Chapitre 1
Chapitre 1 : Le Gibet Ardent
Traducteur : Kris_Liu Rédacteur : Vermillion
Des volutes de fumée noire brûlaient la gorge et les poumons de Xiafeng, émettant des sifflements semblables à ceux d’un vieux soufflet brisé.
« Quelqu’un… ici ? Je ne veux pas… mourir…
Xiafeng, réveille-toi… ne t’endors pas… »
La lumière rouge flamboyante infinie s’estompa soudain, suivie d’une profonde obscurité. Comme un homme qui se noie, Xiafeng tenta de toutes ses forces de s’accrocher à quoi que ce soit qui puisse le sauver de ces ténèbres.
À ce moment-là, tel un soleil levant, une lumière rouge apparut devant lui.
Dans cette lumière, Xiafeng sentit ses forces revenir légèrement, alors il lutta désespérément pour se rapprocher de la lumière. Après avoir fait un pas en avant, Xiafeng vit la lumière devenir de plus en plus brillante, passant d’un rouge flamboyant à un blanc pur. Les ténèbres furent entièrement englouties par la lumière et se dissipèrent complètement en une seconde.
« Ah… » Xiafeng se redressa brusquement et haletait péniblement. Dans son rêve, la fumée d’un feu terrifiant l’avait rendu incapable de toute résistance, le laissant sans défense, étendu sur le sol, attendant que les flammes le dévorent. Comme contraint par un spectre, il savait qu’il était dans un cauchemar, mais il ne pouvait tout simplement pas se réveiller.
Le rêve était si réel qu’il fallut un certain temps à Xiafeng pour s’en remettre. Une fois son cœur revenu à un rythme normal, il se rappela finalement qu’il avait travaillé sur son essai toute la nuit à la bibliothèque de l’école. « Pas étonnant que j’aie rêvé du feu, je suis pratiquement en train de brûler ma vie ces derniers temps », pensa Xiafeng avec autodérision.
Lorsqu’il se remit sur pied et s’apprêta à rassembler tous les ouvrages de référence et à retourner au dortoir, Xiafeng fut stupéfait par la scène étrange et inimaginable qui se présentait à lui. Comme frappé à la tête, il fut choqué et son esprit devint vide.
Tous les beaux bureaux en bois avaient disparu. Il n’y avait pas de piles de livres de référence, de manuscrits papier et d’ordinateurs portables. Il ne restait qu’une vieille couverture noire aux fils lâches qui le recouvrait.
Au lieu d’être assis sur une chaise de bibliothèque, il était assis sur un lit étroit en bois.
« Où suis-je ?! »
Dans cette situation, même une personne comme Xiafeng, relativement calme et lente, pouvait sentir que quelque chose n’allait pas. Même s’il avait été pris dans un incendie et envoyé à l’hôpital, cet endroit ne ressemblait absolument pas à un hôpital ! Pas même de près !
Son cœur s’accéléra sous le choc. Il regarda autour de lui et essaya de se mettre debout, mais dès qu’il posa les pieds à terre, une sensation de vertige et de faiblesse se répandit en lui et faillit le faire tomber.
Xiafeng tendit rapidement la main et s’agrippa à la poignée du lit pour garder son équilibre. Son visage était pâle et son cœur battait très vite. Il connaissait déjà les environs grâce au rapide coup d’œil qu’il avait jeté.
Il s’agissait d’une petite cabane. Outre le lit en bois, il y avait une table en bois, qui risquait de s’effondrer à tout moment, deux tabourets relativement corrects et une caisse trouée. De l’autre côté de la porte en bois délabrée, il y avait une cruche suspendue, un vieux poêle usé se trouvait en dessous. Le feu était éteint depuis un bon moment. Il ne restait que du bois de chauffage froid en dessous.
Tout lui semblait étrange. Xiafeng ne savait pas où il était. La sensation de faiblesse et de vertige le gênait beaucoup :
« Où suis-je ?! J’ai l’impression de me remettre d’une grave maladie… comme la pneumonie que j’ai eue au lycée. »
D’innombrables pensées lui traversaient l’esprit, mais Xiafeng ne s’était jamais trouvé dans une situation aussi étrange auparavant. La panique montait violemment en lui.
La seule chose pour laquelle il se sentait chanceux, c’est qu’il n’y avait rien de désagréable ou d’horrible. Xiafeng prit donc plusieurs grandes respirations et se calma. Puis, un cri retentit au loin, à l’extérieur de la cabane :
« Brûlez la sorcière ! La cathédrale d’Aderon va brûler une sorcière ! »
« Tout le monde ! »
« Brûlez cette maudite sorcière jusqu’aux cendres ! »
La peur et l’excitation se mêlaient dans cet accent étrange. Xiafeng fut distrait de sa panique et ressentit de la curiosité, il pensa : « Sorcière ? Qu’est-ce que c’est que ce monde ? »
En tant qu’adulte, Xiafeng sentait clairement que quelque chose de grave allait se produire. Mais sa pensée fut interrompue par un bruit de fracas soudain provenant de la porte. Un garçon de douze ou treize ans entra en courant.
