Chapitre 56
Le lieu est un champ de bataille. Mais il n'y a aucun guerrier ici.
Sur ce champ de bataille jonché de cadavres, colorés d'un rouge garance par le soleil couchant, se tiennent plusieurs hommes en blouse blanche autour d'une chose noire.
Olivie est introuvable.
Alexia et les autres suivent Alpha, qui se dirige déjà vers cette chose noire.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Demande Rose en murmurant.
La chose noire se révèle être un bras gigantesque. Un bras de monstre, très noir, très épais et horriblement hypertrophié. Les griffes acérées qui en dépassent sont maculées de lambeaux de chair.
« C'est le bras droit de Diabolos. Bien qu'il ait été tranché, il est toujours en vie, encore aujourd'hui. »
Comme le dit Alpha, le bras est bel et bien vivant.
L'un des hommes en blouse s'approche imprudemment et se fait instantanément empaler par l'une des griffes. Bien que le bras soit maintenu par des chaînes et des pieux, une quantité massive de magie s'en échappe encore.
« L'Ordre a réussi à sceller le bras droit de Diabolos en utilisant de puissants artefacts. Cependant, le sceau était imparfait, ce qui a généré une distorsion qui est devenue ce qu'on appelle le "Lieu Saint". Mais c'est un sujet pour un autre jour. Ce qui est important ici, c'est que l'Ordre convoite l'étonnante vitalité des cellules de Diabolos. »
Les hommes en blouse prélèvent du sang et découpent des morceaux du bras scellé.
Le sang prélevé et les parties coupées se régénèrent après un court instant.
« Grâce à leurs recherches sur le bras droit de Diabolos, l'Ordre développe un médicament capable de renforcer les humains. Au stade actuel, ce médicament provoque encore des effets secondaires, mais il peut être utilisé par les hommes. »
Alpha sort une pastille de la poche de sa poitrine et la fait voltiger dans les airs.
Après avoir décrit un arc de cercle, la pastille roule sur le sol jusqu'à heurter la chaussure de Nelson et s'arrêter. Alexia reconnaît cette pastille rouge.
« C'est devenu un pilier de la force de l'Ordre, mais ce n'est pas la véritable source de leur puissance. Après avoir scellé la chair de Diabolos, ils ont passé de longs mois et des années à l'étudier, jusqu'à mettre au point un certain médicament. »
La scène change.
Ils sont maintenant dans un laboratoire blanc. D'autres hommes en blouse sont regroupés autour d'une table, attendant avec ferveur le moment où le produit sera fini.
Puis, une goutte unique tombe dans une petite fiole.
« Ce liquide rouge brillant est censé ressembler presque au sang vivant de Diabolos. »
Le liquide dans la fiole est effectivement d'un rouge vif et magnifique, pas sans rappeler du vrai sang.
On peut voir les hommes se réjouir et acclamer. Puis, celui qui semble être leur chef le lèche.
« Quiconque lèche ce liquide gagne une force énorme... et un corps qui ne vieillit pas. Apparemment, nos spéculations étaient correctes après tout. »
Alpha regarde Nelson, qui baisse les yeux comme pour cacher son visage.
« Maintenant, une question. Qui ici pense que l'homme en blouse là-bas... »
En disant cela, Alpha pointe du doigt une personne debout près du bord du groupe en blouse.
« ... ressemble à l'archevêque par intérim Nelson ici présent ? »
« ... ! »
Alexia regarde précipitamment le visage de Nelson.
Comme le souligne Alpha, le visage de Nelson et celui de l'homme en blouse sont le portrait craché l'un de l'autre. La ressemblance est si frappante qu'elle dépasse le simple stade de la « ressemblance », au point qu'il est presque certain qu'il s'agit de la même personne.
« Alors, quel est le nom de ce merveilleux médicament ? »
« ... Les Larmes de Diabolos. »
Marmonne Nelson.
« Merci. Mais en réalité, ces Larmes de Diabolos ne sont pas non plus un produit parfait. En fait, elles ont deux défauts majeurs. »
Alexia a déjà réalisé l'un de ces défauts. Le Nelson actuel est chauve. Mais le Nelson dans le souvenir...
« L'archevêque par intérim Nelson avait des cheveux par le passé. Il semble que la propriété d'immortalité soit imparfaite. »
Alexia rit.
« C'est incorrect. »
Alpha dément la spéculation d'Alexia.
« Si je suis chauve, c'est à cause du stress. »
Déclare Nelson avec certitude.
« Oh, je suis désolée. »
S'excuse Alexia.
« Le premier défaut est que les Larmes de Diabolos doivent être prises régulièrement, sinon leurs effets se dissipent. Est-ce exact ? »
« Une fois par an, oui. »
« Comme nous l'avions supposé. Et le second défaut est que leur production est extrêmement limitée. »
« 12 gouttes chaque année. »
« 12 gouttes. Et si je me souviens bien, il y a exactement 12 sièges dans les Chevaliers des Rounds. »
« Hmph... »
Nelson laisse échapper un rire tout en gardant les yeux baissés.
