Chapitre 40
Dans la nuit, la lumière d'un incendie lointain illumine faiblement le bureau du vice-principal.
Dans cette pièce sombre, une silhouette s'agite.
L'individu tire plusieurs livres des étagères, les jette au sol et y met le feu.
Le petit brasier est alimenté par de plus en plus d'ouvrages, jusqu'à ce qu'il grandisse au point d'éclairer vivement la pièce.
La silhouette désormais illuminée se révèle être celle d'un homme mince vêtu de noir.
« Que faites-vous dans une telle tenue... Vice-principal Ruslan ? »
L'homme mince frissonne. Il pensait être seul dans la pièce, mais sans qu'il s'en aperçoive, il semble avoir de la compagnie en la personne d'un adolescent.
Le garçon est assis sur le canapé, les jambes croisées, lisant calmement un livre.
C'est un garçon aux cheveux noirs avec un visage tout ce qu'il y a de plus banal. Pourtant, il ne jette pas un seul regard à l'homme en noir ni au feu qui se propage, concentré uniquement sur son livre assez épais. Le bruit de la page qu'il tourne semble anormalement fort.
« Alors, tu avais remarqué. »
Déclare l'homme en noir. Puis il retire son masque, révélant le visage d'un homme d'âge mûr. Avec ses cheveux poivre et sel coiffés en arrière, il s'agit sans aucun doute du vice-principal Ruslan.
Ruslan jette son masque dans le feu, puis retire son costume noir et le jette également.
La pièce gagne un degré de luminosité.
« Juste pour ma gouverne, peux-tu me dire comment tu l'as deviné, Sid Kagenou-kun ? »
Ruslan s'assoit sur le canapé en face de celui de Sid.
« Je l'ai vu au premier coup d'œil. »
Sid jette un regard à Ruslan, puis retourne à son livre.
« Au premier coup d'œil, dis-tu. Alors c'était peut-être ma démarche, ou ma posture... enfin, quoi qu'il en soit, tu as un œil très aiguisé. »
Ruslan observe Sid, tandis que ce dernier continue sa lecture.
Les ombres des deux hommes, projetées par le feu, vacillent et se déplacent.
« Pour ma gouverne, puis-je aussi te demander quelque chose ? »
Demande Sid sans quitter son livre des yeux.
Ruslan l'invite d'un signe de tête à poursuivre.
« Pourquoi faites-vous cela ? Je ne vous aurais pas imaginé avoir ce genre de passe-temps. »
« "Pourquoi", hein... L'histoire va devoir remonter à assez loin. »
Murmure Ruslan en croisant les bras.
« Il y a longtemps, j'étais au sommet. C'était avant même ta naissance. »
« J'ai entendu dire que vous aviez remporté le championnat au Festival du Dieu de la Guerre. »
« Ce festival est bien loin du sommet. Le vrai sommet est beaucoup plus éloigné sur le chemin. Bien que je ne pense pas que tu comprendrais même si je te l'expliquais. »
Ruslan rit. Il n'y a aucun mépris, seulement une vague lassitude.
« Juste après avoir atteint le sommet, je suis tombé malade, ce qui m'a forcé à redescendre. Après tous mes efforts pour grimper, ma gloire n'a duré qu'un bref instant. J'ai dû me concentrer sur la recherche d'un moyen de me guérir, jusqu'à ce que j'en voie enfin la possibilité grâce à une chercheuse en artefacts nommée Luclaire. »
« Cette histoire va être longue ? »
« Un peu, oui. Donc, Luclaire était la mère de Sherry. Elle était bien trop intelligente, au point d'être détestée par tout le monde académique. Cependant, ses connaissances et ses capacités en tant que chercheuse étaient sans doute les meilleures au monde, elle était donc dans une position très pratique pour moi. J'ai donc décidé de soutenir ses recherches, et nous avons réussi à rassembler de nombreux artefacts.
