Chapitre 44
Je suis le genre de personne qui n'a pas vraiment de préférences marquées. La plupart des choses, je les classe dans la catégorie « peu importe ».
Même si ce n'est que du « peu importe », j'ai quand même mes petites habitudes. Ce n'est rien d'essentiel ni de nécessaire, mais ce que j'aime, je l'aime, et ce que je n'aime pas, je ne l'aime pas. Peu importe mes efforts pour rationaliser, on ne peut pas expliquer les sentiments.
J'appelle ça mes « préférences sans importance ».
Parmi ces préférences, il y a les sources chaudes.
Dans ma vie précédente, il y a eu une période où je ne me lavais pas du tout. À l'époque, je considérais le bain comme une perte de temps absolue. Cela dit, je devais quand même maintenir ma vie de figurant, alors je prenais une douche de trois minutes chrono chaque jour. C'est le temps passé à tremper dans un bain que j'avais supprimé, préférant consacrer ces moments à mon entraînement.
C'était à peu près à cette période que j'ai senti atteindre les limites de l'humain, alors même mentalement, je n'avais pas de place pour les bains. Je réfléchissais sérieusement à la façon de contrer un missile Taepodong avec un direct du droit.
Après bien des péripéties, j'ai fini par réaliser que mon esprit était dans un état anormal, alors j'ai repris l'habitude de prendre des bains. Ce qui a déclenché ce changement, ce sont les sources chaudes. Le fait de tremper dans l'eau chaude apporte une certaine sérénité. Cette sérénité est directement liée à la qualité de l'entraînement et favorise la souplesse nécessaire pour ressentir la magie, l'aura, et tout le reste.
Et donc, me voilà dans une source chaude.
Lindwurm est apparemment célèbre pour ses sources thermales, alors j'en profite en secret.
Nous sommes tôt le matin, car j'aime profiter des sources à l'aube. Bien sûr, ça ne veut pas dire que je n'y vais jamais la nuit, je préfère juste le petit matin. La raison est simple : il n'y a presque personne, ce qui me donne l'impression d'avoir privatisé tout l'endroit.
Aujourd'hui, j'étais venu dans l'espoir d'avoir le lieu pour moi tout seul, mais il semble qu'un client ait eu exactement la même idée. Pas de chance, il s'agit d'Alexia.
Ses cheveux blanc argenté attachés, elle écarquille ses yeux rouges une seconde en me voyant, avant de détourner immédiatement le regard vers le vide.
Après ça, nous faisons tous les deux semblant de ne pas nous voir, maintenant une politique de non-intervention mutuelle. Cette source est réservée à une clientèle très haut de gamme, et au petit matin, quand il y a peu de monde, la séparation est retirée pour en faire un bain mixte. Tandis que je trempe dans l'eau sous le soleil levant, je me dis que ce serait génial si j'avais vraiment cet endroit pour moi tout seul, avec cette vaste étendue, la mer de nuages sous mes yeux et ce magnifique lever de soleil.
Alexia et moi occupons les extrémités opposées de la source extérieure avec la meilleure vue, observant le soleil monter dans un silence plutôt inconfortable.
Du coin de l'œil, je vois la peau blanche d'Alexia frissonner, créant des ondulations à la surface de l'eau.
C'est un peu dommage, mais je ferais mieux de sortir un peu plus tôt. C'est ce que je me dis quand Alexia brise soudainement le silence.
« Ta blessure est complètement guérie ? »
Demande-t-elle d'une voix relativement douce pour elle.
« Complètement. »
Une blessure ? De laquelle parle-t-elle ? Je me demande en répondant.
« J'ai été un peu émotive et je t'ai tranché pour de vrai par réflexe, mais bon, je suis contente que tu ailles bien. »
« Merci, je suppose ? »
Ah, elle parle de cette blessure-là.
À force de la côtoyer, je comprends que c'est sa façon de s'excuser. Je pensais qu'elle ne savait pas comment présenter des excuses parce que personne ne lui avait appris, mais apparemment, c'est ça, les excuses à la sauce Alexia.
« Je suppose que je vais m'excuser aussi, pour avoir pensé que tu étais devenue une tueuse en série indiscriminée. »
Après un petit plouf, quelques gouttes d'eau frappent mon visage.
« Comme si je ferais une chose pareille. »
« C'est ce qu'elles disent toutes. Enfin bref, pourquoi es-tu à Lindwurm ? »
« VIP pour le Procès de la Déesse. Et toi ? »
« J'ai été invitée par une amie qui m'a dit qu'il y aurait un événement amusant. Je commence à croire que c'est le Procès, mais sais-tu ce qu'ils y font vraiment ? »
Alexia soupire bruyamment.
