Chapitre 77
La nouvelle semaine a commencé, et avec elle, le tournoi proprement dit.
Apparemment, Nee-san doit passer en premier dans l'arène. Je suis donc seul à chercher les places spéciales, mon billet à la main.
Ce billet luxueux aux feuilles d'or crie vraiment « siège spécial ». En suivant les indications au dos, je me retrouve devant une porte extrêmement extravagante. Contrairement aux sièges normaux, cet endroit est mystérieusement isolé.
Je me dis « non, ce n'est sûrement pas ici, pas vrai ? » tout en montrant le billet au personnel posté devant la porte, mais il s'avère que c'est bien le bon endroit.
On me guide dans la salle avec une courtoisie extrême. Mais dès que je franchis le seuil, j'ai envie de repartir.
Cet endroit n'est pas une place « spéciale ». C'est la tribune VVIP.
Elle est remplie de nobles au rang ridiculement élevé et de leurs familles. La quasi-totalité de l'élite de l'Académie est réunie ici. Là-bas, c'est la fille de l'actuel chef de l'Ordre des chevaliers escrimeurs magiques, et ce beau gosse, c'est le second fils d'une famille ducale. Oh, je reconnais même quelques-uns d'entre eux du groupe 1 du Style Bushin de la Capitale Royale.
Après avoir pris place là où on m'a guidé, je réalise que je suis juste à côté de la royauté.
« Ara, qui pourriez-vous bien être ? »
Des yeux rouges et des cheveux couleur de flammes. Il ne s'agit nulle autre que de la sœur aînée d'Alexia, la princesse Iris Midgar.
« Je suis Sid Kagenou. Il semble qu'il y ait eu une erreur avec le placement. Veuillez m'excuser. »
J'effectue un demi-tour élégant et tente de m'éclipser.
« Ara, vous êtes donc le frère cadet de Claire-san. Ce qui signifierait que c'est Claire-san qui vous a donné ce billet. »
« ...... Vous connaissez ma sœur ? »
Ma tentative de fuite a échoué. Impossible de faire semblant de ne pas entendre quand un membre de la royauté s'adresse à moi. À l'exception notable d'Alexia, bien sûr.
« En effet. L'incident où ma sœur cadette a été kidnappée est ce qui a déclenché notre relation. Claire-san prévoit de rejoindre l'Ordre Pourpre après l'obtention de son diplôme. Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Euh...... »
« Il n'y a aucune erreur de placement. Veuillez prendre votre siège. »
« ...... À vos ordres. »
Comment refuser le sourire sincère de la princesse Iris ? Si c'était le sourire purement maléfique d'Alexia, j'aurais pu facilement lui faire un doigt d'honneur et tourner les talons.
« J'ai beaucoup entendu parler de Sid-san par Claire-san. Je suis assez envieuse de voir à quel point vous êtes proches. »
« Euh, je ne pense pas qu'on soit si proches que ça, en réalité. »
« En parlant de ça, Sid-san, vous vous entendez bien avec Alexia aussi, n'est-ce pas ? »
« Plutôt que "bien s'entendre", notre relation ressemble plus à... quelqu'un qui ramasse les pièces d'or que l'autre jette, je suppose. »
« Jeter des pièces d'or ? »
« Comme lancer un os à un chien pour qu'il le rapporte. »
« Oh, alors vous jouiez ensemble avec un chien ? Merci de jouer avec Alexia. »
« Eh, pas vraiment "avec" un chien, c'est moi le chien... ah, laissez tomber. Oh, c'est vrai, les pièces d'or viennent de la famille royale, donc c'est moi qui ai été pris en charge. »
La princesse Iris semble sourire du fond du cœur en m'écoutant.
« Alexia et Sid-kun s'entendent vraiment bien, j'en suis ravie. »
« Non, non, ce n'est pas vraiment vrai, du tout. »
« Alexia était censée venir aujourd'hui aussi, mais elle a soudainement dit qu'elle avait autre chose à faire...... »
« Haha, c'est ça. »
« Je m'excuserai en son nom, cela vous convient-il ? »
« Non, non, non, n'y faites pas attention. Vraiment. »
Et c'est à peu près ainsi que se déroule notre conversation tandis que je continue de siroter les boissons offertes.
« Quels participants ont retenu votre attention cette année, Iris-sama ? »
C'est ce que demande la fille de l'actuel chef de l'Ordre des chevaliers escrimeurs magiques.
« Ah, je veux savoir aussi. »
Le beau gosse de la famille ducale se joint à la discussion.
Apparemment, ils ont appris à connaître personnellement la princesse Iris grâce au Style Bushin de la Capitale Royale.
« J'observe tous les participants qui ont réussi à atteindre le tournoi, mais si je dois vraiment en mentionner un...... »
La princesse Iris pose une main sur sa joue en choisissant ses mots.
