Chapitre 533

L’est de Rentato était connu sous le nom de « Terre des Mille Lacs ». Les lacs, grands et petits, étaient aussi lisses qu’un miroir, offrant une vue divertissante avec la forêt exubérante autour.

Un endroit si beau avait naturellement été occupé par la famille royale et les grands nobles. James, Duc de Paphos, avait un manoir personnel juste à côté d’un des lacs paisibles. C’était vraiment agréable et apaisant.

Une charrette à quatre roues, tirée par un cheval à écailles de dragon, s’est lentement arrêtée à la porte du manoir. Arthur, malgré son embonpoint, s’est précipité pour ouvrir la porte de la charrette avant Lucien et a sauté, avant de faire le geste de soutenir Lucien pour descendre.

Lucien a secoué la tête avec un sourire. Il a fait un pas en avant et est apparu derrière Arthur. Puis il a murmuré : « Quel est l’intérêt de cela ? Vous laisserez la meilleure impression sur Sa Majesté tant que vous gérerez bien la société Holm Mineral and Harvest et la banque Holm Mineral Union. »

Les actions de l’« investissement » du Prince Patrick, sans aucun doute, avaient été héritées par Natasha. Lucien s’était aussi moqué d’elle à ce sujet. Il avait fait de son mieux pour inventer des objets magiques et économiser plus de richesses, et enfin, il pouvait déclarer fièrement qu’il n’aurait pas peur du coût des matériaux magiques dont il avait besoin jusqu’à ce qu’il devienne légendaire. Cependant, l’héritage de Natasha à lui seul avait dépassé tous ses biens. Il se sentait plutôt envieux.

Arthur s’est retourné et a suivi Lucien. Il a répondu sans rougir : « Je vous respecte de tout mon cœur, Lucien. Les objets alchimiques et magiques que vous avez inventés m’ont donné une richesse inimaginable et m’ont permis de rejoindre le cercle du Duc James. Donc, mon geste précédent était absolument sincère. Cependant, avez-vous mentionné que Sa Majesté était satisfaite de la promotion et du développement de la société ‘Holm Mineral and Harvest’ ? Qu’en est-il de la banque Holm Mineral Union ? A-t-elle dit quelque chose ? »

« Sa Majesté vient d’un pays étranger. Elle ne connaît pas très bien l’industrie bancaire, qui n’existe que dans les pays autour du Détroit de Tempête. Donc, elle n’a pas fait de remarque. Vous devriez rédiger un rapport sur l’histoire et l’avenir des banques pour elle. » Lucien comprenait que, pour promouvoir les objets magiques et influencer le peuple de Holm, Brianne et d’autres pays, il devait commencer par trois aspects, à savoir la simplification des objets magiques, le soutien financier centré sur les banques, et la manipulation des opinions publiques.

Bien sûr, cela était basé sur la condition que le Congrès de la Magie soit suffisamment fort.

« Pas de problème. » dit Arthur avec joie. Il était si gros que son visage était presque enflé, et il ne lui restait qu’une fine ligne pour les yeux.

À la porte du manoir se trouvaient deux rangées de soldats en uniformes rouges, annonçant que Natasha était arrivée.

En les passant, Lucien et Arthur se dirigèrent vers le jardin le plus remarquable du manoir sous la conduite d’un écuyer.

Le jardin était la fierté du Duc James. On disait qu’il n’était que le deuxième après la villa de la famille royale. Toutes sortes de fleurs étonnantes fleurissaient dans le vaste jardin, dégageant un parfum enivrant.

Au centre du jardin, il y avait un espace assez spacieux pour un jardin en plein air, avec une vue sur les lacs devant et de magnifiques fleurs derrière.

À peine avait-il rejoint la fête que Lucien remarqua Natasha. Elle portait des vêtements noirs qui ressemblaient à un costume de chasse. Ses longs cheveux violets étaient attachés, et elle semblait beaucoup plus calme. Il semblait qu’après des jours d’adaptation, elle était enfin passée de la Comtesse Violette à une véritable reine.

Regardant Natasha avec appréciation et amour, Lucien se sentait plutôt bien. L’anxiété dans son cœur depuis des jours semblait s’être apaisée. Il était déjà satisfait de la regarder tranquillement.

Comme si elle avait ressenti les yeux de Lucien, Natasha se retourna et le regarda.

Ses pupilles argentées semblaient scintiller, et ses lèvres se courbaient. Il semblait qu’elle ne savait pas non plus que le duc James et les autres l’avaient invitée, Lucien.

Mais très vite, Natasha contrôla son visage et continua à parler aux nobles autour d’elle.

