Chapitre 9
Chapitre 9 : Des débuts difficiles
Traducteur : winniethepooh, Kris_Liu Éditeur : Vermillion
Lucien trouvait la situation à la fois intéressante et déroutante. Le matin n’était manifestement pas une heure de pointe pour un pub.
Une jeune fille blonde et mince jetait un coup d’œil à l’intérieur depuis la porte du pub. Puis, elle soupira et s’apprêtait à partir, mais fut surprise de remarquer Lucien debout là, l’attendant pour qu’elle puisse sortir.
« Oh ! Lucien ! » s’exclama-t-elle.
Lucien était habitué à la situation. Il sourit et la salua : « Bonjour ! Que fais-tu ici ? »
Les joues hâlées de la jeune fille rougirent soudainement : « Je… je suis juste en chemin. J’ai entendu dire qu’il y avait un nouveau barde aujourd’hui au pub… donc… Quoi qu’il en soit, je dois y aller, Lucien. »
Avant que Lucien ne lui dise au revoir, la jeune fille s’enfuit, les joues rouges. Lucien devina que le barde dont elle avait parlé devait être très séduisant.
Cependant, cela n’avait rien à voir avec Lucien. Il était là pour travailler. Il poussa doucement la porte et entra dans le pub.
La première impression de Lucien sur le pub n’était pas très bonne : un espace sombre, avec une forte odeur d’alcool et des tables et des chaises en désordre. Ses yeux mirent un certain temps à s’habituer à l’obscurité.
Plusieurs ivrognes furent réveillés par le bruit. Ils lancèrent quelques imprécations et retournèrent dormir sur les tables. Un homme au nez crochu, vêtu d’un manteau noir ajusté, probablement dans la trentaine, était assis sur un tabouret de bar et sirotait son vin ambré. Sans rien dire, il jeta un coup d’œil à Lucien.
Lucien regarda autour de lui. Bientôt, il trouva un nain qui ronflait bruyamment derrière le comptoir. Il était assis sur un tabouret de bar haut, la tête ronde penchée contre le mur. Sa salive brillante tombait sur sa barbe blonde nouée en nœud.
Sachant que le nain ne se réveillerait pas de lui-même, Lucien frappa le comptoir bruyamment avec ses doigts.
Les ivrognes se mirent à jurer en arrière-plan. Le vieux nain se réveilla lentement, les yeux somnolents : « Oh, mon Lucien ! Enfin, tu es devenu grand ! Enfin, tu comprends les merveilles du vin ! Santé ! À notre nouveau client… »
« Il est déjà matin, oncle… Cohn. » Lucien hésitait sur la façon d’appeler le propriétaire du pub.
Cohn se frotta les yeux et regarda autour de lui : « Je ne suis pas ivre… Ne me mens pas. Quelle nuit merveilleuse ! »
Après un bon moment, Cohn finit par dégriser. Lorsque Lucien demanda des informations sur les emplois, Cohn fit une grimace légèrement douloureuse et dit : « Euh… je n’ai pas de très bons emplois en ce moment. Tout ce que j’ai, ce sont quelques petits boulots. Demain matin à 9 heures… Voyons. Trois Fells pour transporter des choses de l’épicerie à la zone des portes. Mais tu sais, tu dois donner un Fell aux gangsters là-bas en fin de journée. Ensuite… tout ce que tu peux obtenir de ce travail, ce sont deux Fells, juste assez pour acheter un vieux pain brun.
« Une autre chose… oui, tiens. L’Association des Musiciens va faire un nettoyage aujourd’hui. Tu peux louer une charrette et les aider avec les ordures. Tu peux obtenir huit Fells après la location. Mais aussi… trois Fells aux salauds. »
« Il y a aussi autre chose… Non, je ne pense pas que tu sois qualifié pour ça. »
Lucien hocha la tête, il n’avait que sept Fells sur lui. Il n’avait pas vraiment beaucoup de choix. Travailler pour l’association était le meilleur.
