Chapitre 225
Je serrai les yeux.
Qu’est-ce que je fais ? Je n’en peux plus.
Grincement strident, clang ! Clang !
Sous les attaques incessantes, le bouclier bleu se fissurait, puis se réparait encore et encore.
J’évaluai la magie qu’il me restait.
Est-ce que je devais appeler Khalid ?
Non.
Je resserrai ma prise sur la main de Papa, que je tenais de la mienne.
Papa était juste à côté de moi !
J’insufflai encore plus de force dans la magie qui s’écoulait vers Papa.
Elle était censée dissiper l’illusion, mais je n’avais moi-même aucune idée de ce qu’elle produisait réellement à l’intérieur.
Je fixai la masse noire et grouillante de bêtes magiques, puis serrai les dents.
« Papa, pourquoi tu ne viens pas… ? »
Après avoir traversé tant d’épreuves, nous nous étions enfin retrouvés.
« Si ça continue comme ça… »
Je refoulai la chaleur qui me montait aux yeux. Ma vue menaçait de se brouiller, mais je ne pouvais pas perdre connaissance ici. Je ne pouvais pas pleurer.
Grincement !
Sentant en temps réel ma magie s’épuiser, les monstres se ruèrent sur moi avec encore plus de férocité. La barrière bleue se réparait de plus en plus lentement.
J’avais atteint ma limite.
À l’instant où la griffe acérée d’une bête magique déchira le bouclier et fonça sur moi pour me transpercer…
La main que je tenais sembla tressaillir.
Si je dis « sembla », c’est parce que…
« Ah… »
La main à laquelle je m’étais accrochée comme à une bouée de sauvetage avait disparu sans que je m’en aperçoive.
Graaaah !
Dans un hurlement hideux, des gerbes de sang rouge sombre jaillirent de toutes parts. L’énergie de l’épée fendit l’air, abattant sans hésiter les monstres qui avaient tenté de me faire du mal.
« Haa… »
Je sentis la main qui m’agrippait fermement l’épaule trembler, trembler encore. Du coin de l’œil, j’aperçus une silhouette noire qui se tenait devant moi pour me protéger.
Je n’arrivais même pas à lever la tête pour regarder son visage. La tension qui m’était montée jusqu’au sommet du crâne retomba d’un coup.
« Comment osent-ils essayer de te faire du mal ? »
Une main ferme me repoussa derrière lui, à l’abri, loin de là où les ombres des bêtes magiques pouvaient m’atteindre.
« Papa… »
J’essuyai de l’avant-bras les larmes qui menaçaient de couler.
Sans que je m’en rende compte, je ne voyais plus que le dos de Papa, immense comme une montagne. Mon bouclier, le plus grand et le plus solide du monde.
Une fureur semblable à une flamme bleue écrasait l’air de tout son poids.
Papa, qui ne retenait nullement son énergie, avait l’air d’un être qui n’avait plus rien d’humain. Je ne l’avais jamais vu ainsi. Ma peau me picotait et me brûlait. Un frisson me remonta la nuque.
« … Tu m’as attendu, Ruby, n’est-ce pas ? »
Papa prononça mon nom d’une voix légèrement éraillée. Dans cette pression si suffocante que j’arrivais à peine à respirer, c’était la seule chose douce.
« Ferme les yeux et compte jusqu’à dix. »
Ma gorge se noua et je ne pus que hocher la tête. Papa esquissa un sourire, les yeux rougis.
« Brave fille. »
Je m’assis par terre et dissipai la barrière. À cet instant, des dizaines de bêtes magiques, privées de toute raison, se ruèrent sur nous d’un seul coup.
Un bruit terrible retentit.
Le bruit de quelque chose qui se fendait, éclatait, se brisait.
J’obéis : je me bouchai les oreilles, fermai les yeux et comptai.
Je ne suis plus une enfant… Je peux aider Papa, comme avant.
Mais je fis simplement ce qu’il m’avait dit.
Parce que je pensais que c’était ce que Papa voulait.
Quand j’errais sur les champs de bataille, j’avais toujours rêvé de moments comme celui-ci. D’un large dos d’adulte protégeant la pauvre petite épuisée que j’étais. De bras puissants. D’une voix rassurante.