« Lucien ! » Le garçon aux cheveux bruns, vêtu de vêtements de lin qui lui arrivaient aux genoux, se tenait debout près du lit en s’exclamant avec surprise : « Tu es réveillé ! Dieu merci ! »
En regardant les vêtements du garçon, d’un style complètement différent, Xiafeng hocha inconsciemment la tête. Une pensée ridicule lui vint à l’esprit : « Lucien… Sorcière… Cathédrale… Brûler… Suis-je dans un monde différent ou même dans une autre dimension ? Il semble que… je sois au Moyen Âge européen, à l’époque où la chasse aux sorcières était courante… »
Si les choses devaient mal tourner, elles le feraient toujours. La loi de Murphy rappelait à Xiafeng de manière froide. La couleur des cheveux du garçon et ses vêtements étaient autant de preuves de sa conjecture. Xiafeng pouvait instinctivement comprendre et parler cette langue inconnue, mais il était loin d’être linguiste, il ne pouvait donc même pas dire quelle langue ils parlaient.
Le petit garçon, qui avait plusieurs marques noires de poussière sur le visage, ne fut pas du tout surpris de voir le comportement étrange de Xiafeng. « Maman ne m’a pas cru. À minuit, elle pleure toujours, et ses yeux sont gonflés de larmes, elle ne cesse de murmurer : « mon pauvre petit Evans », comme si tu étais déjà enterré au cimetière. »
« Papa ne savait pas quoi faire, alors il a demandé à ce petit salaud Simon d’apporter un message au manoir de Lord Venn, demandant à mon frère de revenir d’une manière ou d’une autre. Maintenant, il est l’écuyer d’un chevalier. Bien sûr, le médecin de charité n’oserait pas réclamer son prix déraisonnable et ridicule devant un écuyer ! » Le garçon parla la tête légèrement levée, sentant une sincère fierté.
« Mais regarde, j’avais raison ! Je savais que tu allais bien ! Je le savais ! » — il parlait, il prit le bras de Xiafeng — « Allons-y ! Ils vont brûler cette sorcière vicieuse. C’est la même sorcière qui t’a fait emprisonner et interroger toute la nuit par les gardes de l’église ! »
Xiafeng voulait réfléchir davantage à sa situation actuelle, il n’était donc pas du tout intéressé à sortir. De plus, ils allaient brûler une personne à mort. C’était quelque chose de totalement inacceptable pour le bienveillant Xiafeng, du moins, il le croyait. Mais la dernière chose que le garçon avait mentionnée l’avait choqué : « La sorcière avait quelque chose à voir avec moi ? »
Xiafeng changea donc d’avis. Avec le bras du garçon, il sortit de la pièce et le suivit vers la cathédrale.
Xiafeng observa les gens sur le chemin. Il faisait chaud dehors. La plupart des hommes portaient des vêtements de lin à manches étroites, des pantalons et des chaussures de la même couleur sans talons, tandis que les femmes portaient des robes longues monotones grossièrement coupées avec de grandes poches. C’était simple et ancien.
La plupart d’entre eux avaient les cheveux et les yeux bruns, tandis que certains visages aux traits saillants avaient les cheveux roux ou noirs et les yeux verts ou bleus.
« C’est vraiment le Moyen Âge ? » Xiafeng découvrit qu’il portait les mêmes vêtements.
Peu après leur sortie du bidonville rempli de cabanes basses et misérables, ils virent une cathédrale assez grande mais solennelle et grandiose aux hauts plafonds voûtés. Sur le plus grand plafond pendait une grande croix blanche. Les fenêtres en dessous étaient très étroites et petites.
Beaucoup de gens s’étaient déjà rassemblés là. Suivant le petit garçon, Xiafeng se faufila à travers la foule et continua d’avancer. Cela irrita certaines personnes qui les regardèrent avec colère, mais elles savaient qu’en tant qu’adultes, elles ne pouvaient pas se conduire mal sur la place d’Aderon.
Bientôt, Xiafeng put voir ce qui se passait devant lui. Ils étaient tout à fait à l’avant de la foule.
Au centre de la place, une femme belle, pâle, d’une vingtaine d’années, vêtue d’une robe noire, était attachée à une croix en bois. Les gens lui jetaient des pierres et des morceaux de bois en criant, en jurant et en crachant sur elle :
« Va en enfer ! Maudite sorcière ! »
« Tu voulais que tout le monde à Aderon meure ?! »
« Ma pauvre Tracy ! Elle est morte il y a plusieurs mois… C’est à cause de toi ! Tu es maléfique ! »
La femme en robe noire reçut plusieurs coups, mais elle serra juste ses lèvres pâles et fines, sans laisser échapper un gémissement. Debout comme une statue, elle regarda la foule.
