Chapitre 412

Dans la grotte où l’Autel existait, il régnait un silence mort. Cet endroit avait été transformé en un monde de glace. Les Gardiens Bleus avaient été figés en de magnifiques statues de glace dans différentes postures : certains tenaient un trident, d’autres un bâton en corail. Leurs écailles brillantes étaient révélées dans les moindres détails.

Seule la partie de l’eau de l’océan proche de l’Autel continuait à couler sous l’extraordinaire pouvoir. En marchant sur le récif de corail rouge, Lucien avança et posa sa main contre la frontière entre le gelé et le non gelé.

Lucien commença son incantation. Un cercle magique complexe apparut dans l’eau bleu foncé, entouré de nombreux symboles magiques mystérieux.

Selon la description de Rhine, il faudrait à Lucien trois à quatre minutes pour déchiffrer le cercle magique de défense scellé dans l’Autel, s’il souhaitait éviter de déclencher le piège caché. Cependant, Lucien n’était pas du tout inquiet à ce sujet. Observant comment les symboles magiques changeaient, Lucien fit des gestes complexes et ouvrit directement le cercle de défense en utilisant son pouvoir spirituel.

Bang ! Les vagues déferlèrent violemment dans la grotte sous la puissance explosive, et le récif de corail rouge commença soudain à produire un bruit assourdissant.

Normalement, le grand prêtre aurait immédiatement ressenti l’alerte et serait venu s’occuper des envahisseurs. Cependant, maintenant, l’alerte aiguë ne pouvait causer aucun problème à Lucien, puisque le grand prêtre avait été capturé par le Labyrinthe de Thanos et que le reste des hauts gradés était loin à la recherche de nourriture.

Il était donc facile pour Lucien de traverser la couche d’eau bleu foncé et de poser le pied sur le précieux autel fait de Pierres des Vagues.

Bien que Lucien prenne un certain risque avec ce plan, le mettre en œuvre était tout de même beaucoup plus facile et sûr que de tenter d’attirer le grand prêtre loin de sa base.

Même si le grand prêtre était assez prudent pour activer l’Autel contre Lucien, ce dernier était toujours confiant de pouvoir s’échapper de l’encerclement. Un grand prêtre de niveau sept des Kuo-toans ne pouvait lancer qu’un nombre très limité de sorts en s’appuyant sur son propre talent, car il ne pouvait pas recevoir de pouvoir du Seigneur de l’Océan qui s’était endormi depuis de nombreuses années.

Pour les sorciers, connaître un ennemi à l’avance pour se préparer en conséquence était un grand avantage.

Au milieu de l’Autel, il y avait une piscine bleu foncé où se tenaient de grandes statues de Murlocs. À part la piscine, cette zone était complètement dépourvue d’eau.

Lucien jeta un coup d’œil à la statue du Seigneur de l’Océan : Amboula avait six bras et chacun tenait un trident. Lucien sourit et secoua la tête devant le goût religieux primordial de la beauté.

Sans perdre de temps, Lucien lança Force et Force de Taureau sur lui-même et but un tube de potion magique. Tenant Justice Pâle dans sa main, Lucien sortit la boule de sang sale de sa poche magique et la mit dans la piscine. La boule de sang se dissout rapidement dans l’eau et teignit l’eau en couleur rouille.

Lucien se leva et commença à incanter le long et mystérieux sort. L’eau de l’océan trembla à sa voix.

Alors que le tremblement devenait de plus en plus intense, l’eau colorée de sang teignit la statue.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Lucien sentit enfin qu’il y avait deux espaces distordus à l’intérieur de la statue. L’un appartenait au Monde des Âmes comme prévu, tandis que l’autre était chaud et réconfortant, donnant à Lucien une sensation familière mais aussi étrange.

Cependant, Lucien devait rester concentré et n’avait pas le temps d’y penser.

Lorsque l’incantation toucha à sa fin, le sang fusionna avec la statue, et l’eau de la piscine redevint claire. Tout à coup, les six bras d’Amboula commencèrent à agiter, et quelque chose de très puissant tomba d’en haut.