« L'Ordre compte 12 chevaliers possédant une puissance exceptionnelle appelés les Chevaliers des Rounds. Tout le monde dans l'Ordre aspire à rejoindre les Rounds, en quête de la vie éternelle que promet une telle position. N'est-ce pas ? »
Nelson continue de rire, un rire dérangeant émanant du fond de sa gorge.
« L'Ordre investit une quantité énorme de ressources dans la recherche pour perfectionner les Larmes de Diabolos. La clé de cette recherche est le corps scellé de Diabolos, et les descendants des héros qui ont fortement hérité du sang de leur ancêtre héros. Comme moi, par exemple, qui ai fortement hérité du sang d'Olivie. »
« Tout est exact. Et... je suis le 11e Siège des Chevaliers des Rounds, Nelson "l'Avaricieux". »
Nelson relève le visage, révélant des yeux rouges luisants.
Sentant une quantité énorme de magie se mettre en mouvement, Alexia se met en garde.
À cet instant, une lame d'un noir de jais transperce la poitrine de Nelson. Cette femme qui retenait Nelson lui a ôté la vie sans la moindre hésitation.
Nelson s'effondre au sol, toute force quittant son corps.
« Désolée, Alpha. Mais Delta a senti que cet homme devait être traqué. »
(N/T : Delta parle d'elle-même à la troisième personne. C'est un trait principalement enfantin, donc lorsqu'un personnage non-enfant le fait, c'est une indication d'immaturité mentale relative.)
C'était une voix qui semblait quelque peu dénuée d'âme.
« Delta... »
« Delta est douée pour la chasse. Récemment, il y avait ces sangliers sur une montagne... »
« Tais-toi. »
Delta porte ses mains à sa bouche et regarde autour d'elle, penaude.
« Trop tard. Et aussi, regarde bien ta proie. »
Le corps de Nelson s'effrite. En commençant par le côté, il disparaît progressivement jusqu'à ne plus rien laisser.
Ce n'est pas ainsi qu'une personne meurt.
C'est presque comme un miroir qui se brise...
« Ça arrive. »
L'avertissement d'Alpha et la réponse de Delta surviennent en même temps.
Juste avant d'être coupée en deux par une épée longue, Delta se baisse au sol, puis bondit en avant comme une bête.
Les crocs de Delta s'entrechoquent avec l'épée longue.
« Espèce de bête... ! »
« Delta est vraiment douée pour la chasse. »
S'exclame Nelson, ce qui fait rire Delta sauvagement.
Les canines de Delta sont tachées de sang, le sang de l'égratignure sur le visage de Nelson. Cependant, Nelson essuie simplement le sang sur sa joue comme si cela n'avait aucune importance. En effet, la blessure a déjà guéri.
Delta allonge considérablement sa lame d'un noir de jais, puis s'accroupit à quatre pattes, prête à bondir à tout moment.
Mais à cet instant précis.
« Delta, attends. »
La voix d'Alpha fait sursauter Delta de surprise.
« Tes oreilles sont visibles. »
« Ah... ! »
Les oreilles poilues de Delta dépassent d'une ouverture dans sa combinaison. Incidemment, la moitié inférieure de son visage est également révélée.
Alors qu'elle se couvre précipitamment, c'est cette fois son derrière blanc qui se retrouve exposé. Sa queue touffue se balance de gauche à droite.
« Homme-bête... »
Halète Rose.
« Ah, euh, Alpha-samaa~, j'ai l'impression que ma magie est en train d'être aspirée~~~ »
« C'est parce que nous sommes proches du centre du Lieu Saint. »
C'est Nelson qui répond à Delta.
« Le Lieu Saint est notre territoire. Plus vous vous approchez du centre, plus vous, les imbéciles, perdez de votre puissance. »
La voix de Nelson est floue. Avant que quiconque ne s'en aperçoive, Nelson est devenu deux. Ou du moins, c'est ce qu'il semblait, mais maintenant il n'est plus qu'un.
« J'aurais voulu faire mon mouvement un peu plus près, mais peu importe, cela suffira. Permettez-moi de me présenter formellement une fois de plus. »
Posant légèrement son épée longue, qui fait à peu près la taille d'une personne moyenne, sur son épaule, Nelson incline brièvement la tête.
« 11e Siège des Chevaliers des Rounds, Nelson l'Avaricieux. Vous allez maintenant apprendre à regretter d'avoir montré vos crocs contre l'Ordre. »
Son visage n'est pas celui d'un homme d'église. Il est plutôt empreint de la férocité d'un guerrier.