À l’avant de la foule se tenait un homme d’âge mûr vêtu d’une robe ample blanche brodée d’or, avec un béret blanc sur la tête et une croix blanche dans les mains. Il resta silencieux tout le temps, semblant solennel et respectueux. Plusieurs hommes et femmes se tenaient derrière lui. Tous portaient les mêmes robes blanches impeccables. Leurs visages étaient frais et roses, contrastant fortement avec la foule pauvre et sale de la place.
Derrière les robes blanches, il y avait une rangée imposante de gardes armés de cottes de mailles.
L’homme d’âge mûr regarda sa montre de poche et fit un pas en avant. Il leva l’insigne rond qu’il tenait dans sa main.
Instantanément, les personnes indignées et ressenties qui se disputaient se turent et se calmèrent.
Xiafeng put entendre le bruit du vent qui passait à travers les vêtements des gens.
Il fut très impressionné. Même dans la société contemporaine, l’obéissance absolue et la rapidité de réaction des gens nécessiteraient au moins plusieurs mois d’entraînement. Quel genre d’autorité ou de pouvoir pouvait faire en sorte que toutes ces pauvres personnes soient aussi dociles qu’une armée ?
L’homme d’âge mûr, tenant l’insigne, parla d’une voix basse mais pénétrante qui résonna sur toute la place : « Vous, pauvre pécheresse. Vous êtes trompée par le diable et êtes devenue avide de pouvoir. Votre corps et votre âme ont été corrompus. Seule la Lumière peut purifier. C’est une punition, mais aussi la miséricorde de Dieu. »
« Brûlez-la ! Brûlez-la ! » Les cris des gens commencèrent à se rassembler et à devenir de plus en plus forts.
La scène de la foule fanatique criant en même temps fit frissonner Xiafeng. S’ils savaient qu’il venait d’un autre monde, Lucien, ou plutôt Xiafeng, dont l’âme avait été occupée par le « démon », serait le prochain sur le gibet.
« Avant que la Lumière ne vous atteigne », demanda l’homme d’une manière miséricordieuse, « confessez vos péchés ! Une pénitence sincère peut sauver votre âme. Alors votre âme s’élèvera au ciel où Dieu réside. »
La femme en robe noire se mit soudain à rire comme une folle, sa voix était très puissante. « Ce que je recherche, c’est la vraie forme de la magie, pas la vraie forme de Dieu ! Brûlez-moi ! Je verrai votre paradis détruit et votre cathédrale s’effondrer dans les flammes ! »
« Folle ! »
« Vicieuse ! »
« Elle a maudit l’évêque ! Tuez-les tous ! Ces maudites sorcières qui suivent les démons ! »
« Brûlez-la jusqu’aux cendres ! »
L’évêque resta silencieux, mais les pauvres gens criaient et hurlaient hystériquement avec une grande fièvre.
C’était la première fois que Xiafeng voyait cette folie terrifiante. « Trop dangereux ici. » Il était profondément choqué.
Il voulait vraiment prendre soin de cette femme, mais il n’osait pas agir, car ces individus insensés le tueraient à coups de pierres. Xiafeng fut également confus de constater qu’il n’y avait pas de bois sous la femme.
« Comment vont-ils la brûler sans bois de chauffage ? »
L’évêque commença à prier, sa voix était forte et froide : « Vous, la pécheresse. Allez en enfer sous la Lumière ! »
La croix qu’il tenait dans sa main éclata soudain d’une lumière splendide. La lumière était si brillante que tout ce que Xiafeng pouvait voir était une masse blanche.
C’était comme si l’évêque tenait un petit soleil, solennel, pur et majestueux. Le petit garçon compris, tout le monde baissa la tête et commença à prier.
Des rayons de lumière se rassemblèrent et s’envolèrent habilement vers le ciel bleu unmistakable. Lorsqu’elle atteignit le plafond, la lumière se refléta et tomba directement sur le gibet.
De vives flammes rouges flambèrent plus haut qu’une personne et dévorèrent la femme.
Elle rit et maudit comme une folle.
« Dans les flammes, je verrai votre rusé paradis démoli. »
« Dans les flammes, je verrai votre fabuleuse maison de Dieu s’effondrer. »
« Dans les flammes, je vous verrai individus éternellement empirés! »
Ses cris et ses imprécations déchirants résonnèrent dans les oreilles de tous jusqu’à ce qu’elle soit réduite en cendres.
Cependant, Xiafeng était complètement stupéfait depuis que la croix avait éclaté d’une lumière éblouissante.
« Ce n’est pas l’Europe médiévale… »
« C’est un monde où la magie existe vraiment ! »
« Mon nom est… Lucien… »