En terminant la dernière ligne de son sort, les yeux de Lucien virent un monde entièrement différent. Son œil droit aperçut qu, dans un espace de noir et blanc, un Murloc d’environ dix mètres de long, les yeux fermés et aux écailles ternes, était allongé dans une pâle mare. Bien qu’il semblait mort, son corps illusoire donnait à Lucien une sensation de pression lourde et quelque peu divine.

Pendant ce temps, l’œil gauche de Lucien voyait un désert silencieux et mortel, où d’innombrables spectres erraient.

Au milieu du désert, se dressait un grand palais construit avec d’énormes os. Sous le regard de Lucien, il commença à devenir plus transparent. Entouré de spectres, de cadavres et d’os, un monstre redoutable vêtu d’une longue robe noire émergea. Il tenait une grande et lourde faux, et son os de la joue n’était recouvert que d’une fine couche de peau desséchée. Ses deux yeux n’étaient que deux trous vides, ne montrant aucun signe de vitalité.

Le monstre tourna légèrement la tête. Regardant de loin, son regard croisa celui de Lucien.

Une sensation de froid glacial émergea de l’intérieur du corps de Lucien, tandis qu’une engourdissement irrésistible le saisit. Lucien pouvait sentir que sa force vitale s’échappait et à cette vitesse, il finirait comme un cadavre en décomposition dans sept à huit secondes.

Bien qu’il fût encore capable de penser, Lucien ne pouvait pas du tout résister à l’engourdissement.

Soudain, un flot chaud s’éleva de la main gauche et de la poitrine de Lucien, chassant toute l’engourdissement et le froid.

Lorsqu’il put à nouveau bouger, Lucien ne put s’empêcher de trembler un peu. Instantanément, le monde étrange disparut et Lucien revint à l’autel fait de Pierre des Vagues. Face à la statue d’Amboula, ce qui venait d’arriver à Lucien semblait être un rêve.

D’après ses connaissances, Lucien reconnut que le désert était en fait l’endroit appelé Terre des Squelettes. Par conséquent, le monstre qu’il venait de rencontrer pouvait être Apomos, l’un des seigneurs des démons. Mais selon les légendes, il aurait dû avoir disparu depuis plus de mille ans.

Apsis régnait sur la Terre des Squelettes, qui était la 123e couche de la Gueule Abyssale. Il avait de nombreux titres, et les plus importants étaient le Seigneur des Spectres, le Faucheur de Vie et le Seigneur de la Mort.

Secouant la confusion de sa tête, Lucien commença à effacer toutes les traces qu’il avait laissées. En quittant l’autel, il se transforma en un poisson démonisé ordinaire et nagea tranquillement vers un endroit éloigné dans l’océan. Puis il lança Invisibilité sur lui-même et commença à voler.

Trois minutes plus tard, lorsque Lucien était loin des Eaux Contaminées, il pensa avec amusement.

« Chaque fois que j’essaie de faire quelque chose, il y a toujours des difficultés. Je ne m’attendais jamais à ce que les choses se passent aussi bien. »

« Il y a toujours des bonnes choses et des mauvaises choses. Je suppose que je ne suis pas si malchanceux tout le temps… »

……

Dans le ciel nocturne sombre, d’innombrables étoiles éblouissantes brillaient.

Lorsque Branhit s’approcha de l’une des étoiles, il découvrit qu’elle n’était pas réelle, mais que le monde dans lequel il se trouvait était en fait un diagramme de constellation très compliqué et incomplet.

La respiration de Branhit devint lourde. Il réalisa que c’était le labyrinthe le plus vicieux et étrange jamais vu.

Bien qu’il ne fût pas un lanceur de sorts maîtrisant de nombreux sorts, Branhit savait encore que s’il pouvait trouver la sortie du labyrinthe, il pourrait sortir plus tôt. La plupart des labyrinthes étaient des espaces déformés, mais celui-ci était différent. Il devait trouver les plusieurs diagrammes de constellation incomplets et les assembler pour trouver le chemin de sortie.

