Chapitre 52
Bam !
Je fis voler la porte du bureau de mon oncle.
Mon oncle, qui discutait avec le majordome Adolf, leva les yeux vers moi, légèrement surpris.
« Mon on… Papa ! »
J’affichai un grand sourire.
Ça y était ! Le mot était sorti !
« “Mon on-Papa”, ça sonne bien. »
Mon oncle Léviathan s’avança prestement et tendit les bras pour me soulever.
« Attends. »
Je levai doucement les deux mains pour l’arrêter.
« J’ai grandi d’une bonne tête, alors ne me traite plus comme un enfant… »
« Quelles sottises tu racontes ? »
Il m’ignora sans ménagement.
Bon sang, c’était frustrant. La croissance du cœur et celle du corps, ce n’était pas la même chose.
Mon oncle me prit dans ses grands bras et traversa le bureau. D’un simple regard, le majordome Adolf rassembla rapidement les papiers et sortit.
« Tu sens l’herbe. »
« Oui ! Je suis allé sur la col… non, sur la colline aux herbes. »
Je me repris à la hâte. Je ne voulais pas évoquer la tombe du bébé et assombrir l’humeur de mon oncle.
« Alors ? Te rouler dans l’herbe a réglé ton problème ? »
« Oui. Mon pè… Père. »
Je m’inclinai avec déférence.
« Je serai un enfant digne de toi. »
« On dirait que quelque chose a vraiment changé en toi. »
Ça n’avait fait qu’empirer. Mon oncle poussa un profond soupir.
D’une main, il remit les papiers en ordre, puis quitta le bureau et se dirigea vers la salle à manger.
« Mais maintenant, je n’ai plus besoin de la clochette. »
Je marmonnai doucement.
« Très bien. Que tu m’appelles “mon on-Papa”, “Père”, ou que tu utilises la clochette, c’est toi qui vois. »
Mon oncle laissa échapper un petit rire. Pourtant, il avait l’air plus satisfait qu’avant.
Je m’agrippai à son cou puissant.
« C’est encore gênant, alors je n’y arrive pas très bien. Mais je pense qu’avec le temps, ça viendra. »
« Ne t’inquiète pas. »
« Ça te frustre ? Désolé… »
« Rubian. »
« Hum ? »
Mon oncle me posa par terre et plongea son regard dans le mien.
« Tu n’as rien fait de mal. Alors ne t’excuse pas. »
Je clignai lentement des yeux.
« Plus tard aussi… j’espère qu’il me dira ça. »
Quand j’aurai empêché cette fin de malade et vaincu le Roi démon… quand je lui aurai tout raconté.
« Et ceux qui portent le nom de Jebert ne s’excusent pas à la légère. »
« Ce n’est pas vrai. Si on fait une bêtise, il faut s’excuser tout de suite. »
« … Vraiment ? »
« Oui. »
C’est ce que j’avais appris aujourd’hui. Le piquant et la douceur de la vie !
« Je vois. »
Mon oncle hocha brièvement la tête. Puis, sans prévenir, il ébouriffa mes cheveux à l’arrière du crâne.
« Tu avais une feuille coincée là. Où es-tu allé te promener ? »
Hein ? Je regardai la petite feuille dans sa main. Je ne savais pas pourquoi, mais la voir me fit sourire.
« … C’était… une autorisation ? »
« Quoi donc ? »
« Tu sais, ce genre de chose. Ah ! Attends ! Pose-moi ! Vite ! »
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
« Il y a quelque chose que je veux faire ! »
La chose que je m’étais promis de faire dès que je pourrais enfin l’appeler comme ça !
Les bras de mon oncle se desserrèrent légèrement. Je sautai aussitôt à terre et filai jusqu’au bout du couloir.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Reste là ! »
Le duc, qui n’y comprenait rien, posa les mains sur ses hanches et s’immobilisa.
Je le regardai et plantai fermement les pieds au sol. L’heure était venue de montrer mes talents de coureur, fruits de mon entraînement !
À vos marques, partez !
Je dévalai le court couloir de toutes mes forces.
Mes cheveux volaient derrière moi, et le beau visage de mon oncle Léviathan se rapprochait à chaque foulée.
« Ah… »
Mon oncle se pencha instinctivement, sans même savoir pourquoi.
Tout sourire, je me jetai dans ses bras sans hésiter.
« Paaaapa ! »
Son grand corps se raidit de surprise un instant, puis il m’enlaça étroitement, sans laisser le moindre espace.
« Vraiment… »
Un bref soupir s’échappa au-dessus de ma tête. Sa voix grave et douce se posa près de mon oreille.
« Tu as couru jusqu’à moi… en m’appelant papa. »
« Oui ! »
Même s’il y avait encore trois secondes de pause entre « Pa… » et « …pa »,
je ferais mieux la prochaine fois !
« D’où a bien pu rouler un pareil joyau ? »
« De là-bas ! »
Je montrai le bout du couloir. Mon oncle eut un petit rire et me pinça doucement le nez.
La famille… ce n’est pas comme un joyau ?
Depuis notre première rencontre, dans ces ruines,
peut-être étions-nous destinés à devenir des joyaux l’un pour l’autre.
Tout, absolument tout, me plaît !
Chapitre 6
Tard dans la nuit.
La silhouette d’un garçon qui n’avait pas encore fini de grandir se glissa avec adresse dans l’obscurité et quitta le bâtiment des chevaliers.
Kalid Riorc se remémora la géographie du territoire du duc, puis franchit les portes du château.
« Viens ici. »
Il fit venir un grand chien-loup et sauta sur son dos d’un seul bond.
