Chapitre 50
« Hmph, fais-le. »
La gardienne du cimetière me pinça le nez en disant cela.
Nous étions assises côte à côte sous un arbre, non loin de là.
« Hmph. »
Je m’essuyai le nez sur sa main.
« Ah, tu as le nez tout rouge. »
« Beurk. »
« Tu as pleuré ? »
Je hochai lentement la tête, et la gardienne sourit. En contemplant son doux visage, je sentis de nouveau les larmes me monter aux yeux.
« C’est parce que je me suis fait prendre en train de faire quelque chose de mal ? »
Je ne comprenais même pas pourquoi je continuais à pleurer. Moins je comprenais, plus les larmes coulaient.
Pourtant, d’habitude, je ne pleurais pas beaucoup… !
« Oui, oui… pardon… beurk. »
« Tu n’as pas encore assez pleuré. »
« Mais… beurk… qui êtes-vous ? »
« Je te l’ai dit. Je suis la gardienne du cimetière. Tu vois cette cabane, là-bas ? »
« Oui… incroyable… beurk… incroyable. »
« Je ne sais pas ce qu’il y a d’incroyable… Ah, tu n’arrives pas à t’arrêter de pleurer. Qu’est-ce que je vais faire de toi ? »
À cause de moi, la gardienne ne pouvait pas travailler et restait coincée là. Elle fronça légèrement les sourcils, puis poussa un profond soupir, comme si elle n’avait pas le choix.
« Bon, tant pis. Allons à la cabane. Je vais te donner quelque chose à manger. Allez, viens ! »
« …Allez, viens. »
La main qui m’essuyait les larmes sur la joue était rêche. On aurait dit que la gardienne travaillait vraiment dur…
Je lui pris la main et la suivis jusqu’à la cabane, au bord du cimetière. La vieille bâtisse était un peu délabrée, mais elle dégageait une impression chaleureuse.
« Void a dit que c’était la vieille sorcière. »
Elle ressemblait plutôt à une vieille dame angélique.
« Beurk. »
Assise à la vieille table en bois, je me frottai les yeux.
À force de pleurer, je me sentais comme une vraie gamine de huit ans.
« Voyons voir. En général, manger quelque chose de sucré, ça remonte le moral, non ? Qu’est-ce qui ferait plaisir à une enfant… »
La gardienne s’affairait, allumant le feu dans la cheminée. Une marmite de ragoût bouillonnait dans un coin.
Grrrrooo.
Une drôle de sonorité s’échappa de mon ventre à l’odeur du plat.
« Toi… »
La gardienne plissa les yeux et je m’empressai de serrer mon ventre dans mes bras.
« … »
Beurk, pourquoi ça m’arrivait ?
Maintenant, j’avais l’air d’une gamine qui pleurait parce qu’elle avait faim…
Et voilà que je me retrouvais tout à coup à dîner chez la gardienne du cimetière, comme une petite fille.
« Beurk, c’est épicé. »
La gardienne mangeait avec appétit le ragoût bien relevé qu’elle avait préparé. Elle avait déjà englouti deux verres d’eau.
« Hé… Vous aviez dit que vous me donneriez quelque chose de sucré. »
« Les plats épicés aident mieux à évacuer le stress. Et j’ai entendu ton ventre gargouiller. »
Je ➤ Nov... Ⅰight ➤ (À lire sur notre site) fis la moue en baissant les yeux vers le bol posé devant moi. Le ragoût rouge et épicé ressemblait à de la lave en ébullition.
La gardienne rit et me tendit une cuillère.
« Goûte. Je n’ai pas mis autant de sauce piquante dans ton bol, alors tu devrais pouvoir le manger. »
« Pourquoi ne pas ne pas en mettre du tout… »
« C’est délicieux, je te le promets. »
Je n’eus d’autre choix que de prendre une cuillerée de ragoût.
« Hein ? »
« C’est délicieux, pas vrai ? »
« Oui ! Mais c’est tellement épicé ! »
Je bus de l’eau à plusieurs reprises, sans lâcher ma cuillère.
Cette saveur intense. Le goût de ce monde. Le goût brûlant du poulet d’autrefois !
Nous étions assises face à face à la vieille table, à manger le ragoût épicé en transpirant et en soufflant.
« Alors, comment tu te sens, maintenant ? »
La gardienne me proposa un peu d’eau fraîche.
Je la bus d’un trait et reposai le verre sur la table.
« Pfiou. Oui. J’ai l’impression d’être née de nouveau… »
J’avais oublié cette saveur.
J’avais un peu pleuré, mangé quelque chose d’épicé, et maintenant, j’avais les idées plus claires. Tandis que je me tapotais joyeusement le ventre, on posa soudain quelque chose devant moi.
« Waouh, du cacao ! »
« Ça veut dire que tu me pardonnes d’avoir pleuré ? »
« Oui ! »
En fait, ce n’était pas à cause de la gardienne que j’avais pleuré.
Je souris avec bonheur et bus mon cacao. Sucré ! Amer ! Délicieux !
