Chapitre 68
« Espèce de morveux… Viens ici ! »
Alors que les hommes se ruaient sur moi, un cercle magique couvert de formules complexes apparut dans les airs. Je sentis le danger.
« U-u-une magicienne ?! »
« Ah, oui. Ce n’était pas moi. C’était elle. »
À ces mots, Asha plaqua rapidement la main au sol.
« Oui, c’est bien moi~ »
Le mana dispersé dans l’air se rassembla. La terre trembla une fois et, en un instant, de solides racines jaillirent du sol.
« Qu’est-ce que… ?! »
« Aah ! Des racines ! Elles poussent de nulle part… ! »
« Fuyons, vite ! »
Trop tard.
Boum ! Crac !
Les corps s’écrasèrent au sol, tandis que des lianes et des racines s’enroulaient autour d’eux.
Ils furent roulés comme des saucisses dans du sucre, tournoyèrent sur eux-mêmes, puis se retrouvèrent ligotés comme des cocons ou des momies et suspendus la tête en bas à un grand zelkovier.
« P-pitié, épargnez-moi… Argh. »
Leur bouche se retrouva scellée ; seul leur nez restait découvert.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous laisse le nez libre pour que vous puissiez respirer. »
Mais la pluie ruisselait droit dans leurs narines. Ils se débattaient pitoyablement, impuissants à l’arrêter.
Oui… J’étais une magicienne cruelle.
« Considérez ça comme une vengeance pour m’avoir donné le mal des transports. »
Je bombai fièrement le torse.
Bien fait pour vous. Qui s’en prend à un lion endormi ? Non, à une mage endormie ?
« Ouahhh ! »
Asha applaudit, frappant au passage les hommes suspendus comme des sacs de frappe.
« C’est incroyable, comme toujours ! Je ne sais pas faire de magie comme ça ! »
« Le ciel… il est censé être jaune ? »
« Ah, manque de mana. »
Mes genoux flageolèrent. Asha se précipita pour me soutenir et m’éventa de ses mains.
J’avais essayé d’économiser mes forces, mais… il y avait vraiment peu de mana, ici.
Je repoussai du pied les armes des ravisseurs, qui allèrent cliqueter au loin.
D’ordinaire, j’évitais de gaspiller mes forces, mais, face à des hommes armés, c’était le choix le plus sûr.
Asha n’était pas spécialisée dans ce genre de magie de combat ; elle n’aurait donc pas pu s’occuper d’eux seule.
« … Khal. Je veux voir Khal… »
Je touchai mon lobe d’oreille, essayant une nouvelle fois d’établir la connexion.
Seul un grésillement me répondit.
« On sort de ces montagnes de ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle), maintenant ? »
Asha épousseta ses mains et se releva.
Je la suivis en titubant, le regard sombre posé sur la voiture abandonnée.
Et maintenant, la pluie redouble.
Les grosses gouttes brouillaient ma vue.
Le sol était mou et boueux, le ciel sombre et lourd.
Que faire ?
C’est alors qu’Asha se figea.
« Attends. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Cette odeur… »
Elle s’accroupit et approcha le nez du sol détrempé.
« Il y a peut-être… une bête scellée dans les environs. Elle sent comme une créature endormie depuis très longtemps. »
J’ouvris de grands yeux.
Une bête qui dormait depuis des siècles au cœur des montagnes… Elle était au moins de haut rang, voire plus puissante.
Pour venir à bout d’une telle menace, il fallait une unité entière.
Asha n’était qu’une magicienne de bas rang, et les autres étaient de simples gens.
Nous ne devions surtout pas tomber sur elle.
Errer à l’aveuglette risquait de la réveiller — ou pire, de nous laisser coincés.
Et après avoir utilisé de la magie, qui savait comment le flux de mana avait changé ?
En plus, le ciel était trop couvert pour s’orienter.
Seule, peut-être… mais avec quatre autres personnes ? Impossible.
Je n’avais pas le choix, il fallait décider.
« Asha, attendons à l’abri que la pluie cesse. »
« Si on attend, quelqu’un viendra vraiment nous chercher ? »
« Le prince et les demoiselles ont disparu. Ils vont forcément envoyer des équipes de recherche. »
« Hmm. Pratique. »
Asha inspecta rapidement les environs.
« Rubian, il y a une grotte, là-bas ! »
Nous rapprochâmes la voiture, puis transportâmes à l’intérieur les trois personnes inconscientes.
Asha les replongea dans le sommeil afin d’économiser le mana.
Bientôt, des gémissements se firent entendre. Ils se réveillèrent.
« Hein ? Où… sommes-nous ? »
Lorsqu’Olivia et Titi comprirent la situation, leurs visages pâlirent de peur.
