Chapitre 117
L'odeur du bois.
Alors que le soleil filtrait à travers la fenêtre, Alpha, qui organisait des documents, leva soudainement les yeux.
Se levant pour se diriger vers la fenêtre, elle aperçut un grand arbre poussant dans la rue, entouré par le paysage urbain de la capitale royale.
L'automne touchait à sa fin. Les arbres de la rue étaient déjà rouge vif et le parfum du bois était porté par le vent.
À cette période, l'air sent toujours les arbres chauffés.
Alpha ferma les yeux et se remémora le passé.
Les jours où ils vivaient tous ensemble. Cette odeur nostalgique de bois——.
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Shadow Garden, à l'époque où ils n'étaient que deux, Shadow et Alpha vivaient dans la forêt.
Durant la journée, le garçon travaillait seul à la construction d'une cabane en bois.
À l'intérieur de la cabane, imprégnée de l'odeur du bois, le garçon abattait des arbres et construisait l'abri de toutes pièces. C'est à ce moment-là qu'Alpha apprit à fabriquer des planches de « deux par quatre ».
(Le « deux par quatre » est une pièce de bois à section rectangulaire, mesurant nominalement deux pouces sur quatre pouces.)
Au début, elle ne pouvait que rester là à le regarder, mais elle l'a aidé petit à petit, et finalement, la jeune fille a réussi à construire la cabane toute seule.
Le garçon et la jeune fille, la cabane construite par eux deux.
C'était simple et un peu délabré, mais Alpha adorait cette hutte imprégnée de l'odeur du bois.
Le garçon ne pouvait venir que la nuit. C'est pourquoi Alpha attendait toujours avec impatience le moment où la nuit tombait.
Pendant la journée, elle se concentrait sur son entraînement à l'épée et à la magie, récoltait des légumes et chassait de petits animaux.
La nuit, le garçon apportait du pain et de la viande, et Alpha leur préparait un repas. Tandis qu'ils dînaient, il lui racontait toujours diverses histoires.
« La vapeur a le pouvoir de déplacer une masse énorme de fer. »
Un jour, il a dit cela en mangeant le ragoût qu'Alpha avait préparé. De la vapeur s'échappait du plat, et Alpha l'a observée un instant.
J'ai du mal à croire qu'une vapeur si faible puisse avoir une telle puissance extraordinaire.
Mais les connaissances dont il a parlé jusqu'ici sont réelles, aussi absurdes puissent-elles paraître. Il a également affirmé que ce monde est une sphère plutôt qu'un plan plat. Il a remis en question la perception qu'avait Alpha du monde, soutenant que c'était la Terre qui orbitait autour du soleil, et non l'inverse.
C'est pourquoi la vapeur doit sûrement posséder un tel pouvoir.
« Comment puis-je tirer une telle puissance de la vapeur ? »
Le garçon était assis là, tranquillement, tout en continuant de manger le délicieux ragoût d'Alpha.
Comme toujours, il réfléchit aux connaissances qu'il peut partager et à celles dont il ne doit pas parler.
« Chauffe l'eau, et elle se transformera en vapeur. Et cela produira une force considérable. L'indice... C'était un piston ou une turbine ? »
Il dit cela avec un sourire, l'air intéressé.
Il ne se contente pas d'expliquer les choses. En ne donnant que de petits indices, il s'assure qu'Alpha réfléchisse soigneusement à la réponse.
« Je ne peux pas savoir avec seulement ça. »
C'est plus difficile que d'habitude. Alpha prévoyait de se lancer immédiatement dans des recherches dès demain, car il faudra trop de temps pour trouver la réponse avec un indice aussi vague.
« Avec la puissance de la vapeur, tu pourras faire rouler une grosse voiture, tu pourras naviguer sur les mers avec un bateau en métal. »
Cependant, ce qu'il venait d'expliquer n'était pas un indice, mais un exemple de l'utilisation d'une machine à vapeur.
S'il est vraiment possible de faire bouger une voiture ou un bateau en fer, ce serait insensé. Et s'il dit que c'est réalisable, alors c'est sûrement possible.
« Cela signifie que la machine à vapeur mérite qu'on y consacre du temps... »
Il se contenta de sourire, l'air intéressé. Le garçon, comme toujours, pousse Alpha à réfléchir.
C'est ainsi qu'elle reçut le savoir et l'opportunité d'exercer sa capacité à réfléchir et à résoudre des problèmes. Un tel entraînement lui permit d'améliorer ses compétences de manière spectaculaire, lui offrant une expérience bien supérieure à celle qu'elle aurait pu acquérir dans n'importe quel établissement d'élite, quel que soit le pays.
Armée non seulement d'une grande force, mais aussi d'un immense savoir, elle devint une personne d'une puissance considérable.
Alpha se considérait comme une enfant intelligente. Personne n'était plus brillant qu'elle dans sa ville natale.
Mais, malgré cela — bien qu'il ait le même âge qu'Alpha, ses connaissances ne pouvaient rivaliser avec les siennes.
Il y avait une limite.
Alpha restait hébétée, contemplant le profil du garçon.
(TN : capacité, ou quelque chose du genre. Le texte original dit « profil ».)
« Nn ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ......Non, rien ne va pas. »
Tous deux mangent le ragoût, puis elle se laisse guider par lui dans le maniement de l'épée et la magie, après quoi elle le raccompagne avant le lever du soleil.
Chaque jour, la jeune fille agitait la main jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
La jeune fille vivait une vie heureuse.
