Chapitre 116
Yukime, qui prend un verre en observant le feu de cheminée, sent un courant d'air circuler quelque part.
En se retournant, elle constate que la fenêtre derrière elle est ouverte, et elle entend un bruit qui ressemble à des doigts faisant claquer quelque chose.
« C'est toi, John ? »
Suite à sa question, un homme en costume émerge de l'obscurité.
Il porte un masque blanc sur le visage, son corps semble robuste, et un sourire inapproprié se dessine sur ses lèvres.
Lorsqu'il s'assoit en face de Yukime, il fait jouer une pièce d'or en la faisant voltiger avec ses doigts.
« Cette pièce d'or a été dévaluée maintes fois ; ce n'est qu'une illusion, une confiance vide. »
Il s'exprime d'une voix basse mais claire.
Yukime pense que John fait allusion aux nouveaux billets qui circulent sur le marché ces derniers temps.
« En réalité, ce bout de papier que tout le monde prend pour de la monnaie n'est pas vraiment un billet de banque, c'est juste un reçu de dépôt, en d'autres termes, un bon de caisse. La Compagnie Mitsugoshi accorde une fonction de règlement à ces reçus pour qu'ils puissent circuler. Au début, nous ne pouvions les utiliser que dans les boutiques de Mitsugoshi, mais maintenant que le système de crédit s'est répandu dans tout le royaume, ces papiers sont acceptés dans les grands magasins. Pourtant, les gens croient que ces morceaux de papier ont la même valeur que de l'argent réel. »
Il pose ensuite deux feuilles de papier sur la table. L'une est un billet de la Compagnie Mitsugoshi, l'autre celui de la Grande Union Commerciale.
Je crois que le but de la Banque Mitsugoshi est de faire croire aux gens que ces reçus ont la même valeur que de véritables pièces d'or.
Et grâce à cela, il est désormais possible de gonfler ou de multiplier la valeur d'une seule pièce d'or à maintes reprises.
« La Banque Mitsugoshi distribue des billets en guise de reçus de dépôt et continue de prêter de l'argent en les utilisant comme assurance (garantie). Ils répètent l'opération autant de fois que possible, si bien que les billets en circulation finissent par représenter plusieurs fois la valeur monétaire réelle. On peut dire qu'une seule pièce d'or a été prêtée à des dizaines de personnes et que la Banque Mitsugoshi a récupéré des intérêts énormes en retour, comblant ainsi les trous. »
Les dirigeants de la Banque Mitsugoshi ne sont pas des escrocs ordinaires. J'aimerais discuter une fois avec cette personne de cette technique audacieuse et rusée, et comprendre comment cela a pu être possible.
Yukime boit une gorgée de saké dans sa coupe.
« Ce morceau de papier mérite-t-il la confiance des gens ? »
Cela pourrait surprendre le commun des mortels, mais c'est déjà un fait bien connu des cadres de la Grande Union Commerciale.
Quoi qu'il en soit, la Grande Union Commerciale devait garder un œil sur le mode opératoire de la Compagnie Mitsugoshi.
Si c'est quelque chose comme ça, John devrait le savoir, mais je n'arrive pas à comprendre pourquoi il me dit cela.
Il y a deux billets ici, as-tu remarqué quelque chose en les comparant ?
« Remarqué... quelque chose... ? »
Yukime compare les deux avec ses yeux limpides comme de l'eau. Évidemment, leur design est différent, mais cela ne semble pas être ce à quoi John fait référence.
Peut-être !?
S'agit-il du filigrane ?
C'est exact, et en plus de cela, le design des billets de la Grande Union Commerciale est grossier. Sais-tu ce que cela signifie ?
Qu'il sera plus facile de fabriquer de faux billets ? Cependant...
« C'est facile de fabriquer de faux billets. Yukime, faisons du profit avec de la fausse monnaie ! »
« Hein ?... »
Yukime penche la tête, confuse...
La Grande Union Commerciale comprend qu'il est facile de fabriquer de faux billets. Cependant, l'Union a émis ces billets tout en connaissant le risque. John devrait le comprendre, non ?
« John-han, es-tu sérieux ? Les billets de la Grande Union Commerciale ne circulent que dans le royaume. Dès que de faux billets apparaîtront, il sera facile d'en identifier la source. »
John s'immobilise soudainement.
« Si tu le fais à petite échelle, tu peux y arriver sans te faire prendre, mais tu ne gagneras que de quoi payer tes dépenses courantes. Cependant, le faire à grande échelle nous rendra facilement repérables, et ce sera la fin pour nous. »
Sachant que certains faux billets circuleront, la Grande Union Commerciale garde leur zone de distribution sous contrôle afin de faciliter leurs enquêtes. La distribution en dehors du royaume ne commencera qu'après la mise en place de mesures anti-contrefaçon efficaces.
