Chapitre 66
« Mon oncle a dit… que les coupables avaient déjà été arrêtés ! »
Il en restait donc encore en liberté ?
« Non ! »
À l’instant où je vis l’ombre noire se jeter sur les deux filles, mon corps réagit d’instinct.
Au même moment, une main m’agrippa soudain par-derrière.
« Rubian ? C’est bien toi. Je n’arrêtais pas de t’appeler… Où est-ce que tu cours comme ça ? »
C’était Licht.
« Licht ! Liv et Titi ! Là-bas ! »
« Hein ? »
Je désignai la rue d’un geste frénétique. En voyant mon visage blême, Licht fronça les sourcils, comprenant soudain.
J’étais un mage. Licht, lui, n’était qu’un jeune garçon.
La différence de force était évidente.
Et si je ne me trompais pas… celui qui suivait les jeunes filles était lui aussi un mage !
« Je vais les poursuivre ! Va chercher du renfort ! »
« Rubian ! »
Je courus jusqu’à sentir mes poumons me brûler. Si je n’avais pas travaillé mon endurance tout ce temps, je n’y serais jamais arrivé.
J’atteignis une ruelle qui ressemblait à un labyrinthe… mais, curieusement, il n’y avait plus la moindre trace de présence.
Attends. Une seconde.
Les mains sur les genoux, je repris mon souffle, quand une étrange tension m’enveloppa.
Le flux de mana !
Dans la ruelle immobile et silencieuse, je sentis une puissante énergie jaillir avec violence.
À peine m’en fus-je rendu compte que des cercles magiques bleus et lumineux apparurent de part et d’autre des murs.
« Des outils magiques de liaison… »
Je reconnus cette énergie familière et écarquillai les yeux. Des ombres noires rampèrent vers moi et m’enserrèrent étroitement.
Au bout de la ruelle, une silhouette vêtue d’une robe sombre à capuche s’avança. Elle leva vers moi un appareil magique rond.
Pour détecter le mana ?
« OOOOO :-) »
Boïng ! Ding-dong-dang ! Bonne réponse !
« Waouh, c’est la bonne réponse. »
Les lèvres de l’homme s’étirèrent en un long sourire.
« Mais franchement, tu n’aurais pas pu choisir un bruitage plus calme ? »
« Toi… »
Je le reconnus et le fusillai du regard. À cet instant, des cordes munies de crochets jaillirent des deux côtés.
« Attrapez-le ! »
Quelqu’un me barra la route, et les ténèbres engloutirent ma vue.
Une odeur âcre et piquante m’assaillit les narines. Avant même que je puisse résister, je perdis connaissance.
Biiiiip… Un tintement interminable résonnait dans mes oreilles.
Des cris affolés et décousus s’y mêlaient.
Ce fut la dernière chose dont je me souvins.
« C’est… c’est impossible. »
Restée seule à la source chaude, Rosetta Jebert ne reprit ses esprits qu’au bout d’un long moment.
« Non, c’est pas vrai ! »
Elle chercha frénétiquement l’endroit où l’enfant avait disparu.
On lui avait dit que c’était un garçon. Un joli garçon, certes, mais un garçon quand même !
Elle se rappela la réponse de Léviathan à sa lettre, dans laquelle elle lui avait demandé si l’enfant était une fille.
Oui, il avait écrit noir sur blanc : un garçon.
Rosetta se précipita vers le manoir. Elle ne se rappelait même pas comment elle y était arrivée.
« Madame ? »
Adolf apparut dès qu’elle entra dans le hall. Voyant qu’elle était trempée par la pluie, le majordome fronça profondément les sourcils.
« Vous êtes trempée jusqu’aux os… »
« Adolf ! Vite, décrivez-moi Rubian. À quoi ressemble-t-il ? Mignon, adorable… Non, ce n’est pas ce que je veux dire ! »
Elle lui saisit fermement les épaules et le secoua.
Pris au dépourvu par la soudaine véhémence de sa maîtresse, Adolf hésita, puis répondit :
« Des cheveux argentés très pâles et des yeux couleur saphir. Mais pourquoi me demandez-vous cela tout à coup ? »
« Ah… »
Rosetta vacilla. Adolf se précipita pour la rattraper, mais elle prit appui contre le mur et l’arrêta d’un geste.
« En vérité… j’ai menti à une amie. »
Ses pensées s’emmêlaient dans le chaos.
Elle avait été imprudente. Elle avait cru sans poser de questions que Rubian était un garçon. Il ne lui était même pas venu à l’esprit que l’enfant du cimetière aurait pu être Rubian elle-même.