« Tu es toute ronde et mignonne. »
Le menton posé dans sa main, la gardienne me dévisageait attentivement.
« Alors, pourquoi étais-tu dans un endroit pareil ? »
« Euh… »
J’arrêtai de boire mon cacao et promenai mon regard autour de moi.
« De toute façon, je vis seule ici. Je n’ai personne à qui parler. Dis-moi simplement. »
Sa voix douce coulait comme du miel.
« Je suis la vieille sorcière. On raconte que je ne parle à personne et que je mange les enfants qui viennent au cimetière. »
En repensant à ce que Void m’avait dit, je resserrai les doigts autour de ma tasse.
D’habitude, j’aurais esquivé la question avant de m’enfuir.
« C’est étrange. Pour une raison ou une autre… je n’arrive pas à refuser. »
Je n’avais pas envie de m’enfuir, cette fois. Mon besoin de prendre la fuite semblait s’être dissipé.
Je fixai les yeux aux reflets bleutés de la gardienne. Parfois, il était plus facile de se confier à quelqu’un qu’on connaissait à peine.
« Il y a… quelque chose qui me tracasse. »
« Vraiment ? Quoi donc ? »
« Vous savez, les gens détestent les mensonges, pas vrai ? »
« En général, oui. »
Mes épaules s’affaissèrent.
« …Les enfants qui mentent sont sûrement encore plus détestés, pas vrai ? On doit se dire que je suis sombre et sournoise… »
« Hum, eh bien, à mon avis, ceux qui traitent les enfants comme ça de sombres et de sournois sont pires. Ils parlent de choses qu’ils ne comprennent pas. »
Je jetai un regard à la surface du cacao, puis repris d’un ton triste :
« En fait… j’ai menti à une amie. »
Je lui parlai de ma situation avec Léviathan, sans toutefois tout lui révéler directement.
« Mais mon amie ne sait rien et continue à être gentille avec moi, à essayer de se rapprocher… À chaque fois, ça me fait mal au cœur… »
« Je vois. Elle risque de se fâcher si elle découvre que tu lui as menti. »
« Beurk… »
Je le savais, mais l’entendre à voix haute me faisait mal…
« Mais pourquoi lui as-tu menti ? Tu voulais la tromper ? »
« Ce n’est pas ça ! »
Je tournai vivement la tête et m’exclamai. La gardienne me sourit avec chaleur, le regard doux.
« Ce n’est vraiment… pas ça. Je… »
Je n’arrivais pas à tout expliquer. La frustration me gonflait la poitrine.
« C’est juste que… je n’avais pas le choix, vu la situation… »
« Toi… »
Un linge doux apparut et essuya les gouttes de cacao sur ma main.
« Tu tiens vraiment beaucoup à cette amie, pas vrai ? »
Je restai un moment sans bouger, à réfléchir, puis hochai lentement la tête.
« …Oui. Je l’aime vraiment beaucoup. Elle compte énormément pour moi. »
J’aimais Léviathan, et j’aimais toute la famille Zibert, qui me traitait avec tant de gentillesse.
Mais chaque fois, je culpabilisais, parce que je savais que cet amour ne m’appartenait pas vraiment.
S’ils découvraient un jour que tout n’était qu’un mensonge, continueraient-ils à tenir à moi ?
À vrai dire, je ne comprenais même pas complètement ma situation quand j’étais venue dans le Nord avec mon oncle.
Les secrets que j’avais accumulés à cause de ma situation compliquée se resserraient maintenant autour de mon cou.
« Je ne veux pas qu’on me déteste… »
J’avais peur qu’on m’abandonne, et mon cœur s’était recroquevillé jusqu’à n’avoir plus que la taille d’un haricot.
« Ah, petite pleurnicheuse. »
La gardienne me prit dans ses bras et me consola tandis que je me remettais à pleurer.
Je pleurai longtemps contre elle. Au bout d’un moment, quand mes sanglots s’apaisèrent, la gardienne m’essuya doucement le visage.
« Dis-moi, qu’est-ce que tu veux vraiment ? »
Sa voix douce et son expression chaleureuse me donnaient l’impression d’être hypnotisée. J’essuyai mes larmes et y réfléchis.
Qu’est-ce que je voulais ? Bien sûr, c’était…
« Je veux… rester auprès de cette amie. Toujours… sans jamais la quitter… »
« Alors pourquoi ne pas faire ce que tu veux, sans te soucier du reste ? »
« Hein ? »
Je clignai des yeux et d’autres larmes coulèrent. La gardienne haussa tristement les sourcils et sourit.
« Pour le moment, si ta situation t’empêche de dire la vérité, tu pourras la lui dire plus tard. Si tu prends le temps de tout lui expliquer, je suis sûre qu’elle comprendra. C’est quelqu’un de bien, cette amie, pas vrai ? »
« Parfois, oui, et parfois, non. »
« Voilà une analyse… pertinente. »
La gardienne eut un petit rire.
Je regardai d’un air absent la main qui m’essuyait le visage, puis demandai :
« Vous croyez qu’on peut encore me pardonner, même si j’ai menti ? »