Luclaire étudiait les artefacts, puis j'utilisais ses résultats. Elle n'avait aucun intérêt pour la richesse ou la gloire, nous avions donc une bonne relation. Puis un jour, je suis tombé sur l'Œil de l'Avarice. C'est l'artefact que je cherchais depuis tout ce temps.
Mais Luclaire... cette idiote, elle a qualifié l'Œil de l'Avarice de "dangereux" et a essayé de demander au pays d'en prendre la garde. C'est pourquoi j'ai dû la tuer. J'ai commencé à la poignarder par les extrémités, puis j'ai progressé vers l'intérieur, jusqu'à ce que je lui transperce enfin le cœur et que je lui donne un dernier tour de lame. »
Sid ferme les yeux pour écouter, son livre toujours ouvert.
« J'ai donc réussi à garder l'Œil de l'Avarice, mais les recherches n'étaient pas encore terminées. Cependant, j'ai rapidement trouvé une autre chercheuse pratique : la fille de Luclaire, Sherry. Elle ne savait rien, ne doutait de rien et se consacrait simplement à moi. Tout en ignorant que c'est moi qui lui ai arraché sa mère. Ma douce, si douce et stupide belle-fille.
Grâce aux efforts de la mère et de l'enfant, les recherches sur l'Œil de l'Avarice ont finalement été achevées. Il ne restait plus qu'à préparer une scène pour absorber la magie et trouver un bouc émissaire pratique. Et aujourd'hui... est le plus beau jour de ma vie, le jour où mon rêve sera enfin réalisé. »
Ku ku ku, rit Ruslan.
« Alors, qu'en dis-tu, cela t'a servi de référence ? »
Sid ouvre les yeux à la question de Ruslan.
« Très bien, j'ai saisi l'essentiel maintenant. Mais... il y a juste une chose que je veux confirmer. »
« Je t'écoute. »
« Est-il vraiment vrai que vous avez tué la mère de Sherry et que vous ne faites qu'utiliser Sherry ? »
Sid détourne les yeux de son livre et regarde droit Ruslan.
« Bien sûr que c'est vrai. Quoi, tu es en colère, Sid-kun ? »
« Je me demande... En fait, je suis quelqu'un qui fait très clairement la différence entre les choses qui sont importantes pour moi et celles qui ne le sont pas. »
Sid baisse légèrement les yeux.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Pour ne pas être distrait, je suppose. J'ai quelque chose que je veux vraiment accomplir, et ce quelque chose est extrêmement lointain. C'est pourquoi j'ai continué à tailler dans le gras. »
« Tailler dans le gras ? »
« À mesure que les gens vivent, les choses qu'ils jugent importantes grandissent en proportion. Ils se font des amis, trouvent un conjoint, obtiennent un travail... de cette façon, cela s'accumule. Mais j'ai fait l'inverse. J'ai continué à couper des choses au fur et à mesure que je vivais. Pas besoin de ceci, pas besoin de cela, comme ça. De cette façon, après m'être réduit à l'essentiel, j'ai finalement déterminé ce qui est vraiment important pour moi. Maintenant, je ne vis que pour cette seule et minuscule chose, donc je ne me soucie pas vraiment du reste. »
Sid ferme son livre avec un claquement audible. Il se lève, puis jette le livre dans le feu.
« Tu veux dire que tu ne te soucies pas du tout de cette stupide paire mère-fille ? »
« Pas exactement. J'ai dit que je ne m'en souciais pas vraiment, pas que je m'en fichais complètement. En ce moment, je me sens un peu... irrité, je suppose. »
Puis Sid tire l'épée à sa taille.
« Il est temps de commencer. J'ai le sentiment que nous serons interrompus si nous prenons trop de temps. »
« Bonne idée. Eh bien, je suppose qu'il est temps pour nous de nous séparer. »
Ruslan se lève et tire également son épée.
Les deux lames blanches scintillent à la lumière du feu, et l'issue est décidée en un instant.