« Tu es venue ici sans même savoir ça ? Le Procès de la Déesse est un combat qui a lieu une fois par an, le jour où la porte du Lieu Saint s'ouvre. Les souvenirs d'anciens guerriers sont invoqués depuis le Lieu Saint, et les challengers affrontent ces souvenirs. N'importe quel escrimeur magique peut participer en déposant une candidature à l'avance, mais les anciens guerriers ne répondent pas forcément. Chaque année, plusieurs centaines d'escrimeurs magiques tentent leur chance, mais seuls une dizaine d'entre eux combattent réellement. »
Ça a l'air intéressant. Peut-être qu'Alpha prévoit d'y participer ?
« Sur quels critères sont-ils sélectionnés ? »
« Apparemment, cela dépend de la présence ou non d'un ancien guerrier correspondant. Dans la plupart des cas, l'ancien guerrier qui apparaît est légèrement plus fort que le challenger, ce qui explique pourquoi on appelle ça le Procès de la Déesse. Il y a environ dix ans, un escrimeur errant nommé Venom a réussi à invoquer l'héroïne Olivie, ce qui a fait grand bruit pendant très longtemps. »
« Heeh~ Il a gagné ? »
« J'ai entendu dire qu'il avait perdu. Mais je n'étais pas là en personne, donc je ne peux ni confirmer ni infirmer. Même chose pour savoir si c'était vraiment l'héroïne Olivie qu'il avait invoquée. »
« Fu~un. »
Est-ce qu'Alpha serait capable d'invoquer l'héroïne ? Ça ne serait pas amusant si elle le faisait ?
« Donc tu ne participes pas ? J'ai entendu dire que tu étais devenue beaucoup plus forte ces derniers temps, pourtant. »
« Comme si je ferais ça. Cette année, je suis occupée par autre chose. En fait, il y a beaucoup de rumeurs sombres concernant l'archevêque ici. Je suis donc là pour enquêter. »
« Des rumeurs sombres ? »
« Je ne te le dirai pas. Si tu veux vraiment savoir, rejoins l'Ordre Écarlate. »
« Alors ça ira, merci. »
« Rejoins-nous après avoir obtenu ton diplôme. »
« Ça ira, merci. »
« Je remplirai le formulaire de candidature pour toi. »
« N'ose même pas. »
« Tu es tellement têtu. »
Puis la conversation s'essouffle.
Nous sommes à nouveau enveloppés par le silence. Maintenant, ce n'est plus si désagréable.
« Je m'attendais à un regard comme si on me léchait partout, mais il semble que j'avais tort. »
Elle n'a pas précisé quel genre de regard.
« C'est une sacrée confiance en soi. »
« Étant aussi parfaitement belle que je le suis, les regards pleins de luxure ne s'arrêtent jamais, alors c'est un peu troublant. »
Si troublant que tu ne prends même pas la peine de te couvrir ?
« Quand je suis dans une source chaude, j'essaie de ne pas regarder les autres. Pour que tout le monde puisse en profiter correctement. »
« C'est une bonne attitude. »
« C'est pourquoi tu devrais arrêter de jeter des coups d'œil à mon Excalibur. »
« Pft ! »
Alexia rit. Elle se moque de moi du fond du cœur.
« Tu appelles ça Excalibur ? Tu es sûr que tu ne voulais pas dire Ver de terre ? »
« Si tu penses que c'est un ver de terre, alors soit. Ça m'est égal comment tu veux l'appeler. Mais juste un avertissement pour toi. »
Je me lève avec un grand plouf, faisant se propager des vagues.
« Ne juge jamais un livre à sa couverture. Ce que tu prenais pour un ver de terre n'est peut-être encore que dans son fourreau. »
Puis je me tourne pour quitter la source sans me couvrir du tout.
« Quoi... qu'est-ce que ça veut dire... »
Murmure Alexia avec les joues cramoisies.
« L'Épée Sacrée, une fois sortie de son fourreau, la lame nue libérée, deviendrait sûrement le guide vers le Jardin du Chaos... »
Dis-je d'un ton profond, avant de me donner une claque sur les fesses, *pechin*, avec ma serviette passée sous mon entrejambe.
J'aime faire ce truc que font les vieux quand ils sortent des sources chaudes. Ça n'a aucun sens. Mais si je ne le fais pas en sortant, je n'ai pas l'impression d'avoir profité du bain. Je le fais deux fois de plus, *pechin*, *pechin*, avant de finalement me diriger vers les vestiaires.
Au moment où je finis de m'habiller, j'entends deux *pechin* provenant de la direction de la source.