Jelrox était vaste, mais il s’en échappa rapidement grâce au sort d’accélération qu’il avait appris de Rubian.
« Au moins, j’ai assez de mana pour me le permettre. »
Dans cet empire, il n’y avait peut-être que lui, parmi les mages, qui pouvait se déplacer sans se soucier de ses réserves de mana.
Le garçon traversa la forêt noire comme s’il en avait l’habitude et arriva bientôt dans la ville voisine de Jelrox. Il emprunta des ruelles aussi sinistres que la mort et poussa une vieille porte en bois.
« Ah ! Ka-Khal ! »
Sous une lumière blafarde, un homme qui buvait à même une bouteille d’alcool se releva en titubant.
« Bonjour. »
Kalid rabattit sa robe noire et répondit avec indifférence.
C’était le bureau d’une compagnie de mercenaires crasseuse, dans une ruelle mal famée.
L’homme qui se faisait passer pour le propriétaire avait un œil artificiel.
« O-Où étais-tu passé tout ce temps… ? »
Un adulte tremblait devant un garçon qui lui arrivait à peine à la poitrine. Allen soupira intérieurement, accablé par sa propre pitoyable apparence.
Mais qu’y pouvait-il ?
Le véritable chef de cette compagnie de mercenaires, c’était ce garçon.
« … »
Kalid balaya lentement la pièce du regard. Des traces de mercenaires malpropres étaient éparpillées partout.
« Comme tu me l’as demandé, j’ai entièrement déplacé la base des mercenaires ! Regarde ! »
« La cible ? »
« Rien de particulier pour l’instant… Ah, mais j’ai appris qu’un mage de forteresse de Babylone avait quitté l’Est. »
À ces mots, un éclair meurtrier traversa le regard de Kalid.
« Où va-t-il ? »
« A-Au nord… »
Soudain, des centaines de serpents jaillirent des ombres.
« Hiii ! »
Les serpents ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle) rampèrent sans hésiter sur le corps d’Allen et l’entravèrent de toutes parts. À moitié en pleurs, il s’écria :
« C-Ce n’est pas parce qu’il a senti la princesse ! T-Tousse ! Le Festival Vert de l’Empire de Babylone… cette année, il se tient dans la ville du nord d’Ipsun… ! »
Les serpents se resserrèrent autour de son cou jusqu’à ce qu’Allen manque de s’évanouir, puis le relâchèrent.
« Tousse ! Tousse ! »
Il s’effondra sur le sol, haletant. Les yeux jaunes des serpents pâlirent tandis qu’ils s’éloignaient en rampant.
Ce sale gosse…
Allen s’essuya les lèvres.
Un an plus tôt, ce garçon était apparu de nulle part et avait avalé d’une bouchée la plus grande compagnie de mercenaires du continent. Officiellement, Allen en était toujours le propriétaire, mais en vérité, il s’était déjà incliné devant cet enfant.
« Garde-les à l’œil. Et fais échouer les mages pisteurs. »
« O-Oui… d’accord ! »
Quel sale petit mage cinglé.
« Attends, c’est vraiment un gamin ? Son regard est complètement fou, bon sang ! »
Kalid promena nonchalamment son regard dans la pièce, puis défonça le coffre-fort d’Allen d’un coup de pied.
« Je prends ça. »
« … »
… Bon sang. C’était un plan qu’il avait eu tant de mal à obtenir.
Allen se mordit le poing pour s’empêcher de jurer, tandis que le garçon rabattait de nouveau sa capuche et ouvrait la porte.
« N’oublie pas, Allen. Le gamin qui tient ta vie entre ses mains, c’est moi. »
Kalid se tapota le dessous de l’œil et esquissa un sourire. Son visage était encore bien trop jeune, bien trop beau, et Allen en eut le frisson.
« Tu me l’as juré, les yeux dans les yeux. Tu t’en souviens ? »
Si Allen révélait un jour la véritable identité de Kalid ou celle de la personne qu’il protégeait, son sang se mettrait à rebrousser chemin dans son corps avant même qu’il ait pu prononcer un mot…
Poc.
Allen frissonna rien qu’en imaginant la scène.
« B-Bon, d’accord, sale gosse… »
Kalid eut un sourire en coin et disparut comme le vent.
Il retraversa la forêt noire et revint juste avant l’aube.
Le garçon leva silencieusement les yeux vers une fenêtre du château principal, puis s’allongea pour dormir.
« Un mage de forteresse a bougé ? »
Il s’agissait donc d’un mage de rang inférieur du royaume démoniaque.
« Peu de mages connaissent mon visage. Je portais toujours des vêtements qui me couvraient jusqu’en dessous des yeux. Seuls les mages de la haute cour, ou ceux d’un rang supérieur, me reconnaîtraient. »
La voix de Rubian résonna dans son esprit comme dans un rêve.
« Comment tu t’appelles ? »
« Je n’ai jamais eu de nom. »
« … Alors, qui t’a donné ce nom ? »
« Moi. »
« … »
« Quand je suis sorti, j’ai vu que les gens ne portaient pas toujours un nom qui indiquait leur rang de naissance. Alors j’en ai choisi un qui me plaisait. Tu as été le premier à me demander mon nom ! »
… Je devrais peut-être tuer le Roi démon tout de suite.
« Haa… »
Kalid remua légèrement dans son sommeil.
Au fait, qu’est-ce que le Festival Vert de Babylone ?
Demain, il demanderait à Rubian. Rubian savait tout.
« Et si Rubian ne le sait pas non plus… »
Alors ça ne valait pas la peine de le savoir.
Kalid ferma les yeux. Son monde ne faisait que se rétrécir et s’élargir au gré de Rubian.