« C-ce n’est pas possible… Attends. Ne me dis pas que… »
Leur terreur était manifeste. Je m’assis tranquillement devant elles.
« Mesdemoiselles, ne paniquez pas. Nous avons été enlevés, mais… »
« Quoi ? Enlevés ?! »
« Oui, mais tout va bien maintenant. Enfin… il y a peut-être une bête dans les environs. »
« U-une bête ?! Quoi ?! »
… Qu’est-ce que je faisais de travers ?
Au lieu de les rassurer, je jetais de l’huile sur le feu.
« Rubian, tu vas bien ? »
L’inquiétude se lisait dans les yeux de Licht.
« Se faire surprendre par une attaque pareille… »
Le visage du prince se crispa de colère. Il serra fermement son épée.
« Je vais bien. Mais toi, tu saignes. »
« Ah. »
Il regarda son bras. Du sang coulait à travers une déchirure de sa manche.
« C’est arrivé quand tu m’as protégé… Je t’avais dit d’appeler à l’aide, mais tu as foncé tout seul. »
« … Je n’y pouvais rien. Et je n’allais pas rester là à te regarder foncer dans le tas. »
Quand l’embuscade avait éclaté, Licht avait instinctivement bondi pour me protéger.
Je croyais qu’il était du genre prudent. Qui aurait pensé qu’il se jetterait ainsi dans la mêlée…
« Bouhouhou ! »
Enfin, Titi éclata en sanglots.
Ses pleurs résonnèrent dans la grotte.
« N-ne pleure pas, Titi. Rubian a dit que les méchants sont tous transformés en cocons. Si on attend tranquillement, les secours arriveront… »
« Mais les grottes, ça fait peur… ! Et il fait froid ! »
« Là, là. Ne pleurez pas toutes les deux. »
Tandis que les filles sanglotaient, Asha se boucha les oreilles, puis alluma un feu d’un claquement de magie. La chaleur se répandit dans la grotte.
« D-de la magie ? »
« Oui. Asha Drukan, à votre service. »
« … Asha ? De la base de l’Est ? »
« Vous me connaissez ? »
Licht repoussa ses cheveux blonds trempés.
« Ton nom. »
« C’est bien ça. »
« C’est toi qui as vaincu les ravisseurs ? »
J’accrochai mes vêtements mouillés près du feu. Tout en faisant semblant de les faire sécher, je fis signe à Asha.
Elle acquiesça sans s’émouvoir.
« Oui ! »
« … Tu es plus compétente que ne le disent les rapports. »
Il marmonna ces mots à contrecœur.
Je m’approchai des filles. La cheville de Titi était enflée. Elle avait dû se cogner en perdant connaissance.
« Ça doit faire mal. Mais pleurer ne fera qu’empirer les choses. »
« P-pardon… C’est ma faute. Je voulais sortir, et maintenant, tout le monde est en danger… »
« Hé, qu’est-ce qu’il y a de mal à sortir ? Les méchants sont là-bas. Ne te reproche rien. »
Je ramassai des herbes et de la mousse à l’entrée de la grotte.
« Asha, tu peux insuffler du mana là-dedans ? »
Elle y insuffla son mana bleu, qui se mit à luire doucement. Je l’appliquai avec précaution sur la cheville de Titi.
« Hein ? »
La douleur s’atténua, et ses larmes s’arrêtèrent.
« Quand nous serons descendus de la montagne, nous irons voir un médecin. Pour l’instant, ça devrait aller. »
« D-d’accord. »
Olivia me regarda, incrédule.
« Comment tu sais faire ça ? Rubian, tu n’es même pas encore à l’académie. »
« Hé hé. Je prends des cours d’herboristerie, en ce moment. »
« … Et de simples cours suffisent à faire ça ? »
Je fis semblant de ne pas entendre son doute et me tournai vers Licht.
« Toi aussi. Remonte ta manche. »
« … »
Il me dévisagea d’un air étrange.
« Quoi ? »
« Rubian… cette situation me semble… familière. »
« Hein ? »
« Cette situation. »
« Oh. C’est juste que je m’adapte très bien ! »
« … »
Je balayai la remarque d’un geste et soignai sa blessure. Mieux valait éviter de le rendre encore plus soupçonneux.
« Voilà, c’est fini… »
Crac !
Un bruit strident me vrilla soudain les oreilles.
« Aïe. »
La vibration résonna jusque dans mes os.
« Rubian ? »
Licht me saisit l’épaule.
« Qu’est-ce qui se passe ? Tu vas bien ? »
Le bourdonnement s’amplifia.
Une ouverture forcée… ?
J’avais l’impression qu’une puissance colossale écartait de force mes circuits.
Et il n’y avait qu’une seule personne capable de faire ça.