Alors peut-être que Papa, lui aussi…
Aurait voulu me protéger ainsi.
Huit, neuf…
Sans que je m’en rende compte, tout était devenu silencieux autour de moi.
J’essayai de former le dernier « dix » avec mes lèvres.
Mais au même instant, quelqu’un m’attira violemment dans ses bras, et je n’y parvins pas.
J’ouvris aussitôt les yeux.
« Papa… ! »
Je sentis sa respiration haletante et les tremblements de son corps. Mon épaule devint chaude et humide.
« Ruby… Rubian. »
Papa répéta mon nom d’une voix qu’il s’efforçait de maîtriser.
« Tu es blessée ? Tu vas bien ? Papa… Je… »
Je ne l’avais jamais vu perdre ainsi ses mots, ne plus savoir quoi faire.
Retenant le sanglot qui menaçait de me déchirer la gorge, je lui demandai avec tout le courage dont j’étais capable :
« Papa, tu as… découvert la vérité ? »
Au lieu de répondre, Papa serra les dents.
Son silence était une réponse.
Je m’efforçai d’étirer mes lèvres en un sourire. Je ne savais pas si j’y arrivais, mais je ne voulais pas que Papa soit trop triste.
Je voulais lui montrer que j’allais bien, d’une façon ou d’une autre.
« Tu sais… C’est difficile à croire, mais je suis vraiment ta… fille… »
C’est ce que j’essayai de faire.
J’essayai de garder mon calme.
Mais dès que je croisai le regard de Papa, le chagrin que j’avais si durement refoulé éclata avec mes larmes.
« Pourquoi… ? »
Mon visage, reflété dans ses yeux violets, était affreusement déformé.
« Pourquoi tu m’as perdue… ? »
Papa poussa un gémissement déchirant et me serra de nouveau contre lui.
« Tu n’aurais pas dû me perdre… C’était vraiment dur, toute seule. Je me sentais seule. Pourquoi tu m’as perdue… Pourquoi… ? »
Au fond, c’était ce que je ressentais.
Depuis l’instant où j’avais appris la vérité.
Je n’avais voulu que pleurer ainsi.
Le cœur de Papa, lorsqu’il avait découvert que l’enfant qu’il avait enterrée était en réalité vivante et errait sur les champs de bataille. Et celui de Maman.
Le cœur de toute la famille, qui avait assisté à tout cela.
J’avais été tellement occupée à comprendre leur peine et à la partager que j’avais dû garder mon propre cœur bien serré en moi.
Moi aussi, j’étais triste.
Moi aussi, je m’apitoyais un peu sur mon sort.
J’en voulais au monde de m’avoir poussée jusque-là, et je le trouvais cruel.
« Je déteste ça. Je déteste tout ça… Ouin… »
Toutes ces émotions jaillirent comme si elles explosaient. Comme une enfant, je laissai échapper tout ce qui me passait par la tête et fondis en larmes à pleins poumons.
D’une voix tremblante, Papa essaya de me consoler et continua de me caresser les cheveux et le dos de sa grande main.
« Je suis désolé, Ruby. »
« Paaapa… »
« Je suis désolé d’être arrivé trop tard. »
Nous étions arrivés ici après avoir fait un très long détour.
Blessés, brisés, renversés.
Et pourtant, l’essentiel était peut-être que nous avions fini par atteindre cet endroit, d’une manière ou d’une autre.
Comme des cours d’eau qui tourbillonnaient en empruntant mille chemins avant de se rejoindre enfin.
Comme des racines enchevêtrées, qui prouvaient pourtant qu’elles avaient toujours formé un seul arbre luxuriant.
Une famille qui avait traversé tant d’épreuves au fil du temps, avant de se retrouver.
Voilà où nous en étions.
Chap. 23
« Aïe, aïe. »
À mon gémissement de douleur, Papa sursauta et retira sa main. Du sang rouge s’étalait sur le mouchoir.
« Haa, bon sang… »
Une griffe de bête magique m’avait éraflé le mollet, mettant la chair à vif.
Je m’étais blessée lorsque les bêtes magiques étaient apparues toutes ensemble et que la barrière avait été percée pendant un instant.
