Chapitre 115
Quand papa remplissait mes papiers d’adoption—
Il me demanda soudain :
« Ruby, c’est quand, ton anniversaire ?
— Je n’en ai pas.
…
— C’est important ? Ah, c’est le jour où on mange du gâteau, c’est ça ? Mais maintenant, je peux en manger tous les jours, même si ce n’est pas mon anniversaire. Pourquoi ?
Bien sûr, le Roi mage ne m’avait jamais dit quand était mon anniversaire.
J’étais trop occupée à survivre pour seulement y penser.
Ah, dans ma vie précédente, à l’orphelinat, on fêtait les anniversaires. Mais on célébrait ensemble ceux de tous les enfants nés à quelques mois d’intervalle, alors je savais seulement que le mien tombait en hiver.
J’allais lui dire d’inscrire n’importe quelle date sur les papiers, mais papa poussa un profond soupir.
« Bien sûr que je veux fêter ton anniversaire.
— Oh… Mais pourquoi le fêter ?
— Parce que tu es précieuse. C’est le jour où j’ai rencontré pour la première fois quelqu’un de précieux.
Ça avait l’air drôlement important…
Je réfléchis un instant, puis déclarai :
« Alors… faisons de mon anniversaire le jour où je t’ai rencontré ! Après tout, c’est le jour de notre première rencontre !
…
— Quoi ? Tu… tu pleures ?
— Viens là.
Papa m’embrassa longuement sur le visage.
« Mais dans ce cas, c’est déjà passé.
— C’est vrai, alors on n’a qu’à fêter ça l’année prochaine…
— Non.
Papa m’interrompit d’un ton détaché, mais ferme.
« Il faut qu’on organise une fête d’anniversaire, même si elle est un peu en retard.
— Non, on peut attendre l’année prochaine…
— Quoi ? Ruby, je ne t’entends pas.
Oh non. Je suis trop petite pour acheter un appareil auditif à papa…
À la place, je fabriquai un porte-voix en papier et lui criai dans l’oreille :
« J’ai dit ! L’année prochaine, ça me va !
Bien sûr, le duc, qui était devenu sourd, ne m’écouta pas du tout.
« Pff…
Je terminai de me remémorer tout ça et poussai un long soupir.
« Le château est en effervescence.
Hazel, qui essayait des épingles dans mes cheveux, gloussa.
« Est-ce vraiment nécessaire ? Tout le monde ne cherche-t-il pas simplement une excuse pour faire la fête ?
— Eh bien, l’excuse est tout à fait valable ! C’est une occasion de te rendre heureuse.
— Je suis déjà heureuse, rien qu’en étant ici.
— Tu le seras encore plus avec une fête.
C’était peut-être vrai.
Fêter si tard un anniversaire oublié ne signifiait pas grand-chose pour moi. Mon anniversaire n’avait jamais eu d’importance, de toute façon.
Mais papa et tout le monde au château semblaient hypnotisés par l’idée de préparer mon anniversaire.
Les gens sont toujours plus obsédés par les choses qui m’indiffèrent.
Sachant que je ne pourrais pas les arrêter, je les laissai faire.
« Oh ? Khal ! Qu’est-ce que tu fais là ?
Avec l’épingle en forme de fleur jaune que Hazel m’avait mise dans les cheveux, je sortis et tombai sur Khalid, qui s’apprêtait à frapper à la porte.
Il resta planté là, à me regarder.
…
— Quoi ?
— Aujourd’hui, tu es encore plus…
— Hein ?
Khalid détourna la tête et marmonna :
— Mignonne…
— Quoi ? Tu as dit que je n’avais pas d’oreilles ? Eh bien, mes cheveux ont un peu poussé.
Je glissai mes cheveux derrière mon oreille, faisant tinter l’épingle. Ces derniers temps, mes accessoires pour cheveux devenaient de plus en plus raffinés.
Khalid ouvrit et referma les lèvres plusieurs fois, puis les pinça.
« Pourquoi tu te reprends…
— Quoi ? Je n’ai pas entendu. Tu es venu me voir ?