L'épée de Ruslan transperce la poitrine de Sid, faisant jaillir du sang frais.
Le corps de Sid traverse la porte de la pièce sous l'élan de l'attaque, directement dans le couloir en feu. Le corps du garçon est immédiatement englouti par les flammes cramoisies, disparaissant de la vue.
« Adieu, jeune homme. »
Ruslan rengaine son épée. Le feu du couloir commence à envahir sa pièce, sa puissance grandissant à chaque minute. Mais au moment où Ruslan fait demi-tour et s'apprête à partir...
« Où vas-tu ? »
« ...... ! »
Une voix qui résonne comme venant des profondeurs de la terre lui parvient. Lorsque Ruslan se retourne, il voit un homme vêtu de jais debout là.
Son visage est couvert d'un masque de magicien, et la capuche de son long manteau est tirée profondément vers l'avant, mais ce manteau brûle maintenant avec des flammes rouges. Cependant, l'homme ne montre aucun signe que cela le dérange, il tire silencieusement sa lame d'un noir de jais.
« Tu es... ! »
Ruslan lève sa propre épée.
« Je suis Shadow, celui qui rôde dans les ombres et chasse les ombres... »
« Alors tu es ce bâtard de Shadow... »
Ruslan, qui tient sa lame blanche levée, fait face à Shadow, qui laisse négligemment pendre sa lame d'un noir de jais.
Après s'être fixés pendant un moment, c'est Ruslan qui baisse sa garde en premier.
« Je vois, tu es fort en effet. »
« Hou... »
« Moi aussi, je suis quelqu'un qui a vécu par l'épée. Rien qu'en faisant face, je peux au moins avoir une lecture générale de mon adversaire. Le moi actuel n'est pas de taille face à toi. Je vais donc devoir y aller à fond dès le début. »
Ruslan sort une pastille rouge de la poche de sa poitrine et l'avale. Puis il sort également l'Œil de l'Avarice et son contrôleur.
« L'Œil de l'Avarice ne révèle sa vraie valeur que lorsque les deux parties sont combinées. Comme ceci. »
D'un clic, les deux sont assemblés.
Soudain, les deux pièces libèrent une lumière blanche brillante, au milieu de laquelle des lettres de la langue ancienne jaillissent.
Une spirale de lettres anciennes tourbillonne dans la pièce. Riant de manière maniaque, Ruslan presse l'artefact contre sa propre poitrine.
« Ici et maintenant, je vais renaître !! »
L'artefact s'enfonce dans la poitrine de Ruslan.
Comme s'il s'enfonçait dans l'eau, l'artefact traverse à la fois ses vêtements et sa chair.
« OOOOOOOOOoooooooHHHHHHHH !! »
Ruslan se griffe furieusement la poitrine en rugissant à pleins poumons.
Les lettres anciennes convergent vers Ruslan, se gravant sur son corps.
La lumière blanche devient de plus en plus brillante, jusqu'à teindre la pièce d'un blanc pur.
Et puis.
Après que la lumière se soit dissipée, Ruslan est là, à genoux.
Il se lève lentement, tandis qu'une fumée blanche s'élève de son corps. Lorsqu'il lève le visage, on peut voir de minuscules lettres brillantes marquées sur son visage, ressemblant à un tatouage.
« Oui... c'est cette sensation... de la puissance, je sens la puissance parcourir mon corps... JE SUIS GUÉRI... !! »
La magie souffle en torrents violents émanant de Ruslan, faisant reculer les flammes.
Un second regard révèle que les lettres brillantes ne sont pas seulement sur son visage, mais aussi sur son cou et ses mains.
« Comprends-tu, la sensation de cette puissance déchaînée ! Cette magie qui dépasse toutes les limites humaines !! »
Puis Ruslan commence à rire.
« Premièrement, je vais maintenant l'essayer sur toi. »
Ruslan disparaît.
