Chapitre 113
C’étaient les voix de Void et de Liam.
Surprise, je me levai précipitamment.
« Qu’est-ce que vous faites ? Tu es réveillée ?
La porte s’entrouvrit et leurs visages apparurent dans l’entrebâillement.
Papa soupira, comme s’il ne pouvait pas les en empêcher.
« Je vous ai dit de ne pas vous précipiter dans la chambre de Ruby dès votre réveil. Vous êtes prêts à partir ?
« On ne la taquine pas, et on n’est pas venus dès qu’on s’est réveillés. Et puis, il est déjà midi ! Papa !
Void étira ses mots d’un ton espiègle en entrant en courant. Derrière lui, Liam s’approcha en nettoyant ses lunettes.
« Ruby, viens jouer !
« Oui !
Je sautai du canapé.
À cet instant, Papa m’attrapa doucement par la nuque.
« Mais, Rubian Zebert…
« Papa ?
Il baissa les yeux vers moi, les bras croisés et l’air sévère…
J’eus un mauvais pressentiment.
« Ne t’avais-je pas dit de ne pas sortir de la maison sans permission ?
J’avalai ma salive.
« Tu as encore enfreint la règle.
C’était vrai.
« Mais c’était une situation exceptionnelle…
« Pas d’excuses.
Sa voix était ferme.
Void et Liam, sentant que ça tournait mal, se placèrent devant moi pour me protéger.
« Euh, qu’est-ce qu’il y a, Papa ? Qu’est-ce que Ruby a fait ?
« Papa, avant de décider, tu ne devrais pas écouter aussi la version de Ruby au lieu de la juger tout de suite ?
Les garçons tentèrent de me protéger, mais dès que Papa se leva, ce fut peine perdue.
Il avait l’air très sérieux.
« Tu n’as pas tenu ta promesse, alors cette fois, tu dois être punie.
« Monsieur…
Même les domestiques essayèrent de l’arrêter, mais rien n’y fit.
Je n’eus d’autre choix que de lever les mains.
« Euh… pardon. Je vais y réfléchir.
Je devais rester dans le couloir, les bras levés ?
Mais soudain, Papa glissa les bras sous mes aisselles, me souleva et me serra contre lui.
Je clignai des yeux, stupéfaite.
« Hein ? Pourquoi tu me fais un câlin ?
Papa eut l’air encore plus perplexe.
« … Tu ne m’as pas demandé un câlin ? Tu as tendu les bras.
Eh bien… c’est vrai, je les avais tendus…
« Pourquoi tu me fais un câlin alors que je suis censée être punie ?
Il finit par comprendre et eut l’air gêné.
Papa leva les yeux au ciel, songeur, puis reprit son air sévère.
« Ta punition : tu m’aides dans mon bureau pendant trois heures.
« Quoiii ?
« … C’est trop ? Alors, trente minutes.
« Quoiii ?
La punition était si légère que j’en fus stupéfaite !
« Quoi, trois secondes, c’est encore trop ?
« Ah, qu’est-ce que je vais faire de mon éducation…
S’il continuait à être aussi indulgent, je n’aurais pas d’autre choix que de bien m’élever toute seule.
Finalement, après le petit déjeuner, je dus effectuer ma punition dans le bureau de Papa.
Chaque fois que Papa désignait un endroit sur les documents en disant : « Tamponne ici », je devais abattre le sceau.
« Ici.
Boum.
« De ce côté.
Boum.
« Encore une fois.
Boum, boum.
Pour être honnête… c’était tellement amusant que j’aurais pu y passer la journée !
Ensuite, nous nous rendîmes à la villa pour prendre congé de Sa Majesté l’Empereur.
« Alors, vous retournez à Zerlox ? Prenez soin de vous, mademoiselle. Si vous vous ennuyez, venez me rendre visite au palais.
« Oui !
« Vraiment, venez me rendre visite au palais.
« … Vous venez de le dire.
L’Empereur se contenta de sourire.
Personne ne reparla de l’incident de la veille. Tout semblait normal.
Franchement, un magicien royal est mort à Babylon. Je pensais que le Roi mage protesterait…
Mais tout resta calme.
J’entendis le majordome Adolf rapporter dans le bureau de Papa que le royaume agissait avec prudence pour éviter d’être exclu de l’« Alliance continentale ».
On dirait que tout restera paisible quelque temps.
Pourvu que je ne les revoie pas avant longtemps… Pfft !
La personne que je rencontrai ensuite fut Asha.
C’était la véritable raison de ma venue à Ipsun !
« Asha ! Je vais aller droit au but. Tu veux venir à Zerlox avec moi ?
« Oui !
« …
Elle hocha la tête si vite que j’en fus un peu surprise.
« Euh… Je sais que c’est bizarre, mais qu’en est-il de ton petit frère ? Et de ta famille, à l’est ?
« Il est heureux avec grand-mère ! Je peux faire l’aller-retour quand je veux… Mais surtout, je veux rester avec toi, Rubian !
Elle frotta sa joue contre la mienne.
Le visage tout gonflé, je lui expliquai pourquoi j’avais besoin d’elle à Zerlox : son plan, la barrière que je comptais mettre en place…
Elle se contenta de hocher la tête et de répondre « oui, oui » à tout.
Ainsi, ce jour-là…
« Waouh, c’est la première fois que je vois une magicienne non enregistrée.
Ce fut une journée historique : trois magiciens (fauteurs de troubles) réunis au même endroit.