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Avec le changement de saison, le temps qu'ils passaient tous les deux seuls touche à sa fin.
Beta, aux cheveux argentés, rejoignit le groupe en pleurant.
Au début, Beta était timide et avait peur de lui ; elle se cachait toujours derrière Alpha. Dans leur pays d'origine, Alpha et Beta se connaissaient déjà. Elles n'étaient pas vraiment amies, elles s'étaient contentées d'échanger des salutations dans les cercles mondains, mais comme elles partageaient la même situation, elles devinrent rapidement proches.
[TN : Dernière ligne : (Alpha connaissait Beta, et Beta connaissait Alpha.) c'est une répétition.]
Puis, Gamma et Delta arrivèrent peu après, et la cabane solitaire devint rapidement très animée.
Grâce aux compétences qu'elle avait apprises auprès du garçon, Alpha agrandit la cabane, ce qui donna naissance à une élégante demeure. C'était un foyer chaleureux et douillet, imprégné du parfum boisé.
Un jour, le garçon mit fin à l'entraînement de Delta et Gamma plus tôt que d'habitude et réunit tout le monde.
Delta toisait Gamma avec fierté, tandis que cette dernière lançait un regard à moitié furieux à Delta. C'était une scène habituelle.
« Delta est plus forte. »
« Je... je suis plus âgée... ... je suis la senpai... ... snif... »
« Gamma n'est pas insolente. »
« Attends, ar, arrête !... »
Delta plaque Gamma au sol et s'assoit sur son dos. C'est une scène courante.
Quoi qu'il en soit, pour un chien, la hiérarchie veut que celui qui se trouve au-dessus soit le supérieur.
« Oui, oui, maintenant arrête ça. »
Alpha sépare les deux. Delta obéit docilement à ce que dit Alpha. Pour le meilleur ou pour le pire, Delta est fidèle à la hiérarchie.
C'est pourquoi elle ne supporte pas qu'une personne plus faible qu'elle se tienne au-dessus d'elle.
Gamma est aussi une cervelle musclée, tout comme Delta.
(NDT : Je pensais que Gamma était censée être le « cerveau » de Shadow Garden ?)
Ces deux-là entretenaient une relation comparable à celle d'un singe et d'un chien.
(NDT : similaire à l'expression « s'entendre comme chien et chat », mais ici, Delta est le chien et Gamma est la plus intelligente, le singe.)
« Être puissant ne se résume pas à avoir de la force. C'est aussi posséder les connaissances nécessaires pour contrôler le monde. »
Le garçon réunit tout le monde et déclara.
« Patron... ? »
« Shadow-sama... »
Delta et Gamma levèrent les yeux vers le garçon. L'expression de Delta semblait confuse, tandis que Gamma attendait avec impatience d'entendre la suite de ce qu'il avait à dire.
Le vent souffla, transportant le parfum du bois.
« Je vais vous l'enseigner. Le pouvoir de la connaissance qui permet de faire fluctuer la valeur des pièces d'or à maintes reprises avec l'utilisation d'une seule pièce. Une technique pour manipuler l'argent et contrôler l'économie mondiale. »
Puis, le garçon leur exposa un grand projet visant à créer une institution bancaire et à établir un système de crédit.
« Ouah... »
La bouche d'Alpha resta ouverte, béante comme celle d'une enfant sous le choc.
Alpha tremblait devant la complexité et l'ampleur de ses connaissances terrifiantes.
Beta, qui se cachait derrière Alpha, tremblait de peur face à Shadow.
Delta dormait tout en tremblant sous la brise froide de la nuit.
Et Gamma, elle, tremblait... d'excitation.
Une lueur de force revint dans les yeux de la jeune fille, qui semblaient jusque-là sombres et épuisés.
« Shadow-sama, j'ai... trouvé ma voie. »
Il se contente d'un signe de tête.
À partir de ce jour, Gamma changea. Elle réclama avidement son savoir, passant la majeure partie de son temps à faire des recherches.
Alpha eut davantage d'occasions de discuter avec Gamma, et Beta se joignit à elles pour aider à définir la structure de l'organisation.
Finalement, Epsilon, Zeta et, pour finir, Eta les rejoignirent.
Dans cette maison imprégnée de l'odeur du bois, les jeunes filles vivaient heureuses.
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Depuis ce jour, Alpha n'avait cessé de courir vers son objectif.
Elle n'avait pas remarqué l'odeur du bois, car elle avait tardé à la percevoir alors qu'elle vivait là.
Les feuilles rouge garance de l'arbre dansaient magnifiquement sous la brise automnale.
« Alpha-sama, il est temps. »
On entendit frapper à la porte, et Gamma entra dans la pièce.
« Vous souvenez-vous ? L'odeur du bois, là où nous avons parlé pour la première fois... »
« L'odeur du bois... ? »
Gamma se tint aux côtés d'Alpha et regarda en direction du grand arbre.
Elle inspira la brise qui transportait le parfum du bois et plissa les yeux.
« Comme c'est nostalgique... »
« Mon rêve de ce jour-là commence à prendre forme... Mais, ce n'est encore qu'un rêve. »
« ...Oui, il prend forme petit à petit. »
« Nous... Nous continuerons sur la voie en laquelle nous croyons. Nous ne montrerons aucune pitié à ceux qui se dresseront contre nous. Alors, allons-nous-y ? »
« Oui ! »
Toutes deux quittèrent la pièce.
Le parfum du bois de ce jour-là restera à jamais gravé dans son cœur.