L'instant suivant, il réapparaît derrière Shadow, son épée déjà au milieu d'une attaque fauchante.
Un tintement aigu retentit, et l'air entourant les deux hommes est balayé.
« Hou, bien joué d'avoir bloqué ça. »
Shadow est juste là, le dos toujours tourné à Ruslan. Seule son épée d'un noir de jais est derrière lui, bloquant l'épée de Ruslan.
Ruslan met plus de force dans son épée, mais celle de Shadow ne tremble même pas.
« Il semble que je t'avais un peu sous-estimé. Que dirais-tu de ceci alors ? »
Ruslan disparaît une fois de plus.
Cette fois, le tintement aigu retentit plusieurs fois en succession rapide.
Chaque fois que le son est entendu, on peut voir que l'épée de Shadow a légèrement changé de position. Juste le mouvement le plus infime, le mouvement minimal requis pour bloquer parfaitement chaque attaque entrante.
Après le quatrième tintement, Ruslan réapparaît devant Shadow.
« Penser que tu pouvais bloquer même celles-là. Très bien, je reconnais ta force. »
Puis il regarde Shadow avec un sourire plein de confiance.
« En respect de cette force, je vais moi aussi devenir sérieux. »
La posture de Ruslan change.
Il lève son épée au-dessus de sa tête et commence à rassembler une quantité énorme de magie. Avec une lumière blanche aveuglante, son épée devient l'œil d'un tourbillon de magie.
« Tu pourras te vanter dans l'autre vie de m'avoir fait devenir sérieux. »
Son attaque se précipite vers Shadow avec une force et une vitesse incroyables.
Mais.
Même cela est facilement paré par la lame d'un noir de jais.
« Quoi ? ! »
Des étincelles jaillissent à cause du choc.
« Tu peux gérer même ça ? ! »
« Ne me dis pas... c'est tout ce dont tu es capable ? »
Les deux hommes se fixent à proximité immédiate.
« Guh... Non, cela ne fait que commencer ! »
L'épée de Ruslan accélère.
Ses rémanences peignent des arcs exquis dans l'air alors qu'elle danse furieusement.
« UUUUUOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHH ! ! »
L'épée blanche lance attaque sur attaque sous l'accompagnement du rugissement de Ruslan, mais tout est repoussé par l'épée d'un noir de jais.
« AAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH ! ! »
Les entailles blanches s'entrechoquent avec la lame d'un noir de jais à plusieurs reprises, remplissant l'air d'étincelles et du son presque incessant du métal contre le métal.
Comme une sorte de musique brutale et barbare, les sons résonnent, ajoutant une nouvelle dimension à la nuit brûlante.
Mais finalement, cela touche à sa fin.
Après un dernier coup de la lame d'un noir de jais, Ruslan est envoyé valser. Son corps s'écrase contre son bureau avant de rouler au sol.
« Guh... c-, comment est-ce possible... ! »
Supprimant la douleur qui parcourt tout son corps, Ruslan se lève lentement. Ses blessures guérissent à une vitesse visible, mais la lumière des lettres anciennes sur sa peau diminue en proportion.
« Penser que ce serait une bataille si difficile. Kuku, tu es vraiment quelque chose. Mais peu importe à quel point tu peux être fort, tu es déjà fini. »
« Fini, dis-tu ? »
« Hah, j'ai déjà fait tous les préparatifs nécessaires pour que tout cet incident soit mis sur ton dos et celui de ton Shadow Garden. Des preuves, des témoins, j'ai tout. Peu importe à quel point tu es doué pour le combat, ça ne te servira à rien. »
Ruslan rit. Son visage tordu observe attentivement Shadow pour voir sa réaction.
Cependant, Shadow rit aussi. Émanant de derrière son masque, c'est un rire bas, très bas, qui s'échappe.