Il poussa un profond soupir et en vint au fait.
« Oui. Alors… Ruby, tu es libre demain ?
Le lendemain.
Je sortis avec Khalid.
Hazel et quelques chevaliers chargés de nous escorter nous suivaient comme des ombres. (Hazel est vraiment incroyable…)
« On va où ? C’est un secret ? De la magie ?
Par précaution, je baissai la voix pour que Hazel, la servante ninja, ne m’entende pas.
Khalid secoua la tête.
« Non, rien de tout ça. D’abord… entrons ici.
Ding.
La clochette tinta lorsque nous entrâmes.
Khalid m’emmena dans une pâtisserie cachée au fond des ruelles sinueuses de Zerlox.
« Quoi ? Elle était là, cette boutique ?
— On dit que c’est vraiment délicieux. Bien meilleur que la pâtisserie d’Ipsun.
— Waouh, un coin secret à Zerlox ?
Je regardai autour de moi, les yeux écarquillés.
Un employé nous conduisit à une table près de la fenêtre, baignée de soleil. C’était sans doute la meilleure place de la boutique.
« C’est immense, mais il n’y a pas un seul client.
Je chuchotai, ne voulant pas vexer le propriétaire.
Était-ce vraiment une adresse réputée ? C’était si désert qu’on aurait dit que nous avions privatisé l’endroit.
« On a de la chance, j’imagine. D’habitude, il y a une longue file d’attente.
— Vraiment ?
Si c’était vrai, alors on avait vraiment de la chance !
Bientôt, la table croula sous les gâteaux. Je les goûtai tous, le visage rayonnant.
« C’est bon ?
— C’est délicieux !
Les décorations étaient simples, mais le goût n’en ressortait que davantage.
Les boutiques du coin, c’est le top !
« Alors ? De quoi voulais-tu me parler dans un endroit aussi secret ? Il y a un problème ?
Après avoir un peu mangé, je lui posai la question.
Khalid secoua la tête.
« Non, tout va bien. Je voulais simplement venir ici avec toi, c’est tout.
— Hmm.
Je ne savais pas qu’il aimait les endroits chouettes comme celui-ci…
Waouh ! Il s’est découvert un nouveau centre d’intérêt à Ipsun ?
Je plissai les yeux en observant Khal.
« Mais… as-tu appris quelque chose au sujet de la marque ?
demanda-t-il en coupant son gâteau. Je secouai la tête.
« Pas du tout. Je ne sais même pas par où commencer.
J’avais déjà fouillé la bibliothèque du château, mais je n’y avais rien trouvé.
Évidemment.
Il n’y aurait aucun livre de magie ici.
Et je n’avais personne à qui demander.
« Il faudra que je reparle à Wizeria. Le pouvoir du Roi mage est si puissant que je pense que c’est pour ça qu’il est difficile de trouver un moyen de briser ma marque.
…
Khalid me fixa tandis que je parlais, en mâchant son gâteau.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ?
— C’est juste que… quand tu parles des connaissances que tu as dans la tête… on dirait que « Wizeria » est une vraie personne.
Je clignai des yeux.
« Oh… maintenant que tu le dis…
Dernièrement, j’avais vraiment l’impression de parler à quelque chose qui avait sa propre volonté.
— C’est un peu ça, hein.
— Comment ça ?
— Comme quand on se met à parler à une enceinte intelligente sans s’en rendre compte.
— Je ne comprends pas.
Je haussai les épaules. Je ne pourrais sans doute jamais comprendre un pouvoir aussi mystérieux.
« Bref, je dois en apprendre davantage sur la marque.
— Oui. Si je peux faire quoi que ce soit pour t’aider, dis-le-moi.
— D’accord !
Quel bon ami.
Je lui souris de toutes mes dents et continuai à manger du gâteau.
Après avoir quitté la pâtisserie, nous nous promenâmes dans le quartier animé.
« Waouh, il y a tellement de monde !
Il y avait des gens partout.
Je n’aimais pas vraiment la foule, mais je me dis que Khalid devait l’apprécier et essayai de prendre sur moi.