« Je ne veux pas qu’il me déteste… »
« Qu’est-ce que j’ai fait… »
Son gémissement douloureux frôlait le désespoir. Adolf comprit instinctivement que quelque chose n’allait vraiment pas.
« Madame, que s’est-il passé ? Est-ce que dame Rubian a eu un problème ? »
Rosetta releva vivement la tête, le visage froid. L’eau dégoulinait de ses cheveux, dont les mèches étaient teintées à moitié de brun et à moitié de rose.
« Léviathan. Où est mon mari ? »
Au même moment, Léviathan Jebert inspectait les rues d’Ipsun.
Accueillir Rosetta de cette manière n’avait rien d’inhabituel. À vrai dire, il le faisait davantage pour son propre plaisir que pour le sien.
Sa femme était toujours imprévisible.
Et, en dehors des champs de bataille, les devoirs d’un noble consistaient souvent à rester enfermé au château, enseveli sous les paperasses.
Rosetta était la seule à le comprendre — et à le pousser à prendre des pauses, à sa manière excentrique.
À bien y penser, c’est la première fois qu’elle sort comme ça.
Léviathan jeta un regard distrait autour de lui.
La pluie tombait désormais sans discontinuer. En contemplant le ciel gris, il jugea qu’il était temps de mettre fin à cette partie de cache-cache.
Alors—
« Monseigneur ! »
Leon accourut à toutes jambes.
« Une nouvelle urgente du comte Camelan. »
« Une nouvelle urgente ? »
Le visage de Leon se tordit de dégoût.
« Certains des criminels remis aux chevaliers de Camelan… se sont échappés. »
« Quoi ? »
Léviathan se massa le front en soupirant.
« Ils ne cessent jamais de décevoir. »
Quel travail bâclé !
Il jura entre ses dents et tira brusquement sur les rênes.
« Renvoyez des chevaliers. Void, tu peux rentrer maintenant. »
Sa voix était lourde de résignation.
Void, qui fouillait près d’une poubelle, pencha la tête.
« Hein ? Mais maman— »
« La partie est terminée. »
« … Ah. {N•o•v•e•l•i•g•h•t} D’accord. »
Piiiiii—
À cet instant, un pigeon messager fendit la bruine et entra dans le champ de vision de Léviathan.
« Un message de Zerlox, monseigneur. »
Un frisson étrange lui parcourut la nuque. Était-ce le calme pesant qui précédait l’orage ?
« Eugene. »
« Oui, monsieur. »
Piiiit ! Un chevalier siffla, et un faucon lui répondit en plongeant à toute vitesse.
« Un message de Borbel, monseigneur. »
« Donnez-le-moi. »
Léviathan allait ouvrir la lettre roulée quand Void s’écria, alarmé :
« Père ! »
Au même instant, fssht ! Un bruit fendit l’air. Léviathan tira brusquement sur ses rênes et fit reculer son cheval.
Clac ! Une flèche se planta profondément dans le sol, à l’endroit où il se trouvait juste avant.
« … »
Par réflexe, il examina les marques sur la flèche. Puis il tourna la tête vers l’endroit d’où elle venait et la vit.
Tout en haut de la tour de la ville, des cheveux roses familiers fouettaient l’air sous la pluie.
« Rose ? »
« Maman ! » Void agita les bras avec enthousiasme.
« Pourquoi ma femme est-elle perchée là-haut… »
Malgré tout, ses épaules raides se détendirent légèrement. La vue de cette douce chevelure rose suffisait à lui réchauffer le cœur.
Mais Rosetta posa simplement un pied sur la rambarde et sortit de sa cuisse une flèche pliante dissimulée.
Elle en pointa la pointe acérée droit au centre de son propre front.
Quelque chose l’avait donc encore mise hors d’elle.
« Léviathan, espèce de sale, pourri, bon à rien de— ! »
Son cri tonitruant résonna dans toute la ville. Cette bordée d’injures crues laissa les habitants d’Ipsun bouche bée, tandis que Leon, désormais habitué, couvrait calmement les oreilles de Void.
« Oui. Tu m’as manqué, toi aussi… au point de m’insulter. »
Léviathan ouvrit grand les bras pour l’inviter à descendre.
« Qu’est-ce que tu as fait à Rubian ?! »
« … ? »
Quoi ?
Le visage de Léviathan se figea tandis qu’il baissait lentement les bras. La lettre qu’il tenait froissa alors, lui rappelant sa présence.
Il la déplia avec précaution et la lut.
« …… »
Comme prévu, c’était une réponse d’Eosia. Mais ensuite—
« C’est quoi, ces conneries ? »