« Cohn, as-tu des emplois mieux rémunérés ? » demanda à nouveau Lucien avec curiosité.
Cohn rit bruyamment : « Oui, bien sûr, mon garçon. Mais ceux-là sont réservés aux vrais hommes, car ils demandent force et courage, pas à un jeune garçon. Tu ne sais même pas boire. »
Puis, il baissa la voix. « J’ai vu tant de gens partir vers la chaîne de montagnes des Ténèbres depuis mon bar. C’étaient des mercenaires et des aventuriers expérimentés. Mais très, très peu d’entre eux sont revenus vivants. » Cohn rocta et continua : « Bien sûr, ils ont tous fait une grosse fortune, cependant.
« Ne les sous-estime pas. Beaucoup d’entre eux étaient des Chevaliers de Haut Niveau. » Une voix douce mais séduisante vint de derrière Lucien. Son ton s’éleva légèrement à la fin, sonnant élégant et séduisant.
Lucien se retourna et vit un homme aux cheveux argentés marcher vers eux depuis l’une des pièces du pub. Il portait un pantalon slim et une veste rouge, recouverte d’un manteau noir à col haut. Ces vêtements formels semblaient étonnamment décontractés mais élégants sur lui. Il avait des traits assez raffinés : des yeux argentés, un nez long et droit, des lèvres fines… L’homme ressemblait presque à un elfe charmant avec ses cheveux soyeux argentés, comme une pleine lune la nuit.
Tenant une harpe à la main, l’homme prit un tabouret de bar et s’assit.
« Hé, Rhine ! Tu veux un verre ? » Cohn prit un verre.
« Merci, mais je ne bois que le soir. » Il sourit. « La paix règne sur le continent depuis près de trois cents ans. Il y a plus de chevaliers que nécessaire. Le duché d’Orvarit, le duché le plus proche de la chaîne de montagnes des Ténèbres, est plein de mythes et de trésors mystérieux. De nombreux chevaliers nouveaux et honorés viennent ici pour chercher des crédits, l’honneur et la fortune. »
Il joua de la harpe et continua : « En outre, certains d’entre eux étaient des chevaliers brisés, certains étaient condamnés, certains étaient des voyageurs, tandis que d’autres étaient des chevaliers noirs qui n’étaient pas admis par l’église. »
Cohn était un peu mécontent du refus de Rhine. Il murmura : « Lucien, voici Rhine Carendia. En tant que barde, il a beaucoup voyagé. Et il vient de s’échapper des dames passionnées de Tria dans le royaume de Syracuse. »
« Le royaume de Syracuse ? » demanda Lucien.
Cohn éclata de rire. Sa longue barbe blonde oscillait avec son rire. Avec un sourire ambigu sur son visage ridé, il répondit : « Oui, Syracuse. Une nation passionnée et romantique où l’amour est la priorité absolue. »
Un ivrogne les rejoignit lorsqu’ils commencèrent à parler de Syracuse. Il rocta bruyamment et demanda avec empressement : « Rhine, les… les dames et les madames… là, là-bas à Tria, étaient-elles vraiment aussi belles… et… chaudes ? »
Rhine sourit avec désinvolture et répondit de son ton unique : « Oui, elles l’étaient. Leurs yeux étaient comme des étoiles du matin, leurs cheveux comme de la soie, leurs lèvres comme des roses, et leur peau claire comme du lait. Je me souviens encore des parfums qu’elles portaient et de leur souffle chaud et humide. Quelques dames et duchesses m’ont même invité dans leurs manoirs secrets… »
L’ivrogne l’interrompit avec enthousiasme : « Y es-tu allé alors ? »
Lucien savait que le sujet le plus courant chez les hommes était les femmes. Pendant qu’il écoutait, il pensait aussi à apprendre à lire.
