Les Secrets du Donjon

Chapitre 51 – Les Secrets du Donjon

Les mots "Nous avons été pris en embuscade !" résonnèrent dans les oreilles du prince Meron, le choc le paralysant sur place pendant un instant. "Quoi ? Comment ? Comment est-ce possible ?" demanda-t-il, les yeux orange clair écarquillés d'incrédulité.

Respirant encore difficilement, Gulam se releva péniblement. Ses yeux brun foncé étaient sombres, des traces de fatigue marquaient ses traits anguleux. "Je ne sais pas, mon Prince. Un gaz toxique s'est répandu dans la zone que nous traversions. D'une manière ou d'une autre, nous avons été téléportés ici. Mes hommes... certains sont partis en éclaireurs, mais les autres..." Il s'interrompit, la voix brisée par le poids de ses mots. "Les autres ne sont plus."

La tension dans l'air devint plus palpable. Les yeux jaune foncé de la princesse Agatha passèrent rapidement de Gulam à son frère. "Alors, où allons-nous maintenant ?" demanda-t-elle d'une voix faible mais assurée.

Gulam prit une inspiration laborieuse. "Nous devons quitter cet endroit. Le gaz persiste, et l'air devient de plus en plus irrespirable. Suivez-moi."

Le groupe sortit du carrosse royal, Gulam levant une lampe magique pour éclairer les environs. La lueur de la lampe se répandit, révélant un donjon baigné d'ombres. Les murs, glissants d'humidité, étaient recouverts de pierres irrégulières qui semblaient palpiter faiblement, comme si elles étaient vivantes. Des vignes aux bourgeons bioluminescents rampaient sur les surfaces, émettant une lumière verte maladive qui contrastait avec la lueur dorée et constante de la lampe. L'air était humide et dégageait une odeur métallique, rappelant la rouille et le sang.

Au-dessus d'eux, le plafond de la caverne s'ouvrait dans l'obscurité, et des mouvements occasionnels laissaient deviner la présence de créatures invisibles tapies au-dessus. Chaque pas résonnait de manière inquiétante, le son étant absorbé par le silence oppressant qui suivait.

Le prince Meron resserra sa prise sur son épée. "On dirait qu'on a été téléportés dans un donjon."

Gulam acquiesça. "C'est vrai, mais ce n'est pas un donjon que je reconnais. Cet endroit... ne ressemble à aucun donjon près d'Eldo-Clearoth."

La princesse Agatha et la princesse Rissane avançaient prudemment, jetant des regards furtifs autour d'elles dans la grotte. Rissane, aux cheveux gris-argentés, prit finalement la parole, ses yeux verts scrutant les murs irréguliers. "Cela semble... artificiel."

"Artificiel ?" Meron se tourna vers elle, la curiosité transparaissant dans sa voix.

Rissane poursuivit, écartant une mèche de ses longs cheveux gris-argenté de son visage. "Mon père a mentionné quelque chose comme ça une fois. Des donjons conçus pour entraîner les forces d'élite — des donjons artificiels, comme il les appelait. Je n'en ai jamais vu, mais celui-ci correspond à sa description... Je crois." Elle haussa légèrement les épaules avec un petit rire timide, essayant de masquer son malaise.

Le groupe continua d'avancer, le silence seulement ponctué par leurs pas prudents et les gouttes d'eau qui tombaient parfois du plafond. Le chemin devant eux serpentait, la lumière de la lampe de Gulam à peine suffisante pour dissiper le malaise grandissant qui leur serrait le cœur.

Finalement, ils arrivèrent à une bifurcation — deux tunnels, l'un menant à gauche et l'autre à droite. Le tunnel de gauche était faiblement éclairé, ses murs reflétant une lumière vacillante et tamisée. Celui de droite était plongé dans l'obscurité totale, le vide semblant s'étendre à l'infini.

Le groupe hésita, les regards fixés sur Gulam. Malgré la douleur dans sa poitrine et le poids de ses blessures, le chevalier se redressa. Ses yeux perçants étudièrent la faible lueur émanant du tunnel de gauche. "Cette lumière... Ce doit être les hommes que j'ai envoyés en avant. Nous irons à gauche." décida-t-il fermement.

Les autres acquiescèrent et le suivirent dans le passage de gauche. La lumière devint plus vive à mesure qu'ils avançaient, révélant des armes brisées et des morceaux d'armure jonchant le sol — preuves d'une bataille.

Puis Gulam s'arrêta brusquement, la lueur de sa lampe éclairant une scène horrible.

Des corps gisaient éparpillés sur le sol du tunnel — ses hommes. Leurs corps étaient grotesquement contorsionnés, leurs membres pliés dans des angles anormaux. Mais ce n'était pas seulement la position de leurs corps qui faisait frissonner le groupe.

Leurs têtes avaient disparu.

Des moignons exsangues, là où leurs cous avaient été reliés à leur torse, brillaient à la lumière de la lampe. Certains avaient perdu des bras ou des jambes, leur chair arrachée proprement comme par des dents acérées. Il n'y avait pas de sang sur le sol, aucun signe de lutte hormis l'équipement brisé. C'était comme si la vie avait été entièrement drainée de leurs corps, ne laissant derrière eux que des coquilles vides.

Gulam eut le souffle coupé et la lampe trembla dans sa main. Le prince et les princesses se figèrent, leurs jeunes visages pâles de terreur.

"Ils... ils sont morts." murmura Rissane d'une voix tremblante.

Un frisson leur parcourut l'échine, un frisson qui semblait s'infiltrer jusqu'au plus profond de leur âme. Le silence oppressant du donjon semblait désormais malveillant, les ombres se rapprochant comme si elles étaient vivantes.

Et quelque part, au fond du donjon, un son résonna, un grognement grave et guttural qui ne promettait rien d'autre que la mort.