La plaie était profonde, mais pas mortelle. Du moins, pas pour Papa, apparemment…
« Ça fait mal ? Tends-moi quand même ta jambe. S’il y a du poison, il faut que je l’extraie. Pourquoi le saignement ne s’arrête-t-il pas ? »
« J’ai utilisé la magie pour extraire le poison tout de suite, avant qu’il ne pénètre… »
Je lui répondis avec les yeux gonflés comme ceux d’un poisson rouge.
« Et j’ai préparé un onguent hémostatique avec les plantes, là-bas, puis je l’ai appliqué. Le saignement va s’arrêter petit à petit. Mais… j’ai les yeux bizarres ? »
« Que tes yeux aient l’air bizarres, ce n’est pas vraiment la question, si ? »
Papa fronça les sourcils, le visage marqué par les remords. En y regardant de plus près, ses yeux à lui aussi ressemblaient un peu à ceux d’un poisson rouge.
Son beau visage, penché sur ma blessure, était d’un sérieux sombre.
Sa grande main s’avança de nouveau.
« Aïe ! »
« … ? »
« Aïe… Aïe… ? »
« Je ne t’ai pas encore touchée. »
Toc. Papa me donna une petite tape sur le front.
« Aïe ! Ça, c’était pour de vrai. »
« Oui, ça avait l’air vrai. »
Haaaa… Papa poussa un long soupir et s’assit lourdement par terre.
Ce n’est qu’alors qu’il sembla comprendre qu’il avait paniqué beaucoup trop fort.
En voyant son front se détendre, je finis par sourire doucement.
« Petite menteuse. Fille peureuse. »
« C’est vrai. J’ai vraiment peur de plein de choses. Et je déteste avoir mal. »
Je l’ajoutai d’un ton enjoué, mais Papa reprit son sérieux.
« … Je suis désolé, Ruby. »
« Hein ? Ce n’est pas ce que je voulais dire ! La séance de pleurs est terminée ! Pourquoi tu reprends cet air sombre ? Je disais ça pour que tu me taquines ! »
Cette fois, Papa esquissa un léger sourire.
« Qu’est-ce que tu sais du cœur de Papa ? Même si je pleurais et me lamentais des milliers de fois en disant que j’étais désolé, ce sentiment ne disparaîtrait pas. »
« C’est méchant… Ah, mais ça pique un peu. »
« Viens là. Je vais souffler dessus. »
Un souffle léger se posa sur ma blessure.
En sentant son souffle, je racontai à Papa tout ce qui s’était passé.
Comment j’avais testé la potion dans le lac, comment j’étais retournée à Zerlox, comment j’avais constaté que la tombe était vide et compris que j’étais la fille de Papa, que l’on croyait morte.
Papa m’écouta sans rien dire.
« Je vois. La tombe était donc vide. Et Rosetta… l’a confirmé, elle aussi. »
« Oui… Au départ, on devait en parler avec Maman, mais les choses ont tourné comme ça. Et maintenant, il faut découvrir comment ce corps est revenu à la vie… »
Il poussa un nouveau soupir profond. Tout en éventant ma blessure de la main, Papa sembla s’absorber dans ses pensées.
En le regardant, une pensée me traversa soudain l’esprit.
… Est-ce que cet endroit se trouve vraiment à l’intérieur d’un roman ?
Surprise par cette pensée qui m’était venue sans prévenir, je secouai vivement la tête.
Et mes souvenirs du monde moderne, alors ?
Avoir grandi à l’orphelinat, avoir été abandonnée deux fois. Tous ces souvenirs des jours où j’avais tenu bon, encore et encore, réconfortée par le roman que j’avais lu, le cœur plein de chagrin.
Mais…
Tout comme j’ignorais jusqu’à maintenant que j’étais la véritable fille des Zibert.
Il pouvait y avoir une autre vérité cachée dans ce {N•o•v•e•l•i•g•h•t}.
À partir de maintenant, je décidai de ne plus rien tenir pour certain.
« Au bout du compte, la réponse, c’est d’aller au Royaume magique. »
Papa parla en grinçant des dents, et je hochai la tête. Notre prochaine destination était décidée.