Rhine, avec le même sourire, répondit : « Je leur ai dit que je n’aimais pas les choses sales qui avaient été utilisées par quelqu’un d’autre. J’aime les vies belles, propres et pures, que ce soient des hommes ou des femmes. Ce sont les choses les plus savoureuses du monde. »
« Des bêtises, Rhine. Tu n’aurais jamais osé leur parler comme ça. »
« C’est vrai, si tu avais répondu comme ça, tu serais déjà dans la fameuse prison de Tria ! Allez, Rhine ! »
« Ces dames, beaucoup d’entre elles pouvaient rivaliser avec les chevaliers. Tu oses ! »
Rhine haussa légèrement les épaules face aux rires de Cohn et de l’ivrogne : « C’est pourquoi je suis ici maintenant, et pas à Syracuse. »
Frapant le comptoir, Cohn riait si fort qu’il faillit s’étouffer. Les ivrognes furent tous réveillés par ses coups, l’air en colère mais confus : « Une si… si bonne histoire de notre bien-aimé Rhine ! » Le visage de Cohn devint rouge : « Santé ! À cette merveilleuse histoire ! »
Tous les ivrognes ne connaissaient que la bière. Ils se frayèrent un chemin jusqu’au comptoir pour prendre la boisson gratuite.
« Santé ! À… Rhine, le fanfaron ! »
« Le fanfaron ! » Ils riaient et criaient.
Un moment plus tard, lorsque le pub se fut enfin calmé, Cohn fut très surpris de constater que Lucien était toujours là.
« Quoi d’autre ? Mon garçon ? » demanda Cohn.
« Euh… oui. J’ai une nouvelle idée. Je… je pense à… apprendre à lire. »
« Ah ? Lire ? » Maintenant, Cohn était encore plus surpris, « Tu as parlé avec Rhine ? Vous deux êtes des rêveurs. »
Plusieurs hommes dans le bar se mirent à se moquer.
« Wooo… Quel rêve magnifique et glorieux pour notre brave petit pauvre ! »
Alors que certains manifestaient leur soutien : « Lucien, bravo ! Les rêves font un homme véritable ! »
Cohn rit avec eux pendant un moment, puis se tourna vers Lucien : « Deux ans, Lucien. Il te faudra au moins deux ans pour apprendre à lire. Tu commenceras de zéro. As-tu une idée de combien d’argent et d’efforts cela te coûtera ? »
Lucien le regarda dans les yeux, hocha fermement la tête : « Je comprends. Tant de gens me disent que je suis trop vieux pour ceci ou cela. Mais Cohn, comme on dit, mieux vaut tard que jamais. Si je ne me décide pas, il n’y aura jamais de commencement. »
Étudiant universitaire dans son monde d’origine, Lucien était confiant, avec toutes les connaissances qu’il avait acquises auparavant, qu’il serait capable de comprendre les règles de la langue et de commencer à lire très bientôt.
En tournant sa grosse barbe, Cohn hocha la tête : « Je vois… Tu es trop vieux pour entrer à l’école de l’église… c’est certain. Alors… Il y a deux solutions : soit tu deviens apprenti pendant dix ans, soit tu paies un professeur. Mais, la première façon… tu sais, cela dépend de l’apprenti que tu veux être. Je ne vois pas la nécessité pour un forgeron d’apprendre à lire. Ils ne te paieront pas pour ça. Si tu peux te permettre un professeur… cela te coûtera cinq Nars par mois. Cinq pièces d’argent ! Et le prix est le même dans toute la ville. »
Lucien ne voulait pas devenir apprenti. Dix ans, c’était trop long, mais il devait aussi s’assurer que personne ne découvrirait qu’il essayait d’apprendre la magie. Être apprenti signifiait qu’il devait vivre chez son maître. Ce ne serait pas bien.
« Cinq Nars. Il te faudra probablement six mois pour économiser cinq Nars si tu travailles du matin au soir et que tu manges le pain brun le moins cher. »
« Et combien peux-tu apprendre en un mois ? » ajouta Cohn, « Tu continues quand même ? »
Lucien répondit fermement : « Oui, je continue. »
Cent Fells équivalaient à un Nar. C’était un début difficile. Mais toujours possible.