Chapitre 56

Chapitre 56 : Le cours suivant
(Point de vue de Leo, Aile C de l’Infirmerie)

Leo s’agita, ses sens sortant lentement de leur torpeur pour se focaliser à nouveau.

Tout lui faisait mal. Ses membres pesaient comme du plomb, ses muscles hurlaient à la moindre sollicitation, et sa tête était le siège d’un martèlement sourd et lancinant. C’était comme se réveiller après avoir reçu la pire raclée de sa vie — sauf qu’il ne se souvenait pas avoir pris le moindre coup.

Halètement.

Une inspiration profonde envoya une pression vive et inconfortable dans sa poitrine. Ce n’était pas de la douleur, mais une sensation d’oppression, comme si ses poumons s’ajustaient encore pour fonctionner correctement.

« Qu’est-ce qui s’est passé… ? », se demanda-t-il. Son dernier souvenir était celui de la piste de course — ses jambes en feu, son souffle de plus en plus court, et le monde qui s’assombrissait progressivement à chaque tour.

L’obscurité. C’était tout ce dont il se rappelait. Elle s’était glissée sur les bords de sa vision, s’étendant à chaque pas jusqu’à…

Jusqu’à quoi ?

Ses sourcils se froncèrent légèrement tandis qu’il fixait le plafond blanc. Il ne se souvenait pas s’être effondré. Il ne se souvenait pas s’être arrêté. Tout ce qu’il savait, c’est qu’à un moment il courait, et l’instant d’après… il était ici.

— Vous êtes réveillé.

Une voix calme et autoritaire coupa court à ses pensées. Leo tourna légèrement la tête pour voir une femme d’un certain âge à son chevet. Ses cheveux sombres étaient parsemés de fils d’argent et attachés en un chignon soigné. Ses yeux perçants l’examinaient avec une précision clinique.

— Vous nous avez donné pas mal de fil à retordre, jeune homme, dit-elle en posant une petite fiole sur la table de nuit. Rares sont les étudiants qui réussissent à atterrir à l’infirmerie dès le premier jour — du moins, pas à cause d’une course.

Leo cligna des yeux, la gorge sèche, réalisant enfin où il se trouvait. C’était l’Aile C de l’Infirmerie ; il l’avait vue de l’extérieur pendant la visite d’orientation.

— Combien de temps suis-je resté inconscient ? demanda-t-il, la voix éraillée par des heures de silence. — Un peu plus de deux heures, répondit la guérisseuse en consultant l’horloge.

Leo expira bruyamment. Ce n’était pas idéal. Être resté inconscient deux heures signifiait qu’il avait manqué la majeure partie du reste du cours d’entraînement matinal, ainsi que l’occasion de prendre son petit-déjeuner.

— Vous allez devoir bhouger si vous ne voulez pas rater votre prochain cours, l’avertit la guérisseuse.

Saisissant la fiole qu’elle avait posée sur la table, elle la lui mit entre les mains.

— Buvez ceci tout au long de la journée. Par petites gorgées, pas tout d’un coup. Cela aidera votre corps à récupérer.

Leo grimaça légèrement en fixant la potion. Elle était trouble et jaune, comme de l’urine. Une fois cette image en tête, il lui fut difficile de s’imaginer en train de la boire. Néanmoins, il adressa un signe de tête ferme à la guérisseuse, fit basculer ses jambes sur le côté du lit et posa ses pieds sur le sol froid, expirant lentement avant de se redresser.

« C’est… douloureux », réalisa-t-il. Chaque centimètre de son corps le faisait souffrir, mais curieusement, cette douleur restait gérable. Il pouvait bouger malgré tout, et c’était tout ce qui comptait.

— Votre corps n’est pas totalement guéri, alors ne soyez pas imprudent. Vos réserves de mana sont encore basses, attendez-vous à une certaine fatigue. Cependant, buvez cela, mangez bien, et vous devriez être sur pied d’ici demain, ajouta-t-elle en cochant des points sur son dossier de patient.

Leo fit rouler ses épaules, étirant la raideur de ses membres avant de lui adresser un bref remerciement. La guérisseuse en chef ne répondit pas ; elle lui lança simplement un regard entendu avant de se détourner, s’occupant déjà du patient suivant.

