Chapitre 50

Chapitre 50 : Rival
Les yeux noirs de Leo se plantèrent dans les yeux dorés de Su Yang, et un duel silencieux s’engagea entre eux, sans un mot.
La prise de Su Yang sur la main de Leo était ferme, stable. Puis, seconde après seconde, il resserra encore, ajoutant une pression lente et volontaire.
Ce n’était pas une poignée de main.
C’était un test.
Un test d’endurance.
Un test de sang-froid.
Autour d’eux, les étudiants observaient, figés. Les plus expérimentés comprenaient immédiatement ce qui se passait.
Leo sentit l’étau se refermer sur ses doigts. Su Yang modifiait la pression avec précision, juste assez pour gêner la circulation et écraser les plus petits vaisseaux sous la peau. La force n’était pas suffisante pour briser un os, mais elle suffisait pour faire passer un message.
Pourtant, l’expression de Leo ne changea pas.
Sa prise resta identique du début à la fin.
Il ne broncha pas.
Il ne réagit pas.
Et Su Yang le vit.
Son sourire s’élargit, puis il relâcha enfin la main de Leo et recula d’un pas.
— Intéressant… murmura-t-il, en secouant légèrement sa propre main, comme pour chasser la tension. Son ton contenait une vraie amusement.
Un murmure parcourut le groupe. Les élèves virent seulement à cet instant les traces de l’échange : la paume de Leo, légèrement rouge, et des zones plus sombres qui commençaient à apparaître là où la pression avait été la plus forte.
Su Yang avait fait assez de dégâts pour provoquer des ecchymoses internes.
Et Leo, lui, n’afficha aucune gêne.
Il ne grimaça pas.
Il ne remua pas ses doigts pour se soulager.
Il ne bougea pas d’un millimètre, comme si la douleur n’existait pas.
Et ce détail, plus que tout le reste, impressionna Su Yang.
— Je suis Su Yang, dit-il enfin, avec une certitude qui pesait dans l’air. Je suis l’étudiant qui se tiendra au sommet de Rodova cette année.
Ses mots restèrent suspendus, comme une vérité évidente.
Et pourtant…
Leo ne réagit pas.
Aucune irritation sur son visage. Aucun orgueil non plus. Son regard froid demeurait parfaitement neutre. Il renvoyait à Su Yang une question muette : « Et alors ? »
Le sourire de Su Yang tressaillit à peine.
Pas une seule émotion. Tss. Une arrogance rare… comprit-il, les yeux brillants, sincèrement intrigué.
— Tu ne veux pas me défier ? Tu ne veux pas affirmer ta domination, monsieur le numéro un du classement ? insista Su Yang, en relevant légèrement le menton.
Puis, avec un sourire plus large, il tapota sa propre mâchoire, comme s’il se moquait.
— Vas-y. Frappe. Je te mets au défi. Remets-moi à ma place… si tu le peux.
Un souffle parcourut la foule.
Il l’invitait vraiment à l’attaquer ?
Certains se penchèrent, persuadés que la violence allait exploser sur-le-champ.
Mais Leo ne bougea pas.
Il se contenta d’observer.
Immobile. Sans trembler. Sans céder, tandis que l’air se chargeait d’une tension lourde.
Puis…
Su Yang soupira.
— Quel rival ennuyeux, déclara-t-il avec un dramatisme volontaire, en secouant la tête, faussement déçu. Même pas capable de tomber dans un piège aussi simple…
Il claqua la langue, puis reprit un sourire amusé.
— Écoute-moi bien, Skyshard.
Sa voix devint plus ample, presque théâtrale, et il désigna les étudiants autour d’eux.
— Si tu veux te tenir au sommet d’une institution, il faut que le feu rugisse dans tes veines.
Il pivota légèrement, serra les poings, et parla comme s’il s’adressait à tout le monde, pas seulement à Leo.
— Tu dois imposer ton territoire fort et clairement, pour que ceux d’en dessous ne se prennent jamais pour tes égaux.
Plusieurs étudiants avalèrent leur salive.
— Tu dois écraser la concurrence plus faible, totalement et sans hésiter, pour qu’ils n’osent plus relever la tête vers toi autrement que par peur ou par respect.
Son regard revint sur Leo, tranchant.
— Tu es trop froid, Skyshard. Ce n’est pas forcément un défaut. Mais avec cette attitude, tu ne seras jamais un chef.
Son sourire s’approfondit.
— Tu es condamné à rester seul.
Les mots étaient lourds, mais Leo ne bougea toujours pas.
Su Yang eut un petit rire.
— Laisse le feu rugir en toi. Montre à ces talents médiocres que toi et eux, ce n’est pas la même espèce.
Il s’approcha d’un pas, et baissa la voix pour que Leo soit le seul à entendre la suite.
— Sinon… ils t’entraîneront dans leur médiocrité, avec eux.
Puis il recula.
D’un geste simple, il tapota l’épaule de Leo, comme s’il posait un sceau sur cette rencontre, et se détourna.
— À bientôt, Skyshard. Je pense qu’on sera de bons amis, dit Su Yang, avec une satisfaction nette dans la voix.
Il n’avait pas obtenu la réaction qu’il voulait aujourd’hui.
Mais il l’obtiendrait.
C’était une certitude.