La magicienne déserteuse (moi), le magicien non enregistré (Khalid) et la magicienne de la base qui avait trahi son royaume sur le plan affectif (Asha).
« C’est lui qui t’a aidée sur le champ de bataille, Rubian ? Impressionnant…
Asha détailla Khalid de la tête aux pieds, avec son expression impassible habituelle.
Khalid claqua la langue, visiblement agacé par son regard, et Asha recula.
« Ne mords pas, Khal. On ne mord pas les gens.
« Qu’est-ce que tu racontes ?
« Gloups ! Il mord ? Incroyable…
Qu’est-ce qu’elle venait de croire ?
Je ris et terminai d’attacher mes bagages.
Dehors, nous entendions les gens charger les sacs dans la voiture. À présent, ma pose à l’épée était parfaite !
« Au fait, Khalid, pourquoi tu n’es pas enregistré comme magicien ?
Asha posa la question tout en m’aidant à nouer les cordons.
« Oh. Sa mère était une magicienne qui a fui le royaume pour le mettre au monde.
« Quoi ? Alors c’est le fils d’une magicienne déserteuse ? Elle est morte ?
« Oui.
« Waouh…
« Enfin, c’est ce qu’on croit.
« Hein ?
« En fait, ni Khal ni moi ne savons vraiment.
Je haussai les épaules.
Khal n’avait pas pu apparaître comme par magie dans cette grotte… Nous avions inventé une histoire qui tenait la route.
Je ne lui racontai pas que nous avions été coincés dans la grotte, mais les yeux d’Asha s’illuminèrent.
« Un garçon né dans le secret… Quel mystère.
« Mais comment as-tu fini là-bas hier, Asha ?
Je lui posai la question à propos de la veille.
« Le « Quatrième » m’a appelée là-bas, c’est tout…
« Oh. Et Sa Majesté t’a ennuyée après ça ?
« Pas du tout ! Il m’a juste dit de faire comme si je n’avais rien entendu et de ne pas m’inquiéter. Alors, j’ai accepté.
« Je vois.
C’était logique.
Asha ne pouvait pas se promener en disant : « Le magicien du royaume a essayé d’attaquer un noble à Babylon ! Je l’ai entendu de mes propres oreilles ! »
Après tout, officiellement, elle était toujours une magicienne d’Arcadia.
Si elle faisait ça, ce serait pratiquement une déclaration de guerre au Royaume magique.
La neutralité était la règle tacite des magiciens de la base. L’Empereur l’avait compris.
« Ouf. Enfin, tu t’en es très bien sortie.
« Toi aussi, Rubian…
Asha me caressa la joue d’un air triste.
Khalid jeta un rapide coup d’œil dans notre direction, puis rangea soigneusement mes affaires dans le sac.
« Au fait, le duc Jebert a accepté que tu viennes à Zerlox, Asha ?
Khalid posa la question.
Asha eut soudain l’air inquiète.
Elle avait accepté de venir sans réfléchir, hein ?
Enfin, ça s’était bien arrangé.
Je souris.
« Bien sûr !
Franchement, convaincre Papa avait été plus facile que de prendre le petit déjeuner. Liam était de mon côté !
« Liam, au fait, tu veux rencontrer l’auteur de l’Encyclopédie des monstres ?
« Quoi ?
« Enfin, plus exactement, la personne qui a écrit la section « Armes des monstres ».
Asha en savait beaucoup sur les monstres.
Elle avait acquis ses connaissances en tant que magicienne de la base, et plus particulièrement grâce à ses origines naines. Elle avait écrit plusieurs articles de recherche, qui avaient fini dans l’<Encyclopédie des monstres>.
Comme elle n’aimait pas attirer l’attention, elle avait habilement dissimulé son nom.
« Waouh, c’est incroyable.
Liam courut aussitôt jusqu’au bureau de Papa, tandis que je m’accrochais à son flanc.
« Papa, j’ai trouvé mon professeur particulier.
« Depuis quand Ruby est-elle ton professeur particulier ?
« Ce n’est pas ça…
Après les explications de Liam, Papa haussa simplement un sourcil.
« Bon, fais comme tu veux.
« Oui, c’est ce que je comptais faire de toute façon. Au fait, tu peux me boutonner ça ?
« Mais une magicienne de la base n’aura pas grand-chose à faire à Zerlox. Qu’est-ce que tu diras au palais ?
« Ah, je vais l’annoncer ! » m’écriai-je.
« Nous embauchons une nouvelle employée ! Dans notre boutique de pierres magiques !
C’est ainsi qu’Asha Drukan devint mon employée.
« Waouh, me voilà vendeuse…
« Qu’est-ce que tu en dis ? Tu pourras travailler avec des pierres magiques et faire des recherches sur les outils magiques. À côté, il y a un forgeron ; il est vraiment unique et gentil. C’est chouette, non ?
« Oui… J’ai hâte, Rubian.
Un gentil voisin ? Khalid me lança un regard noir, mais je fis comme si de rien n’était.
À cet instant, quelqu’un s’approcha.
Liam passa la porte de ma chambre.
« Maîtresse.
Le visage rayonnant, il s’avança vers Asha et s’inclina.
« Q-Qu’est-ce que tu fais ?!
Les cheveux courts d’Asha voltigèrent dans tous les sens. Liam lui sourit avec une expression parfaitement polie.
« Je vous attendais. Allons tout de suite dans mon bureau.
Il se mit à pousser un chariot, apparemment prêt à emmener Asha avec lui.