— Très bien, le prochain cours est les Fondamentaux de la Perception, je dois me rendre au bloc D, murmura Leo pour lui-même sans s’attarder.

Marchant d’un pas rapide vers le secteur D, il songea qu’il devait être devenu la risée de la classe.

« S’évanouir le premier jour… ils doivent me prendre pour un imposteur. Soupir. Je vais devenir la cible des moqueries et du harcèlement. Les gens vont s’en prendre à moi simplement parce que je suis numéro un et que je ne le mérite pas », rumina Leo, redoutant presque d’entrer en classe. Il n’avait jamais été sensible à la pression sociale, mais être la tête de turc n’avait rien d’agréable.

Néanmoins, faute d’autre option, il se rendit à son cours. À son arrivée, l’atmosphère était radicalement différente de ce qu’il avait imaginé.

Lorsque Leo entra sur le Terrain d’entraînement D-4, un silence pesant s’abattit sur les étudiants déjà rassemblés. Il s’était attendu à des chuchotements, des ricanements, peut-être même quelques sourires moqueurs. Il s’était attendu à ce qu’on le pointe du doigt pour s’être évanoui dès le premier jour.

Mais ce qu’il reçut… fut tout autre chose.

Dès que sa présence fut remarquée, les têtes se tournèrent — lentement, presque prudemment. Les regards posés sur lui étaient indéchiffrables, empreints de méfiance. Certains s’écarquillaient, d’autres se plissaient, et quelques étudiants firent même un demi-pas en arrière, comme si sa simple présence les perturbait. C’était subtil, mais Leo le sentit. Les yeux qui le fixaient exprimaient de la peur, comme s’ils voyaient en lui un monstre plutôt qu’un camarade. Leo ne comprenait pas pourquoi.

« Qu’est-ce qui se passe ? », se demanda-t-il en redressant les épaules.

Il ne ralentit pas le pas. Son expression resta de marbre, et il avança comme s’il était totalement indifférent aux regards. Mais intérieurement, la confusion régnait.

Il capta des bribes de conversations étouffées — non pas des moqueries, mais des paroles de prudence. D’incrédulité.

— Déjà debout… ? — Deux heures. C’est tout ce qu’il lui a fallu pour s’en remettre ? — Je… je pensais qu’il serait hors service pour le reste de la journée, au moins… — Il s’est évanoui mais a continué de courir… son corps ne s’est pas arrêté…

Leo marqua un léger temps d’arrêt. Quoi ? Continué de courir ? Ces mots n’avaient aucun sens. Il s’était effondré, non ? C’est pour ça qu’il était à l’infirmerie.

— Il souriait tout le temps, comme un détraqué. — Pourquoi a-t-il l’air si calme ? Il sait bien qu’il ne trompe plus personne avec son faux sang-froid, non ?

Le sourcil de Leo tressaillit. « De quoi diable parlent-ils ? »

Une ombre bougea dans sa vision périphérique. Leo se tourna au moment où Mu Shen s’approchait, les bras croisés, son expression habituellement décontractée ayant totalement disparu.

— Tu es vraiment un monstre, Skyshard, murmura Mu Shen. Ce n’était pas une insulte, mais plutôt comme s’il essayait encore d’assimiler ce qu’il avait vu. Leo fronça les sourcils. — Qu’est-ce qui s’est passé, bordel ?

Les lèvres de Mu Shen s’entrouvrirent, comme sur le point de répondre, quand une voix tranchante et autoritaire coupa les murmures, ramenant instantanément l’attention de tous. Leo tourna la tête vers l’instructeur qui se tenait à l’avant du terrain.

C’était un homme grand et svelte, avec un regard perçant et un sourire de prédateur. Sa posture était détendue, presque paresseuse, mais il dégageait un sentiment de danger pur. C’était le Professeur Powell, instructeur des Fondamentaux de la Perception. Leo comprit au premier coup d’œil que cet homme n’était pas à prendre à la légère.

— Il est temps de voir si vous savez réellement voir, dit-il.

D’un claquement de doigts, il invoqua un mince brouillard gris qui recouvrit l’intégralité du terrain d’entraînement.