Chapitre 38
Clac.
Le couteau tombé à terre tournoya brusquement.
« Ah… »
— Cling !
Argh, qu’est-ce que c’était que ça !
J’essayai de calmer les battements affolés de mon cœur.
Tous, à l’exception de l’oncle Léviathan et du couteau, avaient l’air aussi stupéfaits que des lapins pris au piège.
« Mon enfant, tout va bien. Tout va bien. »
Ah, Grand-père aussi me tapotait doucement la tête.
« Qu… qu… ! »
Delmon, soudain saisi par la nuque, ouvrait la bouche comme un poisson.
« Ah, désolé. »
Kalid sembla enfin reprendre ses esprits et le relâcha.
« J’ai senti une intention meurtrière. »
« Tu… tu as senti une intention meurtrière… et tu t’es servi de moi comme d’un bouclier ? »
Delmon s’effondra au sol, le visage vide.
Le chevalier Oberon se précipita vers eux, exigeant de savoir où Kalid avait caché un couteau. Celui-ci détourna simplement le regard.
L’oncle Léviathan, qui avait tout observé, poussa un lourd soupir et se frotta [N O V E L I G H T] la tempe.
« Voilà un sacré problème qui vient d’arriver. »
« Monsieur, excusez-moi d’être intervenu. »
« Ce n’est rien. »
Je jetai des regards nerveux autour de moi, sans faire autre chose que rouler des yeux.
L’oncle se leva et fit un geste de la main.
« Ça suffit. C’est terminé. »
Oberon, qui s’emportait encore, se tut aussitôt.
« Réglez ça, puis faites visiter l’Ordre aux trois recrues. »
« O-oui… »
Oberon s’empressa de remettre de l’ordre dans la situation.
Par hasard, je croisai le regard de Kalid, qui époussetait ses chaussures d’un air calme.
« Désolé », articulèrent à peine ses lèvres.
Grâce à son geste spectaculaire, la poudre blanche qui le recouvrait s’était entièrement envolée.
Vraiment… pff.
Je me rassis.
« Oncle, Kalid… »
« Oui. Il n’a pas l’air habitué aux combats d’entraînement. »
« … Hum. »
Kalid était un enfant qui avait grandi sur de véritables champs de bataille.
Il s’était endurci en errant dans des endroits où la vie et la mort se jouaient à chaque instant. Les duels gracieux et les combats d’entraînement mis en scène lui étaient totalement étrangers.
Comment pouvait-on se battre « pour de faux », sans tuer ni blesser ?
De toute évidence, il ne comprenait pas du tout le principe.
Cette prise de conscience me laissa un goût amer dans la bouche.
« C’est vrai, petit mercenaire. »
Une grande main se posa sur ma tête. Je levai légèrement les yeux vers l’oncle.
« Mais, Ruby… »
« Hum ? »
« Tu es proche de lui ? »
Clignant des yeux devant cette question inattendue, je répondis à voix basse :
« Enfin… oui, plutôt. Pourquoi ? »
« Parce que, quand il a senti une intention meurtrière, la première personne dont ce gamin s’est soucié, c’était toi. »
« Oh… je vois. »
Mal à l’aise, je tournai la tête, faisant mine de manger ma tarte aux noix.
Je ne peux pas vraiment lui dire que c’est juste un chiot idiot.
Pff. Je levai la main pour cacher ma joue brûlante sous le regard de l’oncle.
« Les amitiés de notre benjamine ne sont vraiment pas ordinaires. »
Évidemment, je ne pouvais pas le nier.
Malgré un petit incident… l’Ordre Jebert, réputé pour ne pas arrêter ceux qui se présentent, mais ne jamais laisser partir ceux qui le rejoignent, accepta sans difficulté les trois recrues comme membres juniors.
Je trouvais ça un peu injuste, parce que…
« Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je suis toujours la benjamine ? Depuis quand c’est l’âge qui décide ? »
« Ce n’est pas ça, Ruby. »
L’oncle désigna du doigt le formulaire de Kalid, son visage sévère. Dans la rubrique consacrée à l’expérience, Kalid avait écrit sans hésiter :
« Il a de l’expérience. »
« … »
« Et toi, non. »
« Waouh, alors il a été recruté pour son expérience. »
Je ne pus que déplorer d’avoir caché ma propre carrière « glorieuse ».
Quoi qu’il en soit, Kalid Riork revêtit fièrement le manteau de l’Ordre Jebert.
Et il obtint même une chambre dans les locaux de l’Ordre.
Le jeune mage, héros masculin de la deuxième partie, venait de s’installer dans le Nord.
« Ça me plaît. »
Kalid jeta un regard autour de ma chambre et déclara cela d’un ton indifférent.
« Bien sûr que ça te plaît. »
Je marmonnai d’un ton boudeur, allongée de côté sur le canapé.
« Tu es fâchée ? »
« Mais nooon. Comment pourrais-je être fâchée ? Je me suis déjà habituée à ce que tu agisses de ton côté sans m’en parler avant. »
Pourtant, je ne parvins pas à dissimuler l’acidité de mes paroles.
