Chapitre 55
Alexia se retrouve dans un couloir blanc. Le couloir s'étire à perte de vue, sans fin en perspective. À gauche et à droite, des pièces bordées de barreaux de fer ressemblent à s'y méprendre à des cellules de prison.
Il n'y a aucune source de lumière identifiable, pourtant l'endroit est parfaitement éclairé. Avec cette sensation d'être à la fois dans la réalité et dans un rêve, c'est un lieu étrangement éthéré.
Olivie marche en tête du groupe, suivie de près par Alpha. Alexia se presse pour leur emboîter le pas, craignant d'être laissée en arrière.
Le corps adulte de la magnifique elfe Olivie rajeunit à chacun de ses pas, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une petite enfant.
La petite Olivie traverse les barreaux, entre dans une cellule et s'accroupit sur le sol.
« Il y a bien longtemps, on rassemblait les jeunes enfants qui n'avaient nulle part où aller. »
La voix d'Alpha résonne dans cet interminable couloir blanc.
Puis, Alpha reprend sa marche.
Les cellules, à gauche comme à droite, sont soudain remplies de jeunes enfants. Garçons, filles, humains, elfes, hommes-bêtes. Hormis leur jeune âge, ils n'ont rien en commun.
« Ici, ces enfants étaient transformés en sujets pour une expérience particulière. »
Alpha s'arrête devant une cellule.
Une petite fille se trouve à l'intérieur. Elle se déchaîne, ayant apparemment perdu la raison. À la façon dont elle se cogne la tête, griffe les murs et se roule par terre, n'importe qui comprendrait qu'elle tente d'échapper à une douleur insupportable.
Alpha continue d'avancer.
Dans la cellule suivante, une fille est couverte de sang. Mais ce sang ne provient pas d'automutilations. À cause d'une étrange altération de son corps, le sang suinte à travers les fissures de sa peau.
Cette apparence noircie et putréfiée, Alexia la reconnaît.
« La possession démoniaque... »
Murmure quelqu'un.
« La majorité des enfants ne réagissaient pas positivement à "ça" et mouraient. »
Alpha avance encore.
Il n'y a personne dans la cellule suivante. Cependant, le sol et les murs sont tachés de sang, et une empreinte de main semble implorer de l'aide.
Alpha poursuit son chemin sans s'arrêter.
Cellule après cellule, la même scène se répète. Des enfants qui souffrent, des enfants qui meurent.
« C'est horrible... »
Se lamente Rose, une main sur la bouche. Alexia acquiesce intérieurement.
Tous ces enfants mourants partagent un point commun. Les filles meurent avec les symptômes de la possession démoniaque, tandis que les garçons meurent sans ces signes.
« Seule une poignée de filles était totalement compatible. »
Puis, Alpha s'arrête.
Dans cette cellule se trouve une version un peu plus âgée d'Olivie. Elle n'est ni blessée, ni souffrante. Serrant ses genoux contre elle, elle ne fait que fixer la cellule située en face de la sienne.
La cellule d'en face est remplie de sang. L'instant d'après, l'endroit scintille et devient propre. Une petite fille y apparaît. Elle souffre, puis meurt. Une autre fille apparaît alors à sa place.
La jeune Olivie observe tout cela.
« Pourquoi feraient-ils... une chose aussi atroce... »
Demande Rose d'une voix tremblante.
« Pourquoi, en effet, Archevêque par intérim Nelson ? »
Alpha se tourne vers Nelson.
Nelson détourne le regard, hésite et bredouille un moment avant de finir par répondre dans un murmure.
« Il fallait de la puissance pour résister au démon Diabolos... »
« C'est la position de l'Ordre. Indépendamment de la raison réelle, le fait est qu'Olivie a réussi à trancher le bras droit de Diabolos. Olivie n'était qu'une parmi la poignée d'enfants compatibles avec "ça". »
Sur ces mots, Alpha continue de marcher.
« Vous avez mentionné "ça" à plusieurs reprises, mais de quoi s'agit-il exactement ? »
La question d'Alexia fait marquer un court arrêt à Alpha.
« Les cellules de Diabolos. C'est ainsi que nous les appelons. Pour résister au démon Diabolos, ils ont choisi d'absorber la force de Diabolos. »
« La force de Diabolos... ? Diabolos n'était-il pas qu'un simple conte de fées ? »
« Ce n'est pas comme si nous l'avions vu de nos propres yeux. Tout ce que nous savons provient de textes historiques. Si vous préférez croire qu'il ne s'agit que d'un conte, c'est votre droit. »
En disant cela, Alpha reprend sa marche.
« Nous ne sommes pas ici pour débattre de la véracité des événements passés. Même concernant ce souvenir, nous ne savons pas quelle part accorder à la vérité. Les souvenirs s'estompent avec le temps et peuvent être altérés par nos espoirs et nos désirs. »
Les cellules défilent sans fin.
Mais elles deviennent progressivement vides, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'Olivie. C'est désormais une magnifique adolescente. Son visage ressemble énormément à celui d'Alpha.
« Après avoir grandi et acquis la puissance de Diabolos, Olivie a été chargée d'une mission précise. »
« Tuer Diabolos... ? »
Alpha secoue la tête à la question de Rose.
« C'est ce que dit l'histoire, mais nous avons déterminé qu'il s'agissait d'une invention. Très probablement, la mission qui lui a été confiée était de rassembler davantage de cellules de Diabolos. »
« C'est des conneries ! »
Hurle Nelson. Le visage rouge, il fixe Alpha avec colère. La femme en noir resserre sa prise sur la nuque de Nelson, le faisant coasser comme une grenouille.
« Même après avoir acquis ce pouvoir, Olivie est restée obéissante envers l'Ordre. La raison n'est pas claire, mais nous supposons qu'elle croyait sincèrement, du fond du cœur, que vaincre Diabolos apporterait la paix. C'est pour cela qu'elle a coopéré. »
Olivie sort de sa cellule.
Une armure enveloppe son corps, une épée apparaît à sa hanche, et elle se met en route. En voyant l'expression sur son visage, Alexia acquiesce à l'hypothèse d'Alpha.
Olivie espérait sûrement la paix dans le monde, du plus profond d'elle-même. Ce qu'elle affichait, c'était de la détermination et de l'espoir.
Alors qu'elle marche dans ce couloir interminable, la direction vers laquelle elle se dirige commence à être baignée d'une lumière éclatante.
« Mais le but de l'Ordre était tout autre. »
Puis, la lumière inonde le monde.
« Le but de l'Ordre... était l'acquisition de ce pouvoir lui-même... »
Le monde baigné de lumière se fissure comme un miroir, jusqu'à voler en éclats.
Puis, un monde totalement différent s'étend devant eux.