Elle portait des gants noirs en soie qui étaient dans le même style que ses vêtements. Elle ne les a pas enlevés lorsque les nobles lui ont baisé la main.

Lucien était revenu à son smoking long à double boutonnage. Maintenant qu’ils avaient déterminé leur relation, il n’était pas inquiet que son style constant puisse l’ennuyer.

Après un moment, Natasha dit avec un sourire poli à Lucien qui s’approchait. « Cela fait un moment, mon chevalier. »

Ce n’est qu’à ce moment-là que les autres nobles, relativement faibles, remarquèrent l’arrivée de Lucien. Leurs conversations s’arrêtèrent brusquement. Y compris le duc James, le duc Russell et Arthur, tout le monde les regardait avec curiosité et attente, espérant trouver certaines traces.

Étaient-ils vraiment de bons amis, des partenaires musicaux, ou étaient-ils quelque chose de plus intime ?

Lucien enleva son haut-de-forme et tomba à un genou. Il saisit la main droite de Natasha et embrassa le dos de sa main contre le gant comme un chevalier. « Votre Majesté, votre chevalier n’est jamais parti. »

Sa main droite trembla légèrement, comme si elle se rappelait quelque chose. Lucien, quant à lui, se remémora la scène de clair de lune qu’il avait décrite plus tôt et afficha un sourire.

Après que Lucien se soit relevé, Natasha sourit, « J’ai vu de nombreux gadgets créatifs à Holm. Ils ont rempli le royaume de vigueur et d’espoir. C’est votre effort, Lucien. »

Arthur était plus ou moins déçu par leur politesse et leur conversation normale. Ils semblaient être de simples amis. Il n’y avait pas le moindre détail suggérant une relation plus intime. Il pensait que Lucien finirait par devenir le mari de la reine et le prince Nekso, mais la réalité n’était pas aussi belle qu’il l’imaginait.

Le duc James et les autres étaient également plutôt déçus, mais ils se sentaient aussi assez chanceux. Ils craignaient que la reine ne tombe vraiment amoureuse de Lucien Evans, ce qui pourrait déclencher une guerre civile si elle était déterminée à l’épouser malgré l’Église. Ce n’était pas leur but.

Ils espéraient que la reine puisse maintenir une relation intime avec Lucien sans être enchantée, et que l’équilibre entre l’Église et le Congrès soit préservé.

Quant à savoir s’ils étaient ou non des amants en privé, ce n’était pas leur préoccupation.

Essayant de contrôler son humeur, Lucien parla avec Natasha comme un bon ami et le chevalier de la reine, interrompu de temps en temps par sa conversation avec d’autres nobles. C’était comme n’importe quelle fête régulière.

Après vingt minutes, n’ayant rien trouvé, le duc James sourit, « Tout à l’heure, Sa Majesté a mentionné des gadgets créatifs dans le royaume. J’en ai justement quelques-uns chez moi. Pourquoi ne pas faire une visite à Votre Majesté, où vous entendrez la présentation de leur créateur, M. Lucien Evans, en personne ? »

« D’accord. » Natasha acquiesça rapidement, sachant que le duc James avait plus à dire.

Ainsi, le duc James et trois autres dirigeants des libéraux, Lucien, Camil et un jeune homme aux yeux gris argenté, se rendirent à la maison principale du manoir avec Natasha.

« Voici le comte David, un chevalier féroce de la famille royale. » Le duc James le présenta à Lucien.

Lucien hocha la tête. « Son Excellence Morris a mentionné votre père auparavant. C’était un excellent sorcier. »

David avait l’apparence typique de la famille Hoffenberg. Son visage était contourné, mais ses yeux gris argenté émettaient une certaine froideur. Il répondit avec un sourire, « M. Evans, merci pour votre approbation de mon père. »

Il n’était ni froid ni chaleureux, se remémorant son défunt père.

Très bientôt, quelques-uns d’entre eux entrèrent dans la maison principale et montèrent les escaliers. En tant que chevalier de la reine, Lucien resta naturellement en arrière et « protégea » Natasha avec Camil, l’un à droite et l’autre à gauche.

Juste au moment où le duc James et les autres s’apprêtaient à tourner, Lucien sentit soudain quelque chose de doux dans sa main gauche.

« La main de Natasha ? » Lucien tourna la tête avec surprise, pour croiser ses yeux ravissants.

La main droite de Natasha avait enlevé le gant en soie. La chaleur de sa paume contrastait fortement avec la courtoisie d’un instant auparavant.

Lucien comprit son cœur. Il ne put s’empêcher de la tenir plus fermement. Lucien se sentit indescriptiblement satisfait par ce mouvement secret. La sensation chaleureuse semblait avoir apaisé son cœur à nouveau.