En d'autres termes, l'Union voulait que la Compagnie Mitsugoshi s'effondre pour obtenir la technologie du filigrane le plus rapidement possible afin de l'utiliser comme mesure anti-contrefaçon efficace.
Si une énorme quantité de faux billets apparaît, ils seront rapidement écrasés. S'il s'agit d'une petite quantité, ce ne sera pas un problème, et je pense qu'il n'y a personne d'assez fou pour chercher querelle à la Grande Union Commerciale. Dès qu'il s'agit de affaires, tout le monde devrait connaître l'horreur que représentent les GÉANTES firmes.
« John-han ?... »
Avec une expression abattue, les épaules de John s'affaissent lentement.
Il ressemble à un enfant enthousiaste qui invite son ami à une chasse au trésor, pour se faire rabrouer par des arguments logiques du genre "il n'y a pas de trésor !", et qui se retrouve maintenant déprimé.
Pas possible... John avait-il vraiment, sérieusement, prévu de fabriquer de la fausse monnaie ?!
Fufufu~
Yukime sourit, surprise de découvrir un côté mignon chez John.
Mais l'instant d'après, elle ressent une pression écrasante.
Cette pression immense, qui émane de John, pourtant abattu.
« NANI ?! »
« Tu... le... penses... vraiment... ? »
John prononce ces mots d'une voix si forte qu'elle semble venir des abysses.
Quelle est cette pression...
Cela ne vient pas de la magie, mais plutôt d'une détermination pure.
Il semblerait que le jugement de Yukime était erroné.
Il testait... si Yukime était digne d'être une partenaire ou non !
Mais... Ai-je manqué quelque chose ?!
Yukime examine attentivement le déroulement des événements.
Et soudain, elle remarque quelque chose.
C'est la différence entre la Banque Mitsugoshi et la Grande Union Commerciale !
La Banque Mitsugoshi garde l'argent de ses clients et émet des billets basés sur celui-ci.
Mais l'Union est différente. Ils ont émis des billets dès le départ en utilisant leurs marques et la confiance des gens envers les billets diffusés par la Compagnie Mitsugoshi.
À l'origine, les grandes firmes pratiquaient aussi le prêt d'argent, mais il y avait peu de cas où elles utilisaient l'argent de leurs clients. Ce n'est qu'avec l'établissement de la Grande Union Commerciale que les dépôts des gens ont commencé à être utilisés par les firmes, bien que le montant des dépôts soit encore faible. Ainsi, la plupart des billets émis par la Grande Union Commerciale provenaient de leurs propres fonds.
En d'autres termes, il y a un grand écart entre les revenus de la Banque Mitsugoshi et ceux de la Grande Union Commerciale, Mitsugoshi étant en tête.
L'Union a déjà émis un grand nombre de billets et les a prêtés à bas taux aux clients pour concurrencer la Banque Mitsugoshi.
Ironiquement, à mesure que la Compagnie Mitsugoshi lance de nouveaux produits, de nouvelles demandes surgissent, la Banque Mitsugoshi fait circuler les billets et leur économie tourne comme une roue ; le royaume prospère avec une croissance économique et des investissements sans précédent. Ce qui peut conduire ceux qui veulent emprunter trop d'argent à la faillite.
Les billets de l'Union, cependant, se répandent au-delà de toute imagination, bien que peu de gens déposent leur argent chez eux. Comme ils ont déjà déposé leur argent à la Banque Mitsugoshi, peu de gens sont disposés à transférer leurs fonds vers l'Union.
Ce qui signifie...
« Les billets sont émis à dix fois la valeur des fonds réels et circulent en une quantité qui dépasse les attentes. Les billets sont des bons pour de l'argent réel. En d'autres termes, même si un dixième des billets est échangé contre de l'argent, l'Union... (fera bien sûr faillite). »
C'est vraiment grave ; bien que la création de crédit comporte ce genre de risques, il serait dangereux de continuer à augmenter ainsi.
Mais l'Union doit émettre plus de billets pour écraser la Banque Mitsugoshi, et à l'avenir, l'écart entre les fonds possédés et les billets émis augmentera encore.
Le danger s'aggravera au-delà de toute réparation.
Quand cela arrivera, ils feront faillite... Pas possible ?!
« Tu prévois de détruire intentionnellement leur confiance en émettant un grand nombre de faux billets, pour les pousser à la faillite ? »
Dans cette situation, je ne sais pas quand ils feront faillite, cependant, il est possible de manipuler le moment de la faillite en jouant sur la circulation des faux billets et les retraits. Les gens perdront confiance et demanderont à récupérer leur argent, et au même moment, nous encaisserons les faux billets.
Les grands ateliers de production de faux billets attirent l'attention, mais Yukime a la Cité des hors-la-loi comme façade. Moins il leur faudra de temps pour faire faillite, plus le risque d'être exposé sera faible. Et au moment où l'Union s'en rendra compte, elle se sera déjà effondrée et beaucoup d'argent sera déjà tombé entre les mains de Yukime.