« L'ancienne membre des "Sept Épées de Begalta", Annerose-san, je suppose. Je connais beaucoup de visages participant au tournoi cette année, mais c'est sa première fois ici. J'ai vu son dernier match lors des éliminatoires, et elle est vraiment forte. Une fois qu'elle aura gagné son premier tour, elle m'affrontera, donc j'ai hâte d'y être...... »
Il y a une grande confiance dans son sourire.
« J'ai vu son match aussi. Elle est vraiment forte, bien plus que je ne le suis actuellement...... » (une fille lambda)
« Je l'ai vu aussi. Mais bien sûr, la victoire reviendra à Iris-sama, c'est certain. Après cet incident, le soutien au Style Bushin de la Capitale Royale a considérablement diminué, alors quand Iris-sama remportera le championnat ici...... » (un gars lambda)
« Attendez un instant, ne mettez pas la pression sur Iris-sama, et ne lui mettez pas tout sur les épaules ! » (la fille lambda)
« Non, ce n'était pas mon intention, je voulais simplement...... » (le gars lambda)
Les deux commencent à se disputer, mais la voix d'Iris les interrompt.
« Calmez-vous, tous les deux. Tout va bien, depuis le début, j'ai l'intention de gagner. Le Style Bushin de la Capitale Royale, ce pays, et bien d'autres choses encore, j'ai pris la résolution de tout porter sur mes épaules. »
« Iris-sama...... » (la fille lambda)
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'Iris-sama. » (le gars lambda)
Je suis un peu désolé maintenant que l'atmosphère est devenue un peu sérieuse, mais je veux participer à la conversation moi aussi.
« Euh, y a-t-il un autre participant qui a attiré votre attention...... ? »
Je coupe la parole juste comme ça, en faisant semblant de ne pas lire l'ambiance.
« En parlant de ça, qui êtes-vous ? »
« Pourquoi ai-je l'impression de vous avoir déjà vu quelque part...... Oh, c'est vrai, vous êtes le kouhai qui est venu au groupe 1 précédemment. »
« Ohh, vous êtes donc le... de Claire-sama. »
« Il est Sid Kagenou. Le frère cadet de Claire-san. »
L'introduction de la princesse Iris suscite des regards de compréhension sur leurs deux visages.
« Contrairement à Claire-san, vous n'avez aucun talent, n'est-ce pas ? Mais ne vous en faites pas, des efforts constants vous mèneront loin. »
« Votre épée ne semblait pas particulièrement remarquable. Il n'y a pas grand intérêt à viser trop haut, le plus important, c'est un effort constant et sérieux. »
Wow, je suis tellement reconnaissant pour les précieux conseils de ces deux senpai.
« Merci. Et donc, y a-t-il un autre participant qui retient l'attention d'Iris-sama ? »
« Hmm...... »
« E-, et que pensez-vous de l'adversaire d'Annerose-sama au premier tour, ce Jimina Sehnen ? I-, il participe pour la première fois lui aussi. »
Je tente d'évaluer la réaction générale à propos de Jimina de manière tout à fait naturelle.
« Jimina...... Je n'ai vu aucun de ses matchs, donc je ne peux pas vraiment dire. »
La princesse Iris esquive la question.
Donc la princesse Iris ne connaît toujours pas Jimina.
« Ah, je l'ai vu. Son épée est rapide, mais c'est tout. Sa posture est celle d'un amateur, et on dirait qu'il n'est arrivé jusque-là que par pure chance. Je suis certaine qu'Annerose-sama va gagner. » (la fille lambda)
« Je l'ai vu aussi, mais...... il ne possède pas les qualifications pour se tenir sur la scène du tournoi. Il a de l'élan, mais aucune vraie force. »
Ils ont donc tous les deux déterminé que Jimina est un petit joueur.
C'est à peu près ce à quoi je m'attendais. Mon contrôle sur l'impression générale de Jimina se passe bien jusqu'ici.
Toutes les pièces sont en place.
C'est à partir de maintenant que tout commence à bouger......
« Bien qu'il ne soit pas un participant, il y a une autre personne qui retient mon attention. »
Après avoir demandé ce que je voulais et reçu une réponse satisfaisante, la princesse Iris dévie soudainement la conversation.
« La championne du premier Festival du Dieu de la Guerre, l'épéiste sainte elfe surnommée "Déesse de la Guerre", est arrivée dans la capitale royale. »
« L'épéiste sainte elfe...... ne me dites pas ! »
« Elle n'est apparue sur aucune scène depuis plus de 10 ans déjà ! »
Euh.
« Je suis certaine que chaque participant du tournoi est attentif aux intentions de Beatrix-sama, la Déesse de la Guerre. »
C'est qui, ça ?
Moi, je n'y prête aucune attention, en tout cas.