. Elizabeth était une reine vampire primordiale. Il y a plus de mille ans, il existait d'autres progéniteurs en dehors d'elle, et les vampires régnaient sur la nuit du monde entier. »
Milia parle avec détachement, le regard perdu dans le lointain.
« Les vampires régnaient, mais les connaissances sur leurs faiblesses finirent par se répandre parmi les humains, et les chasseurs devinrent les proies. »
Les vampires ont trois faiblesses.
La première : ils meurent si leur cœur est transpercé. Leurs capacités de régénération stupéfiantes les faisaient craindre comme des immortels, mais ils ne peuvent plus se régénérer une fois leur cœur détruit. Ce fait a redonné courage aux humains qui les craignaient autrefois.
La deuxième : ils ne peuvent maintenir leurs pouvoirs s'ils ne consomment pas régulièrement du sang. Les vampires qui restent longtemps sans sang finissent par avoir une force à peine supérieure à celle d'un humain normal. Leur nature même les oblige à coexister avec les humains, sans jamais les anéantir.
La troisième : ils se changent en cendres lorsqu'ils sont exposés à la lumière du soleil. Peu importe la force du vampire ou la faiblesse de l'humain, n'importe qui peut tuer un vampire en utilisant la lumière du jour. Il existe d'innombrables méthodes, comme poser des pièges ou détruire leurs refuges. Ainsi, le jour est devenu le lieu d'exécution de très nombreux vampires.
« Tu t'y connais vraiment bien. »
Claire est impressionnée en écoutant Milia partager son savoir.
Il y a très peu d'humains qui savent quoi que ce soit sur les vampires.
La raison est qu'ils sont considérés comme des créatures d'un passé lointain, et les victimes récentes sont quasi inexistantes. À l'exception notable de la Cité des Hors-la-loi.
Le personnel de la Guilde des escrimeurs magiques qui dirigeait la réunion plus tôt a également admis n'avoir jamais vu de vampire de ses propres yeux, et ne rien savoir de plus que ce que contenaient les textes anciens retrouvés.
« Les humains ont réussi à réduire leur nombre. Finalement, les vampires ont disparu de la nuit du monde, et tout le monde a commencé à oublier leur existence. Mais il y a mille ans, un incident terrifiant s'est produit. Une nuit où une Lune Rouge était suspendue dans le ciel, un pays entier a été rayé de la carte en une seule nuit. C'était un pays si petit que son nom même a été totalement oublié. Mais c'était sans aucun doute l'œuvre d'Elizabeth, la Reine de Sang, et de ses semblables. »
« Par "Lune Rouge", fais-tu référence au fait que la lune est étrangement rouge ces derniers temps... ? »
Milia hoche la tête en réponse à la question de Claire.
« La Lune Rouge amplifie considérablement la force et les capacités des vampires et de leurs semblables. La nuit où la Lune Rouge s'est levée, les vampires qui avaient été acculés se sont révoltés. La Lune Rouge a duré trois jours au total. Dès la première nuit, un pays a été anéanti. Durant les deux nuits suivantes, trois autres pays ont été dévastés au-delà de toute réparation. Lorsque la Lune Rouge a fini par disparaître, la Reine de Sang et les siens se sont brusquement retirés pour se cacher, attendant le jour où les humains les auraient totalement oubliés... »
« Veux-tu dire que les vampires vont bientôt se révolter à nouveau ? »
Milia hoche la tête.
« Ils ne voient les humains que comme du bétail. L'humiliation d'avoir été acculés par du bétail est quelque chose qu'ils ne pourront jamais oublier. Pour l'instant, la Reine de Sang ne s'est pas encore réveillée de son sommeil millénaire. Celui qui dirige les vampires de la Cité des Hors-la-loi est l'un de ses aides, nommé Crimson. Quand la Lune Rouge atteindra son paroxysme, Crimson ressuscitera sûrement la Reine de Sang. S'il réussit, la tragédie d'il y a mille ans se répétera... »
« Ne me dis pas que "sacrifice" signifie... ? »
« Pour faire revivre la Reine de Sang, le sang vital d'un jeune homme possédant une magie abondante est nécessaire. Le petit frère de Claire sera sûrement présenté à la Reine de Sang comme sacrifice... »
« Je ne laisserai jamais faire ça ! Quand la Lune Rouge commence-t-elle ?! »
Milia regarde à travers l'un des trous du mur vers la lune dans le ciel. Elle est déjà teintée d'un rouge profond.
Au loin, on entend des voix qui semblent hurler.
« Ça vient de commencer... »
Puis, des cris résonnent dans toute la nuit de la Cité des Hors-la-loi.
« C-C'EST UN GHOOOOUUUULLLL !! F-FUYEZZZZZZ !! »
Les gens courent dans tous les sens, en proie à la panique et au désespoir, alors que l'odeur du sang envahit soudainement l'air.
« Le Carnage a commencé... La Lune Rouge leur confère une puissance phénoménale. Mais le prix à payer est une soif de sang insatiable. C'est ici que tout commence... »
« !! Et Sid ?! Il est dans la Tour Rouge, n'est-ce pas ? ! »
« Attends. »
Alors que Claire s'apprête à se précipiter dehors, Milia la rappelle.
« Crimson accomplira sûrement le rituel de résurrection quand la Lune Rouge sera à son intensité la plus profonde, car c'est à ce moment-là que le rituel a le plus de chances de réussir. Il nous reste donc environ une demi-journée. »
« Une demi-journée ? Ce ne serait pas dans l'après-midi, alors ? »
« La Lune Rouge dure trois jours. Durant ces trois jours, le jour ne se lève jamais. Ne t'inquiète pas, j'ai un plan. »
En disant cela, Milia commence à soulever quelques lattes de plancher usées.
« Pour ce jour, j'ai... creusé ce trou. »
« ... Un trou ? »
Claire penche la tête.
C'est... bel et bien un trou.
Sous l'emplacement des lattes, il y a une ouverture assez large pour qu'une personne puisse s'y faufiler.
« La Tour Rouge est normalement tellement infestée de vampires et de goules qu'il est impossible d'y entrer. Cependant, maintenant que la Lune Rouge a commencé, presque tous sont sortis. C'est donc une occasion en or pour s'infiltrer... »
« En d'autres termes, ce trou... »
« S'infiltrer par la surface serait difficile. C'est pourquoi j'ai creusé ce trou pour rejoindre la Tour Rouge par en dessous. »
« ... Je vois. »
« Je souhaite confirmer une dernière fois. Mon but est de tuer Elizabeth, la Reine de Sang. Ton but est de sauver ton petit frère. Nous sommes d'accord pour nous entraider, n'est-ce pas ? »
« Oui, nous le sommes. Je compte sur toi, Milia. »
« Et moi sur toi, Claire. »
Toutes deux tendent spontanément la main pour sceller leur accord.
« Maintenant que c'est réglé, allons-y. Attends-moi, Sid. »
Sans hésiter, Claire s'engouffre dans le trou.
En attendant que Claire passe devant, Milia se retourne et jette un dernier regard à la lune rouge.
Des traces de tristesse semblent trembler dans ses yeux.
« Elizabeth-sama, ce ne sera plus très long... »
Après avoir murmuré ces mots, elle suit Claire.