En fait, malgré son air sérieux, il tournait sans cesse la tête dans tous les sens pour regarder les boutiques.
« Khal, allons là-bas !
Je désignai une boutique de jouets remplie d’enfants.
Les yeux de Khal brillèrent encore davantage.
Il aime vraiment les endroits chouettes ! Désolée de ne pas m’en être rendu compte plus tôt…
Je décidai de faire semblant d’apprécier moi aussi, pour que Khalid puisse se détendre.
« Waouh, il est mignon ! Un ours en peluche !
À peine entrés, j’attrapai un ours en peluche et m’exclamai. Khal se retourna aussitôt.
— Il est mignon ? Tu le veux ?
— Bof. Maman m’en a déjà acheté plein. Je n’en ai pas besoin d’autres.
Ma chambre de l’est était pleine d’ours en peluche, de poupées à remonter et de toutes sortes de choses. Je n’avais plus de place pour ces bricoles.
« Ah, d’accord…
Khalid eut l’air déçu.
Ensuite, nous allâmes dans une boutique d’accessoires remplie de filles.
« Oh, c’est joli.
Je pris un article au hasard.
— Tu veux l’acheter ? Je leur demande de l’emballer ?
— Hein ? Je ne le veux pas tant que ça.
Il se mordit alors la lèvre et recula, l’air triste.
La même scène se répéta encore plusieurs fois.
À la boutique de literie :
« Des couvertures ! Elles sont si douces !
— Je t’en achète une ?
— Non, pourquoi est-ce qu’on achèterait des couvertures ?
À la boutique de barbe à papa :
« De la barbe à papa arc-en-ciel !
— Tu en veux ? Je t’en achète ?
— J’en ai assez des sucreries, maintenant.
…
Il fallait que je dise quelque chose.
« Khal… pourquoi tu te comportes comme si tu devais dépenser de l’argent ? Tu es stressé ? Tu vas exploser si tu n’achètes rien ?
Les mains sur les hanches, je lui posai la question d’un ton sérieux. Khalid baissa la tête en poussant un long soupir.
« Ce n’est pas ça.
— Ce n’est pas ça ?
— Je voulais juste… t’offrir un cadeau, mais je ne sais pas quoi choisir.
Je me figeai.
« Hein ?
— Je devrais t’acheter tout ce qu’il y a dans cette rue ? Qu’est-ce que tu en dis ?
Je clignai lentement des yeux.
Alors… il avait fait le tour de toutes ces boutiques parce qu’il voulait m’offrir un cadeau d’anniversaire ? Il m’observait attentivement pour voir ce qui me plaisait ?
Mais qu’est-ce que…
Je me sentis soudain terriblement gênée.
« B-bien sûr que non… Tu ne devrais pas gaspiller ton argent !
Je me frottai le nez et m’écriai :
— Et puis, où est-ce que tu trouverais de l’argent ?!
— L’argent n’est pas un problème…
Khalid se gratta la tête.
Je ne savais rien de sa compagnie de mercenaires, alors j’ignorais qu’il ne se souciait pas de l’argent. Je croyais simplement qu’il faisait des folies.
Mais c’est quand même touchant. Sauf que… on dirait un rendez-vous galant…
Je me figeai.
« Un r-ren…
— Quoi ?
Un rendez-vous galant ? Avec Khal, mon ami d’enfance ?
— Quelle drôle d’idée !
Je me tapotai la tête. Khalid fronça les sourcils et m’attrapa le poignet.
« Pourquoi tu te comportes bizarrement ? Et qu’est-ce que tu entends par « drôle d’idée » ?
Je levai simplement les yeux vers lui et changeai de sujet.
« Khal ! Alors, tu veux m’offrir un cadeau, c’est ça ?
— Oui. Mais c’était quoi, cette drôle d’idée ?
Où était-ce déjà… Je regardai rapidement autour de moi, à la recherche de ce que je voulais.
Je me mis en marche et Khalid se hâta de me suivre.
« Khal, allons faire ça !