Yukime comprend enfin pourquoi John a laissé tomber ses épaules avec dépit.
Il était déçu de Yukime, déçu par celle qui n'avait pas compris le sens de la fausse monnaie, et il l'avait mise à l'épreuve.
En réalisant cela, Yukime frissonne.
« Cependant, même si l'Union s'effondre avec ça, la Banque Mitsugoshi ne peut pas être détruite après. »
Au contraire, il est même possible que la Banque Mitsugoshi gagne et devienne plus forte.
La pression venant de John s'arrête soudainement.
Et après quelques secondes :
« Tu le penses vraiment ? »
« QUOI !! »
Une pression plusieurs fois supérieure à la précédente est soudainement libérée par John.
Quoi... Ai-je encore oublié quelque chose ?!
Yukime cherche désespérément la réponse et finit par réaliser.
JE VOIS !!!
L'Union échouera à vendre ses billets sans pouvoir les échanger contre des zeny... alors les gens n'auront évidemment aucun doute sur les billets de Mitsugoshi... pourtant la Banque Mitsugoshi fait aussi de la création de crédit. S'ils ne peuvent pas échanger ces billets non plus, ils feront faillite aussi, et après ça, nous aurons beaucoup d'argent liquide.
Et ensuite, tu pourras acheter les technologies et les installations de la Compagnie Mitsugoshi avec l'argent des faux billets.
John n'a pas proposé la création de faux billets avec une idée à moitié réfléchie. C'est un plan parfaitement calculé.
Plus tôt, John a dit : "Ce morceau de papier mérite-t-il la confiance des gens ?", et cette phrase impliquait déjà l'effondrement du système de crédit.
Il a même pris la peine d'expliquer le mode opératoire de la Banque Mitsugoshi...
Son intention était de clarifier la différence entre la Banque Mitsugoshi et l'Union, et de suggérer le danger derrière tout ça !
Ses paroles n'étaient que des indices depuis le début ?!
Face à cette intelligence incommensurable, une sueur froide coule dans le dos de Yukime.
Mais ce n'était pas la fin (pour Mitsugoshi).
« Tu le penses vraiment ? »
« QUOI !? »
La pression libérée par John augmente encore.
Ai-je encore oublié quelque chose ?!
Yukime cherche désespérément la réponse, mais rien ne vient.
John observe Yukime, ses yeux fixés sur elle derrière le masque.
C'est MAUVAIS ! Très mauvais !
Si je ne dis rien ! Il sera encore plus déçu...
« ....Je réfléchis. »
Yukime murmure... mais il n'y a pas de faille dans le plan... la réponse ne vient pas...
Yukime déplore son incompétence et se prépare à être réprimandée...
Mais... La pression disparaît.
« C'est exact... »
« ...Oh ! »
C'était un piège ! (C'EST UN PIÈGE)
Si Yukime avait cédé à la pression et agi de manière irresponsable, il l'aurait sûrement réprimandée sans hésiter.
Pour être honnête, je comprends que c'était la bonne réponse ; la dernière chose qu'il a testée, c'était l'honnêteté de Yukime.
J'ai à peine trouvé la bonne réponse et j'ai été autorisée à être sa partenaire.
Comprenant cela, Yukime s'affale sur le canapé, ses jambes devenant faibles.
Mais je dois compenser toute cette déception que j'ai causée.
« Fabriquons de faux billets, je te laisse la fabrication et la distribution. Ce plan sera une course contre la montre. La fausse monnaie sera ensuite échangée contre une grosse somme d'argent et ils feront faillite avant même de s'en rendre compte. Même si la fausse monnaie circule, l'enquête devrait être retardée un peu. Je m'en occupe, mais tu coopéreras, n'est-ce pas, John ? »
« Très bien. »
« Je te donnerai les détails plus tard... »
« Très bien. »
John dit cela en jouant avec une pièce d'or dans sa main. En faisant tourner la pièce, elle tombe, produisant un "clink" sec.
Alors que je regarde la pièce rouler, avant que je ne m'en rende compte, John a déjà disparu.
La pièce d'or s'arrête aux pieds de Yukime.
Yukime ramasse la pièce et la fait jouer de la même manière que John avec ses doigts.
« C'est ça, John... Un homme qui s'appelait autrefois Shadow... »
Quel homme... Comment dire... Quelle audace.
Quelle puissance.
« C'est un homme vraiment rare et splendide... hein. »
Yukime prend une grande inspiration.
Yukime l'avait recruté au départ, n'attendant que sa Puissance, mais il n'était pas juste un homme puissant. Il possède aussi l'ingéniosité et le courage de les manipuler à sa guise.
Quand il découvrira le véritable but de Yukime... sera-t-il en colère ?
Ou peut-être le sait-il déjà...
Tristement, Yukime sourit un peu.