Point de vue de Su Yang

Sur le chemin du retour vers son dortoir, le sourire suffisant de Su Yang s’effaça peu à peu.
Pour la première fois depuis son arrivée à Rodova, il ressentit quelque chose d’inhabituel.
Ce n’était pas de l’agacement.
Ce n’était pas de la colère.
C’était de l’intrigue.
Il est dangereux, conclut Su Yang, en plissant légèrement les yeux.
Il y avait quelque chose chez Leo Skyshard qui le dérangeait. Pas parce qu’il se sentait menacé, mais parce que ses instincts restaient sur le qui-vive.
La tolérance à la douleur de Leo. Son regard immuable. Son absence totale de réaction.
Ce n’était pas seulement de la discipline.
C’était plus raffiné. Plus ancien. Quelque chose construit sur des années, et pas pour impressionner, mais pour survivre.
Son contrôle de soi est absurde.
La plupart des jeunes guerriers portaient une flamme intérieure, une réaction émotionnelle dès qu’on les provoquait. Même les plus disciplinés lâchaient au moins un rictus, une pointe de fierté, un signe.
Mais Leo ?
Rien.
Pas un frémissement. Pas un mouvement d’irritation. Pas une étincelle de compétitivité.
Même pas d’amusement.
Ce n’était pas de l’arrogance. Ce n’était pas de la confiance.
C’était de l’indifférence.
Et c’était précisément cela qui dérangeait Su Yang.
Les gens sans ambition ne l’inquiétaient pas.
Les gens trop ambitieux étaient faciles à manipuler.
Mais quelqu’un comme Leo, quelqu’un dont la motivation était illisible…
C’était un problème.
Il est parfait, pensa Su Yang, en roulant légèrement les épaules. Je ne peux pas l’atteindre avec des provocations, et il n’a pas l’air du genre à défendre les autres ou à créer de vraies attaches non plus. C’est le guerrier le plus direct que j’aie jamais rencontré.
Pour Su Yang, qui s’était construit une réputation sur le charisme, la domination et la guerre psychologique, Leo Skyshard était une anomalie.
Un cas à part.
Et il détestait les cas à part.
Parce qu’un cas à part ne se prédit pas.
S’il devait être son rival, Su Yang voulait savoir comment le faire réagir, comment le déséquilibrer, comment obtenir le moindre avantage possible lorsqu’ils s’affronteraient.
Mais aujourd’hui, il n’avait trouvé aucun point d’accroche.
— Tss. Peu importe. Une fois qu’on passera au combat réel, je verrai quel genre de bête il est vraiment… marmonna Su Yang, avant qu’un sourire revienne se poser sur ses lèvres lorsqu’il ouvrit la porte de sa chambre.
Je comptais savourer tranquillement mon ascension cette année. Mais peut-être… qu’avoir quelqu’un qui essaie de suivre mon rythme rendra tout ça plus divertissant.
Il entra et referma la porte derrière lui.
Leo Skyshard n’avait pas réagi à ses provocations aujourd’hui.
Mais Su Yang le savait mieux que quiconque :
L’orgueil d’un guerrier finit toujours par apparaître au combat.
Et il avait hâte de le voir.
Il voulait le défier, encore et encore, à chaque occasion possible.