« Qu-, de quoi ris-tu... »
« Toi. Penser que tu appellerais quelque chose à ce niveau "la fin". Oh, pauvre fou. »
« Tu es juste un mauvais perdant. »
Dit Ruslan, le sourire disparu de son visage.
Shadow secoue la tête. Avec condescendance, même, comme s'il se moquait de Ruslan pour son incapacité à comprendre.
« Dès le début, notre chemin n'a jamais été celui des justes. Mais ce n'est pas non plus le chemin des méchants. Nous sommes ceux qui marchent simplement sur leur propre chemin. »
Puis Shadow ouvre grand les bras, son manteau faisant un claquement audible à ce geste.
« Si tu peux, apporte-nous tous les péchés du monde. Nous supporterons tout ! Mais rien ne changera. Nous continuerons à faire ce que nous devons faire. »
« Tu dis que tu n'as pas peur d'avoir le monde entier comme ennemi ? ! C'est de l'orgueil pur, Shadow ! »
« Alors pourquoi ne viendrais-tu pas essayer d'écraser mon orgueil ? »
Ruslan se précipite avec un hurlement.
Puis son épée blanche est abattue d'au-dessus, tranchant droit vers Shadow.
Cette attaque qui aurait dû fendre la tête de Shadow s'égare à la dernière seconde.
« Quoi ! ! »
Du sang frais danse.
Le poignet gauche de Ruslan est transpercé par une lame d'un noir de jais.
Immédiatement, Ruslan change pour utiliser sa main droite et recule.
Mais.
« QUOI ! ! »
Cette fois, c'est son poignet droit qui est transpercé.
Ruslan continue d'essayer de reculer, mais Shadow le poursuit.
« Guh... gah... ! »
Sous un assaut de coups plus rapides que ce que ses yeux peuvent suivre, Ruslan ne peut même pas réagir alors que son corps se tache de sang.
Les innombrables poussées transpercent ses poignets, puis ses pieds, puis ses bras, puis ses cuisses, progressant graduellement vers l'intérieur.
« Depuis les extrémités, puis en progressant graduellement vers l'intérieur... »
La voix basse de Shadow résonne entre les poussées.
« Puis finalement, c'est le cœur, avec un tour de lame... est-ce correct ? »
À l'instant où Shadow prononce cette phrase, son épée d'un noir de jais transperce la poitrine de Ruslan.
« Comment... ! ! »
Même en crachant du sang par la bouche, Ruslan essaie de retirer l'épée de sa poitrine, résistant désespérément.
Les yeux de Ruslan croisent ceux du garçon derrière le masque.
« Espèce de bâtard, tu es... ! ! »
Au moment même où Ruslan s'apprête à dire quelque chose, la lame d'un noir de jais se tord.
« Gah, agah... aaa... ! »
Puis la lame d'un noir de jais est retirée brusquement, provoquant une grande fontaine de sang. La lumière dans les yeux de Ruslan et les lettres anciennes sur sa peau s'estompent toutes deux graduellement.
Tout ce qui reste est le cadavre décharné d'un homme d'âge mûr.
À ce moment-là.
Un petit cri perce l'air.
« Beau-père... »
Shadow se retourne dans ses vêtements teints du sang de Ruslan... et voit une adolescente aux cheveux roses près de la porte.
« BEAU-PÈÈÈÈÈÈÈRE ! ! »
La jeune fille aux cheveux roses court devant Shadow, se dirigeant tout droit vers le cadavre de Ruslan.
« Nooon... beau-père... Pourquoi... POURQUOI... ! ! »
Elle s'accroche au cadavre mince alors que des larmes coulent sur son visage, mais son beau-père ne bougera plus jamais.
Les larmes de la jeune fille tombent comme la pluie sur le visage de Ruslan.
Shadow regarde la jeune fille au cœur brisé, puis se retourne.
« Il n'est pas nécessaire que tu saches... »
Puis il disparaît dans les profondeurs des flammes cramoisies, avec les gémissements déchirants de la jeune fille résonnant à ses oreilles.