Chapitre 77
« Une couverture… un manteau ! Une couette ! »
Boyd accourut, les bras chargés de manteaux de fourrure, de couvertures et de plaids, qu’il empila en une montagne.
Mais, face à moi, il se contenta de trembler, incapable de me couvrir avec quoi que ce soit.
« E-et si le manteau est trop lourd et écrase ma petite sœur ? »
Qu’est-ce qui lui prend ?
« Je ne suis pas en sucre. »
« Oh ! Je ne savais pas ! Liam, tu as entendu ? »
… Boyd savait-il seulement encore parler normalement ?
Je gonflai les joues et m’écriai, agacée.
« Il y a quelques jours à peine, je tournais comme un moulin à vent quand on jouait ! Pourquoi tu te comportes comme ça ? »
« C’est vrai… Qu’est-ce que j’ai fait… »
Boyd chancela, comme si son monde entier venait de s’écrouler.
Celui-là, il n’y avait plus rien à faire.
Il était vraiment malade.
Je secouai fermement la tête et me détournai sans hésiter. Mais à peine avais-je fait un pas…
« Où vas-tu ? »
Deux larges dos sombres me barrèrent le passage.
« Avec nos larges dos, ton confort est garanti, petite fée. »
« Ruby a l’habitude de s’appuyer contre mon dos ! »
« Waouh, c’est incroyable. »
Pfff, quelle fatigue.
Je les ignorai tous les deux et sortis. Des étincelles semblaient jaillir des yeux de mes frères, tandis que Hazel, qui observait la scène de côté, étouffait son rire derrière sa main.
Pff. Je n’ai qu’à aller retrouver ma batterie de secours ! Où est-ce qu’il se cache ?
« Khal… Ah ! »
Je trébuchai en ouvrant la porte trop brusquement.
Il était là, juste à côté de l’entrée, raide comme un vieil arbre, immobile dans l’ombre.
« Attention. »
Khalid me rattrapa avant que je tombe. Je levai les yeux vers lui en clignant des paupières.
« Tu étais là, devant la porte ? Pourquoi tu n’es pas entré… »
Son visage sombre et morose me fit froncer les sourcils.
Pas possible.
« … Ne me dis pas que tu es resté là tout ce temps ? »
D’ordinaire, Khalid ne fuyait jamais mon regard, mais cette fois, il détourna les yeux.
« Ne me dis pas que tu es là depuis des jours ! »
« … »
Il ne répondit pas.
Khalid retira même sa main de mon épaule et recula.
Boum. Le choc me frappa de plein fouet. Khalid ne me repoussait jamais le premier.
À l’intérieur, j’avais l’impression que le tonnerre et les éclairs déchiraient ma poitrine.
« T-toi ! Pourquoi tu ne veux pas me regarder ? »
« … »
« Tu ne me réponds pas juste parce que je t’ai dit de ne pas le faire ? Je t’ai demandé si tu étais là tout ce temps ! »
« … Si je réponds, je vais devoir mentir. Alors je ne dirai rien. Ne me demande pas. »
Il me répondit froidement, les lèvres serrées, les yeux baissés, refusant de croiser mon regard.
« Il réfléchit à ce qu’il a fait », lança
une voix derrière moi.
Deux têtes brunes apparurent côte à côte dans l’entrebâillement de la porte, comme deux pois dans une cosse.
« Réfléchir ? À quoi ? »
Je n’avais même pas besoin de demander. Son air de chiot trempé m’en disait assez.
Je me mordis la lèvre et lançai un regard noir à Khalid.
« Regarde-moi. … Hum, hum ! »
À ma toux, Khalid tourna brusquement la tête. Son visage devint livide — bleu, puis blanc.
« Tu vois ? Je suis vraiment irrécupérable… »
Il recula en chancelant.
« Ce n’est pas ça, espèce d’idiot ! »
Qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire de lui ?
J’hésitai, puis pris ma décision.
Je saisis fermement le poignet de Khalid avant qu’il puisse s’éloigner.
Tous ceux qui regardaient tressaillirent, mais je m’en moquai.
« Ruby ? Ruby, Ruby, Ruby ? Tu ne trouves pas que tu es un peu trop près de lui… »
« Khal, cours ! »
Je partis en courant dans la direction opposée, loin de tout le monde.
« T-ta main… pourquoi tu me tiens… »
Khalid balbutia, pétrifié.
Pff. Il me prend la main sans gêne, mais dès que je prends la sienne la première, il réagit toujours comme ça.
« Filons ! Échappons-nous de ces frères encombrants ! »
« Ruuuuby ! Où vas-tu ! » Le cri désespéré de Boyd retentit derrière nous.
« Boyd, suis-moi ! Il faut les rattraper ! »
« Grand frère, pourquoi tu cours dans la mauvaise direction ? Pff, quel idiot ! »
« … Ça ne peut pas être ça. »
« Comment ça, ça ne peut pas être ça… Ah ! Ne remonte pas tes lunettes en me regardant comme çaaa ! »
Leurs voix qui se chamaillaient s’évanouirent au loin.