Pour la plupart des rangs supérieurs, c’était le labyrinthe le plus malveillant jamais créé ! Parce que la plupart d’entre eux n’étaient pas du tout des experts en astrologie ! Pour sortir, il fallait soit briser le labyrinthe avec une puissance dépassant celle du lanceur, soit attendre que le labyrinthe expire, ce qui prenait généralement de trois à quinze minutes.

« Ahhhhhhhhhhh !!! »

Deux minutes plus tard, Branhit éclata en rugissant de douleur. Ses yeux brillaient d’une grande colère. Son intelligence ne pouvait pas l’aider à résoudre les pièces du puzzle !

Si Branhit avait su que Lucien avait déjà commencé à planifier d’autres labyrinthes lorsqu’il atteindrait le huitième ou le neuvième cercle, comme le Labyrinthe Mathématique d’Evans, le Labyrinthe Casse-tête de Lucien, le Labyrinthe d’Antinomie d’Evans, le Palais des Énigmes de Lucien, Branhit se serait mordu la langue par agacement.

Trois minutes plus tard, Branhit regardait désespérément le ciel étoilé se briser en morceaux.

Il supposait que l’Autel devait déjà être ruiné, et que la famille impériale n’admettrait certainement pas ce qu’elle avait fait.

Branhit savait que même s’ils avaient été dans un combat équitable, il n’avait aucune chance de battre le Murloc, puisqu’il possédait un objet magique si puissant.

Il se demandait si c’était le prince qui avait prêté les objets magiques à l’envahisseur.

Branhit n’avait aucune idée que l’envahisseur n’était en fait pas un Murloc mais un sorcier, car il ne pouvait pas voir à travers la Transfiguration de Lucien.

Lorsque Branhit retourna dans la grotte, il découvrit que la glace avait déjà disparu. À part quelques gardiens qui avaient été plus gravement blessés par le froid, la plupart des Murlocs étaient sains et saufs. Ces Murlocs regardaient autour d’eux avec un air confus. Évidemment, ils se demandaient pourquoi ils étaient encore en vie.

« Que s’est-il passé ? » se demanda Branhit.

Il se retourna rapidement vers l’Autel, et à sa grande surprise, l’Autel était resté intact comme si rien ne lui était jamais arrivé.

Prudent, Branhit examina l’autel attentivement mais ne trouva rien d’étrange. Maintenant, Branhit était totalement perdu.

Il avait presque l’impression que ce qui s’était passé n’était qu’une illusion, mais les gémissements des quelques Murlocs blessés lui rappelaient que ce n’était pas le cas.

Le mage Murloc se sentait également très confus. Avec un peu d’hésitation, il dit : « Peut-être… Peut-être qu’il a trouvé le mauvais endroit. »

Trouvé le mauvais endroit ?!

Branhit lança un regard furieux au mage, car l’explication semblait tout simplement absurde. Cependant, il ne pouvait pas trouver de meilleure réponse non plus. Le Murloc de rang supérieur avait gelé toute l’équipe de gardiens et piégé le chef du septième cercle, puis il était parti sans rien accomplir… Comment était-ce possible ?

……

Après quelques jours, Lucien était retourné au port. À travers le château d’un noble dans le duché de Calais, il entra à nouveau dans les Hauts de la Nuit et captura un vicomte vampire là-bas. Se transformant en vicomte, il utilisa un autre joint spatial gardé par un marquis vampire sous prétexte de rassembler des matériaux et arriva à la Chaîne de Montagnes Sombres. Utiliser trop fréquemment l’identité du Vicomte Nour attirerait une attention indésirable, et Lucien ne pouvait plus utiliser le joint spatial dans le château de Rhine, car le Prince Dracula devait le surveiller de près.

Les grands arbres bloquaient toute la lumière du soleil, et l’environnement était très humide avec une odeur de moisissure. Lucien, qui s’était transformé en chauve-souris vampire, s’approcha du Château de l’Observateur suivant les instructions de Rhine tout en évitant soigneusement les puissantes créatures obscures.

Deux jours plus tard, le château était visible au loin.