Kalid m’observa en silence, puis effleura doucement mon petit doigt du sien.
Une magie fraîche s’écoula délicatement en moi.
« Ne te fâche pas. »
« Ce n’est pas en faisant le mignon tout en m’envoyant de la magie que tu vas t’en sortir. »
« On dirait pourtant que ça marche. »
« … »
Son visage. Ses joues. Son sourire.
Vous deux… sérieusement ?
Mal à l’aise, je me redressai et poussai un profond soupir.
« Tu es vraiment obligé d’aller aussi loin ? Même si on est séparés, on peut toujours se parler avec ça. »
Je tapotai le petit cercle magique gravé derrière mon oreille.
Kalid m’adressa un sourire vague.
« C’est bien ça, le problème, maître. »
« En quoi c’est un problème ? Tant que tu ne me bloques pas, il n’y a rien de mal ! »
« Tu vas t’y fier, puis me laisser derrière toi si quelque chose arrive encore, pas vrai ? »
« Je ne t’ai pas abandonné, franchement… »
« Plus jamais. »
Son ton était ferme. Puis, avec un petit sourire en coin, il porta le coup de grâce.
« Et j’ai décidé de suivre la voie de l’épéiste, désormais. Je ne regarderai même plus la magie. »
« Alors, c’est quoi, ça ? Hein ? »
Je désignai d’un mouvement du menton la magie qui affluait en moi.
« Hum… une affaire personnelle ? »
« Quoi ? »
« Du dévouement. Après tout, tu es mon maître. »
En voyant le doux sourire de Kalid, je compris qu’il n’y avait plus moyen de revenir en arrière.
« Pff. Comment veux-tu que je t’arrête ? »
« Exactement. »
Je lançai un regard en coin au garçon, qui avait l’air étrangement satisfait. Il était aussi têtu que moi.
Résignée, je poussai un soupir et grommelai :
« … Si tu comptes rester ici, tu devrais commencer par changer la façon dont tu t’adresses à moi. »
« Oui, j’allais le faire. »
« … »
« Ruby. »
Baigné dans les dernières lueurs du soleil couchant, le garçon était… d’une beauté indescriptible.
J’abandonne. Je ne sais même plus quoi penser.
J’enfournais une poignée de biscuits dans ma bouche. Kalid, faisant tinter son bracelet, m’observait d’un air amusé.
« Je sais ce qui t’inquiète, Ruby. »
« Mmf… quoi… »
« Avale d’abord. Voilà. Bref, ne t’inquiète pas. Je suis meilleur que toi pour faire semblant de ne pas être un mage. »
C’était vrai. Kalid avait passé toute sa vie à prétendre qu’il n’en était pas un.
Même s’il avait la fâcheuse habitude d’utiliser la magie un peu trop librement.
Enfin… ce n’est peut-être pas plus mal.
J’essayai de voir les choses du bon côté.
Après tout, Jebert était l’ordre de chevaliers le plus puissant.
Kalid n’était encore qu’un débutant en escrime.
Même s’il s’était endurci au cours de véritables combats, l’apprentissage en autodidacte avait ses limites.
Et puis, qui sait ?
C’était le héros masculin de la deuxième partie. Peut-être pourrait-il aider, ne serait-ce qu’un peu, le jour où l’oncle Léviathan partirait tuer le Roi mage.
« Très bien… puisque tu vas de toute façon t’entraîner pour gagner en force, fais de ton mieux pour devenir plus fort. »
« Jusqu’au jour où le duc Jebert ira trancher la tête du Roi mage ? »
« Oui… attends, quoi ? »
Je m’immobilisai, la bouchée à mi-chemin.
« Tu… tu viens de lire dans mes pensées ? »
Une telle magie n’existait pas.
« Alors, j’avais vu juste. »
Kalid se frotta le menton en marmonnant.
« Je me posais la question. Pourquoi tu étais ici. »
Le soleil disparut rapidement à l’horizon. Les ombres de la nuit recouvrirent bientôt le visage lisse du garçon.
« Tu comptes te servir du duc Jebert pour tuer le Roi mage, pas vrai ? »
« … »
« À cause de cette foutue marque, tu ne peux pas le faire toi-même. »
Par réflexe, je mis ma magie en mouvement. Un sort d’insonorisation se répandit dans l’air comme un voile blanc.
Kalid claqua la langue et m’insuffla de nouveau sa magie.
« Ton immense coffre magique cherche toujours un moyen d’effacer la marque, pas vrai ? »
« C’est… Wizeria. »
Ma voix vacilla.
Bon sang. Comment pouvait-il être aussi perspicace ?
J’étais franchement stupéfaite. Avec les quelques bribes d’information dont il disposait, Kalid avait presque réussi à reconstituer toute la vérité.
« Pour cette raison, je t’ai déjà dit cinq cents fois que je le ferais à ta place. »
Ses yeux gris bleuté brillèrent d’une lueur inconnue.