« Je vais où, maintenant ? »
« … Suis-moi. »
La main de Khalid, qui était molle un instant plus tôt, se referma fermement sur la mienne. Au début, c’était moi qui le tirais ; maintenant, j’avais l’impression que les rôles s’étaient inversés.
Son profil droit se dessinait juste devant moi.
Il ne se dégagea pas.
Mes lèvres se retroussèrent en un sourire.
« Je le savais. »
Mon fidèle chiot.
Mon cœur battait joyeusement dans ma poitrine.
Nous arrivâmes à la serre, derrière le manoir du duc.
« Trois tours et demi du terrain d’entraînement ! »
Essoufflée, je fis un V avec les doigts. Khalid eut un petit rire, l’air étrangement ragaillardi.
La serre était immense et chaude. Des fleurs de toutes les couleurs pointaient le bout de leur nez dans les parterres. Je retirai lentement mon manteau.
« Tu n’es pas encore tout à fait remise de ton rhume. Ne l’enlève pas. »
« Ça va ! Je ne tousse presque plus. »
Il faisait beaucoup trop chaud ! Je m’éventai de la main. À contrecœur, Khalid prit mon manteau et le garda.
« Je ne savais pas qu’il y avait un endroit comme ça ! »
« Il y a même une table à thé près de l’étang. »
« C’est génial ! Allons prendre le thé ! »
De jolies fleurs, un étang et l’heure du thé !
Mais Khalid secoua simplement la tête.
« Non. Je vais monter la garde ici et continuer à réfléchir. »
« Ça suffit, maintenant. »
Quelle tête de mule !
« C’est moi qui suis partie et qui me suis attiré des ennuis. C’est ma faute, pas la tienne ! »
« Jamais. Ce n’est pas ta faute. »
« Bon, alors mettons tout sur le dos des méchants, à cent pour cent ! »
Khalid semblait encore bouleversé de m’avoir perdue de vue aux sources chaudes. La colère, la frustration et le regret débordaient de lui.
Pfff… mais pourquoi te punir pour ça !
Je ne savais même pas ce que signifiait cette chaleur qui bouillonnait en moi. De la colère ? De la tristesse ?
Khalid se mordit la lèvre et me fixa. Ses yeux étaient un peu rouges, comme s’il n’avait pas dormi.
« Je sais, je sais… mais je n’arrive pas à m’empêcher d’être en colère. »
« … »
« Pour l’instant, laisse-moi tranquille. »
Il se détourna, la voix boudeuse.
Je serrai les dents et lui tendis la main.
« Donne. »
« … Quoi ? »
« Ne fais pas l’idiot. Dépêche-toi. »
« … Tu n’as pas l’air à court de magie. »
« Comment tu peux le savoir en regardant mon visage ? J’ai la tête qui tourne, là. »
Même s’il savait que j’exagérais, le gentil Khalid détacha lentement son bracelet. Ses doigts hésitants se tendirent vers moi.
Je lui attrapai fermement la main.
« Voilà. Une poignée de main pour faire la paix ! D’accord ? »
Au même moment, je lui insufflai doucement ma magie. Celle de Khalid, qui s’écoulait vers moi, ralentit.
« Qu’est-ce que tu fais ? Avec une si petite quantité de magie ? »
Il essaya instinctivement de retirer sa main, mais je la secouai plus fort, comme pour conclure une poignée de main.
« Je te dis que je te pardonne ! Je ne sais pas ce que tu crois avoir fait de mal, mais les vrais coupables, ce sont les criminels ! Pourquoi tu creuses ta propre tombe ? Ça me rend juste triste ! »
Khalid me dévisagea. Après un bref silence, il demanda :
« … Ça te rend triste ? Quand je vais mal ? »
Pour une raison ou une autre, sa question me toucha en plein cœur. Je hochai vivement la tête.
« Bien sûr ! »
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement. Un léger pli se forma sur son front lisse.
« … Moi aussi. »
« Hein ? »
« Quand tu vas mal… moi aussi, ça me rend triste. »
« … V-vraiment ? »
Khalid abaissa lentement les paupières. Ses longs cils descendirent, puis se relevèrent, dévoilant ses yeux lumineux, couleur d’orage.
Ma gorge se serra.
« Ç-ça chatouille… arrête. »
Khalid sourit légèrement. Ma magie continuait de se déverser en lui, petit à petit.
« Désolé. »
J’essayai de retirer ma main, mais ses longs doigts se resserrèrent autour.
« Mais c’est agréable. Encore un peu. »
La lumière du soleil traversait la verrière au-dessus de nous et faisait scintiller ses yeux bleu-gris comme du verre poli.
« Tu as dit que quand je me sentais bien, toi aussi tu te sentais bien. »
« Je… je ne crois pas avoir dit ça exactement comme ça… »
« Si. »
Sans m’en rendre compte, j’inclinai la tête vers lui.
Qu’est-ce qui m’arrive ?
Boumboum.
Je posai ma main libre sur ma poitrine.
Pourquoi mon cœur battait-il aussi fort que si j’avais couru ?
Je n’en avais aucune idée.