Déclassé

Chapitre 63 : Déclassé

(Académie Militaire de Rodova, Terrains de Combat Pratique)

Les deux combattants se tenaient aux extrémités opposées du ring de duel, vêtus de l'équipement de protection obligatoire imposé par l'académie.

Leo ajusta les protège-bras, les genouillères et l'armure de corps légère sanglée sur lui, bougeant légèrement pour tester sa mobilité. Son casque était bien ajusté, occultant une partie de sa vision, mais il ignora l'inconfort. Puisque le règlement exigeait le port du casque, celui-ci était le plus adapté, bien qu'il bloque partiellement son champ de vision.

En face de lui, Su Yang arborait un sourire en coin tout en contractant ses doigts sur la poignée d'une épée d'entraînement, dont le tranchant était émoussé mais qui n'en restait pas moins redoutable.

Leo, de son côté, adopta une approche différente. Il sangla une ceinture utilitaire autour de sa taille, la remplissant de dagues dont les pommeaux étaient bien fixés à portée de main. Il en dégaina deux, leur poids familier lui apportant un sentiment de réassurance tandis qu'il se préparait mentalement pour la bataille à venir.

« Peu importe si je perds, j'ai juste besoin de comprendre de quoi ce corps est capable », pensa Leo. Il prit une série de respirations profondes, comme pour calmer instinctivement son rythme cardiaque et accroître sa concentration.

— Tu prévois de me les lancer ? Ou est-ce que tu sais vraiment t'en servir au corps à corps ? demanda Su Yang, lorgnant les dagues. Leo ignora le commentaire et se mit en garde, prêt au combat.

Le Major Hen les observa un instant avant de donner de la voix :

— Combattants, prenez vos positions de départ.

Leo expira, stabilisant ses nerfs. Su Yang, toujours en représentation, fit rouler ses épaules avec paresse avant de pointer son épée vers Leo.

— Essaie de ne pas te couvrir de ridicule trop vite, Skyshard.

Leo résista à l'envie de répliquer. Les mots ne lui seraient d'aucun secours ici.

— Commencez ! lança le Major.

Au signal, Su Yang explosa vers l'avant. Leo eut à peine le temps d'analyser le mouvement qu'un sillage flou d'épée fonçait déjà sur lui. Ses instincts hurlèrent et il se projeta sur le côté juste à temps.

VROUUM !

Le coup d'épée massif fendit l'air là où se trouvait son torse un instant plus tôt, le manquant d'un cheveu. Une sueur froide coula le long de son échine — s'il avait été plus lent d'une fraction de seconde, ce coup lui aurait enfoncé les côtes malgré l'armure.

Mais avant même qu'il ne puisse se recalibrer, Su Yang était déjà sur lui.

« Oh, merde... »

Leo réussit de justesse à lever ses dagues au moment où l'attaque suivante arrivait.

CLANG !

L'impact se propagea dans ses bras comme une onde de choc. La dague de sa main droite s'envola, tournoyant dans les airs avant de s'écraser sur le sol de l'arène. Il lui restait sa dague gauche, mais sa prise était chancelante.

Les yeux de Su Yang brillèrent. — Tu laisses trop d'ouvertures, Skyshard.

Puis, il attaqua. Un coup. Puis un autre. Puis encore un autre. Leo bloqua les premiers, mais la suite ne fut qu'une lente descente aux enfers. L'offensive acharnée de Su Yang était écrasante — ses coups étaient rapides, précis et chargés d'une puissance brute.

POC

Un coup lourd percuta les côtes de Leo, le forçant à reculer en titubant, peinant à garder l'équilibre.

CLAC

Un coup sec le toucha à l'épaule, faisant vaciller sa posture.

BAM

Une frappe descendante s'abattit sur sa cuisse blindée, manquant de le faire tomber à genoux. À gauche. À droite. Au centre. Les coups pleuvaient sans relâche, la partie plate de l'épée de Su Yang le martelant impitoyablement.

Leo serra les dents alors que la réalité s'imposait : il était complètement déclassé.

Chaque fois qu'il tentait de riposter, l'épée de Su Yang était déjà là, écartant ses attaques comme s'il s'agissait d'un jeu d'enfant. Ce n'était pas seulement que Su Yang était plus fort. Ce n'était pas seulement qu'il était plus rapide. C'était sa façon de combattre — avec l'assurance désinvolte de quelqu'un qui ne prenait même pas le combat au sérieux. Comme si Leo n'était pas une menace. Comme si tout cela n'était qu'un divertissement pour lui.

