Silence de Fer

Chapitre 41 – Silence de Fer

La calèche roulait régulièrement sur le chemin sinueux, ses roues crissant doucement sur la terre battue. L'effervescence de Wellington était désormais loin derrière eux, laissant place à la vaste étendue de la campagne. De douces collines s'étendaient à l'horizon, parsemées de rares bosquets d'arbres et d'affleurements rocheux déchiquetés. L'air était légèrement frais et transportait avec lui l'odeur de la pluie lointaine.

À l'intérieur de la calèche, le silence régnait.

Emma était assise près de la fenêtre, le front légèrement appuyé contre la vitre, le regard perdu dans le paysage qui défilait. Son esprit était en proie à une tempête de pensées et d'émotions, dont la culpabilité était la plus forte. Bien qu'elle ait vu sa mère guérir silencieusement sa main — ses doigts étaient désormais aussi parfaits qu'avant l'incident — Vivian n'avait pas encore dit un mot.

L'absence de conversation était pesante, voire suffocante, et Emma se demandait comment la rompre. Elle avait répété d'innombrables excuses dans sa tête pendant le voyage, mais le poids de son erreur la rendait incertaine quant à la manière de commencer.

Le terrain commença à changer subtilement à mesure que la voiture s'approchait d'une région plus plate. Les forêts imposantes et les falaises rocheuses s'estompèrent, remplacées par des plaines ouvertes. Emma reconnut les signes — ils approchaient de la gare d'aérotrains.

Le mouvement rythmique de la diligence et le ronronnement discret des roues lui procuraient un étrange réconfort, et pendant un instant, elle se permit de fermer les yeux. Rassemblant son courage, elle parla doucement, la voix légèrement tremblante.

"Maman... je suis désolée."

Elle n'osait pas regarder Vivian, gardant les yeux fixés sur le paysage à l'extérieur de la fenêtre tandis qu'elle poursuivait. "Je sais que je t'ai désobéi. Je n'aurais pas dû quitter la calèche, et je n'aurais certainement pas dû rester dans ce cercle quand j'ai réalisé à quel point c'était dangereux. C'est juste que..." Elle hésita, la voix tremblante. "Je pensais que c'était comme les festivals de Windfield — quelque chose à célébrer, c'est pourquoi j'y suis allée. Je ne voulais pas t'inquiéter. J'accepterai la punition que tu décideras quand nous rentrerons à la maison."

Le silence qui suivit ses paroles était insupportable. Emma sentit sa poitrine se serrer alors qu'elle fixait le reflet de son visage abattu dans la fenêtre.

Puis, de manière inattendue, elle sentit une paire de bras l'enlacer.

Chaud, ferme et légèrement tremblant, l'étreinte de Vivian prit Emma au dépourvu. Tournant la tête, Emma vit le visage de sa mère, dont l'expression stoïque habituelle avait laissé place à quelque chose de brut et de vulnérable. Des larmes non versées brillaient dans les yeux blancs de Vivian tandis qu'elle parlait d'une voix à peine plus forte qu'un murmure.

"Assez d'excuses." dit Vivian, la voix légèrement brisée. "Je suis juste contente que tu sois en sécurité. C'est tout ce qui compte." Elle la serra plus fort dans ses bras, comme si elle avait peur qu'Emma disparaisse si elle la lâchait. "Je n'aurais pas pu me le pardonner si quelque chose t'était arrivé. C'est pour ça que j'étais en colère — pas parce que je voulais te punir, mais parce que j'avais peur."

Ces mots frappèrent Emma comme un raz-de-marée, et elle sentit ses propres larmes monter. Elle se blottit dans les bras de sa mère et l'enlaça à son tour.

"Merci, maman." murmura-t-elle. "Tu es la meilleure."

Vivian eut un petit rire, sa voix désormais plus légère. "Ça ne veut pas dire que tu es tirée d'affaire." dit-elle en s'écartant juste assez pour croiser le regard d'Emma. "Tu seras quand même punie pour m'avoir désobéi."

Emma gémit intérieurement, ses épaules s'affaissant de manière spectaculaire avant qu'elle ne sourit et acquiesce. "D'accord, j'accepte."

Elles rirent toutes les deux, leur rire brisant la tension qui régnait dans la voiture depuis leur départ de Wellington. Pour la première fois depuis ce qui semblait être des heures, l'atmosphère était à nouveau légère.

Alors que les rires s'évanouissaient, le conducteur se tourna légèrement sur son siège et souleva son chapeau. "Mesdames, nous sommes arrivés à la gare d'aérotrains."

Emma tourna brusquement la tête vers la fenêtre, les yeux écarquillés d'excitation. Au loin, la majestueuse structure de la gare apparut. Une imposante charpente métallique s'élevait vers le ciel, son design complexe ressemblant aux ailes squelettiques d'un grand oiseau. L'aérotrain lui-même était visible au loin, une merveille métallique élégante planant juste au-dessus des rails qui bourdonnaient d'une énergie à peine contenue. De la vapeur s'échappait de diverses bouches d'aération le long du quai, se mêlant à la douce lueur des lampes alimentées par le mana.

"Waouh." murmura Emma, son souffle embuant la vitre. La vue la remplit d'admiration, ses inquiétudes précédentes momentanément oubliées.

Vivian sourit faiblement devant l'enthousiasme de sa fille.

Lorsque le wagon s'arrêta, Emma descendit avec impatience, ses chaussures claquant sur le quai en pierre polie. Elle se retourna vers sa mère, le cœur débordant d'une détermination renouvelée.

"Le Royaume d'Eldo-Clearoth." dit Emma doucement, sa voix mêlant appréhension et excitation. "Nous voilà."

Vivian posa une main sur l'épaule de sa fille, une rare chaleur dans son regard.

"Tu vas très bien t'en sortir, Emma." dit-elle. "N'oublie pas — ce n'est que le début."

Sur ces mots, elles se mirent en route vers la gare, le bourdonnement de l'aérotrain devenant de plus en plus fort à mesure que l'avenir les attendait.