Danse

Chapitre 52 – Danse

Les mots restèrent suspendus dans l'air. "Ils sont morts." Le prince Meron les répéta dans un murmure, sa jeune voix tremblante. Ses yeux orange clair se posèrent sur Gulam, qui restait immobile comme une statue. Le chevalier serra les mâchoires, son visage crispé trahissant son agitation intérieure. Ses yeux brun foncé brillaient d'un mélange de chagrin et de détermination inébranlable. Il se mordit la lèvre jusqu'au sang et, d'un mouvement brusque, dégaina son épée.

"Restez près de moi." ordonna Gulam d'une voix grave et rauque. "Nous devons continuer d'avancer."

Mais avant qu'ils n'aient pu faire un seul pas, un grognement profond et guttural résonna dans le donjon. Le son se répercuta sur les murs irréguliers, devenant de plus en plus fort à chaque instant, annonciateur d'une terreur imminente.

Gulam se retourna, prêt à se battre. "Courez." aboya-t-il. "Mon Prince, emmenez les princesses et cachez-vous. Trouvez un endroit sûr !"

"Et vous ?" demanda Meron en serrant fermement son épée légèrement lumineuse.

"Je vous ai dit de partir !" s'écria Gulam en fourrant la lampe magique dans les mains de Meron. Sans attendre de réponse, il se précipita dans l'obscurité suffocante, ses bottes martelant le sol de pierre froid.

Meron hésita, le regard fixé sur la silhouette de Gulam qui s'éloignait. Puis il se tourna vers les deux princesses, dont les yeux écarquillés reflétaient la faible lueur de la lampe. "Nous devons partir. Maintenant !" s'écria-t-il.

"Et Gulam ?" demanda Agatha, les yeux jaunes remplis de peur.

"Nous n'avons pas le temps ! Partons !" cria Meron. Sa voix était aiguë, mais le tremblement qui la traversait trahissait sa peur. Prenant les devants, il guida les princesses vers l'entrée du chemin, la lampe faible étant leur seul guide dans l'obscurité oppressante.

• • •

Au plus profond du donjon

Gulam sprinta, le souffle régulier malgré la brûlure dans sa poitrine. Un sourire sinistre effleura ses lèvres. Que les dieux veillent sur vous, mon prince, pensa-t-il en continuant d'avancer.

L'atmosphère oppressante du donjon s'intensifia, l'air devenant plus froid et plus lourd. Les vignes bioluminescentes vacillantes projetaient des ombres mouvantes sur les murs glissants, leur lumière verte inquiétante se mêlant à la faible lueur orange émanant de l'épée de Gulam.

Soudain, Gulam s'arrêta. Son instinct lui criait de le faire, et son corps obéit sans hésitation. Ses sens aiguisés détectèrent quelque chose — un mouvement juste au-delà des limites de la lumière de la lampe. Sa respiration ralentit tandis qu'il fermait les yeux, laissant le silence l'envelopper. Le moindre frémissement dans l'air le confirma.

Il n'était pas seul.

"Technique de Flamme — Explosion." murmura-t-il.

Une aura ardente jaillit autour de lui, projetant une lumière brillante dans l'obscurité suffocante. Le donjon trembla sous la vague de mana, repoussant momentanément les ombres oppressantes. La lueur du feu révéla cinq silhouettes immobiles au loin.

Elles étaient humanoïdes, vêtues de vêtements en lambeaux rappelant un ancien clan de guerriers, mais leurs formes étaient grotesquement déformées. Leurs têtes étaient lisses et sans visage, à l'exception d'une gueule remplie d'appendices tentaculaires qui se tordaient. Leurs corps oscillaient entre visibilité et transparence, comme s'ils existaient dans deux plans à la fois.

Leurs gueules sans visage s'ouvrirent en un rictus, émettant des grognements gutturaux qui secouèrent la caverne.

Gulam sourit sinistrement, ses yeux enflammés brillant faiblement comme des braises. "Alors, c'est vous qui nous attendiez."

En un instant, les cinq silhouettes se brouillèrent, se déplaçant à une vitesse surhumaine. Avant que Gulam n'ait pu réagir, elles étaient sur lui. Il tenta d'esquiver, mais il était trop tard. Leurs mains griffues s'enfoncèrent profondément dans sa poitrine.

Gulam haleta, le visage pâle, comme si la vie le quittait. Mais leur victoire fut de courte durée, car au lieu de sang, des flammes jaillirent de ses blessures, l'essence ardente s'infiltrant dans les créatures.

Celles-ci poussèrent des cris stridents, leurs formes translucides se tordant alors que les flammes les empoisonnaient de l'intérieur.

Le corps de Gulam se dissolut en fumée.

Le vrai Gulam apparut derrière elles, ses mouvements fluides et délibérés. "Technique de Flamme — Ignition."

Une rafale de flammes s'enflamma dans la caverne, alimentant les flammes qui jaillissaient autour des silhouettes. L'enfer rugit, les engloutissant dans une chaleur brûlante.

Mais les créatures ne tombèrent pas. Leurs formes carbonisées titubaient, leur soif de sang intacte. Elles se jetèrent à nouveau sur lui avec des attaques sauvages mais parfaitement synchronisées.

Gulam esquiva et se déplaça, évitant de justesse leurs coups. "Ils bougent de manière synchronisée... mais sans concentration." murmura-t-il entre ses dents, l'esprit en ébullition. "Je ne peux pas encore utiliser cette technique... pas tant que le poison persiste."

Le chevalier bondit dans les airs, se positionnant au-dessus des créatures. Sa main droite s'étira vers l'avant, des flammes tourbillonnant autour d'elle, tandis que sa gauche agrippait fermement son épée.

"Technique de Flamme — Soleil couchant !"

Une explosion aveuglante de feu jaillit de sa main tendue, les flammes tombant en cascade comme un soleil miniature. La caverne trembla sous la force du souffle, l'obscurité oppressante momentanément effacée.

Lorsque les flammes se calmèrent, trois des anciens guerriers gisaient, leurs corps réduits en cendres. Les deux autres étaient debout, meurtris mais toujours en mouvement.

Gulam atterrit gracieusement, ses pieds glissant sur la pierre brûlée. Les flammes tourbillonnaient autour de lui comme des serpents vivants, s'enroulant et claquant dans l'air. Il sourit, sa confiance inébranlable.

"Allez, venez." les provoqua-t-il d'une voix calme et froide. "Ne me faites pas attendre. Dansons."

Les flammes tourbillonnantes s'embrasèrent davantage, projetant leur lumière chaotique contre les murs du donjon tandis que les deux guerriers survivants se précipitaient à nouveau vers lui.