Une profonde frustration bouillonna en Leo lorsqu'un autre coup brutal le toucha au flanc, le forçant à reculer encore une fois. Sa prise se resserra sur l'unique dague qui lui restait. Il devait faire quelque chose.

Cependant, toute sa combativité ne pesait rien face à la suprématie de Su Yang. Une dernière attaque de son adversaire au menton l'envoya s'écraser au sol, des étoiles tournoyant devant ses yeux.

Le duel était terminé. Hen intervint et déclara Su Yang vainqueur.

— Stop ! Vainqueur : Su Yang, annonça le Major Hen, une ride barrant son front. Yang, nom de Dieu, ton escrime est magnifique ! Bien joué.

Puis il se tourna vers Leo. — Skyshard, tu te bats comme un crétin. C'était quoi cette garde ? Pourquoi n'as-tu pas utilisé tes compétences de combat pour te sortir de la situation difficile où tu te trouvais ? Qu'est-ce que tu fabriquais ?

Après avoir loué Su Yang, il réprimanda vertement Leo.

— Ce gamin est vraiment un talent de rang Monarque ? De quel clan viens-tu, mon garçon ? C'est quoi ton histoire ? demanda Hen, alternant son regard entre Leo au sol et Su Yang, dans l'attente d'une explication.

— Il est censé être un talent de rang Monarque, mais je ne sais pas pourquoi il se bat si mal, Major. Je suis venu ici en m'attendant à une guerre, mais j'ai fini par affronter un bébé, railla Su Yang.

Leo se releva avec difficulté, son nez en sang et ses joues tuméfiées offrant un triste spectacle.

— Je... je n'ai pas mes souvenirs, Major. J'ai tout oublié de moi-même, sauf mes instincts. Je ne me rappelle pas quelles compétences je possède, ni comment je me battais autrefois. Je ne sais même plus quelle force je suis censé avoir, répondit Leo avec franchise.

Su Yang et le Major Hen furent instantanément déconcertés par cette réponse.

— Mu ! dirent-ils d'une seule voix, comme si une pièce du puzzle venait de s'emboîter dans leur esprit.

Lâchant un profond soupir, Su Yang secoua la tête. — Pile au moment où je pensais m'être trouvé un rival, la vie me joue encore un tour pendable... FAIT CHIER ! jura-t-il, sa colère étant sincère. Il semblait furieux que Leo soit amnésique.

— Hmmm... marmonna le Major Hen en se grattant la tête, déçu. Je ne sais pas pourquoi ils font ça à leurs propres enfants. Le Mu Clan (le clan ancestral réputé pour sa lignée de guerriers divins) est rempli de cinglés.

Après avoir réfléchi un instant, il posa une main compatissante sur l'épaule de Leo et pointa la porte de sortie.

— Va à la salle des professeurs au deuxième étage, et cherche une instructrice nommée « Muiyan Faye ». Parle-lui de ta perte de mémoire et dis-lui que c'est le Major Hen qui t'envoie. C'est la spécialiste de l'académie pour la magie de contrôle mental et l'amnésie. Peut-être pourra-t-elle récupérer quelques bribes de ta mémoire pour t'aider à redevenir toi-même.

Hen pressa fermement l'épaule de Leo.

— Merci, Major, dit Leo en s'inclinant avec gratitude. L'officier lui adressa un léger sourire.

— Deviens fort rapidement, mon garçon, sinon le reste de ta classe ne fera qu'une bouchée de toi.

Leo prit ce conseil à cœur.

— Ce n'est pas fini, Skyshard... Le combat d'aujourd'hui ne compte pas. Je veux t'affronter quand tu seras au sommet, alors tu as intérêt à retrouver ton niveau, et vite ! exigea Su Yang.

Leo lui adressa un simple pouce levé. Intérieurement, il ne considérait pas Su Yang comme un rival. À vrai dire, il se moquait éperdument de ce que ce dernier pensait de lui. Cependant, en l'affrontant aujourd'hui, Leo avait pris conscience de sa propre faiblesse par rapport au meilleur étudiant de cette année. Le fossé entre eux était tout simplement colossal.

Su Yang l'avait vaincu aujourd'hui sans même transpirer, et cela suffisait à Leo pour savoir où il se situait dans la hiérarchie de l'académie.