Une Halte à la Tour de Wellington

Chapitre 36 – Une Halte à Wellington

Alors que la calèche sortait du portail bleu scintillant, Emma s'appuya contre la fenêtre, ses yeux s'habituant à la nouvelle vue. Les prairies vallonnées et la beauté céleste de la Vallée des Lys avaient disparu. À la place, ils furent accueillis par le paysage structuré d'une petite ville nichée au milieu des collines.

Le soleil continuait sa descente, projetant de longues ombres sur la ville, qui était un mélange particulier de modernité et de magie. Les rues pavées s'étendaient en un quadrillage régulier, bordées de maisons qui, à première vue, semblaient identiques. Chaque maison était construite en pierre polie, leur toit couronné de tuiles scintillantes qui reflétaient la lumière du soleil comme des fragments de miroir. D'étranges lumières clignotant doucement flottaient au-dessus des coins de rue, suspendues dans les airs sans support visible.

"Où sommes-nous ?" demanda Emma, la voix teintée de curiosité, en jetant un coup d'œil à Vivian.

"Nous sommes à Wellington." répondit Vivian en descendant gracieusement de la calèche. "C'est une petite station balnéaire où les voyageurs peuvent se reposer et se rafraîchir avant de poursuivre leur voyage. Nous nous arrêterons ici pendant environ quinze minutes."

Emma acquiesça et descendit de la calèche avec un mélange d'excitation et de prudence. Leur cocher descendit également, soulevant son chapeau tout en marmonnant quelque chose à propos d'aller acheter à boire.

L'air ici semblait différent — plus lourd, presque mécanique, avec un léger bourdonnement magique en arrière-plan. Contrairement à l'agitation animée de Windfield, Wellington avait une atmosphère presque sombre. Les rues étaient étrangement calmes malgré le nombre de personnes qui s'y promenaient. La plupart d'entre elles gardaient la tête baissée, concentrées sur leurs tâches, le visage marqué par un air sérieux.

Emma observa tout cela en marchant aux côtés de Vivian. Les lampadaires clignotants émettaient une faible énergie magique, leur lueur pulsant de manière rythmée. Certaines boutiques affichaient des enseignes écrites dans une écriture qu'Emma ne pouvait pas lire, tandis que d'autres arboraient des glyphes lumineux au-dessus de leur entrée.

"Allons chercher quelque chose à manger." dit Vivian en posant doucement sa main sur l'épaule d'Emma.

Elles déambulèrent dans la rue, Emma jetant des regards furtifs aux personnes qu'elles croisaient. Un homme vêtu d'un long trench-coat se déplaçait rapidement, une mallette à la main, marmonnant entre ses dents comme s'il répétait une formule magique. Un groupe de femmes vêtues de capes émeraude identiques chuchotaient entre elles tout en marchant, leurs expressions indéchiffrables. Même les commerçants semblaient réservés, échangeant des marchandises avec leurs clients sans même un sourire.

"Tout le monde a l'air si sérieux." remarqua Emma à voix basse, ce qui lui valut un signe de tête entendu de la part de Vivian.

Après une courte marche, ils arrivèrent devant un restaurant dont l'entrée était surmontée d'une enseigne sophistiquée. Les lettres brillaient doucement, formant le mot Gyepo dans une écriture élégante et tourbillonnante. La porte était encadrée d'un lierre enchanté qui scintillait faiblement lorsqu'ils passèrent devant.

L'intérieur du restaurant était un mélange de charme rustique et d'innovation magique. Des poutres en bois entrecroisées traversaient le plafond, gravées de runes lumineuses qui pulsaient au rythme de la douce musique jouée en fond. Les murs étaient ornés de peintures enchantées qui changeaient de scène toutes les quelques secondes — un instant, elles représentaient une plage sereine, l'instant d'après, un paysage urbain animé.

Les tables et les chaises étaient en bois sombre et poli, chaque siège était rembourré de velours qui s'ajustait pour s'adapter au confort de la personne assise. Des orbes de lumière flottantes étaient suspendues au-dessus des tables, leur éclat s'atténuant ou s'intensifiant en fonction de l'humeur des clients. L'air était rempli d'un arôme alléchant de viandes épicées, d'herbes fraîches et de pain cuit au four.

Le regard d'Emma se posa sur les autres clients. Une famille de quatre personnes était assise à une table dans un coin, leurs rires étaient discrets mais chaleureux. À proximité, deux héros vêtus d'armures assorties partageaient un copieux repas, leurs armes appuyées contre le mur.

Vivian conduisit Emma au comptoir où les commandes étaient prises. Derrière le comptoir se tenait une grande femme aux cheveux noirs tressés de manière complexe, ses yeux brillaient faiblement d'une teinte dorée. Son uniforme était soigné et orné de symboles brodés qui semblaient vibrer de puissance.

Vivian s'avança, échangea un bref regard avec la femme avant de parler dans une langue qu'Emma ne reconnaissait pas. Les mots étaient fluides et mélodieux, presque comme une chanson, mais empreints d'une autorité subtile qui laissait deviner leur nature magique.

Emma pencha la tête, la curiosité brillant dans ses yeux tandis qu'elle observait l'interaction. Quelle était cette langue ? Et pourquoi n'avait-elle jamais entendu sa mère la parler auparavant ?

La femme aux cheveux noirs acquiesça, répondant dans la même langue, avant de se retourner pour préparer leur commande.

L'esprit d'Emma était envahi de questions alors qu'elle jetait un coup d'œil à sa mère, mais elle se retint de parler, décidant d'attendre qu'elles soient assises. Pour l'instant, l'attrait de l'inconnu planait lourdement dans l'air, ajoutant une couche supplémentaire de mystère à leur voyage.