Alors qu’ils se tenaient par la main, Natasha regardait devant elle, mais le sourire sur son visage ne pouvait être dissimulé.

Après avoir passé le coin, ils relâchèrent leur prise l’un sur l’autre comme si de rien n’était et suivirent le duc James pour entrer dans la chambre.

À l’intérieur de la chambre secrète, un plateau avec des vins, du champagne et du « Ciel Bleu » avait été placé.

Après avoir vérifié les boissons, ils prirent chacun une coupe et regardèrent le duc James, attendant qu’il prenne la parole.

« En fait, je voulais juste demander l’avis de Votre Majesté sur les ateliers alchimiques et la promotion des objets magiques. Honnêtement, une grande partie de notre richesse y a été investie. » Le duc James parla de manière assez directe, car il avait l’impression d’avoir saisi les tendances de Natasha.

Natasha garda la solennité de la reine. « Mon attitude est la même. Tous les objets magiques qui bénéficient au royaume et au peuple seront encouragés, et ceux qui sont maléfiques et corrompants seront interdits. »

« Vous n’êtes vraiment pas l’une de ces personnes conservatrices, Votre Majesté. » Dit le duc Russell avec un sourire. « J’espère investir dans quelque chose, mais je ne sais pas si cela pourrait rapporter. Monsieur Evans, avez-vous des suggestions ? »

« Quel investissement ? » Lucien eut soudain l’impression d’être dans une réunion d’affaires.

Russell sirota le champagne et dit : « Des stations de radio, comme ‘Arcana Voice’ ou ‘News of the World’, plutôt que quelques simples programmes d’actualités ou épisodes musicaux. »

Il sentit vivement la valeur de cela, mais il ne savait pas comment en tirer de l’argent.

Natasha regarda Lucien avec curiosité. Il semblait en avoir déjà parlé en privé.

Lucien sourit. « Le principal problème est que les radios magiques sont encore chères. Bien qu’elles aient été simplifiées, seules les personnes au-dessus de la classe moyenne peuvent se les permettre. La popularisation de l’objet signifie que les stations de radio n’auraient pas de grands retours. »

« Avez-vous des suggestions ? Une simplification supplémentaire ? » Le comte Henson était également très intéressé par cela.

Lucien les regarda et dit pensivement : « Je suggère que la station de radio publie également des journaux. Quiconque s’abonne aux journaux pendant un an recevra une radio magique. Ensuite, les radios seront bientôt popularisées. »

« Mais il y aura de lourdes pertes ! » En tant que ministre des Finances, le comte Henson était très sensible aux pertes. Une radio magique était beaucoup plus chère qu’un an d’abonnement.

Lucien regarda Natasha et dit : « Il y aura des pertes, mais c’est un prix nécessaire pour la promotion. Les revenus, cependant, viendront de la publicité. Je demanderai à mes entreprises de verser d’énormes frais de publicité aux stations de radio. »

« Ne perdriez-vous pas d’argent ? »

Lucien sourit, « La publicité est un investissement et rapportera plus tard. Nous pouvons nous permettre d’attendre. »

Même s’il perdait de l’argent, cela en vaudrait la peine s’il pouvait contrôler l’opinion publique des stations de radio de Holm grâce à la publicité.

Le duc James s’apprêtait à parler, quand son visage s’assombrit. Il écrasa la coupe dans ses mains en morceaux. « C’est empoisonné ! »

Ce n’est que lorsqu’il entendit le mot poison que Lucien ressentit un poison corrompu et terrifiant éclater à l’intérieur de son corps, mais il fut immédiatement éliminé par l’Anneau Congus. Cependant, sous le poison se trouvait une étrange malédiction qui l’empêchait de concentrer son pouvoir spirituel comme s’il était ivre !

Les vins dans la chambre secrète étaient-ils tous empoisonnés ?

Pourquoi n’a-t-il pas réussi à le remarquer ?

Dans son anxiété, Lucien regarda Natasha et ressentit immédiatement un poids dans son cœur, car son visage était également sombre et ses mains tremblaient.

Le duc James rugit : « Qui a empoisonné le vin ? »

Sa voix était si forte que le verre faillit se briser, alors qu’il essayait d’attirer l’attention des nobles à l’extérieur.

Il savait très bien que, tant que le criminel n’était pas un expert au-dessus du légendaire, ils auraient éveillé sa méfiance s’ils s’étaient approchés de lui, qui était un chevalier d’or, et qu’ils avaient empoisonné les vins dans le champ de sa conscience.

C’était, bien sûr, s’ils n’avaient pas la coopération d’espions !